“皇上，显淳无意觊觎皇位。”显淳退后半步跪倒在元昊面前。“大夏国既已有了太子宁令哥，皇上若为了显淳废黜只会将显淳冠上夺嫡的罪名。况且这个位子不需要蛮勇，要的是智慧和让人臣服的魄力。”
“你在妄自菲薄，你如没有让人臣服的魄力，如何能握得大夏的重兵权，让这么多应用的将士臣服于你？”
“皇上，将士们臣服的是您。您饱读各族书籍，命人创造出属于咱们自己的文字，为咱们夏国的文化开创了先河；您下令疏通河道，修建水利沟渠，对建国安邦起了重要作用；您建立中书省，枢密院，重视人才，知人善用，启用汉人为官，强大严格兵制，优倾于治国安邦的律法著作，还善思索、谋划、对事物往往有独到的见解。这些都是您的魅力所在，让人们折服于您。所谓国之明君当如是，岂是我辈能比。”
“哪个人不是对这万人之上的至高权力向往之至？你难道就不动心？”李元昊就不明白了。
“至高无上的权利很吸引人，显淳自然未能免俗，我曾经想过。”
“曾经？”
“是。在我是野利氏族的儿子时，我必须要为我的族人考虑。野利族虽然也是大族，但是各部族终年的明暗争斗，弱者就得被淘汰消灭，所以我曾经有过让野利族成为大夏霸主的想法。但是，这种念头在我知道……”他望向李元昊，“在我知道皇上与我的关系后，我就非常矛盾。虽说这天下、这权力是至高无上的，但是让我与亲人争夺却违背我做人的原则。储君之位早以是宁令哥，废黜另立会会引来人心浮动，朝纲动荡。”
“你是说……”李元昊因他话心里一阵激动。
显淳低下头，没有言语。他不是感觉不到李元昊对自己的宽容，但是他就是无法恭顺的对待这个与他有着想同血缘的男人。他心中的矛盾无法理清，也说不清自己对李元昊到底是种什么样的感情。自从知道李元昊是他的亲生父亲后，这种情绪就一直跟随他。恨吗？恨不起来，可是让他就这样认了李元昊，感情上又觉得对不起养父野利玉乞。
李元昊望着眼前这个伟岸昂扬的青年，宽阔健壮的肩背，即使跪行大礼也无法削减他一分一毫的气势。他知道显淳是铁了心不肯认祖归宗了，这个年轻人的轩昂和傲气更胜自己，有这样的儿子，是幸还是不幸？他无奈地叹了口气，有些伤感的道：“你——是铁了心不肯认我了是吧？今生，我连听你叫我一声的机会都没有了吗？”
显淳抬头与李元昊双目相望，眼中满是心酸与感慨。眼前这个英武威严、集权势于一身万的男人，此刻眼中却是带着无奈和期望。他心里翻腾不已，想起他抱着母亲哀痛的样子，想起这些日子对自己的宽容与迁就，最终，还是感情占了上风。他屈膝跪倒，诚心诚意的喊了一声：“阿爹！”
李元昊虎目含泪，心中动荡，有喜悦又有酸涩。他心知显淳之所以不叫父皇而是用平民的称呼，想必更是进一步告诉自己他并不稀罕这个皇位吧。平抑了情绪，他倾身扶起显淳，带着遗憾道：“既如此，阿爹也不勉强你。”话虽这样说，但他既然有了此份心思，定然不会轻易放弃。他整肃了心绪，亲手扶起显淳。“陪阿爹一起用晚膳吧。”他仰首望天，彩云，咱们的孩子终于认了我这个父亲！此生唯一之憾事唯有不能与你相聚相守！
显淳陪同元昊用了晚膳，天色已然黑了，他因着父子相认心情繁复，也因着这么久以来矛盾犹豫的心理终于尘埃落定，又有不得得见雁影的郁郁之情，不知不觉多饮了几杯，出了祈天殿，经这夜风一吹，酒劲儿上涌，使得他视线模糊，脚步虚浮。
远远见宫门口停着一辆马车，一名护卫站在车旁，见他走近，忙拱手道：“将军，末将特奉皇上之命送将军回府。”他点头，单手一撑跃上马车。
在他进入车厢内的一瞬，即使他行动不稳脚步虚浮，即使神智微迷视线模糊，但他还是一眼就认出了车里的人。那昏暗的车厢内坐着的可不就是他朝思暮想，心心念念的人！他定睛凝注，心在瞬间欢跃激动起来。
*
