“目前这些消息，其实庞贝也还没有向其他国家传递。”施密特亲王说道，“一方面是不太确定真假担心闹笑话，另一方面也有向来不和的原因在。”
“不过既然面对的是亡灵这种敌人，继续自私下去好像未免太蠢，相关公文应该很快会经由使节传递给各国。”这个前骑兵军官身材魁梧，再加上毛发太过浓密，坐在那里活像是头衣冠楚楚的狗熊。
“没错。”李察点点头，“庞贝跟圣荷西边境上一旦出现亡灵，两国军队难免要联合作战，还是别把关系搞得太僵。”
“知道吗，圣荷西坊间最近流行一句俗语——聪明的尼奥陛下总有办法。”施密特咧着嘴半开玩笑地说道，“我现在衷心希望，这句话能应验。”
“竭尽全力，剩下的交给命运就好。”李察扶着桌子站起来，“很晚了，早点休息吧。”
粗大的牛油蜡烛已经燃烧过半，蜡泪在银烛台汩汩流淌堆积。
两个人都讨论得太专注，丝毫没发现早已月上中天。
“嗯，我明天一早就出发返程。”
从宴会厅里出来，送施密特亲王去客房休息，李察想了想又转道茶话室。
一推门，里面灯果然亮着。几个人正凑着光玩扑克，个个哈欠连天困得眼泪都出来了，显然在强撑。
夜深人静，还有人愿意为你留一盏灯，这感觉到也不赖。
“你是不是有点冲动。”安妮放下手里的牌强打精神，“冈瑟下手没轻没重把人家两扇肋骨全打折了，这个人肯定恨死咱们，以后说不定会有麻烦呢。”
“一个瘪三打了就打了，能有个屁麻烦。”领主大人不客气地扯开张椅子，一屁股坐下，“冈瑟他们人呢。”
“都打发去早点睡觉了，一个个唯恐天下不乱。”半精灵紧了紧肩上的皮坎肩，她怕冷。
伊丽莎白不会打牌，两手托着下巴眼神汇聚在李察身上，“书上说你这种行为叫争风吃醋。”
“说过让你少看点歪书。”李察伸手弹了她一个脑瓜崩，闷雷似的奇响无比，把正在打盹的巴克兰一下子惊醒。
“下雨了？”他揉了揉惺忪睡眼拿起玳瑁眼镜。
“对了，圣荷西那位尼奥陛下很厉害吗？”领主大人端起一杯冷茶水，咕嘟咕嘟一口气喝光，“居然有这种俗语——聪明的尼奥陛下总有办法，你们品品，绝对不一般。”
“肯定都是坊间拍马屁。”薇拉拿着一把精致的小团扇遮嘴，语气里醋味够大厨房用上半年都宽绰，“圣荷西本来就是三大国里经济最富裕、魔法底蕴最深厚的，就算换头猪在王座上能差到哪去，我觉得让李察当没准也行。”
私底下闲聊又没外人，小修女嘴上也没个把门的，要传出去非得引发外交纠纷不行。
“我怎么觉得你在变着法讽刺我。”领主大人皱着眉头隐约感觉不对。
想了想又一无所获，转念抛到脑后。
“我没去过圣荷西。”安妮顿了顿，“但我想薇拉的话有一定道理，国家兴衰不是一个人可以左右的，再聪明的国王也只能顺势而为。”
“也不一定。”领主大人分外自我膨胀，双手环胸冷着脸扮酷，“比如说——我。”
安妮和薇拉顿时被逗得娇笑不已，只有伊丽莎白还捂着额头咬牙切齿。
“诸位，你们是不是太小看尼奥陛下了。”巴克兰使劲敲了敲桌面，恨铁不成钢地看着他们，“我不否认李察身上有很多闪光点，但这种闪光点不应该成为蒙蔽你们眼睛的障碍！”
“长老，您要是知道点什么就赶紧说呗。”李察抓了把瓜子在手里嗑。
“你们听说过魔法学院吗？”老白虎神神秘秘问道。
迎接他的是四颗左右摇晃的脑袋。
“什么学院？”李察还以为自己耳朵出了问题，“据我所知目前任何一种元素力量的传承，都是依赖类似导师学徒的老带新制度，怎么突然冒出个魔法学院来？”
他自己刚穿越那阵也到处想找个魔法学院进修来着，然后就可以开启喜闻乐见的学院剧情。就凭系统狂加智力，那还不是一代天才横空出世。
后来到处碰壁一无所获才渐渐明白——元素知识从来无比宝贵，怎么有老师愿意像传授普通技能一样，传授给跟自己瓜葛不深的学生。
对于学习魔法这件事，民间普遍用一个很灼热的字眼来形容——“烧钱”。
于是少年穷鬼李察忍痛弃魔从武，走上了一双铁拳荡平四方的道路。
“其实导师学徒制有很大缺陷。”巴克兰托了托鼻梁上的玳瑁眼镜，慢吞吞地说道，“导师水平参差不齐，常常会浪费学徒的天赋。而且也不利于交流思想，把自己那点破烂玩意当宝贝。”
“长老，我们都不是小孩，已经过了听童话的年纪。”领主大人靠在椅背上无奈地笑了，“新制度能不能取代旧制度，往往跟它是不是更有效率没多大关系，而取决于能否推翻既得利益者！或者换句话说--真理和现实，有时候可以像太阳和月亮那样遥远！”
他很认真地看着巴克兰说道：“魔法学院就算有一千种、一万种优点，也架不住全体法师都可以看作导师学徒制度的受益人。那么请问谁能推翻他们？谁敢推翻他们？”
“附议。”安妮举起右手。
“附议。”薇拉也举起手，“经受过压榨才成长起来的导师们，怎么舍得放弃压榨学徒呢。”
“你们在说什么？我怎么听不懂？”伊丽莎白左看看右看看，精致的脸上满是茫然，“书里怎么没说过。”
“那么爱看书的话多看点有用的吧！”
“李察，以后谁再敢说你脑子里只有肌肉，他自己才真应该去好好看看医生。”巴克兰冲他竖起大拇指。
“多余的夸奖没有必要。”领主大人很谦虚地摆摆手。
“但是人外有人，你永远不应该小觑天下英雄。”巴克兰端起热腾腾的茶水啜了一口，“你口中的不可能之事——尼奥做到了。”