说了等于没说。
走出蔡府时，周立不禁在心中抱怨了一句。
他确实想着，从蔡明捷这里讨一些为官之道，只是，他看得出来，这位老师子曰诗云大道理跟他讲了许多，终究于“现实”无半点益处。
看样子，他还是得靠自个儿，只有靠自个儿，才能在这京中立稳脚根。
眼下皇帝“卧病”，整个朝局完全由严思语把控，若想在此际晋身，得到严思语的认可，乃是上上之策，只是，严思语为来向来清廉，与其他同僚素来只有公事公办，毫无私交，自己就是想入其门，也不得其法。
思来想去，周立并无良谋，心中苦闷，于是便去珍味斋，随意叫了两个菜，并一壶酒，慢慢地喝着，酒楼里的人着实不少，但认真看去，不过一些寻常市井，并无出奇处。
周立更觉无聊，正想着结帐离开，却听旁边两人交谈。
“曹兄，你也是来这京里寻门路的？”
“是啊，男儿大丈夫，既学济世之途，焉能乞老于林下。”
“曹兄话虽有理，但京师繁华，却需货殖，方能通神。”
“陆兄，你这话可不对——如今天下吏治清明，虽有几个宵小辈，却已无伤大雅，况当今中枢严大人，乃前中枢冯大人之高徒，冯大人的文章人品，海内人人皆知，难道曹兄还信不过？怕只怕你我二人修行太浅，不得入严大人法眼。”
“纵然如此，我倒也甘愿。”
“既如此，咱们俩择个日子，便去拜会这位中枢大人吧。”
“嗯。”
周立听得这番言论，心里颇不是滋味——或许自己当初，也去投严思语，那倒好了。
及至二人起身出门，周立也会了酒帐，把手拢在袖子里，慢慢地出门而去。
路过雪珑轩时，他却停了下来，抬头朝里边看了看，店老板立即迎出来，满脸笑容地打招呼道：“周爷，多时不见，进来逛逛。”
周立心内一动，便抬步进了店，却见正面墙上，悬着四幅墨色酣畅的画，却是奇山秀水，灵气扑人。
“这是——”
“这啊，是一位不世出的高人，隐于深山峡谷中，闲来无事时所作，周爷要是喜欢，便随意开个价吧。”
“难得，难得。”周立这人虽圆滑，却是个识货之人，略瞧了瞧，便知这画不凡，浑然一体，不显丝毫雕琢意，要多少年功夫，方才能养得成，“三千两银子，给我包起来吧。”
店主吓了一大跳——他只是随意从一名樵夫手中，用五十两银子购得此画，原想着能卖个一千两，也便知足，哪晓得这位爷一出手，便是三千两，真真儿让他始料不及。
他正要开口，周立却摆手止住了他：“‘琴棋书画’这些玩意儿，向来不是金钱可以估算的，端在‘知己’二字上，万不能轻没了它。”
店主也是头一次于市井之中，听见这样的“奇谈怪论”，先是略略怔愣了下，继而忙活起来，把那四幅画收了，十分小心地卷起，又用丝缎裹了，这才恭恭敬敬地递给周立，礼送出门。
却说周立得了这画儿，心里头却似敞亮了许多——他早闻得严思语精通字画一途，虽不痴迷，倒也深爱，而这画非世俗名家，不显珍贵，若他寻个由儿送去，想来……周立越是想，越是觉得偷着乐，脚步轻快地回转自己府宅。
为了选拔人才，严思语每月十九日，会在城郊的“萃玉苑”举办诗画盛会，诚邀青年俊彦，谈诗论词，也讲经济之道，故此每到这日，萃玉苑人来人往，笑语纷然。
且说十九日一大早，严思语便换了身朴素的便袍，带着秦三元徐步往萃玉苑去，不想半途中间，却遇上一群揎袖舞臂，气势汹汹之人。
“闪一边儿去，都给爷闪一边儿去。”为首的彪形大汉横眉怒眼，气势汹汹。
严思语并不计较，和秦三元避到一旁，偏一位上了年纪的大爷走过来，被大汉一把推倒在地。
“老不死的，你怎么走路呢？”
老汉趴在地上，揉着腰哼哼，大汉犹不知足，大声嚷嚷道：“别不知好歹啊，装死啊，你装死吓唬谁啊？”
“怎么回事？”终于，一名身穿华服的公子走上前来，很不耐烦地道。
“少爷，这个老头他，不识好歹。”
