“报！城内太平贼余党基本已扫清，只有两百余贼兵从北城墙乘坐小舟逃走！”
站立在江陵城城楼之上，望着老部下冯何的尸体，梁乘长长吐了口气。忽然，他好似惊觉了什么，猛地转过头来，虎目惊愕地望着那名传令兵，凝声说道，“唔？——你方才说什么？城内太平军余党基本已扫清？”
也难怪梁乘如此惊愕，毕竟周兵攻入江陵城也不过半个时辰，怎么可能镇压城内数万的太平军呢？在如此短促的时间内，就算只是抢占另外三面的围墙这都算不易。
“这个……回禀将军，经查证，城内太平军，仅有西侧城墙这五千人！”
“什么？”梁乘愣住了。
偌大的江陵城，难道说只有冯浠所率的那五千太平军？
“那其他三处城墙……”
“经查证，皆是城内百姓！”那名传令兵抱拳回禀道，“据说受太平贼军胁迫，换上薄甲假冒守兵，我军到其所在城墙时，那些百姓纷纷就投降了……”
“……”梁乘张了张嘴，一脸目瞪口呆。
记得初登城楼时，他眺望了一眼其他三处城墙，只望见城墙上人头涌动，如今这才知道，那竟是手无寸铁的百姓，换句话说，偌大的江陵城，仅仅只有先前冯浠所率的那五千太平军。
“[天上姬]刘晴的本队呢？”梁乘沉声问道。
“回禀将军，据城内百姓透露，叛王李彦率四万江陵兵离开城内的次日，刘晴便率大部队离开了江陵，不知去向，只留下军中大将冯浠守城……”
“冯浠那五千兵是弃子么？”梁乘的副将王淮皱眉插嘴道。
梁乘闻言摇了摇头，叹息说道，“应该并非弃子吧，要不然。北城墙外也不会准备有贼军撤兵时会用到的小舟……”
“唔！”王淮点了点头，忽然心中一动，惊讶说道，“咦？这么说的话，莫非二夫人非但猜到叛王李彦会调兵出城，也猜到了天上姬刘晴同样会这么做？”
“何以见得？”梁乘疑惑问道。
“将军你想啊，二夫人遣我军前来攻伐江陵时。可是说过，[看在你等在妾身夫君大人麾下出生入死，劳苦功劳，妾身此番便送个大功劳给你等]……然后，二夫人就让我军选择究竟是攻伐江陵，还是伏击叛王李彦了。”
“那不只是随口一说么？”梁乘疑惑地望了一眼王淮。毕竟在军中的说法，送某人一个大功劳，就意味是将一桩十分危险但是关键的任务交给了他。
“倘若并非是随口一说呢？”王淮提醒道。
梁乘愣了愣，面色惊讶地四下眺望，喃喃说道，“原来如此……还真是白送给我军一个大功劳啊！”
“就是折了老冯……”王淮接口叹息道，随即。他望着地上的尸体长长叹了口气，喃喃说道，“老冯啊，你何以这般冲动呢？贼军本来就打算待战况不利时便撤兵，何以你……唉，真是不值！”
“胡说八道！”梁乘瞪了一眼王淮，在深深望了一眼冯何的尸体后，沉声说道。“若不是冯何杀了贼军大将冯浠，我军岂能如此顺利攻上城头？我军的损失又岂止三千人？——哪怕此处城墙上只有五千贼兵，但若是没有冯何，我军将士的阵亡人数绝对不止三千人！——如此，岂能说他的战死没有价值？”
似乎是注意到了梁乘脸上的怒容，王淮不敢再说，颇为遗憾地叹了口气。
“这样也好……”可能是察觉到自己语气过重。梁乘平复了一下心神，喃喃说道，“冯何这家伙，自那日以后便不再将自己当成活人。而是从冥府返回世间向贼军复仇的厉鬼……终于，他得偿所愿了！”
王淮下意识望向冯何的脑袋，望着他那副如愿以偿般的释然笑容，脸上勉强露出几分笑意。
“是呢……”
怀着肃穆的心情，大梁军将士收敛了此战中牺牲的同泽尸首，在将大梁军的旗帜竖立于全城的最高点，楚王府顶楼屋檐之上后，大梁军开始了对全城的搜索。
