回到赵府, 梅玉在赵鸿飞搀扶下，跌跌撞撞走入百花苑。
赵鸿飞倒了一杯水给她，“你喝口水, 休息一下。”
她一口气把水喝光, 牙齿磕碰到杯缘, 咯咯作响。手指神经质地捏着杯子, 微微发抖。
赵鸿飞脸色越来越难看。他把杯子拿掉, “梅玉，爹到底跟你说什么了？”
梅玉抬起泪眼，“老爷的腿……被打断了……”
赵鸿飞退后一步, “不可能。”
她放声大哭，泪水沾湿了衣襟。
赵鸿飞紧抿着唇, 跌坐在凳子上。
梅玉哭着哭着, 发现他没有声息, 抬头一看，他扭头面对着窗外, 两行泪沿颊而下。
赵鸿飞觉察到她的视线，难堪地背过身去，低头擦了擦脸，回过头来，干涩地说：“梅玉, 你现在情绪不稳, 躺下歇个午, 再说正事, 好不好？”
梅玉点点头。
他便急急走出门去。门外桃花瓣落, 映着他踉跄的背影。
她摸索着站起身，找到药箱, 胡乱给自己包了一点金创粉，把外面那身脏了的裙子脱下，然后精疲力尽地钻进被窝里。
她闭上眼睛，脑子里浮现出第一次见到赵文素的情景。
那时她畏缩在一群花枝招展的姑娘后面，怀着惊恐的心情。她知道这户人家要买个女孩做小老婆，既希望自己被挑中，早日脱离人牙子的折磨；又害怕真的被挑中，面对一个未知的将来。
然后他一个人从小径上走来，人贩子殷勤地迎上去喊他“赵老爷”。
在她印象中，城里的老爷都是肥头大耳、膀阔腰圆、白白胖胖的。
没想到这个老爷长得跟戏文里演的公子那样潇洒大方，只是对外人不冷不热的。他指着自己，说“留下这个”。又简洁又冷淡。
她又喜又怕。那时候只想着有饭吃，再不用挨饿了。
哪想到后面发生了这么多事，自己产生了比果腹之欲更多的要求，再也不愿离开他。
哪想到这一次买卖，圈定了一世姻缘。
她想到这里，看着身旁空空的位置，心也是空落落的。她伸手，把赵文素的枕头抱在怀里，用脸颊蹭了蹭。枕头上还有丝丝缕缕他的味道，淡淡的，一如他翩然一笑的温柔。
每次他一笑，清俊的眉宇舒展开，幽黑的眼睛似笑非笑看着自己，自己就控制不住地脸红心跳，悸动不已。
她又开始流泪。这几天，哭得次数比以前加起来的总次数还要多。
不知道是不是久居安逸，人变得脆弱起来。
过了很久，她哭累了，抱着枕头模模糊糊睡过去。睡得并不安稳，自从赵文素被抓之后，她一个人睡觉，总是处于半梦半醒的状态。
睡梦中，听到有脚步声轻轻走进来。
那人走近床，俯身拨去她被泪水湿润的刘海，温暖的手指在她脸上流连，又用帕子给她擦脸。
温柔细致的动作，以致她以为赵文素回来了。
她惊喜地想睁开眼睛，就听到那人轻轻叹了一口气。
她僵住，一下子清醒过来，但没敢张开眼。
那个人是赵鸿飞。
他给她掖了掖被子，轻手轻脚走了出去，不久又走回来。他捧起她的右手，轻柔地解开她自己胡乱包扎的白布，涂上一种凉凉的液体，又给她包好。
梅玉闭着眼睛想，他什么时候发现自己的手指受伤的？
赵鸿飞处理完伤口，把她的手放回被子里面。然后就没有了动静，很久很久，他也没有声音。甚至能听到外面风轻柔地拂过桃花、花瓣落地的细响，也听不到他的呼吸。
但是梅玉知道他还在，仍旧尽量保持着平缓的呼吸。
有个人的气息缭绕在身旁，感觉很安心。她慢慢又迷糊起来。
朦胧中感到有温热的柔软的东西贴上额头，停留片刻，退离开去。然后门吱呀一声，人离开，余下一地袅袅芬芳。
这次她真的陷入黑甜的梦乡中。
……
这一觉睡醒，外面已经天黑了，约摸酉时的光景。她有些诧异自己竟睡得那么沉，竟然错过了晚饭时间。
她急忙起身穿衣，走到院子里去，一个人影都没有，静悄悄的。陈妈和紫芙大约都去吃饭了。