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“老头？”锦袍男子淡淡地扫了一眼，“哪里来的老头？抬到一边去。”
两名仆役依言上前，正要去抬那老头，一道淡淡的声线传来：“慢着。”
仆役转头看时，却见是一个貌不惊人，穿着寻常衣裳，三十五六年纪的男子，便不以为意，冷然哼了声：“怎么着？”
“大爷上了年纪，只怕走不动路，你们最好还是，找辆舒适的马车，把他送回去吧。”
“你找死啊。”那仆役两只眼睛顿时竖了起来。
布衣男子不说话，只是那样静静地看着他。
不知道为什么，面对他的双眼，仆役却微微有些发虚，气势也矮了下去，身子往后缩去，锦袍男子本想发作，可是瞅了眼布衣男子，顿时改了主意，吩咐仆役道：“还不，赶快按这位爷说的去做。”
没一会儿，仆役们果然找来辆马车，把老人家给搀了上去。
看客们纷纷散去，布衣男子转头欲走，锦袍公子却抢前两步，拱手相拜：“未知尊驾高姓？”
“姓严。”布衣男子倒也不拿大，平静而从容地答了一个字，便带着随从离开了，单留下锦袍公子，怔怔地站在那里。
严？
这京城里，有哪户高官显爵，是姓严的吗？
严？
锦袍公子从怀中摸出本册子，打开来看到第一个名字，赫然是：
严思语。
当朝中枢。
他浑身的血液，蓦然冰凉。
这才真是，真人不露相，露相非真人。
……
“大人。”
“大人。”
守在园门边的侍从略一躬腰，候着严思语走了进去。
虽然如今位高权重，但严思语的性子，却和从前一样，并无甚更改，甚至显得更加地谦和冲淡，倘若不知他身份的人见了，还以为他就是一个普通人。
上了小船，慢慢驶向湖中心的小亭，弃舟登岸，里面香茶、僮仆、座椅，无一不备。
严思语怡然落座，对旁边的侍从道：“可以开始了。”
侍从随即走到亭外，大声宣布道：“开始！”
继而，凉亭旁边的两根竹竿上，悬出考题——或诗或赋，令士子们当场做来，有拔得头筹者，便可入凉亭与严思语会晤。
这样的方式，抑郁让京中权贵没有任何操作的可能，也使得严思语的名声更是响彻大江南北，无数的人慕名而来，也在此找到了他们向往已久的灵源圣地。
严思语，用他独特的考核方式，简拔合格的人材，再将其安置到合适的位置上。
第一题罢，仆役们收上来答卷，严思语一张张检看着那些或词藻华丽，或气势恢宏的答卷，唇角不禁勾起一丝淡淡的笑容——不错，确实不错。
很快，亭前竹竿上悬出前三名的答卷，并人名——这也是严思语的匠心独到之处，他知依此方式简拔出人材，众人或有不服，但服与不服，公道自在人心，没有人，能把一个人才真正地埋没。
果然，只是瞬间之后，场外的议论声便平静了。
第二题，第三题，皆是如此。
最终获得入围资格的，一共有十名士子。
严思语让仆役乘舟登岸，将十名士子一一接过来。
这一关是面阅。
士子们或有玉树临风，或有相貌普通，或有肥头大耳，或有嘴歪眼斜者，并不影响其前途。
严思语会将每个人的特点、长处、品性一一登录在册，再让他们回各自歇宿的客栈等候消息。
只是让他微微意外的是，周立和那锦袍公子，居然也在列。
当严思语看着身穿常服，走进亭中的周立时，不由略略怔了怔。
“学生名唤贾浩。”周立竟执弟子礼斯见，严思语略怔了怔，便示意道，“请入座。”
他照旧以策论考之，而周立居然对答如流——这显然更出乎严思语意外。
至始至终，周立的表现完美之至，未露丝毫破绽，他的才识和见解，远远走出严思语的意料——难道，从前是他错看他了？
“嗯。”严思语最后满意地点点头，“贾浩，未知你想谋求何职呢？”
“学生……”周立迟疑了小片刻，才道，“学生别无他意，只有一愿——学生，也想有一番作为。”
“作为？”严思语正了正衣衫，“文官职司本位，对手上每件事善其始，亦能善其终，便是最好的作为。”
“学生领谕，谢先生指教。”