尽管城内百姓口述刘晴已率大军撤出江陵，但是为人稳重的梁乘还是全城盘查了一遍，毕竟闲着没事情做嘛。
眼下的江陵城外依旧是一片汪洋，上游依然有洪水冲下，凭着着粗制滥造的兵船，大梁军根本没办法撤兵回到上游几处山谷的地段。
本来，梁乘还打算着在洪水退去之后，派一支军队去支援川古的费国，后来他才知道，在洪水未到时，刘晴便已动员全城的百姓，用泥石堵死了各处城门。
更糟糕的是，被洪水一泡，堵死城门的泥石都结成了一块，硬如岩石般，等到梁乘清理出一条可出城的道路时，川古费国军与楚王李彦的战事早已结束，甚至于，大梁军连后续几场战事都赶不上。
而这，恰恰正是天上姬刘晴计划中的一环。
“大梁军……已经没有在这场战事中所能出场的机会了！”
在距离江陵城十五里左右的西北，在南岭的山峰上，天上姬刘晴遥望着江陵城的方向，发出了仿佛胜利宣言般的感慨。
从旁，玉衡神将齐植闻言脸上露出几分敬佩，笑着说道，“不愧是公主殿下！——周军多半还以为是占了便宜，攻克了坚城江陵，可实际上呢，周军只不过是得到了一座空城，城内已没有一粒米粮，反而，六万大梁军这支周军中重要的战力因此被困江陵，短时间内难以动弹！”
刘晴闻言淡淡一笑，轻叹着说道，“事实上，若是可以的话，我并不想轻易地放弃江陵……长孙湘雨水淹江陵的计策太狠了，哪怕我绞尽脑汁，也只能想出这条生路……不过也好，这样一来，那六万大梁军短时内我军可以不必顾忌了，挡在我军面前的。眼下只有李贤北线战场的六万周兵，与长孙湘雨南线的两万周兵……李贤北线战场的六万周兵还不能随意调动，呵呵呵，换句话说，我军的对手，就只有长孙湘雨那两万周兵！”
“而我军仍有四万五千兵力！”齐植顺口接上了刘晴的话，眼中满是对后者的敬畏。
了不起……
何等了不起的女人……是。是首领！
在那万般绝境之下，竟然还能想到这般反客为主的杀招。
齐植不由想到了那日得知周军打算水淹江陵时的事，包括他齐植在内，屋内所有太平军将领第一时间想到的都是坚守城池。
确实，五万太平军，再加上李彦的四万江陵兵。就算周军水淹江陵，也不能说全然没有守住城池的可能，但可以肯定的是，无论是李彦的江陵兵还是他们太平军，损失都会是极为惨重。
最圆满的结果，恐怕也就是付出了七八万的兵力损失，换掉了周军那支六万人的大梁军。这意味着什么？这意味着周军依然还会剩下八万兵力。反观楚王李彦与太平军一方，却犹如燃尽的残烛，再也经不起哪怕一丝一毫的轻风袭掠。
而如今，刘晴却借助自己的智慧，保存了楚王李彦与她太平军的战力，反过来将周军六万大梁军困在了江陵城内。
不可否认，那六万大梁军依旧保留着强大的战力，但是要知道。起不到任何作用的战力，跟全军覆没又有什么区别？
因此，从某种角度来说，刘晴用五千兵力，换掉了六万大梁军，彻底扭转了先前不利的局面。
这等高瞻远瞩的智慧，这份对于战局的准确把握……
神乎其神！
简直就是神来之笔！
齐植万分佩服地望着刘晴。一个仅仅只有十五岁左右的小女孩。
更重要的一点是，刘晴还替那五千太平军将士留下了退路，在齐植看来，若是战事顺利的话。大将冯浠或许还能带着两、三千实际上并未战败的军队撤到这边的山岗，如果是那样的话……
齐植不敢再想下去，他无法想象，刘晴何以会拥有这份远超世人的智慧。
但是，冯浠没有回来……
“什么？冯浠将军战死了？——被一个已斩掉脑袋的周将杀了？”