她只好自己打了盆水，放在院子里的石桌上，弯腰洗脸。
早春的晚风还有点凉，漫溢着花草的清香。她洗好脸，怔了一会儿，看着空落落的庭院和修长摇曳的竹影，然后把水盆拿到井边倒掉。
忽然，一只手毫无预兆地揽上她的腰。
一点心理准备都没有的梅玉惊叫起来，结果还没发出声音，另一只手死死捂住她的嘴，迅速将她拖到一个阴暗的角落里。
她感到那是个男人！
她死命挣扎，惊恐万分。
那人在她耳边说：“别怕，是我！”那声音婉转动听，宛若天籁，但夹杂了些微紧张。
梅玉一听，顿时停止了挣扎。
那人这才松开手，“对不起，我想单独见你，找不到别的方法。”
她转过身来，借着隐隐约约的月光看到他清秀的五官，“惠父哥，你怎么进来的？”
“嘘……小声点，”周惠父把食指立在嘴上，压低声音道，“我爬墙偷摸进来的，外面都是官兵守门，我不能让他们看到。你有没有地方说话？这里随时会被人发现。”
梅玉想了想，“你跟我来。”
她把周惠父带到书房里，把门关好，不敢点灯，只把窗打开，既让月光倾洒进来，又能随时观察有没有人靠近。房间里又黑又静，朦朦胧胧的月光增添了几点隐秘的气氛。
两人面对面打量对方，无语凝噎，千言万语无从说起。
周惠父说：“玉梅，这几年，你过得怎么样？”
“还好。”她低下头，低声说。
“我出狱之后，立即去你家找你，你父母把我骂个狗血淋头，拿扫帚打我，还叫我死了那条心。我多番找你不果，几要心灰意冷，你是怎么到赵府来了？”
回忆起痛苦的往事，梅玉十分伤心：“那个恶霸被处死后，爹娘说我一个闺女，败了名誉，又给整条村带来那么多灾难，不能再呆下去，就连夜带我走了十几里山路，上昌州城，卖给人牙子。人牙子又将我转卖给赵家。”
周惠父握住她的手，流下泪水，“是我连累了你。玉梅，这么多个日夜，我脑海里念着你，总希望有生之年，能再见你一面。老天怜我，终于偿了这个心愿。”
她努力扯出一个笑容，“赵家人对我很好，我很幸运，就是时常担心你。现在看到你很好，又当了官，我也了却心事，不用一直愧疚了。”
周惠父把她的手放到自己胸口，认真地说：“玉梅，我心里一直想着你，你跟我走吧！”
梅玉吃惊地看着他，一时反应不过来。
月色昏暗，周惠父没有注意到她的神色，继续道：“我家败落后，我一路乞讨到了城里，被一位老先生收留。因为我读过些书，他甚是赏识。恰好他是陈太守的老师，就把我推荐到太守府作太守的门生。玉梅，我们在一起，这次，再也不会有人能欺辱我们了！”
梅玉把手抽出来，叹息着说：“惠父哥，你还不知道么？我被卖入赵家，是做老爷的小老婆，如何能跟你走？”
周惠父如遭雷劈，钉在原地，“不，不可能……”
梅玉偏过头，不去看他痛苦的表情，“真的，我已为人妇。那牢狱中的赵文素老爷，便是我夫君。”想起赵文素，她心头一阵难过。
“你那时已不是……怎么还能嫁人？”周惠父不能置信地说。
“他并不计较这个。惠父哥，你我缘分已尽。你早日另找个好女孩吧。我是决计不会离开的，”她深深吸了口气，“这里，是我的家。我和我夫君，同甘共苦，我要和他白头到老。”
周惠父脸色苍白，美丽的桃花眼溢满了痛苦。过了好一会儿，他轻轻开口：“我明白了。可是，玉梅，赵家不长久矣，你还是跟我走吧。”
梅玉紧紧盯住他，“你为什么这么说？”
周惠父道：“赵老爷得罪的不只是陈太守，还另有其人。他们联合起来，合计得滴水不漏，赵老爷无生还可能。”
她摒住了呼吸，“到底怎么回事？”
“有个人，千方百计想得到汉王章。陈太守又恰好出了点事，两人一拍即合，想出了这条移花接木的计谋。那个人，在朝廷中有很大的靠山，总而言之，赵老爷没什么可能翻身。”