宛陵县，地处长江下游，建在长江最大一处支流旁，乃宣城郡首府，沿河而上，可汇入长江，直通建康首都。是南朝陈国重要的大城之一。
这里自古文人辈出，几乎一半状元出此大城，文学之昌盛，人物之俊彦，山川之灵秀，气象之宏伟，以之为最。
此城汇聚南北客商，是连接南北物资的转接站，常住人口百余万，其宏大可见一斑，站在近处仰头望去，城墙三丈有余，又有城楼高立，巡楼甲士顶盔掼甲，巡墙而过，步伐一致，眼神尖锐。
这样的城门，虽有四座，但每座城门设内外两道，外面一道是从城头放下来的‘千斤闸’，具有坚固的防御作用，里面一道则是木质外加铁皮做成的两扇大门。
依门设瓮城，根据位置不同，形状不一，大小不同，又有内外之分。
每日辰时，开放东西南门。北门靠近城中驻军大营，官府衙门，官员住宅，非必要一直紧锁着。
行人马车，大都是从西，南两门里通过。
东门临近码头，客商，船工汇聚此处，只见千石大船，船影重重，码头劳工，上下搬运着南边运来的粮草，物资，在转运北方大船。
“根据史书记载，前朝为了建造这座转运大城，调动近十十万人，约千万城砖，历时八年方才建成。”
袁飞三人撑着小船向东门码头驶来，却不见袁飞施法。临近宛陵，只见路边行人众多，不好继续显露法咒，只得向老者求教，在老者的教导下学会了撑船杆。
三人路上乘船交谈，袁飞也知晓这老者姓柏名泉，女儿唤柏婴宁。按年岁袁飞自是比两人大，看容貌也只得称呼柏泉为柏老。
小船靠岸，柏泉向袁飞说道：“此城乃历朝重要大城，人口众多，我们进城看下有无道观”三人下船，在柏泉带领下向城内走去。
只见码头熙熙攘攘，有哪外出游船的公子小姐也有哪上下搬运的苦劳力。三人脚步不停，双目打量着码头。
进得东门，只见街道两旁店肆林立，人群熙攘。晚来的夕阳余晖淡淡地挥洒在红砖绿瓦之间。给眼前这一片繁盛的宛陵县增添了几分朦胧和诗意。
行走着，身前身后是一张张或苍迈、或风雅、或清新、或世故的生人脸庞。骑马的侠客，坐车的老爷，步行的游人，外出的公子小姐顿时把这宽广的青石大路给挤满了。
不远处隐隐传来商贩颇具穿透力的吆喝声，众人惊呼吵闹还价声，偶尔还有一声马嘶长鸣。
袁飞自感这人间繁华，比之荒山破洞，倒是美妙多了，心中沉醉不已。
柏泉带着两人来到城内一客栈，大堂内人满为患，人流进出频繁。客栈小二奔走其中，掌柜手中算盘翻飞不停，噼啪作响。
三人进来，朝二楼挤上去，靠窗找了个刚腾出的位置，叫小二要了些素菜，柏泉朝小二问道：“小二，请问下这城中可有道观？”
小二累的满头大汗，见有人拉住问道，也停下脚步歇息，朝柏泉叫道：“道观？就在那城南狮子山上到有一处，是本县规模最大，香火最盛的道观，名叫朝天宫。还有哪清虚观，紫阳观却是分属城西，城外金虹山上。客官还需要点什么？”
“不用了”柏泉摆摆手，朝袁飞说道：“袁公子，此地有三座道观，我们该从何处入手？”
袁飞想了下，暗自琢磨着，三座道观，只怕藏龙卧虎，若是真有高人在，跟着父女两却是不好直接飞遁，看来只得自己一人去了，朝柏泉说道：“眼看天色不早，我等若是一同寻找，只怕恐有变数，不如我等分开寻找？”
目光向柏婴宁看去，朝柏泉叹道：“柏姑娘已近成年，身上妖脉若是觉醒，怕有那观中高人嗅到，只怕生起祸端。我身上也有妖气，若是碰到修道高人，只怕我也不能脱身，带着二位，我却是不能丢下二位化风而去。”
“依我之见，这城人多繁杂，也有兵丁，我若是被发现带着你二位我却不好施法。不如我和柏姑娘在船中等候，你先去哪城中道观查看，若是有发现，你俩便在城外等我，我去捉了哪道人，化风便来找你们”
柏泉听闻，垂头想了下，朝袁飞沉声道：“袁公子此言甚是有理，若是害你失命，我却无脸见人，也对不起宁儿她娘。”
叹了口气道：“宁儿自小从未与我离开，我怕她受这繁华蛊惑，烦请袁公子一定要看好她。我也别无他法，就依袁公子说言吧”转头向婴宁叮嘱道：“你千万要听袁公子话语，不可乱跑，这城高人杂，我却是不好找你。”
“爹爹放心，女儿一定听话”柏婴宁从未离开父亲身边，只见双目微红，留下泪来。
袁飞听罢，朝柏泉拱手说道：“柏老放心，我定会照看好柏姑娘”
