康熙一十年,刘氏女儿宛如得选入宫。刘氏一族欢欣雀跃，举阖族之力遴选才德兼备的刘氏族女入宫辅佐。
当日，一纸帛书送到了刘灵顺榻前,言刘氏灵顺贤良淑德，故有幸得选入宫陪侍宛如云云。
彼时,刘灵顺正卷着袖子给一只木鸾抛光，同时听婢女阿青念帛书内容。
阿青一念完便皱眉头：“小姐切不可去,谁不知道你是刘氏年轻一辈里最有资质的机巧师。这一定是二房支系整出的幺蛾子，好让他们的脓包儿子做这一任的当家。”
灵顺不紧不慢地给木鸾做最后调试,一边道：“你说的不对,润平不是脓包。”
阿青急了：“哎呀,小姐你听没听我说话啊,二房的少爷是不是脓包不打紧,他们可要借着这个由头把你撵出去了！”
木鸾终于做好了，灵顺启动机关,看鸾鸟扑腾扑腾翅膀,一跃飞上了碧空。
灵顺眯了眯眼,看木鸾在天际化作一个小点，缓缓道：“入宫是么？也没什么不好。”
“小姐诶！”阿青急得不知该说什么好了。
灵顺转过头,微微笑了：“你以为刘氏阖族十三脉,真能让一个女人做机巧一脉的当家？”
阿青一呆。
“入宫也好，”灵顺理了理身上的粗布长袍,“至少入了宫,刘家便没有权力干涉我的婚嫁。”
入宫,总好过待在刘家举步维艰，一个不察便做了派系斗争的牺牲品。
一辈子与机巧作伴，总好过与一个脾性不合的男人共度下半辈子。
况且，宫里收纳了五湖四海的机巧师。一想到要和这些机巧师切磋技艺，她就兴奋得不行。
康熙一十一年元月，刘灵顺随族队，与其余十五位刘氏族女一起，步入了紫禁城。
同年四月，后宫里头兴盛起了个木头制造的新奇玩意儿，深得后妃青睐。后宫无人不晓，新入封的小贵人身边有个伶俐的机巧师。
七月，波斯来使，进贡了一尊九尺镶金大佛和一把九节铜环锁。使节道，若有人能解得九节铜环锁，波斯还有一份大礼送上。
波斯使节这一着，纯粹为了增添娱乐，故而紫禁城上下乃至后宫佳丽都开始钻研起那怪模怪样的大锁来。
新奇是新奇，可半月过去，竟无一人能解开这锁的奥秘。
解锁虽为了娱乐，但解不出终归有损大清颜面，于是皇帝一纸令下，所有的宫廷机巧师都开始钻研解锁之法。
谁知，依然毫无所获。
再过两日，宫里欢迎各国使节的宴席便要开摆，波斯使节已准备好了解锁后要奉上的大礼，就等着宴席开场双手奉上。这个节骨眼上，哪里能叫那使节知道整个紫禁城竟无一人能解这九节铜环锁？
皇帝正急得火烧眉毛，就听心腹来报，有人能解。
皇帝激动，谁？
心腹答，赵老将军麾下的赵小将军。
这下，皇帝一颗心妥妥地收到了肚子里。
赵拓将军的副将赵沂青，年少有为，领军驰骋西域，身手不凡，见识广博，他若说能解，那一定就能解了。
于是皇帝当即下令，宴席当日，当场解锁给那波斯使节看。
宴席之日如约而至，刘灵顺陪侍在宛如身侧，入得殿来。
风靡了半个后宫的九节铜环锁，她也瞧见了，私底下比划了比划，只叹服西域之人匠心独具，竟将诸多学问容纳进了这小小的铜环锁中。
但看今日那赵小将军如何解锁。
宾客俱已入席，皇帝迫不及待便道，九节铜环锁早已有人解出。
话音刚落，便见席间有个高大的身影立了起来。那人身长八尺，轮廓分明，举手投足干脆利落。
刘灵顺微微咂舌，好个硬朗飒爽的人物。
赵沂青走到了厅前，略一思索便动手去解那九节铜环锁。
席间宾客无不屏息凝视，看那赵小将军手指如飞。
突然，赵沂青解锁的动作停顿了下来。他蹙着眉，似乎没料到手中的锁竟随着他的动作发生了微妙的变化。
席间已有悉悉索索的声音传来。
“赵小将军该不会解不出来吧？”
“不会吧……”
皇帝心内焦灼万分，面上却不得露出分毫。
只听波斯使节道：“将军可是解不出这九节铜环锁？”
赵沂青转过头，自然地点了点头，正要开口，却被皇帝打断：“爱卿莫紧张，按着昨日那般把锁解出来就好。”
赵沂青茫然地抬头看皇帝。
隐在席间的刘灵顺不禁莞尔。真是个呆子，就算解不出，也不好当着各国使节的面驳大清的面子啊。皇帝都给他找台阶下了，偏偏他还不领情。
倒耿直得可爱。
赵沂青参不透皇帝那番话到底几个意思，于是又回过头来预备和波斯使节坦白，就在这当口，席间传来脆生生的一把嗓音。