宫里的女人们大到各宫嫔妃，小至粗使宫女们，今日无不兴致勃勃的议论着大夏国最具男人魅力的野利将军。尤其是那些豆蔻年华的宫女们，素日里只能在这后宫一方小天地里，见不到多少外人，她们过多的怀春少女之心只能是在本朝最有魅力的几个人中发泄。而宁令哥与野利显淳是这些人中之首，宫女们口中谈论最多的人物自然离不开他俩。太子宁令哥风神俊雅、风采沛然；将军野利显淳潇洒轩昂、桀骜英武。两种不同类型的男子却同样都招致众女子们倾慕追随的目光。太子殿下是经常能看见的，但是野利将军常年在外征战，可不是容易得见。所以，这大夏最具魅力之一的男人一回朝，想当然的掀起了后宫中女子们心中的狂潮，在伺候完各自的主子的闲暇，宫中众女子们谈论最多的话题就是定国将军野利显淳。眼下宁秀宫的众宫女只要能有点机会的全都往皇后娘娘寝宫附近跑，不当值的也都躲在附近寻着机会，巴望着能有机会多看一眼倾慕的男子。
雁影是在显淳给皇后请安时听赛娅说起才知道显淳回来了。赛娅要她去奉茶，她端着茶盘愣怔怔地站在凤仪殿门口，望着那轩昂的背影，甲胄闪闪，英武昂扬，是那样的熟悉却又是那样遥远。脑海中闪过那夜，狰狞的面容，恨意的眸光，忽地胸肺中憋闷，喉间竟然又开始窒息起来。那满含着恨意、如深潭般幽冷的目光再次浮现眼前，暖暖的太阳底下，她竟然觉得手足冰冷，寒意打心底里冒了出来，手抖得几乎无法端稳茶盘。期待、激动、矛盾、忐忑、又夹杂着怨与嗔的百种滋味在远远望见他的那一刹那作那夜他的决绝恨意、怨恨眼神……远远望见他的那一刹那，心中的百种滋味，竟无法再向前一步。
她，就站在门外，望着那一身闪闪金甲的背影，仿若天神般的伟岸气势，恍然凝注。
许久，她才回神，收拾了心绪，招来正在附近晃荡的宫女蝶儿，拜托蝶儿送茶进去。蝶儿对于这意外落在她头上的的差事自然是乐得合不拢嘴，高高兴兴的端了茶，一路还不忘抿整鬓发，整整衣裙才将茶送进去。
回到宫后的住所，皇上身边伺候的武安公公正等在门口，她急忙上前行礼，武安公公虚虚一扶，道：“江姑娘，皇上有旨，准你随野利将军回府。”
她一怔，一时间乱了心绪。怔了半晌，武公公在一旁催促，才躬身行礼谢了恩，道：“是，这些日子雁影多蒙皇后娘娘照拂，容雁影回禀了皇后娘娘。”
“不用了，皇上那里自会跟皇后娘娘招呼，你这就随我走吧。”
在显淳掀帘而入的一刻，她弄不清自己的心态到底是希望见到他还是怕见到他。之前但凡有人谈论前线的消息她都要仔仔细细的收入耳朵，随着前线的战事变化心总是提着一半；可见着他的这一刻，竟然是惧怕，还有自心地冷冷散发的寒意。那夜的感觉始终无法消淡，她忘不了那夜他伸手扼住她脖颈时的那愤恨狰狞的眼神。
距他这样近，却犹如隔着深深的鸿沟，仿佛两人各自站在挨得极近的两处悬崖上，眼前明明一伸手就能碰触到对方，却因两人之间那道万丈沟壑而不敢靠近些许。
显淳也觉察出这种窒闷的气氛，许久，他呐呐的道：“这些日子……你过得可好？”
雁影垂着的眼睫一颤，却并未扬起。车厢内极静，空气似乎在这小小方寸之间停滞，只听得到车轮与地面接触摩擦的声音，还有马车因晃动而产生的嘎吱声。这窄小的空间内两个人距离如此之近，竟然又觉得隔着那样远。显淳似乎可以感受到雁影那细弱的呼吸，就好似夏日熏熏的暖风，若有似无的绕紧他，捆缚住他，撩拨着他，让他的心鼓动着、如何也静不下来。可是那种僵窒的气氛又似一块巨石压在心口，让他呼吸沉重，言语梗阻。
马车单调的嘎吱的声调还在持续着，令人听了心烦，出宫回府的这一条路野利显淳走了千万遍，从未曾觉得漫长难捱，可今时此刻，他竟然觉得这条路似乎无穷无尽，而车轮与车轴的摩擦似乎是在摩擦在他的心上，吱吱呀呀的摩搓着他的心肺，让人燥郁又不得不按捺压抑着，及窒闷又憋气。而对面的人颔首敛目不言不语，似乎要将这样的气氛就这么延长下去。他再也忍受不了这样窒人的气氛，再也不想让雁影对他如此疏离冷淡，伸手去握她搁在双膝上的手。