“莫非是柳丞相他也参与了叛乱？”他终于问出口来。
除此之外，他再也想不到别的可能。
“非也非也，老七不要胡说，柳丞相对朕忠心耿耿，他怎么可能背叛于朕，你这话幸好没让水儿听到，否则岂不是大伤你夫妻之情？”圣德帝摇了摇头，目光嗔怪地瞪了小七一眼。
小七的心落了下来。
“父皇，此事的情由究竟如何，请父皇对儿臣说个明白，免得儿臣一直憋在心里，父皇也不怕儿臣憋出病来么？”
面对慈父，小七不知不觉流露出儿时的亲昵之情。
圣德帝心中一暖，他目不转睛地凝视着小七，这是他最心爱的儿子，虽然他已经长大成人，由一个牙牙学语的幼儿长成了玉树临风般的秀逸少年，可是在他眼中看来，他永远是一个长不大的孩子，永远需要自己的羽翼护持。
他舍不得让这个孩子受到任何一点伤害，更希望他将来的道路一片坦途。
这次他用计将小七和若水调离帝都，虽然说是想让他历练一番，但舐犊之情也是昭然若揭。
他舍不得让爱子置身于风浪的漩涡之中，宁可自己孤身奋战，为爱子打下一片固土江山。
“父皇，皇叔他……”小七顿了一下，明知道花王爷犯上做犯，早已经当不得自己称他一声“皇叔”，可是这么多年他叫得习惯了，一时又脱口而出。
“无妨，你爱怎么叫便怎么叫就是了，当年他救过朕的性命，又是朕的手足之亲，就算他有什么不是的地方，也始终是你的皇叔。”
圣德帝目光低垂，喟然一声长叹。
小七见圣德帝虽然精神奕奕，但是鬓边白发却比自己离京之时又多了几许，眼角眉梢更多了几道深深浅浅的皱纹，想到这数月年他受的煎熬和折磨，顿时心如刀绞。
“父皇，都是孩儿不孝，没有提前洞悉奸人的计谋，害得父皇身陷囹圄，受尽了折磨。”
小七眼中含泪，屈膝跪在圣德帝面前。
“此事和你无关，老七，你起来，站起来！你和水儿临走之前都提醒过朕，是朕太过相信皇弟，才有今日之祸，好在事情已经过去了，朕也不想再提此事。”
圣德帝扶起小七，他嘴里说不提此事，可是语气中的唏嘘之意却是难掩。
“父皇，可是有什么难言之隐么？”小七心中一动。
圣德帝给他的感觉是欲语还休，他明明想告诉自己什么，可是话到了嘴边还是缩了回去。
现在大殿里只有他们父子二人，难道父皇还有什么顾忌不成？
圣德帝依然沉吟，目光沉沉地看向小七。
“父皇，难道这事真的和水儿有关？”小七的心再次提了起来，他抓住圣德帝的衣袖，“父皇，事到如今，你还有什么事要隐瞒儿臣么？不管事情的真相如何，儿臣都要知道。”
他一字一字地道，神情坚定不移。
“姚氏之事，你可知道？”
圣德帝定定
地凝望了小七良久，才终于问了一句。
“姚氏？”小七微一思索，已经想到了一个人，“父皇说的可是废后姚氏？”
“嗯。”圣德帝颔首。
“儿臣曾经听得水儿提起过，她经不得妙霞苦苦哀求，便给姚氏服下了一颗药丸，让姚氏尽数忘记了往悉之事，然后儿臣将姚氏送往郊外一种极为清静的地方安享晚年，此事儿臣和水儿擅自作主，未及当面禀明父皇，还望父皇恕罪。”
小七再次跪倒。
他现在心中已经明白，圣德帝迟不迟早不早，偏偏在这个节骨眼上提到了姚氏，定是事出有因。
“唉，老七，你起来罢。水儿聪明机敏，心地良善，实在是堪为一国之母，她的优点也恰恰是她的弱点，她就是心地太过良善，有时候心太软，未免是一件好事。”
圣德帝长叹一声，坐回椅中，以手抚额。
“父皇，莫非那姚氏又来兴风作浪不成？”小七越来越是心惊。
“老七，你和水儿都很聪明，可是这一次，连你们也上了那姚氏的大当了。”圣德帝抬起头来，拍了拍小七的肩膀，“那姚氏她根本没有忘记一切，不但没有忘记，她反而记得更加牢固，她把所有的仇和恨全都埋在心里，一丝不漏，就连朕都走了眼了。你们以为将姚氏送出宫中，就能瞒得过朕的眼么？朕也是念着和她多年的夫妻之情，所以才网开一面，睁一只眼闭一只眼，任由你们送她出宫。朕本来想，她如果能忘了往悉之事，就在那田园清静之处平平淡淡地过上一生，对她而言也未尝不是一个好的结局，可惜朕这一念之仁，反而养虎遗患。”