当败军士卒将冯浠战死的消息传到齐植耳中时，齐植呆住了，不单是他，就连刘晴、杨峪、徐乐、严邵、姜培、楚祁等人都呆住了。
“怎么可能？”最惊骇恐怕还要数杨峪这位天府军的主帅。
天府军，太平军中一支只有三百人的精锐，全部都是由太平军第三代主帅陈蓦亲自教授武艺，哪怕是军中职位最低的士卒，都拥有着千人将的实力，军中的伍长、什长，甚至不次于太平军中某些副将，更别说身为原伯长的冯浠。
天府军，一支军中士卒个个拥有千人将实力的精锐，却只有三个伯长的名额，可想而知，冯浠究竟拥有着何等的实力。
事实上，冯浠也确实展露过他的实力，面对着周将冯何那加持着全身所有力气的最后一记挥刀，冯浠依然轻松接了下来，此后看准空档，一剑将冯何斩杀，这份武力，绝对不比马聃、唐皓这等周军猛将逊色，哪怕对上现周军第一猛将费国，也未尝会出现稳输的局面。
但是，冯浠还是死了，死在了轻敌之下，或者说，是死在了周将冯何那强大的怨念之下，死在了万骑冯何军士卒索命的怨念之下。
“难以置信……”杨峪长长叹了口气，他很清楚，冯浠不单单只是一名猛将，更是一名精于指挥军队的将领，而这，正是太平军眼下最缺的。
太平军不缺猛将，从主帅陈蓦往下数，杨峪、冯浠、严邵、姜培、楚祁、徐乐、魏虎，枯羊，这些经受过陈蓦教导武艺的太平军士卒，个人实力甚至要超过周军将领，但是，其中懂得兵阵的指挥型将领，数来数去也只有那么几个，杨峪、冯浠、楚祁、枯羊，其余像徐乐、魏虎那种将领，充其量只不过是崇尚蛮力、只会冲锋陷阵的莽夫罢了。
正是因为清楚了解这一点，因此刘晴的表情也不是很好看。
她原以为冯浠能够回来，应该说。她希望后者能够活着回来，毕竟日后的战事少不了这位个人武艺与指挥才能兼备的大将，但遗憾的是，冯浠战死了，战死在完全没有必要的地方。
这就是战场上时而会出现的变故，亦是长孙湘雨最最厌恶的不安定因素，而眼下。刘晴亦尝到这份苦楚。
“冯浠将军的遗体……带回来了么？”
“回禀公主，带回来了……”
微微叹了口气，刘晴低声说道，“虽然对不住冯浠将军……就在此山头埋了吧，从明后日起，我军还要经历多场战事。实在没办法带着他……”
“是……”
从旁，太平军将领们纷纷低着头。
像冯浠这样的大将战死沙场，这可是起兵以来第一遭，更关键的是，冯浠的死证明了一点，哪怕个人武艺再强，一旦被卷入战场这个噬人的巨兽口中。也不见得就能幸存下来。
“……”见了冯浠最后一面，杨峪叹了口气，挥挥手示意军士埋在他们所在的山头，因为这里的风景最佳，用刘晴的话说，这里能够看到今后几日即将展开的一系列战事，虽然隔得挺远。
撇头望了一眼刘晴，杨峪这才注意到。刘晴不知何时独自一人站在山峰的崖边，远望着西南方向。
想了想，杨峪走上前去，轻声说道，“待洪水退下，川古那边就会展开战事了吧？——楚王李彦对川古的费国军……在担心陈帅么？”
“嗯！”刘晴点了点头，喃喃说道。“那个女人……我看不透她……”
“那个叫长孙湘雨的女人？”
“唔……”
摸了摸下巴，杨峪轻笑着说道，“我倒是不觉得那个女人有什么可怕的……顶多心狠吧，竟然想出水淹江陵这种毒计！”
摇了摇头。刘晴正色说道，“杨峪，或许你等没有感受到，但是我感受到了，而且这份感觉十分强烈……我感觉仿佛是在跟那个女人对弈，博弈一场十分浩大的战事，棋盘之上，她能清楚瞧见我手中的棋子，反过来，我也能清楚瞧见她手头的棋子……”