三人在哪楼中吃完了饭，下楼后便分开行事，柏泉往哪城南狮子山朝天宫找去，袁飞便带柏婴宁回了小船，婴宁担心老父，站在船门看着城东大门，满心忧虑。袁飞便在船头盘膝打坐，运气纳灵。
柏泉一路问路一路找，只见前方街道旁有一石制拱门，门匾上写着三个金漆大字“狮子山”门内草木繁盛，翠绿葱葱，有一青石大路，从石门向山上婉转延伸而去，两旁银杏、银雀树、秃杉等多种树木林立路旁。
山路青石铺地，倒是好走，不多时，柏泉便已来到宫门，只见门口有个持扫帚扫地的道童，面朝门内，缓步清扫门前落叶。
柏泉向道童边走边问道：“这位道童有礼，请问观中可有一道人，名唤司马坤，道号求真子”在哪道童前拱手做礼。
道童转身看向柏泉，疑惑道：“司马坤？求真子？”独自沉吟了会，似在思考，似在回忆，缓缓朝柏泉说道：我却不曾听过，你且随我来，我带你去问问师傅”
两人进得门来，道童在前引路，经过香堂，神台，拐入一偏门，只见里面厢房众多，院内更有不少道人盘坐蒲团，只见为首一老道须发全白，不带头冠，长眉过耳，双目有神，正在哪口念经文，手摇佛尘。
看到道童带人进内，朝面前众弟子道：“今日讲道，望各位下去悉心熟记，感悟于心，都下去吧”
“是，师傅”众人起身，行道礼退去。
道童待众人散去，向后招手，带着柏泉来到老道面前行礼道：“师傅，这位施主求见，说要找一道长，名唤司马坤，道号求真子。”言罢朝一旁垂手站立，目光向柏泉看去。
柏泉上前朝老道拱手，开口说道：“我此次来，是想求见求真道人，不知贵观可有此人？”
只见那老道笑道：“你找他可是为了除妖？”
柏泉一愣，心中疑惑，朝老道不解问道：“道长何出此言？”
“我观你妖味缠身，已不下几日。相必是碰到妖类为害，心中惊恐，想要寻道除妖”老道一甩佛尘，站起身来，继续说道：“你不必找那求真子。除妖！我门下弟子个个不凡，定可为施主除去此害。”
向一旁渡步走去，背朝柏泉，伸出四根手指，缓缓说道：“先不说是何妖怪，我们这统一最低价”
柏泉不解，心中暗笑，这老道是当自己来干嘛？看老道伸手，好奇问道：“道长是何意思？我愚钝不解”
不待老道解释，小道童笑着说：“你还真是榆木脑袋，师傅的意思是，本观除妖，最低四个银锭”
老道笑道：“还是道童懂我，施主可明白？”转身朝柏泉看去。
柏泉笑道：“道长不必了，我只找求真子道长，请问他是否在此观？”
“哼，除妖！他未必能行，一江湖骗子尔。你怎么如此执着找他，可是他先前就与你谈好价钱？”老道气愤，叹了口气继续说道：“他与你说好多少银钱？我只收一半”
“道长误会了，我找他不是除妖，另有其他事，还请道长说明他的下落，必有重谢”柏泉拱手道。
老道见他说不除妖，以为是要拜师学道，连道；“你找他，可是要求仙问道？求那长生之术？我观你年过半百，年岁虽大，但是拜入我门下，也还不晚，不必找那求真子，价格好说。你意下如何？”
柏泉急了，这老道怎么这般呱噪，从怀中取出些银两，朝老道说：道长不必了，你若是知晓求真子在何处，我便奉上这银两。若是不知，我便去下一家问了。”
老道见他无意除妖，也不想拜师，心中生气，本想叫道童打发他出去，只见柏泉取银说道，忙伸手取银，连道：“我知晓，那道人不在本观。倒是听说在金虹山紫阳观，你现在赶去，或许还能碰到，晚了却不知晓了”说完便朝房内走去，佛尘一甩，叫道：“道童送客”
柏泉听闻，心中欢喜，双眼流出泪来，找了十年，今日终于打探到了，不待道童送客，拔腿便向山下跑去，只想此刻便到那金虹山紫阳观，奔到城中，想起宁儿袁飞，便向城东小船赶去。
道童追到门外只见柏泉跑去，心中奇怪，只道这人疯癫，回房向师傅禀报，敲门，房内传来老道声音：“进来”
道童入内，朝师傅回禀：“师傅，那施主已回去了”
“嗯，你去吧”
待要关门，还是奇怪的想问道：“师傅，那施主所说求真子，我却不认识，也不曾听过，到底有何名气？”
老道大笑：“那求真子，我却也不认识，也不曾见过。”
“那师傅刚才所说。。。”
“那施主倒是身有妖气，久伴妖类，他若是肯出钱，我便帮他除了，只可惜他即不除妖也不求道，却是求人”
“师傅即不认识求真子，为何诓骗他呢？”
“蠢蛋，为师说话不费钱啊？他若不显银子，我早就叫你打发他了”
“关门！为师要闭关修炼”老道躺在床上，拿着盘中水果吃着，向道童吼道。