就在沐七陷入自己营造的氛围里肆意幻想时，三爷的一个举动，令她瞬间回到了现实。
古琴压着一本蓝皮的书册，三爷将书册抽出来，翻阅几页后，转头递给沐七。
“上面的食谱应该足够你成为食神，今后你一个人独闯江湖，有一门手艺不至于饿死街头。”
“三爷？”沐七哑然失色，踉跄上前，“三爷，你这是什么意思？”
“既然你的心不在皇宫，就应该走的越远越好，你的那位厨娘师父可能是华族的人，你可以去乡下寻她的踪迹，或许还能闯出另一番天地。”三爷避开沐七的注视，他第一次眼神变得闪烁。
“也就是说，你，你退出，你不会……”三爷的决定，无疑是晴天霹雳。沐七的心，犹如坐过山车，跌宕太甚，仅有的理智摔得支离破碎，本想组织一两句话，可是唇边哆嗦，两眼空无着落，就这样木楞地盯着对方，直到一切变得模糊，乃至陌生。
失望的神情，触动三爷柔软的心。他也不好过，可是他没有办法给出承诺，与其当日失约，不如现在让她死心。
“我很抱歉，我不能赴约，我还有我的使命，等着我去做。”
“我等你。”一滴泪落下，模糊的眼跟着又清晰起来，她好像看到三爷的无奈。
“不，你有你自己的想法，你和其他嫔妃不一样，你能够跳脱世俗，能够挣脱皇上，去寻找自己的生活。”
“我没有你说的那么伟大，我只想跟你浪迹天涯。”沐七哽咽，抹掉不争气的眼泪，继续又劝，“三爷，我们一起离开，这个地方，迟早也会毁了你。”
三爷将食谱塞进沐七手中，而后绕到她身后，故意生气，大声地斥呵：“你不会明白，我已经逃不掉，反而会连累你。”
“天涯海角，我就不信没有一个可以躲藏的地方。”
“这不是躲藏的问题，你不会明白。”
“你不说清楚，我当然不会明白。”
“我不用跟你交代清楚，我自己清楚就可以了，这么多年，我都是自己一个人面对所有事，我不需要你清楚。”
“你……”一句“不需要”可以覆灭很多东西，比如勇气和坚持。是沐七的坚持，自以为是的坚持，她的勇气用错了，她用在不需要的人身上。
无言以对的沐七逐渐冷却，她的热情与奋不顾身是所有产生爱恋的女子的通病，自以为爱情可以战胜一切，其实对方根本不需要。
“小七。”三爷想抓扶她的手臂，可是沐七倔强地推开，湿润了的双眸，掠过一抹凄笑。
想来，她的确很可笑，简直自取其辱。她凭什么要求别人和她疯狂，她不要命了，不代表人家可以丢弃性命。在她没有出现的过往，三爷逍遥自在，风管不住，雨不敢管，他似乎拥有超乎常人的荣华，又像是两袖清风，但总归是日子过得无惊无险，滋润美满，实在没必要提着脑袋冒险。
何况，他们很熟吗？
三爷来去无踪，长什么样，家世如何，人品究竟怎样，是否有过婚约？越想越荒凉，他竟然如此陌生。
不，她还记得，古琴上的一首诗。
佳期空在此，只是断人肠。
他心里有个人。沐七今日才正视这个事实，她差点被假象欺骗，她其实一直是一个人，一个人坚持，一个人假装陷入一场美妙的爱情中。
她以为她有当女主的潜质，她豁出命地计划出逃是对爱情的忠贞，然而她又被耍了，她依旧是个炮灰，并且是骑虎难下的炮灰。
手里捏了捏，掂着食谱的分量，这是三爷最后的“打发”，毕竟朋友一场，送她离开，多少有点表示，以后相见，不至于难堪，可是他们，还能再见吗？
“不用我抄录，你早就有准备。”沐七含着泪，笑得格外难看。
三爷心里很不是滋味，他只想她笑，笑起来很温暖，像夏日微风，像清泉明澈，像一切美好的食物，看起来秀色可餐。
“我会安排可靠的人，在东郊接应你，也准备了盘缠，你路上肯定需要。”三爷试图将伤害降到最低点，倾其所有地为她铺平将来的道路。
江湖，从来不会安宁，这一点，三爷深有体会，所以他能想象她未来的路，并不会顺利。可惜他不能伴她驰骋江湖。
或许，她还会在某一天，错入别人的绮梦。这世间情爱，总是在错过中相遇，在相遇中纷飞，转瞬之间，她定会忘却他，忘了那个陪她在深夜聊美食，赏月赏曲儿的怪物。