周立说完，退回原位，捧出一个长长的匣子，复折回座前：“学生初次叩见先生，特以书画四轴，聊表心意。”
严思语微微一愣，本想拒绝，但看周立态度诚恳，并无可指责处，于是接过匣子，放在桌上，打开匣盖，自里面拿出卷轴，铺在桌上展开，只看了头一幅，双眼便随之一亮，不禁拍桌赞道：“妙，果然是妙！”
“老师要是喜欢，便存放在老师处，细细玩赏吧。”
“好。”严思语点点头，裹起画轴，重新放回匣子里，周立那颗悬着的心这才轻轻落到实处，退了出去。
再则，就是那白衣公子，见到严思语，未免有些拘谨，严思语确实不喜他态度轻浮，举止炮燥，故此面上便淡淡的，白衣公子也自觉讪然，只略坐了坐，便退了出去。
严思语将今日挑选出来的人才一一作了详细的登录，整理成册，看着这些成果，他也觉得十分地开心，不由站起身来，走到轩窗边，看着外面青山秀水，深深地吸了一口气。
倘若能使天下海晏河清，他严思语自可退隐林下，逐情于山水之间是也。
夕阳渐渐西沉，整个萃玉苑的景色可以用如诗如歌四个字来形容，士子们三五成群，或放声吟诗，或相邀游湖，或品酒或论禅，使得山水人文，相得益彰。
人生能得一番盛景，一生无憾矣。
眼瞅着天光渐尽，严思语方才乘船离开凉亭，仍然是慢步穿过市井，往自己的宅院而去。
……
“皇后娘娘，中枢严大人叩见。”
“传。”夜璃歌坐在凤椅上，声音极淡。
姣杏儿打起帘子，严思语走进，躬身而立，并不敢旁视。
“你有何事要奏？”
“齐禀娘娘，微臣最近简选了一批人材，想外放至各州各郡，还请娘娘裁夺。”
夜璃歌点点头：“且呈上来。”
严思语递上奏折，夜璃歌打开来，仔细审阅，复颔首：“这样很妥当，你且按你的意思，去做吧。”
“谢娘娘隆恩。”
“曹仁，赐座。”
曹仁随即搬了个春凳，放在严思语身后，严思语赶紧谢恩，斜签着身子坐了。
“外朝有你，本宫甚是放心，只要你禀承初衷，尽力于国事，本宫和皇上，自不会亏待你。”
“能追随皇上和娘娘，实乃微臣之幸，微臣定当鞠躬尽瘁，死而后已。”
“好。”夜璃歌点点头，“这样很好。”
接下来再无他文，严思语便起身退出。
自来一国之兴盛，不单要有圣明的君主，更要有简练能干之良臣，傅沧泓统御得法，夜璃歌暗中操控，再加上一干重臣，使得整个天下稳若泰山。
稳若泰山。
端起茶盏，夜璃歌慢慢啜完杯中香茶，方才轻轻地将杯子搁在旁边。
接下来，她是该抽出时间，好好治理傅沧泓的“中风”了。
起身步入内帏，见男人依旧好好地躺着，夜璃歌走过去，抬手试了试他的脉，平和，健劲，已无大碍。
仔细思虑半晌，她复又起身，进了秘阁。
“龙七。”
“属下在。”
“五天，五天时间里，你需要看好整个龙极殿，任何人不得靠近，明白吗？”
“是。”
出秘阁回到寝殿里，夜璃歌盘膝开始运功调息，不一会儿额上便烟雾缭绕，额头上冒出大颗大颗的汗珠，直到她深觉体内四肢百骸俱已打通，方才收功。
“姣杏儿。”
“奴婢在。”
“去御厨房取一壶参汤来，另外，五日之内，任何人不能出入大殿，违谕者，杀无赦。”
“是，娘娘。”
姣杏儿领命而去，不多会儿，提着食屉返回，夜璃歌接过食屉，随即合上殿门。
打开看时，食屉里不仅有参汤，还有几碟精致的干果，但她并没有心思细看，把食物一样样摆好，并列在桌上，然后退开。
将银针从粗到细一字排开，用特制的草药消过毒，夜璃歌方走到床边坐下：“沧泓，沧泓。”
傅沧泓微微睁开双眸，定定瞧着她。
“沧泓，你相信我吗？”
“嗯。”傅沧泓点头。
“我需要知道，你的病根到底在哪里，这会有点痛，你能忍耐吗？”
“嗯。”傅沧泓这才点头。
夜璃歌方才药囊里取出一颗红色的药丸，递到他唇边：“张嘴。”
喂傅沧泓服下药丸，她方才伸指，快速封住他几处大穴，然后拈起最长的一根银针，缓缓地，缓缓地插入傅沧泓的小腹……