北谷常常偷了药材出去赌钱, 最近，他手气总是不太好。他本是性情中人，心里不痛快手气也会变差。这天, 他又输光了手中的银两, 几杯黄汤下肚, 他不知怎么就破天荒地跟与他新结交的朋友说起了心里的事。
“我就不明白, 我家‘少爷’为何就不愿意放过南姑娘呢？”北谷口中的少爷是成皇。
“或许, 他只是无法释怀。”那位朋友轻轻浅浅地道，“就好比配药。一方药君臣相济文武相配，却总有一味重中之重, 这最重的一味本是为了救人，如果放多了, 最伤人的往往也是它。南姑娘在他心中分量太重, 以至于你家‘少爷’根本经不起南姑娘的‘背叛’。本就不知道该爱还是该恨, 他便索性选了恨。”那位朋友缓缓地说。
“再恨又怎样。南姑娘命不久矣，‘少爷’明明知道一切缘由, 对她好点又何妨？”北谷叹气。
那位朋友本在把玩着两个骰子，听到这话突然停了手。
“命不久矣？此话怎讲？”那位朋友问。
北谷叹了一口气，缓缓道来。
原来南烛初到京城的那天，北谷便把假孕之事告诉了成皇。他是开国来少有的杰出医官，锦绣那点小计俩还瞒不过他。疑云雾散, 云破日出本是好事。可一路上, 南烛已不知被锦绣偷偷灌进去多少落胎之药。这些药, 对单纯以血为引的成皇没有妨碍, 却大伤做为女子的南烛。寒毒入骨, 一时无从解起。“熬不过下一个冬天。”北谷拱手道。
那天，成皇怔怔地看着笼子里的南烛。南烛在昏睡, 笼门大开，青丝委地。她手里紧紧地拿着一个竹筒儿，里面的药已经只剩三粒。“还有什么办法？”成皇问。他背对着北谷，北谷看不见他脸上的神情。却恍惚间觉得成皇语调发颤，只是极力克制。是北谷听错了吗。
“办法不是没有。只是比较凶险。早在南若谷问药时我便侥幸得知族中古书中有记载，如果药人有恙，可在双方气血和息之后请出羌午傀师引魂的青魂剑。青魂剑剑分双刃，极细一端刺入手中血脉，极尖一端生生刺入一方的心口，以药相左，在清醒时引魂过命，便有一成几率在她死前为吾皇彻底解毒。族中这些年陆续收得奇药，虽不及龙朝‘九龙吟’，却可将几率提到五成。”北谷道。
“你的意思是，要我以剑刺她心？”成皇问。
“是。”
“如果成，自此解毒。如果不成呢？”成皇追问。
“她死，陛下无恙。——暂时无恙。”北谷道。
成皇闭目而思。
“如果反过来，”成皇道，“若有青魂剑，让她在清醒时将剑刺向我，毒同样可解对吗？”
北谷愣了一下，然后道：“按理是这样。只是万一有失……便是她活，陛下……总之，陛下万金之躯，不可担如此风险。”
五成，也是一场博弈。北谷语毕，成皇沉默。光照在他锦袍上，阴影却挡住了他的眉眼。北谷猜不透成皇的所思所想。“你出去吧。”良久，成皇突然说。北谷恭恭敬敬地退到了门口，在宫娥关上殿门的那一刹那，北谷似乎看见成皇缓缓弯下腰，将地上的南烛紧紧抱在怀里。
可是，一切真不过是北谷看花了眼。第二日，南烛便被锁进了炼丹炉，成皇甚至不愿见她，倒是封了让北谷极为不满的锦绣为锦嫔。成皇对锦绣极好，亲手为她配药，看她喝下。南烛仍在做梦，成皇却加快了寻剑的脚步。好几次，成皇走到丹药房，却只在她睡着时靠近。
“一个情字，真真折磨人。若早知会恨得如此撕心裂肺伤痕累累，那当时便不要心动好了。”北谷道。
“有些事情，不是不想便不会。一点一滴，溶进了血里流进五脏六腑渗进奇经八脉揉进七魂六魄，等发现时已经病入膏肓，要么生，要么死，要么生不如死。”他那个朋友说。
很多时候，当局者迷，旁观者亦未必清。
“兄弟领悟得真深刻。老哥我敬你一杯。”北谷哈哈大笑道。
“干。”那个朋友道。长眉一挑，举止雍容。
“对了，兄弟为何来京城？看你不是本国之人，有帮得上忙的地方兄弟只管开口。”北谷豪迈地道。
