是夜, 楚青堂而皇之地又来到南石苑，曲霖鸾既然开口庇护自己，那么自然有办法将池虞对自己的怀疑打消, 她比以往来得更早了一点。本打算先去小南瓜的房里看看他, 可经过大厅的时候, 却听到里头传来激烈地争吵声。
“子竹, 我心意已决, 你无须劝我”
“少主要以大局为重”
“我着实不愿楚青和青龙为我涉险，你也听到了，池虞开始怀疑她了！”
“可大少奶奶不是掩护过去了吗？”
“那只是一时, 你觉得以池虞的本事，发现会是很久远的事么？”
“拖得一时是一时, 他们在池府呆的时间也不短了, 想必也快要找遍了, 除非有人不想找出主公，否则便是这两日的事情”
“子竹, 你在怀疑楚青？”
“二少，我知你钟情于她，可她毕竟出身微薄，现在的脸又……”，楚青听到这, 忍不住往后一靠, 身子撞上了门, 发出了声响。
池砚和谢子竹对看一眼, 夺门而出, 看到仓皇而逃的楚青，池砚责备地看了谢一眼, 便拔腿追去，过了一会，林常山不知从哪钻出，拍了拍谢子竹的肩膀，“老谢，委屈你了，我可不敢让楚青恨我一辈子，你是不知道……”
楚青纵然跑得再快，池砚也费不了多少功夫就可以赶上她，他一把抓住楚青的手臂，将她拉到自己的怀里，楚青挣扎，他一个不小心摔倒在地上，她却仍是想要挣脱出他的束缚，直到她终于将衣袖拉出想要跑开的时候，池砚沉沉地说了句，“楚青，别跑了，我腿疼，追不上的”。
楚青停住脚步，她背对着他，不愿回头，也不知道回头了该说些什么，难道乞求他们不要嫌弃自己，这张脸还是好好的？池砚不知什么时候站起来，他的白衣怎么一见到楚青就难免沾上一些尘土和污渍，他从她身后缓缓的抱住她，下颌抵在她的耳边，嘴里呼出的热气呵在她的面颊上。
“楚青，你说，我这样一个连站都站不稳的人，还要你留下是不是太自私了？”，池砚的声音听上去有一点点的悲凉。
“江湖上的人忌惮我母亲留下的这几招几式，都喊我池二少，我竟当了真，其实我不过一无是处，对吗”
“我应该放你走的，可我舍不得，我怕再也见不到你了”
楚青默默地转过身，伸出手环在他的腰上，她完好无损的一边脸靠在他的胸膛，楚青觉得可笑，一个人怎么可以如此贪恋另一个人身上的温暖呢？
池砚的手抚摸过她的长发，宽厚的手掌让她想起了一个人，有多少次，他也曾这样温柔地对待过她，让她恍惚间会错了意，生了情愫的种子，发了芽，可长不出花蕾，更别说她期期等待的果子。
脑海中闪过的画面实在太多，夕月婆婆对蛊虫的解释，六鸢婆的叮嘱，云中鹤伟岸的背影，还有池砚的温柔，她第一次因为为难急的生出了眼泪，池砚听到她嘤嘤的哭声，低头一看，“怎么了？”
“没事，我就是冷”，楚青不知自己该不该把已经找到池天允的事情说出，她索性将头在他的怀里埋得更深，池砚不知其中原因，只当她真的冷坏了，将她紧紧抱在怀里。
“都和你说多穿一点，身子骨不好还不注意”，池砚的话从未如此刺耳过。
“别说话！别说话！”，楚青此刻不想听到他款款的深情，池砚将她抱得越紧，她越纠结，似乎胸腔中的心也被大手紧紧攥着，呼也不是，吸也不是。
也不知过了多久，天空下起了雪，在四周灯火的辉映下，片片白雪染上一点点晕黄，竟看起来没有那么寒冷。池砚将楚青牢牢抱在怀里，自己的头顶就不免落了几片雪花，今日的楚青真怪，也怪自己没有意识到她的到来，竟让她听到了谢子竹的那番话。
“池砚，我是不是很丑”
“怎么会？再说你不是能医得好吗？”
“可我以前就是这副可怕的模样”，楚青窝在他的怀里，小小的一团，自顾自地说起了往事，“阿南第一次见我的时候就吓哭了，好长一段时间都不敢和我说话，你说，这不过是一张脸而已，可为什么那么多人会因为这欺负我？”
“以后不会有人……”，池砚本想像过去承诺她那般告诉她，今后有他保护她，可想到如今自身难保，他开了口却说不下去。
“我不需要你保护我”，楚青没有离开他的胸膛，“我希望你好好活着，谢子竹说的是对的，你的命和他们的都重要，不要再拿牺牲自己来保全别人，这是不对的”
“我……”，池砚曾经觉得楚青对这人世失望之极，早已分不清爱恨对错，可他发现其实她什么都懂，在她的面前，他那一套说辞显得苍白至极。
“池砚”，楚青轻轻唤他，“你喜欢我什么？”
