“嗯。”
小七也收起了笑意，一撩袍子坐在她的身边，看着窗外澄碧的蓝天，回想起当年的往事。
“其实我对老八的生母并没有印象，也没有见过她，只是小时候曾经听带我的嬷嬷们在背后议论过这件事。我当时年纪小，听得似懂非懂，后来年纪大了，想起当年听到的话，才明白过来。”
“老八和我只相差一岁，也就是说我的母后刚刚离世，父皇他就又有了新宠，我当时想明白了这个道理，心中对父皇很是怨怪，对老八的生母也没有半点好感，认为是她抢走了父皇对我的宠爱，勾走了父皇对母后的心。”
“那时候我不懂事，只是听得嬷嬷们都这样说，我就对老八的母亲，更是憎恨。事实上，她的位份并不高，只不过是一个嫔位，还是因为生了老八这位皇子之后，才获得的封赏。”
听到这里，若水忍不住开口插了一句：“那之前呢？她是什么身份？”
小七奇怪地看了她一眼，拍了拍她的脑袋，缓缓道：“别急，你听我讲。嬷嬷们说，我的母后离世之后，父皇很是悲痛，常常彻夜不眠，饮酒直到天亮，往往醉得连早朝也不能上了。就是那段时间，我的那位皇叔不得不替父皇暂摄朝政，处理国事。”
“后来，有一天晚上，父皇喝着酒，突然醉眼朦胧中，看到了我的母后，她就像是雾中的仙子一样，若隐若现地出现在他的眼前，我父皇大喜过望，伸手去拉我母后，我母后不但没闪避，反而十分殷勤地劝他饮酒。我父皇以为我母后重生，喜悦无限，可那人却并不是我母后，而是一名和我母后长得有几分相似的宫女，我父皇似醉非醉，似醒非醒，就这样稀里糊涂地宠幸了她，然后这宫女一朝受孕，数月之后，就生下了一位皇子。我父皇虽然从此之后再也没碰过她，却依足了宫中的规矩，给了她一个嫔位。这位皇子，就是老八。”
“照这么说，老八的亲生之父，就是父皇喽？”
“这个自然。”小七看了她一眼。
若水却是若有所思，她不知不觉放下了筷子，支着下巴凝想。
难道那花王爷所说的小王爷，是另有其人，并不是老八？
她不由有些汗颜，暗想自己竟然胡思乱想，怀疑起老八的身世来了，还好没有鲁莽地就这样告诉小七。
不过，她心里还是有一丝疑惑。
“小七，都说后宫之中，外男不得擅入，那花王爷身为皇叔，更是父皇的亲弟弟，又深得邹太后的宠爱，想必他定是常常入宫的了，对不对？”
“不错。”小七点了点头，“我小时候，他还抱过我，不过，只有一次，我却记得清清楚楚。”
“那他会见到后宫的宫女，或是嫔妃吗？”若水继续追问。
“当然。他时常入宫，有时候是陪伴邹太后，有时候是向我父皇禀报国事，更有的时候商议晚了，就直接留宿在宫中。在皇宫
中还有一个所在，就是当年我皇叔的留宿之处，至今皇祖母还依然为他保留着。”
“噢，原来如此。”若水点了点头。
她的脑海中突然冒出一个大胆的设想，老八的生母当年为宫女，而花王爷又时常留宿在宫中，会不会是那宫女被派去服侍花王爷，然后两人私通款曲？
只是这个想法实在是太过大胆和荒谬，又是十余年前之事，肯定是找不到什么证据。
没有真凭实据，光凭自己的猜测，如何能够取信于人？
她歪着脑袋想了一下，又问：“这么说，你小时候很恨老八的母亲，认定是她夺走了父皇对你母后的爱，然后你也一直不喜欢老八，是不是？那你后来是怎么和老八亲近起来的呢？”
小七微微一笑，缓缓说道：“那时候我只有十岁，因为自幼饱受蛊毒的折磨，我的身体很弱，整天病恹恹的，三哥和几个兄弟姐妹们都不喜欢我，也从来不找我玩，还总是想各种法子欺负我，捉弄我。我无力反抗，也不敢告诉父皇，只有把所有的这一切都压在心底，一个人躲在宫殿里默默地哭泣流泪。等到天亮，我会擦干眼泪，若无其事地出现在学堂。”
小七说到这里，微微噫了一声，声音中不胜唏嘘。
若水不由自主地伸手过去，握住他的右掌，轻轻握住。
她早就知道他的童年生活不会幸福，没想到他在那么小的时候，就懂得了隐藏住自己真正的情绪，他如今这样坚忍不屈的心性，正是在那样痛苦的生活里才磨砺而出。
