板达古，意为稻田之邑，这里是西瓯最大的聚落，数千人生活在此。这里也有最大的祭祖之地，每逢始祖公布洛陀的诞辰之日，方圆数百里内的瓯越人都会聚集于此，敲响刻绘蛙纹的铜鼓，欢庆这一节日，喝着稻米酒，一连跳上三天三夜的舞！
可现如今，板达古却空无一人，瓯越人扶老携幼，离开了他们的栏杆竹楼。他们杀死牲畜晒成肉干，挂在肩膀上，背负弓箭，另一肩膀挑着谷物。
至于过去十数年猎头得来的“战利品”：一个个白森森的人头骨！只能埋在家门口。
数千人陆续离开寨子，站在村外的丘陵上，不舍回望这片土地。
“特波。”
看着从小生长的聚落，瓯人少年阿达古眼里含着泪：“我们当真要离开这么？”
“必须走。”
西瓯君长译吁宋态度坚决：“秦人已经踏平了北边七八个瓯人的村寨，杀死抵抗的男人，将女人孩子变成奴隶。虽然雷王和蛙神显灵，降了场雨延缓他们，但找到板达古，是迟早的事。”
阿达古嘟囔道：“豹子狼群袭击村寨，瓯人可以在围墙外打退它们，怎么能在还没打一仗前就退让？”
译吁宋摇头：“秦人的军队，比郁林的树叶还要繁密！比漓溪里的石头还要多，在村寨、在坝子里战斗，瓯人赢不了，一年前，桂部的毁灭就是例子，据逃过来的人说，那七八个抵抗的寨落，最长的时候，也不过坚持了一天。”
也多亏了西瓯之地山岭连绵，山区广大，初来乍到的秦军，根本无法做到迅速行军。
“但特波你也说过，瓯人抵抗的决心，比十万大山还要坚定啊！”
血气方刚的阿达古不惧怕作战，也不惧死亡，却为头也不回地逃跑而感到耻辱。
“光有抵抗的决心，可胜不了秦人。”
译吁宋拍了拍儿子，正要继续说，一旁却有位拄着拐杖的都老，在儿孙的搀扶下走到近处，指着译吁宋骂道：
“译吁宋，我们早就说过，你惹怒了一头嗜血的野兽，你给瓯越带来了灾难！”
“没错。”
译吁宋却一点不避讳这点，是他杀死秦使者的举动，直接引发了战争。
“若是像山岭以北的越人一样，投降，秦人会放过我这君长，还有都老们，但他们会让所有瓯人戴上枷锁，在长着甜竹的地里没日没夜劳作，瓯越人将永远失去自由，失去土地和水，变成秦人的隶臣妾！”
他骄傲地说道：“若是抵抗，瓯人或会在战斗中死去，死掉肉体，但却能赢得灵魂！输掉灵魂的瓯人，一定会遭到祖灵，遭到布洛陀的遗弃！”
“对！”阿达古和一众年轻瓯人应和。
“抵抗就能赢么？”
都老摇着头，悲观无比，他们已经听逃来的人说了，秦人的刀剑锋利无比，秦人的甲胄比鳄鱼皮还硬，秦人的弩机又准又狠，他们还骑着高大的马匹，战车滚动起来轰轰隆隆，行军的时候整齐得像是一个人，以瓯人落后的武器，松散的阵列，根本无从抵抗。
译吁宋却道：“林中常有巨象出没，它的獠牙长又尖，它的皮毛又厚又硬，它力气极大，可以轻松踩死瓯人，秦人就像这样的野兽。”
“若正面与之搏斗，肯定无法战胜，阿达古，瓯人的猎象之道是什么？”
阿达古想起父亲告诉他的诀窍：“藏好自己，不断让它受伤流血，最重要的是，耐心！”
“没错，那头野兽横冲直撞，但据我所知，他们只能在坝子里行军，遇到山林都绕着走，瓯人却不一样，我们不仅能种稻，也是山林中最好的猎手。”
