两厢坐定之后, 周惠父说：“鄙人此次冒险前来，皆是为了一人，报谢不报谢休要提起。”
赵鸿飞见他频频望着梅玉, 心中奇怪。
又听他说道：“我说出来你们不要惊慌, 此次赵老爷入狱, 是因为他盗取太守官印, 勾结金人。”
赵家四人如被惊雷浇下, 炸得焦黄焦黄的。这百多年来，本朝一直饱受女真入侵之苦，民怨甚重。勾结金人, 背叛国家，这罪名非死不可。
漆黑的夜, 只闻蝈蝈的鸣叫, 让人心头压抑。
呆了良久, 赵鸿飞醒过来，勉强笑了声, “这不是天大的笑话吗？我爹那样清淡的人，闲事都不愿多管的。平生最是敬仰岳飞、宗泽，怎么可能……我们家连金人的头发都没有见过一根。”
“事实是，太守官印的确不见了。上个月金人针对昌州北境发起了两次集中的小规模骚动，而太守官印失踪, 无法调动军队, 造成了北境百姓比较大的损失。而这太守官印, 最后一次出现, 是在赵老爷手中。赵老爷拿了官印去替太守接收朝廷公文, 后来忽然离开太守府，一直再没有来官府当值。” 周惠父双手轻轻交握, 美丽的桃花眼时不时看一眼梅玉。
梅玉想起那日，赵文素怒发冲冠跑过来，就再也没有出门过，可是当时他手里什么东西都没有拿。她颤抖着嘴唇说：“可笑之极！如果老爷真的卖国求荣，盗取官印，离开官府之后早就逃走了，如何在家坐以待毙。”
周惠父说：“还有一件事坐实赵老爷的罪名。官府内一位姓谢的师爷，说他在去年秋天撞见过赵老爷独自一人在太守府存放档案的屋子里，私自翻找东头的柜子。而柜子里，就是昌州北部那一代地域的地方志、地形图之类的。昌北土地肥沃，盛产银矿，夷族觊觎已久。”
他的声音优美之极，只是大家都忧心忡忡，无暇欣赏。
说到昌州北部，梅玉不由自主望了周惠父一眼。大周村也位于昌北，那里是他们两人长大的地方。周惠父自然也想到这点。两人对望，一时默默无语，一个思绪纷乱，一个心潮澎湃。
其他人心情沉重，无论如何都不能相信赵文素会勾结外敌、背叛朝廷。
周惠父站起来，“这一连多天……典狱官在审问赵老爷，他似乎不肯招供。上头肯定会进一步搜查证据。太守怕官印失窃让朝廷知道，责他失职，所以封锁了消息，你们打听不到。但是赵老爷说不出官印所在，看来瞒不了多久了。朝廷会派人下来。赵二爷，你还是早作打算吧。鄙人言尽于此。”
梅玉跑到他身前，本想抓住他袖子，又缩了回来，只含泪望着他：“惠父哥，你……你能不能尽力护住老爷，别叫他吃太多苦。”
“你放心，这样的重犯，一般都要最后申报圣上裁夺。现在是性命无忧的。”周惠父温柔地望着她，握起她的手，回头对棠宁道，“少奶奶，能不能让你使女单独跟我叙几句……”
赵鸿飞上前一把将她夺回来，皱起眉头：“周大人，请自重，梅玉不是大嫂使女，她是我家姨——”
“小叔！”棠宁打断他的话，走下来施了大礼，“大人雪中送炭，赵家感激不尽。大恩不言谢，日后定会涌泉相报。只是现在三更半夜，大人和我家梅玉男女有别，还需要避嫌。如有机会，大人择一良日来探望同乡，梅玉她必备茶相待。”
周惠父眼中闪过疑惑，随即消失无踪，拱手道：“少奶奶说的是，鄙人唐突了。天快亮了，鄙人告辞。”
他重新穿上斗篷，把自己全身上下裹得严严实实。
赵家四人送他出门，看着他翻身上马。他在马上看了看梅玉，眼睛在夜色中熠熠发光，流溢着温柔的光彩，“玉梅，我会再来看你的，你保重。”
说完一挥马鞭，马撒开四蹄，不一会儿消失在茫茫夜色中。
他们关上门回到厅中。
婉蓉好奇地问了一句，“姨娘，那个人即是你同乡，他在官府任得什么职？”
走在前面赵鸿飞闻言，猛然停住脚步，回头走到梅玉面前，冷冷盯住她，“那个人到底是干什么的？他的话可不可信？他对你怎么那般……暧昧？”
屋内传来微弱的光线，映在他阴沉的脸上。
梅玉怔了怔，这才想起自己也不知道周惠父是什么官职，他为什么能知道那么多内幕消息？
但是她很生气赵鸿飞的语气，迎着他目光说，“你这是什么话？惠父哥他是个好人，人家，人家……”她憋红着脸，说不出来。叫她怎么说呢，自己已为人妇，“少时旧人”这个词太过难堪。
“那种人不知有何居心，柔弱弱一看就不像男人，倒像花街里不正经的……”
“赵鸿飞，你够了！”梅玉浑身发抖，“你以为你很正经吗？”
赵鸿飞的脸色猛然变得非常难看。
安静的深夜，四周围静悄悄的，他们的争吵格外刺耳。
婉蓉惊慌失措看着他们，不明白自己一句话怎么就引发了他们争吵。
“行了，进来再讲话。”棠宁训道。
婉蓉忙扯了扯赵鸿飞的袖子。赵鸿飞甩开她，板着脸走进去。
四人重新坐回去，相顾无言，全都了无睡意。刚才周惠父带来的消息太过惊人，他们一时也想不到对策。
鸡鸣三遍后，东方渐渐泛起鱼肚白。街上也渐渐有了人声。
棠宁长叹一声，“老爷不会做出那种事的，对不？”
婉蓉安慰道：“老爷是清白的。太守一定是冤枉了他。”
梅玉和赵鸿飞谁也不说话。棠宁看着他们说：“那位周大人，既然是姨娘同乡，肯给咱们透露消息，已经难能可贵。饶是咱们打听这么些日，还不如人家寥寥几句来得实在。人家也没有褒贬老爷，只不过说了内部的情况，有什么不能信的？”
赵鸿飞“哼”了一声，
“只是他的来历确是有些不明。明日小叔去找找关系，问清楚周惠父到底是太守府里做什么的。但要小心，别透露他帮了咱家，否则害了人家。”
正说着，门房跌跌撞撞跑进来，惊慌地叫道：“大奶奶，少爷，不好了！一大堆官兵闯进来，说要封了咱们家！”