“你真想知道？”若水笑嘻嘻地问道。
“自然。”小七点头。
是人就有好奇心，要是不想知道才怪。
“这可是我的独门秘方，不传之秘，你要是想知道，那就拜我为师好啦。”若水促狭一笑。
“鬼丫头，居然敢用这种口气和你夫君说话，是不是三天不打，你就要上房揭瓦？”小七板起脸来，佯作生气，“过来，让我打你三下屁股，否则绝不饶你。”
“你真舍得打么？”若水一笑，闪身进了屏风后面换衣。
小七也脱下身上的粗布衣衫，换回了原来的服饰。
按照惯例，今夜永凌官府会安排一场宴席，这个过场是必须要走的。
他倒想瞧瞧，外甥被人掳走，那鲜于东是不是还有心情吃得下饭，喝得下酒。
酉时刚过，鲜于东果然亲自前来驿馆拜见小七。
小七并未露面，只是派人通知他，晚上的宴席，他准会出席。
鲜于东接到这个消息，满脸喜色，欢欢喜喜地离开。
小七和若水在屏风后面，目送他离开，二人对视一眼，都是摇了摇头。
这鲜于东的城府还真是深不可测，他脸上的欢喜之情似乎发自真心，眉宇间看不出半点愁容。
好像他压根就不知道马公子被人掳走这桩事。
要不是两人在酒楼曾听那店小二言之凿凿，说这知府大人膝下无子，最疼的就是他这个亲外甥，几乎就要被这鲜于东给蒙在了鼓里。
“小七，你说这鲜于东一直没有露面，他的亲外甥被人掳走，他却没有出头，而是找了那步长安替他要人，这事儿是不是有点奇怪？”
两人回到房里，关上房门，若水坐在桌边，用手托腮，沉思问道。
“的确很是奇怪。”小七也坐了下来，倒了杯茶，递给若水，说道：“我故意留下那姓马的，就是想引出他这条大鱼，没想到他没露面，倒是步长安替他来了，要是论官职，这步长安并不在他之下，怎么会乖乖地听他的话？”
“你不是约了那步长安今晚三更，月下私会么？有什么不清楚的，一问便知。”若水笑里含着满满的捉弄。
“水儿，不许胡闹！我只是想看看这步长安敢不敢一人前来，他是不是还是五年前我见过的那个步长安！要是他果然胆小如鼠，不敢前来，那我也不会对他客气了！”小七皱了下眉，干脆利落地道。
“好吧，你去私会将军，我就来个夜审肥猪，咱们各司其职。对了小七，今晚上那鲜于东安排的宴会，不会是个鸿门宴吧？”
若水想起楚汉争霸的故事，琢磨着要是那鲜于东不怀好意，自己就拿出点好东西送给他尝尝滋味。
“鸿门宴？那是什么？”小七纳闷地看着若水。
若水这才想起，这个典故小七压根就不知道。
她一笑，岔开了话题，取出一颗绛红色的小药丸，托在掌心里，笑道：“你猜这是什么？”
“你的花样最多，我怎么能猜得出来。
”小七道。
“你不是想知道为什么那些人明明没喝酒，却一个个像喝醉了一样吗？”若水笑得像只狡猾的狐狸，眼睛都眯了起来。
“啊？难道就是这颗小药丸？它居然有这样大的威力？”小七啧啧称奇，伸手去拿若水手里的小丸，刚要触及，又停在空中，抬眸看向若水。
“这东西有毒吗？”
“没毒！”若水忍不住白他一眼，素手一翻，将小丸放在他的掌中，“这叫酒药，混入酒中，可以使酒发出一种醇香之气，闻得多了，就会像是喝了烈酒一样，要是多闻一些时候，只怕人人都会醉倒。你带在身上，要是发现有什么不对劲的地方，就将它放在酒里。那鲜于东又奸又滑，咱们要对付他，也不一定非要光明正大，使用一些非常的手段，也未尝不可。”
她见小七有拒绝的意思，马上说道。
东黎国重女轻男，虽然她是太子妃，但并无官职在身，当夜的应酬乃是官方酬酢，她并不适合在场，所以她才会把这颗酒药交给小七，以防万一。
小七想了想，道：“你说得有理。”说完便将药丸收进了怀里，贴身藏好。
有些时候，武力并不能很好的解决问题，如果他不想泄露身份，那么若水的这颗药，就足以化解危机。
“今晚的宴会，你就准备这样去吗？你不打算和他们说些什么？”若水转了转眼珠，又道。
小七一见她的表情，就知道她又有了打算，失笑道：“你这丫头，是不是又想了什么鬼主计，怪花样？”