“我……为这个而来。”那位朋友伸出手点了点北谷包裹人参的废宣纸。
他言语机敏长相俊美，吃穿用度不亚王侯，显见得是在富贵中长大，唯独一双隐在袖管中的手却满是狰狞红痕，观之惊心。
手指轻点处，宣纸上画的青鸾印清晰可见。
“好眼光，我卖恒泰镖局都要五十两，与你投缘算你四十。”北谷道。
“多谢。”俊美之人浅笑回答。
他为她而来，他说过会陪她去任何地方，这次，他不会再让她从身边离开。
可是，她会跟他走吗？
如果她不走，他是不是还能承受得住一次离别。
一杯尽，入口苦涩。
成国皇宫：
又是一轮冷月，清辉漫天。银汉在月华里时隐时现，竹影在朱墙上婆娑成一副凌乱的写意。
明明还是夏天，南烛却冷得睡不着。
成皇来了，踏着冰凉月光。
踏月而来的成皇，似乎满腹心事。没有跟随的太监宫娥，一袭明黄缓缓进了丹药房。他似乎认为南烛已经睡去，没有惊扰南烛，只端坐在南烛身前不远的一个坐垫上。明黄的衣袍微微散开，露出里面的月白华裳。黑发如瀑垂至胸前，水雾如云，萦绕身边。月华似水，正照在他的身上。端坐的二哥，好似云间飞仙。成国的皇族子弟多半相貌不俗，此人更是惊尘绝艳。
梦中，他这样来过无数次，可每次睁开眼，都是孤单的晨曦。
是梦，非梦？
他真的这样来过吗？
还是说，现在亦是一场黄粱？
二哥没有留神看角落里南烛。他的眼眸，只望着窗外的天。可是，那双眸子却让南烛的心一紧。他眼眸间有浓得化不开的悲哀。
有多久没见过这样的二哥了？
不是高高在上的成皇，而是南烛最熟悉的模样。如果是梦，为何连味道都如此真实。倘若是梦，南烛真愿不醒。
如果不是梦，他恨自己入骨，怎会来这？
“命里一尺，难求一丈。这是不是就是命中注定。找到了。也好，终归是要结束了。”他喃喃对月的轻叹，几不可闻。南烛却听得心头一痛。二哥，究竟遇上了什么事？为何他会有这般神情？难过得像是刺空了心肺。二哥渐渐低下头，垂下眼睫，喃喃地说，“好恨。”
眼中，是南烛看不懂的朦胧。
月下的二哥，发丝轻轻舞动。仅仅只是坐着，也像是一幅羽仙画。二哥的眼，似乎想锁住一窗月光。
一个“恨”字不禁让南烛肝胆一颤。
他，恨的是自己吗？
南烛身子的抖动引起了二哥的注意。二哥别过脸来，才发现没有睡着的南烛。
南烛下意识地一笑。
很多年来，她被二哥发现没睡觉时都是这样笑。唯独这次，一笑，便有泪珠滚落。
再睁眼。
却发现成皇到了自己的身旁。缓缓蹲下。他似乎在压抑刚才的悲伤，这样的成皇陌生而可怕。
还不等南烛反应，一只苍白秀美的手便夹住了她的下巴。南烛被压到墙上，成皇温润的唇毫无征兆地锁住了她的唇瓣。
脑袋，在一瞬间似乎被抽空。
“啪！”南烛终于甩了二哥一个巴掌。放开了手的成皇，他的眼中有一瞬即逝的难过。
旋即，他收起了最后一丝温柔，冷冰冰地道：“为何推开。这种事，你不是求之不得吗？”
什么叫做求之不得？
南烛又羞恼又伤心，泪目而视。
“不要让我讨厌你。”南烛道，或许是因为太过生气，身子抖得像是一片风中的树叶。
谁知二哥却只是一笑，直起腰，道：“恨我，才好。”
南烛抬头，却看不到他哀伤的眼。只看到他好看侧面流露出的无情。成皇看了她一眼，抹了一下嘴角的血丝，冷冷离去。
二哥一走，似乎带走了这房里残存的温暖。南烛更冷了。南烛将自己缩成一个团。
“二哥，你是不是再也不会回来了。”南烛道。有些东西似乎在心中慢慢枯萎死去。
曾经那张温柔的脸，越离越远。纵然是今晚错看的昙花一现，他却终究不是他。
南烛抱膝。终于发现，自己想哭却哭不出来。
她不知门外，二哥站在那摸着门默默无言。
他所恨的，从来不是南烛，而是天意两字。