“呃？什么意思？”杨峪纳闷问道。
“也就是说，她知道我与李彦会撤出江陵城……”眼中闪过一丝精光，刘晴沉声说道。
“知道？”杨峪疑惑地望了一眼刘晴，忽而面色微微一变，惊声说道，“不会吧？倘若那个女人真的算到，为何还会将六万大梁军派来江陵？照公主殿下所言，如此一来，大梁军就好比消失在这场战事中，再也起不到丝毫作用……”
“她必须要派！”仿佛是注意到了杨峪的表情，刘晴瞥了一眼他，沉声说道，“我留下冯浠的用意，就是预防周兵只派小规模的兵力攻江陵，如果攻伐江陵的周军数量不多，我自然不会如此轻易舍弃江陵……因此，周军若是想攻下江陵，就只有派大批的军队！”
“原来如此……”杨峪恍然大悟地点了点头，忽而纳闷说道，“可是这有什么不对么？”
刘晴闻言皱了皱眉，低声说道，“与其说是我军将计就计，倒不如说是长孙湘雨逼我放弃了江陵，因为她知道，我不可能为了一座城池与周军死拼……好些事，我越来越搞不清，那究竟是她所希望的，还是……单纯只是我的计划……”
“……”杨峪张了张嘴，却感觉自己插不上嘴。
“就感觉我俩的谋略混淆在了一起……就仿佛我俩合力推动着这场战事的演变发展……”
望着刘晴呆了半响，杨峪似有醒悟般说道，“这便是公主殿下舍弃楚王李彦的原因？”
“唔……”刘晴点了点头，继而皱皱眉，一脸古怪地说道，“或者说，是我俩合力将这场战事推向了对楚王李彦最为不利的局面……我想借李彦为我太平军谋求一条生路，而长孙湘雨那个女人，则是想借此机会铲除三王之一的李彦……”
杨峪不明所以地望了一眼刘晴，虽然没听懂，但是隐约却感觉到了一股莫名的寒意。
他从来没有想过，打仗竟然还能这么打。
“唔……这么说，你与那个女人，其实挺有默契的是么？——双方的想法，都瞒不过对方……”
“我讨厌那个女人！”咬了咬嘴。刘晴好似小孩子般说道。
“讨厌？这是为何？——你俩根本没有见过面吧？”
“这种事，就算没有见过面，也能感受到……”仰头望了一眼略有阴云的天空，刘晴喃喃说道，“她是雨，我是晴，能相处地好才怪！”
“这算什么解释？”杨峪哭笑不得地听着这个看似孩子气的理由。全然想不到，相同的话亦曾出自长孙湘雨口中，与刘晴一模一样。
“总之……待洪水一退，楚王李彦便要开始对川谷的费国军进兵了吧？”
“唔……然后，李彦就会被周军两面包夹，不出意外的话。撇开李贤麾下那不能轻动的北线六万兵不谈，长孙湘雨手里还留有的两万南线兵马，就会配合费国军包夹李彦，一举将其歼灭！——也就是说，南营，那个女人手头，已没有可供调动的兵力了！”
杨峪闻言心中一动。惊异说道，“原来如此……怪不得公主殿下叫李彦去袭川谷，原来是想趁机攻打南营么？”
“倘若你真是这么想，那么长孙湘雨不惜让六万大梁军脱离战场的目的就达到了……”
“这……什么意思？”
“莫要高兴地太早了……如果我所料不差，那个女人还能变出两万兵来！——那才是她最后的底牌！”说着，刘晴抬起头，望着已阴云密布的天空。
“凭空变出两万兵来？怎么可能？”杨峪闻言一脸不可思议之色。
遥望着葫芦谷的方向，刘晴正色说道。“葫芦谷西边的川谷与东边的溪谷，两者一侧都有山溪、河流经过，地势较为开阔，唯一的区别就是川谷比溪谷容易行军，没有那么多崎岖的山中小径……但是葫芦谷不同，这是一条纯粹的山谷要道，这也正是秦王李慎将作战的重点投注在川谷。而并非是葫芦谷的原因。——毕竟一旦战况不利，李贤下令堵死葫芦谷，李慎先前的努力就白费了，反而能让李贤省下两万兵调到川谷。是故，李慎并未强攻葫芦谷！”