“你的那些兄弟姐妹，如今都不在了吗？”若水觉得有些好奇，圣德帝的子女说不上有多繁茂，可也绝不少。
可现在数来数去，也只有三皇子君天翔，还有小七、老八，和妙霞四人而己。
听小七刚才所述，当年欺负他的可并不只有君天翔一人。
“嗯，都不在了。”小七淡淡地道：“除了三哥之外，我还有一位二哥，四哥和五哥，一位长姐和六妹，小时候，他们都和三哥一起，嘲笑我，看不起我，说我不像父皇生的孩子，弱得像一只病鸡。有一年的冬天，父皇带着我们在御花园中赏雪，他们却趁父皇不注意，一起把我推进了荷花池里。”
他神色平淡地述说着当年的往事，声音十分平静，没有痛楚，没有哀伤，也没有愤怒，就像在说的是旁人的故事，和他没有关点关系。
可若水却听出他平静下面暗藏的波涌和当年所受到的种种折磨，心中又是疼惜，又是感佩，抓着他的手用力握紧。
小七却看了她一眼，微微一笑，挟起一个汤圆送入她口里。
“听我讲这些陈年旧事，让你倒了胃口吧，你要是不吃，我就不说了。”
“好，我吃，你继续说。”若水乖乖的张口，嚼了几嚼，将汤圆咽下去。
小七吸了口气，继续说道：“那时候天气严寒，荷花池里有一半结
了冰，我被人从半冰半水的水塘里捞出来的时候，只剩下了一口气，冻得脸都紫了。父皇大发雷霆，问究竟是怎么回事，我为什么好端端地会掉进了池塘里。我的嘴唇哆嗦着说不出话来，三哥他们却异口同声地说，是我自己贪玩，想去池塘里滑冰，他们劝阻不了，我才掉进了池子里。”
“当时在场的宫女太监们人人都看到了，只有父皇背着我们，却看不到，可是却没有一名宫女太监站出来为我说一句话，所有的人都低着脑袋，做了哑巴。父皇纵然是不想相信三哥他们的话，是我自己掉进了荷花池，可是他没人证据证明这所有的人都在说谎，无可奈何之下，他只好不了了之，召来太医为我医病。”
“就在这时，突然一个怯怯的声音在雪丛里响了起来，那声音说：父皇，我亲眼看到的，不是七哥自己掉进荷花池里的，是他们一起推七哥下水的。”
“那声音又细又小，怯怯弱弱的，还带着颤音，我父皇大奇，循声瞧去，只见雪盖着的花丛中露出一双点漆般黑亮的眼睛，他伸出大手，拉出来一个小小的男孩，个子不高，也和我一样又瘦又小，小脸被冻得红红的，身子不住地发抖。”
“我父皇奇道：你是谁家的孩子，怎么会叫我父皇？”
“那男孩扁着嘴巴，一副要哭出来的委屈模样，可是神情又很倔强，咬着嘴唇不让自己哭出声来。”
“这时候德喜公公走上前，在我父皇的耳边说了几句话，父皇脸上登时露出歉疚之色，他仔细端详了那男孩一会，一把将他抱了起来，在他脸上亲了几句，笑呵呵地道：朕知道了，你是朕的第八子！原来你竟然长得这么大了！”
若水早就猜到这小男孩就是老八，却没想到老八的第一次出场，竟然会是这样。
“小七，难道之前的几年里，父皇都不知道他还有这样一个儿子吗？”
小七点了点头。
“是，那宫女有孕生子之后，父皇再也不曾召见于她，她虽然得封嫔位，却实在和进了冷宫无异，据说她过了不到几年，就郁郁寡欢，吐血而亡。老八自己孤零零地在宫人们的冷嘲热讽和白眼冷遇中长大，吃不好，穿不暖，甚至父皇压根都忘了还有他这个儿子，他在宫里的处境，比我还要不如。”
“啊，原来老八小时候，会这样的悲惨。”若水轻轻惊呼一声，几乎没办法把小七口中描述的童年老八和她印象中神采飞扬的老八联系在一起。
“你想的不错，老八的身世，比我更加可怜。可惜我当时不懂事，不但不怜惜他，反而对他恶言相向。”小七想起往事，自愧地叹了口气。
“我当时浑身一阵发冷，又一阵发热，难过得几乎要死了过去，迷迷糊糊中虽然听到了老八为我辩白的声音，却压根没有看清楚他的模样，也不知道他是谁。我只看到父皇把他抱在怀里，很是怜惜开心的样子，我又气又伤心，就这样昏了过去。”
（本章完）