他心一紧，她装作满不在乎的样子很失败，即使他看得清切，也无法抹去他的失落。
一个怪物，不配拥有未来。自诩没有心，然而奢望存在。
“不需要。”沐七像个无知的少女，带有报复的心态，回绝三爷的好意。
三爷凝视她，她仰视男人，直至夜幕降临，他们这次分开，极有可能是永别。
“那个宫女……”
“等你离开，我会找机会送她出宫，她不能再留在后宫。”
“这本食谱……”
“是我用了一夜时间记录了各国失传的厨艺……”
“好，这个我收下。”沐七勉强一笑，将食谱贴近胸口，接着，她垂下目光，微微福身，“三爷，你多保重。”
片刻寂然，沐七抽身一转，脚踏木阶飞奔离开。她一路狂跑，赶来邀功的祁瑞差点撞到七美人，华延宫的奴才们，纷纷避闪不急，摔得人仰马翻。
宫宴盛况，夜灯如昼。靡靡之音，笙歌艳舞。苍穹之下，觥筹交错。如此铺张，尽显大国奢华。
遥想当年，皇上和母亲是避难出逃，前有奸妃，后有追兵。日夜胆颤，时刻警惕。几番周折，历经多国，忍辱负重，秉着活下去的毅力，又有母亲灌输的皇族气节，最后被邶尧国收留，借住王府。彼时弱小无助的皇上迫切想在世子面前证明自己。
他想毁灭前尘，毁灭那个懦弱的自己。
曲终，舞姬退下。萧宝盈受命甯皇旨意，第三日宫宴由她主持大局。她传令御膳房，今夜佳肴出自邶尧国的特色美食。
一连三日，世子瑾受邀赴宴，前两天他就疑虑不见七美人，今日更是连皇上也缺席了，不知道皇宫里是否有变数。
世子瑾对吃颇为讲究，膳房的御厨尽显厨艺，个个出类拔萃，是毋庸置疑的。被膳房太监端来的美食，兼具色香，对其他人也达到“味”的要求。
然而，世子瑾再也吃不到他怀念的味道了，这些经常食用的美食，此刻变得索然无味，碍于大家的面子，他不动声色，不予谈论。
“世子，是不是不和胃口？”萧宝盈惯于察言观色，她心眼厉，一下子就看穿世子瑾的心不在焉，也发现他面前的食物还剩下很多，这可不是什么好事。
皇上把这么重要的客人交给她，她如果招待不周，那就不是一般的礼节问题了，这恐怕关系到皇上的脸面，东甯国的脸面，当然，还关系到她未来登上皇后位的道路会否顺利。
狗改不了吃屎，萧宝盈改不了多想。
其实世子瑾就是单纯的想吃沐七做的“玲珑丝”。
“启禀贵妃娘娘，七美人求见。”用膳时，有人来通传。
萧宝盈刚想打发七美人离开，可是她的余光扫过世子瑾的席位上，却见世子对于通传一事尤为感兴趣。
话到嘴边，萧宝盈突然一转心思，扭头对着世子瑾，笑了笑问：“世子好像认识七美人？”
“在下正想多嘴问一句，已经是第三日宫宴，何以一直不见七美人。”世子瑾谦卑地询问。
萧宝盈暗藏蔑视，皮笑肉不笑地说：“七美人年纪尚小，做事不懂分寸，皇上有意不让她出席也是担心她有辱宫规。”
世子瑾听出萧贵妃刻意地贬低，他又不是没有接触过七美人，在世子眼里，七美人不但知书达礼，更特别的是，她俏皮可爱，善良温和，还是不可多得的厨神，虽然用厨神形容七美人略微夸张，可是世子瑾认定她有潜质。
“在下第一日见过沐太师，从大臣口中得知，七美人乃太师之女，既然父亲身为重臣，相信严于律己，想必七美人自小耳濡目染，仪态举止方面，应该不输其他嫔妃。”
萧宝盈讨厌有人为沐七说好话，可是她不便当面发作，只能忍下去。
“那好吧，世子都这么说了，本宫也不好再坚持，倘若皇上责怪下来……”
“在下一力承担。”世子瑾倏地站起来，双手抱拳示意。
奇怪了，世子瑾和沐七很熟吗？萧宝盈暗忖，这个世子爷知道不知道沐七的身份，她可是甯皇的后妃，如此献殷勤，非奸即盗。
萧宝盈所想，一个眼神投以辛芙身上，后者便了然于心，果然是心腹，没有这点本领都不好意思混下去。
沐七的私生活，越乱越好，萧宝盈很快想通了，乐意沐七蹚浑水，如果不是因为宫宴的奴才太多，她恨不得退下去，故意给沐七和世子爷单独相处的时间。
孤男寡女，指不定点燃火花，她又可以不用吹灰之力，杀人于无形之中。