“如果我所料不错，今晚的宴席，大约永凌城的大小官员都会出席吧？这可是个大好的机会，如果就这么错过了，岂不是可惜？”若水双眸闪动，闪耀着慧黠的光芒。
“什么好机会？”小七饶有兴致地看着她。
若水手指捻动，做了个数银票的姿势。
“你是说，让我借机敛财？也学那鲜于东，做一个贪官？”小七忍不住在她头顶弹了个爆栗，笑骂道：“你当你夫君是那种人吗？”
“小七呀小七，你当我是那种教唆你贪污受贿的人吗？你听着，你在席上只需要如此这般说上一番，管教这些人心甘情愿地将银子双手奉上，这些银子都是他们历年来搜刮百姓所得，你取之于贪官，用之于黎民，有何不可？而且通过此事，你正好可以查一查这永凌城中谁是清官，谁是贪官，岂不是一举两得？”
若水的话音刚落，小七就拍掌赞道：“妙计啊妙计！水儿，你想出来的这个法子，真是妙到颠毫！哈哈，好，就听你的。”
至于如何把这场面话说得既漂亮又冠冕堂皇，他心中自有计较。
……
这晚的饮宴，是为远道而来的太子殿下接风洗尘，鲜于东自是不敢马虎。
光是这安排宴席的场所，他已经绞尽了脑汁。
本来他想安排在自己家的后花园，可是转念一想，不妥，不妥。
自己家的花园之美在这永凌城可以说是首屈一指，再也找不出第二个比之更为
富贵华美的所在来。
用来设宴本来是最佳不过，但他听说太子殿下这次乃是代天子巡视，如果让他发现自家花园如此气派，岂不是落人口实？
之前他在太子殿下面前费尽心思所展现出来的爱民如子，勤俭朴素的一面就会彻底暴光。
想来想去，他还是决定把宴席的所在定在知府衙门的后堂。
这后堂不大不小，布置得中规中矩，看上去并无出格之处，谅那太子殿下也挑不出自己的错处来。
至于这宴席上的菜肴，他更是挖空了心思设计，太昂贵的菜式肯定不能准备，太寒酸的菜也上不了台面，想来想去，他决定还是赌上一把，继续在太子殿下面前装装穷。
太子殿下进城的时候，他看得可是清清楚楚，跟在太子殿下身后的足足有二十辆马车，马车上用油布遮得严严实实，鼓鼓囊囊，显然是这次朝廷拔给永凌的救济用品。
既然朝廷认为永凌穷困，那他不如顺水推舟。
甚至他在自己的官服上不打眼的地方，还特意打上了几个补丁。
是夜，知府衙门的大门外，张灯结彩，热闹非凡。
永凌城中大大小小的官员都赶来参见太子殿下。
众人被引入后堂，按照官职大小落座。
步长安到得比其他官员稍晚，他的脸色不佳，见到鲜于东的时候，两人的目光对视一眼，然后各自转开了视线。
过不多时，只听得门外衙役抢进来禀告：“太子殿下所乘的马车，已经出了驿馆，正往这儿驶来。”
众官员全都肃然起身，赶到大门外等候迎接。
鲜于东和步长安一文一武，站在众官员的前面，满脸肃然，一派谦恭。
小七走下马车，只见知府大堂的门口灯火通明，一排排官员站得整整齐齐，形容肃穆，见了自己，一齐跪倒下拜。
“大家不必多礼，都起来罢。”他略一摆手，然后当先走了进去。
鲜于东抢步跟上，众官员也全都尾随于后，众人开始阿谀奉承，吹牛拍马，种种谄媚之色，溢于言表。
而步长安落于众人之后，他心事重重，只是想着晚上三更的那个陌生人之约，始终拿不定主意，是去还是不去。
小七身为太子，自然被众人推为首席，他毫不客气地坐了下来，一挥手道：“大家不必拘礼，都坐下罢。”
众官员这才敢屁股沾了一点椅子边，小心翼翼地坐了下来。
小七的目光在众人脸上一扫，面无表情，然后站起身来，取出一道圣旨，唰地打开。
众官员一下子全都不淡定了。
这可是圣旨啊！
他们刚刚坐下来的屁股马上又弹了起来，然后齐刷刷跪倒一片，口中连呼：“吾皇万岁万万岁。”
官员们低着脑袋，脸上都不禁变了颜色，尤其是鲜于东和步长安，二人只觉得自己的心跳得咚咚作响，差点跳出腔子里来。
小七对着下跪众人扫视一眼，清了清喉咙，开始宣读圣旨。
（本章完）