说完他恨恨不己，端起茶杯来，才发现茶早已经喝干，恼怒之下，将茶杯挥手摔出，砰的一声碎片四溅。
“原来儿臣和水儿做的事情什么都没瞒过父皇，”小七惭愧无己：“儿臣本来想给那姚氏一条生路，没想到反而害了父皇，可是父皇，姚氏一党已经被尽数清除，砍头的砍头，发配的发配，她孤身一人已经无权无势，又是如何兴风作浪的呢？”
“呵呵，说起来她倒要感谢一个人，那就是她生的好女儿哇！”圣德帝冷笑一声，“这段时间来妙霞频频出宫，朕以为她是思念生母，所以并未阻拦，可朕没想到的是，姚氏居然利用妙霞为她传递消息！老七，你想不到吧？朕的好皇弟居然会和姚氏沆瀣一气，狼狈为奸吧？”
“父皇，你说什么？那姚氏和皇叔？他们……他们怎么可能？”小七倒抽一口凉气。
“朕也想不到，那姚氏恨朕，还有情可原，可是她又为了什么会和朕的皇弟勾结在一起，想要图谋朕的江山呢？可恨她在朕身边这么多年，朕都没有发现她是这样一个居心叵测的女人！还有一件让朕至今想不到的原因，就是朕的皇位当年本来就该是皇弟的，是他百般推辞不就，父皇才把皇位传给了朕，他要是想当这个皇帝，二十年前他就能当了，为什么事隔二十年，他忽然对这皇位起了染指之心呢？”
圣德帝蹙起
双眉，百思不得其解。
“父皇，皇叔他……父皇，你既然平安无事，想来已经平息了叛乱，那皇叔却在何处？可曾被他逃走了吗？”
“没有，他成事失败，却并未逃走，朕将他关在一处秘密的所在，除了朕之外，再无一人知晓。至于叛乱之事，朝廷上也几乎无人知晓。他软禁朕的时候，对外只是宣称朕身体抱恙，将朝廷大事暂且交由他执掌，大臣们知道朕一向对他信任有加，所以并无怀疑。直到现在，知道此事的人不过寥寥数人而己。”
小七越听越觉得奇怪，他的两条浓眉皱了起来，苦苦思索。
“父皇你既然心中疑惑，为何不向皇叔他问个明白？他现在是你的阶下囚，难道还会对父皇你有所隐瞒吗？”
“他被我囚禁起来之后，就一直一言不发，不管朕如何追问，他都像是没听到一样，一个人坐在那里，不是愣愣发呆，就是喃喃自语，像是痴傻了一般。”说到这里，圣德帝又是一声叹息。
“那姚氏呢？就算皇叔不说，姚氏总会吐露真相吧？儿臣观察，姚氏可不像是守口如瓶之人。”
小七记得，姚氏被若水揭破真面目的时候，曾经将心中的怨毒有如滔滔江水一般，诸说不休。
“那姚氏？呵呵，她就是个被人利用的傻瓜！”
圣德帝嘲讽一笑：“老七，你随我来。”
他站起身来，向后殿走去。
小七紧跟在他身后。
后殿是圣德帝平时批阅奏折的所在，等闲无人敢进，此时更是静悄悄没有一个人，只有两只落地的铜香炉汩汩地散发着清香。
圣德帝走到右边的铜香炉旁，握住两只铜耳，缓缓推动，只听得书架发出一阵吱吱之声，然后向两旁闪开，露出一扇暗门。
小七惊奇地睁大了眼睛，他没想到圣德帝会在书房中布置了这样一个机关，莫非那花王爷和姚皇后就被囚禁在里面的地牢不成？
圣德帝对小七招招手，率先推开暗门，走了进去。
里面是一条长长的甬道，甬道两旁点了无数枝长明烛火，将这条甬道照得十分明亮，和小七印象中阴暗潮湿的地牢完全不同。
甬道一路向下，转过一条弯，又是一条甬道。
只是这甬道却变得十分狭窄，而且两旁的油灯也变得稀疏起来，烛火明明灭灭，将圣德帝和小七的影子映在石墙上，闪闪烁烁，有如鬼魅。
小七虽然艺高胆大，但走在这样一条甬道中，心中油然而生怪异之感。
两人走出二十余丈，小七眼前出现了一扇巨大的铁门，不但大，而且一看就知十分厚重。
圣德帝走到门前，取出一条锁匙，将铁门打了开来，他伸臂一推，铁门发出难听的吱哑声，向内开启。
小七大出意料之外，他本来以为铁门之后就是关押犯人的所在，没想到圣德帝会将铁门打了开来。
圣德帝一言不发，迈步进了门里，又对小七招招手，道：“老七，进来吧。”
（本章完）