池砚闻着她身上熟悉又特别的气息，思索着要如何回答她，可良久也想不出个所以然，究竟是什么时候，是雪翠林里错愕的初遇，是青山上微凉夏夜的惊鸿一瞥，是王家大院中的生死之际，他说不出，仿佛楚青早早地走进了心中，他已经爱了她几十个春秋。
“不知道”，池砚坦言，可转而又说道，“但我知道要和爱的人在一起”
这是甄柏薇留给他的最后一句话，他沉入深深的水中，几乎要被池底的淤泥淹没，那个熟悉的并不宽广的怀抱成了他救命的天地，她幽幽地唤醒自己的儿子，池砚在半昏迷半清醒的状态看到母亲双眼含泪地对自己说道，“小砚，记住只能和爱的人才能相守一生啊”
从此，这仿佛成了他的魔咒。
林常山悄悄地隐去自己的身子，他本想偷听，也想看看这样的激将法能不能让两人的感情升温，继而也让楚青更坚定地站在他们这边，可他没料到，池砚竟说了这么一句，这是他第二次听到这句话。
池砚和晏南星即将大婚的前夜，他约林常山在池家的花圃中喝了个大醉。池砚本是极为自律的人，这样的放纵却是投湖后第一次看见，即便是晏南星在潍城出了事，他回来后也是按着家规受罚，怎么会这般失态？可那时的林常山哪里会想那么多，第二日他唯一爱过的女人就要嫁给他的恩人，他的兄弟，他的主人，且不论他无计可施，就算他林常山顶天立地的男儿，可要如何望着那张美丽的容颜，而忘却她蛇蝎一般残忍杀害了他唯一的妹妹？所以，他明明知道晏南星因为担心池砚喝多酒出了事，偷偷地躲在花圃的围墙外，也当作什么都不知道。
那一夜，池家上下张灯结彩，显得特别喜庆，池砚拿着一壶酒，围着石桌踉踉跄跄地走着，他几乎是在嘶吼。
“常山，我要成亲了，你说，父亲是不是满意了？”
“我真是窝囊，竟要靠个女人，才能有立足之地”
“你说，池虞他们现下必定笑话死我了吧？呵呵”
“我对不起南星，我会好好对她，定不会像我父亲对母亲那般……”
“可你说，为什么人要和不爱的人捆绑在一起？”
“你说，我母亲是不是怕我和她一样，才最后叮嘱我和爱的人在一起？”
“她很好，可我不爱她啊”
石墙外穿来啪啦一声，尚且清醒的林常山清楚地知道晏南星听到了，而池砚都已这般说着胡话，怎会去管周围的事？林常山静坐片刻，仍是坐不住，将酒杯往地上一砸，连忙往外赶去。于是，他成了唯一看到晏南星逃婚的人，她身着火红的嫁衣坐在骏马上，头也不回地逃离了池家大宅。林常山默默地看着，他从未欺瞒过池砚，可唯有这一次，他选择了自私。
面对晏南星的失踪，林常山选择了沉默，他带着碧血堂的人四处寻找，却在心中不断祈祷，那个火一样的女人能走得越远越好，若她的存在像毒虫一般噬咬着他，他也不愿看到她被别人占有，那么，晏南星的远走高飞或许是对林常山最大的补偿。可他没有料到，晏南星又回来了，从此像变了个人，最后竟对池砚和池天允痛下毒手，令得曲州翻天覆地，不得安宁，又或者，这本来就是她的样子，长长数十年，她的毒手未曾变过。
林常山比过去还要恨她，恨她执迷不悟，恨她心狠手辣，恨她自暴自弃，她本是如仙子一般，如今是江湖的笑料，是妇孺饭后的谈资，是城中女子最不愿比拟的闺秀，他不再看她，也不愿与她交谈，不再像从前在乎她一笑一颦，林常山觉得这荒诞极了，他是粗人，可他也懂，夫子说过，情爱不是让人快乐的吗，怎么他们俩都成了这副模样？
也许欺瞒这样的事，和爱一个人是一样的，但凡有了第一次，接下来就容易得多了。他纵情声色，终于摆脱了曲州柳下惠的名号，是城中花姑娘们最爱的恩客，他连自己的心都可以不去理睬，更何况和池砚说个谎？他真的还骗了池砚一次。
那一天，林常山在晏南星身后慢慢地跟着，望着她背着简单的行囊往东山的方向走去，她走两步，他也前行一步，她坐下来休息，他就躲在暗处不做声。
直到走到了山脚，晏南星唤道，“出来吧”，可林常山久久没有出声，他躲在巨石后面，心几乎要跳出来。接着，他听到她已有了沙意的声音，“我知道你一直都爱着我”。
那一刻，林常山觉得身体中的血液全都停止流动，万千山脉在那一刻尽然崩塌，那是他深藏十几年的秘密，以为不为人知，却被那个最不该知道的人早早知晓，可下一秒，晏南星带着笑，淡淡的说道，“可我不爱你”。
林常山忍不住从石头后站了出来，他和她离得不远，眼前的人不再执着鲜艳的华服，她身着朴素的灰衣，长发松散地披在身后，她的嘴一张一合，林常山永远记住了那句话。
“爱不爱一个人，是很容易看出来的”