“那公主殿下方才所说的，那个女人能凭空变出两万人来……”
“指的就是李贤本队两万人！”接上了杨峪的话，刘晴沉声说道，“记住一点，大梁军只是暂时脱离战场而已，顶多三、五日，但是，它并没有彻底失去战力，倘若我军以为此刻南营兵力空虚，出兵攻打，周军随时可以堵死葫芦谷，用两万人阻挡住我军的攻势，一旦战局僵持，日子拖久，待大梁军从后方袭向我军，到那时，我军就死无葬身之地，再无撤退的可能……这便是长孙湘雨的计划！”
“难以置信……”杨峪一脸的惊骇，惊骇于长孙湘雨的智慧，亦惊骇于丝毫不逊色前者的刘晴的智慧。
毕竟经过刘晴的细细剖析，杨峪越发体会到，长孙湘雨究竟是一个何等工于心计的可怕女人，而反过来说，能够看穿这个女人的全部计谋，刘晴的智慧又高到何等的程度。
像自己这等凡人还真是无法插足其中啊，插足于这两个女人的计谋中……
杨峪心中暗暗感慨道。
“我不会上当的！再者，你也没觉得我会上当，对吧？”抬头望着天空，刘晴眼中闪过一丝莫名的神采。
“既然已分不清合力推动这场战事演变的我俩究竟是何人占据着主导地位，那么……事到如今，还真想看看，我俩中究竟何人能看得更远……暴露在你我眼前的棋盘中的棋子，以及，未曾暴露在你我眼前的棋盘外的棋子……”
与此同时，在周军南营帅帐，长孙湘雨闭着眼睛侧卧于软榻之上，把玩着手中那柄玉石折扇。
忽然，她把玩着折扇的动作一顿，嘴角扬起几名的笑意。
“姐姐怎么了？”似乎是注意到了长孙湘雨的异样，秦可儿故作乖巧地询问着，用带着几分玩笑的口吻说道，“莫非姐姐又想到那刘晴了？”
“呵！”长孙湘雨淡淡一笑，毫不在意地说道，“是呢，方才妾身在盘算川谷那场即将开打的战事，那个小丫头不知怎么就跑到妾身心里来了……”
“你又没见过……”秦可儿小声嘀咕一句。继而一脸意外地说道，“咦？姐姐竟然会在意川谷的战事？”
“你以为妾身指的是李彦？”仿佛看穿了秦可儿的想法，长孙湘雨轻蔑一笑，继而缓缓坐起身来，舔舔嘴唇喃喃说道，“虽说是合力推动战事的演变，不过。妾身还是习惯占便宜呀……陈蓦，或者说，梁丘皓，至今为止唯一一个妾身无法用计谋将其铲除的对手呢，呼……借着川谷之战，再试试吧。将这只太平军中的猛虎除掉！”
“咦？那不是老爷的……”秦可儿面色微微一变。
“从何时起，你这么在乎咱夫君大人了？”
“我……才没有……”秦可儿面红耳赤地反驳着。
“无所谓了，关键在于……”长孙湘雨微微一笑，忽而面色一冷，淡淡说道，“你……会去告密么？向夫君大人……”
“不……”秦可儿很清楚长孙湘雨最厌恶有人在谢安面前说她的坏话，闻言连忙摇头。
“那就好……记住。莫要做多余的事！——此刻，妾身乃军中之长，代夫君大人指挥军队。回到冀京，妾身依然是你需要伺候、抱以礼数的入室姐姐……明白了么？”
“小奴明白，小奴只是觉得……那并非是能依靠计谋击败的对手吧？”
“是呢……”长孙湘雨长长吐了口气，皱了皱眉，摇曳着手中的折扇，喃喃自语道。“奇怪了，算算日子，应该快到了呀……多半是赶不上川谷之战了，可惜！”
“姐姐指的是？”
“妾身与刘晴博弈的棋盘，这为江陵战事的棋盘，在这张棋盘之外的棋子哟！”说到这里，长孙湘雨似笑非笑地望了一眼秦可儿。莫名说道，“只要你听话，妾身会保你无恙！”
“……”秦可儿一脸莫名其妙，顺从地点了点头。