在场几乎每个西瓯人，都从十多岁起开始打猎，一般用箭，有时候也会用陷阱，在密林中生存对他们来说，就是小菜一碟，而方圆上千公里的广袤山林，藏身的地方多得是。
译吁宋说出了自己的计划：“跟我一起，进入莽莽丛林，进入十万大山，像猎象一样，布下陷阱，在夜里出没，不断放出毒箭，让这头野兽受伤，让这头野兽生病，等它疲倦不堪的时候，再给它致命一击！”
译吁宋说服了自己的族人，当西瓯人纷纷退入林中后，巨大的火焰腾空而起，板达古的寨子被他亲手焚毁，要烧掉这里的每一座屋舍，每一粒粮食，秦人从这得到的，只有灰烬！
滔天大火中，阿达古跟着译吁宋跪了下来，对着在火中跳跃的祖灵幻像，立下了誓言。
“布洛陀在上，瓯人迟早会回来，夺回自己的家园！”
……
十日后，被命名为“桂林”的秦军大本营，将军屠睢接到了前锋的禀报：踵军已占领板达古，虽然那里已经被烧成了白地，没有找到瓯人，只发现了通往林中的人畜脚印。
“恭贺将军！”
几名来自关中的都尉纷纷起身向屠睢贺喜，此番南征百越，西瓯是主要的进攻目标，如今出兵不过两月，便已下聚邑十余，俘虏越人上万，更夺取了西瓯的都邑，为大秦开疆数百里，在他们看来，真是大胜！
除了西瓯不敢抵抗，仓皇而逃外，在南越、东瓯，秦军也捷报频频。中路的贾将军已斩扬越梅氏首级数百，打通了梅岭道，即将同另一支秦军，在南越会师，东路的殷通也与东瓯会谈，东瓯愿意降秦，唯一的条件是，请秦帮他们对抗世仇闽越人……
一连串的好消息冲击下，有人乐观地估计，入夏之前，百越地区，便可以轻松平定了。
但三军主帅屠睢却丝毫不见喜色，反倒盯着硕大地图上，秦军各据点间脆弱的补给线，忧心忡忡。
他亦是宿将，在长沙镇守多年，知道最难的，不是与瓯越人正面交战，而是对方避而不战！
瓯人没有城郭都邑，处溪谷之间，篁竹之中，所以，这场战争已不像中原那般，局限于争城争地，而在于攻人！
只有一举打垮西瓯的武装，才能迅速结束战争，如今他们逃入山林险阻，反而有些难办了……
看来这场战争，要拖挺长时间了，从迅速歼灭敌人，变成了慢慢建立据点，再想办法进行围剿。
但屠睢依然相信，他能在向秦始皇保证的两年时间里，取得此战全胜！
唯一值得担心的是……
屠睢看向窗外，桂林的风光很是不错，山岭水秀，就算在腊月也无雪，但这儿，却有比霜雪更可怕的东西……
瘴气！疫病！
“再过几日，便要开春了。”
若在北国，温暖的春天是令人期盼的，但在岭南，开春，便意味着无穷无尽的雨季，等瘴气疫病横行，二十万将士在高温和梅雨中发霉生病，这群从关中来的都尉，恐怕就不会这么乐观了……
……
岭南的屠睢在为开春忧虑之际，北国胶东的黑夫，却在为春天的到来欣喜不已。
随着风雪停歇，港口解冻，胶东的船，又能出海了……
不仅是兵船粮船，在黑夫的计划中，齐地有一股被边缘化已久的力量，也能派上用场了！
秦始皇三十三年，孟春之月（一月），初一这天，得到秦始皇允许后，黑夫召集了来自胶东、临淄、济北、琅琊，整个齐地的大商贾汇聚一堂，在即墨开会……
听闻陈平来报，说十数名商贾已在等候，黑夫这才起身，心里暗道：
“西巴清，南糖妪，北乌氏……
“天下已有三大商人，只缺了东边，也不知这群齐地商贾里，谁最上道？“