“将军刚从战场归来，精神不济。婢子有幸得过将军指点一二，可代将军来解一解这小小的九节铜环锁。”
好大的口气。在场诸人皆惊。
只见偏席处站着个单薄的宫装女婢，眉目清秀，双眸泠泠。
刘灵顺似毫无所觉周遭的目光，径直走到了赵沂青身边。她素手一伸，轻拨三两下，只听喀啦一声，九节铜环锁，开了。
她抬眸看向赵沂青，轻轻地笑了：“将军马上就要解开了嘛，还要这样吊大家的胃口。”
众人这才如梦初醒，直夸赵小将军机巧之功如神。
波斯使节当即献上那份大礼，皇帝眉开眼笑。
皆大欢喜。
宴会结束当日，刘灵顺在回后宫途中被人拦截了下来。
她落在仪仗队后头，看向赵沂青：“赵小将军有事么？”
赵沂青蹙了蹙眉：“今日那铜锁我不会解，是你解出来的。”
她挑眉：“所以？”大家都认为是他的功劳，不好么？
他皱眉：“我不揽不属于我的功劳。”
她忍不住笑了。当真是呆子。
“你笑什么？”他不解。
她答：“我也不揽不该属于我的功劳。”
他若有所思地看着她。
她福了福身：“将军若再不放行，今夜婢子就只能宿在官道上了。”
他一愣，还未来得及说话便见那抹单薄的身影已融入了仪仗队中，再也寻不见了踪迹。
经此一役，刘灵顺封得了个不高不低的女官官衔，连带宛如也升了一阶。宛如只道灵顺乃她之福音。
不过如今的日子与过去有些微不同——每日，宫墙边都会杵着个八尺男儿。
宛如笑道：“我看这赵小将军不错，你若与他看对眼，那便嫁了吧。”
刘灵顺不以为意：“晾他三天，他自会离开。”
未料，这一晾便是整整一十三天。
赵沂青雷打不动，日日守候。
刘灵顺为了避开这尊门神，寻了另一处地方钻研她的机巧之功，日日自得其乐，直被宛如骂作“薄情的女人”。
一日，刘灵顺攀上一棵大树，倚着枝杈看天空中盘旋的木鸾。耳边忽而一阵风动，有人跃到了她的身侧。
她不看都晓得来人是谁。她道：“你日日在这里晃荡，对我家主子名声不好。”
赵沂青一本正经道：“你若跟我走，我便不再来，你主子的名声自然无事。”
她微讶地转头，这呆子也不呆嘛。
半晌，他又道：“为什么这么不喜欢我？”
她一愣：“我什么时候说不喜欢你了……”
他眼睛一亮：“那就是喜欢了。”
她一滞：“你这个人怎么回事！”
他微皱着眉，认真道：“我想了想，你不喜欢我也是应该的。我一无家世二无权力，终年沙场上打滚，还不懂看人脸色。但是，如果你愿意跟着我，我会待你好。”
她撇嘴，京城里的大家闺秀都削尖了脑袋想嫁进赵小将军的府邸，哪里有他说得那么凄凉。
他继续道：“我知道，军旅之人生死不有己，还总累家人等候。所以我想好了，就算同我在一起，你也是自由的。你想做什么，我都会尽力满足你。”
听着多诱人啊，她却笑了：“你知道我们的区别吗？”
他疑惑。
她指指空中的木鸾：“你是可以自由飞翔的木鸾，天大地大任你去。而我……”她指了指宫墙里头一株纤瘦的垂柳，“是这株宫墙柳，哪里也去不得，能守着自己喜欢的机巧之功过一辈子已是万幸。”
“别浪费时间在我身上。”她说，“找一个门当户对的好姑娘成家吧。”
话还未说完，她只觉左手被一只长满老茧的大掌握住。
她抬眸便撞见他严肃的眸子。
“灵顺，你不是宫墙柳。”他说，“嫁给我，我造木鸾让你飞。我的机巧之功不如你，但我可以学。”
她愕然，只听他又道：“我所有的一切都给你，你想去哪里我带你去。倘若有一天我死在了战场上，你也不必守寡，自去做你想做的事，嫁你想嫁的人。”
她默了默，良久后开了口：“为什么？”他们不过宴席上一个照面，她不过顺手一个解围，何故得来了这样一颗赤诚之心？
他想也未想便答：“我想你开心。”
我给你我所有，只因我想看你开心的模样。
那日，她在树上躺了一天。他在一旁陪着她，从日出到日落。
当夜，她回到了宫内。
宛如还未睡，支起下巴看她：“哟，看看谁回来了？是不是乐不思蜀了？”
这一次，她没有讥讽宛如的调侃。她接过侍女手中的木齿梳，一下一下顺着宛如的长发。
“宛如。”
“嗯？”
“我要嫁了。”