——与此同时——
在长江下游的某山岗。一名抱着婴孩的艳丽女子皱眉望着奔腾而下的洪水。
“虽说九、十月乃秋汛，可水势绝对不至于到这种地步……”
“大姐，据说是上游的大周军队掘开了长江堤坝，放水淹江陵……”
“掘长江之水淹江陵？大周军队竟用这等狠毒计策？”女子眼中闪过几分不快，脸颊上的两道刀疤愈发地明显，给人一种发现完美白璧上竟有微小瑕疵的心疼与压抑。
“不会是小贼，小贼心软，绝不会用这等狠辣之计！——是李贤？还是……长孙妹妹么？应该是了……”女人微微叹了口气，眼中露出几许复杂的神色，转头对身后几名身强力壮的男子说道，“找到船了么？”
其中一名男子抱拳说道，“大姐莫急，兄弟们已经尽力去附近的渔村交涉了，想必很快就能买到渔船，载我等去上游周军营寨……”
“唔……尽快！”
“是，大姐！”
——与此同时——
在江陵地段襄江水域，一只小船摇摇晃晃地抵达了南岸。
继而，在船上摇桨的年轻船夫从船上跳到岸上，用绳索栓住一棵树。
“爹，绑好了，请那位客人下岸吧！”
“唔！”在船尾摆渡的老船夫传入船舱，不多久，船上走出一名全身罩着灰色斗篷的客人，从怀中摸出几两碎银递给老船夫。
“客人，你这匹马……”老船夫心有余悸地望着船首那匹身披铁甲的火红色强壮战马，事实上，他在摆渡的期间很是担心这匹马会不会掉落水中，毕竟这匹马一看就知道并非寻常战马，就算他在江边摆渡接客一辈子，也不见得赔得起。
“不必担心，老人家！”客人张口说道，是女人的声音，声音很是好听，但隐约有种莫名的强大气势。
“嘘——”只见那名客人登岸后吹了一声口哨，登时，在船上屈膝闭目歇息着的火红色战马仿佛听到了什么讯号般，当即便站了起来，双腿一蹬，跃上岸来，亲昵地用舌头舔着那名客人的脸。
客人斗篷的头帽位置滑落，露出一张极其美丽的容颜。
“好漂亮……”年轻的船夫目瞪口呆，傻傻地望着这位女客。
似乎是注意到了年轻船夫的喃喃自语，女客微微一笑，笑地很礼貌但也有些疏远，她平淡说道，“我已经成婚了……”
“咚！”生怕这位女客生气，老船夫怒其不争地打了一下儿子的脑袋，人老成精的他，如何会听不出女客这句话中所指代的真正含义。
“这位客人，老朽斗胆问一句，您是准备去江陵对吧？可老朽听说，江陵那边正在打仗，客人这会儿去……”
“不碍事的，老人家，我正是因为此事，这才从冀京千里迢迢赶来江陵！”抚摸着爱马的马鬃，女客将一柄长达八尺的战刀佩戴在腰间，望着远处沉声说道，“为两件家事……”
“家事？”
“啊，我那犯下了滔天罪行的堂兄，这件事，必须由身为家主的我来清理门户！顺便……”只见女客眼中泛起几分恼怒之色，咬牙恨恨说道，“顺便规劝规劝我那在外沾花惹草的夫婿……”
仿佛感受到了女客那滔天的怨念，船夫父子下意识缩了缩脑袋，只感觉后背泛起阵阵凉意。
“总之，多谢两位了！”女客朝着船夫父子抱了抱拳，一副军人做派，继而翻身上马，消失在远处。
望着远去的女客，老船夫若有所思地问道，“儿啊，我大周……有女将么？那位客人的斗篷下，穿着铠甲呢……”
“女将？孩儿我只听说过一人……”
“何人？”
“冀京四镇之一，东军神武营上将军，东镇侯，炎虎姬梁丘舞！”
“这样啊……”老船夫点点头，忽而心中一愣。
他的儿子似乎也意识到了什么，一脸惊愕，与父亲面面相觑。
“那位女客也说从冀京来……难道说……”
“嘶……不会吧？东镇侯……”