眼看枯发与女尸就要退走，他没有任何犹豫，直接追了上去。错过这次，就不知道什么时候才能抓住它了。但是他刚追上去，身后就传来了一声咳嗽。
昆麒麟竟然已经回来了。
“别追……”他拽住了封隆，脸色还有点苍白，“我看到了那个东西了，总算知道是怎么回事了。”
“可是最后一盏灯……”
“灯先别去管。因为它的目的就是为了防止我们点亮最后一盏灯。”他摇摇晃晃站了起来，封隆扶了他一把，“刚才跑得远了些，看到了附近雪地里的‘它’了，事情都听它说了，我们先走，到雪地里去。”
“到底是什么事？”
“边走边说了。”昆麒麟拿起了油灯，两人一起走下了楼，接着，他吹灭了所有的灯。灯灭的刹那，屋里忽然陆陆续续浮现出一张张血色面容。这些面容紧紧看着他们，神色漠然。门被打开，冷风倒灌而入，他们走入雪地之中，将书楼的一切抛在身后。
“北平保卫战知道吗？”昆麒麟抱着胳膊，边走边问，“初中课本里就教过的那个。七七事变后，北平沦陷前的那一战。”
封隆知道这件事情，但也知道得不太详细。但昆麒麟是在北京读大学的，大大小小博物馆都没事干时候去逛过了，知道得还算清楚。北平保卫战的时候，有一支临时学生兵团，里面的人都是由学生志愿组成的，保卫战是他们第一次也是最后一次战役，绝大多数学生兵战死，但是有少部分的人幸存了，撤退到了战线之外。
“北平沦陷后，周围还有一些大大小小的反抗战，在那几年没平息过。至于这里……”他踩了踩脚下的雪，雪落得很厚实，“就是撤退的学生兵暂时藏身的地方。”
“原来如此……他们最后都战死在楼里了？”
“嗯。楼里有六盏油灯，学生们约定，楼里无事的话，点亮其中的五盏，还有一盏给侦查员晚上外出巡逻。如果发现日军在接近，就把手里的油灯点亮。这样楼里的人看到外面夜里的灯光，就知道外面有情况了。”他带着封隆穿过雪地中的枯树林，“这样一直无事。他们等待援兵到来，然后一起打回北京城。侦查员是个小姑娘，每天晚上提着灯出去，看看没有情况了就回去。每天都是如此，但是有一天就出了事。”
那天就是这样一个大雪天，她提着灯出去，但是因为风雪太大，所以没有看到接近的日军。然后，女孩子就带着熄灭的灯回去了。楼里有五盏灯，因为她没有给出信号，所以这五盏灯就一直亮着，直到日军发现了这里。
“所有人都死了。在死前，她觉得是自己害了大家。”
枯林外，那个尸坑上落满了雪。一个穿着黑色棉衣的女孩子坐在尸坑旁，背对着他们。她的头发很长，编成了两根麻花辫，头发微微干枯着。
“我们不当心点亮了所有的灯，所以异变才会开始。”昆麒麟走到她身后。少女一动不动，只是呆呆地望着前方，“最后一盏灯，在她这里。”
在少女的手边，一盏老旧的油灯半埋雪中。昆麒麟拿过了那盏灯，交给了封隆。
“接下来呢？尘归尘，土归土吗？”
“交给别人吧。反正只要拨乱反正就行了——楼里的灯全部熄灭，我们点亮手上这一盏再回去，回到的就是正常的世界。”他说着，望了一眼少女的背影，“她多年的执念也就此解开了。”
打火机的火焰点燃了灯芯。那灯火是血色的艳红，近乎于虚假，却明亮地燃烧在灯罩内。他们提着它，沿着老路走向书楼，心里都安定了不少。事情应该告一段落了，等到回到书楼里，就可以一起讨论罗盘的事情。
然而，就在这时，一声枪响划破了雪地的寂静。昆麒麟望着自己手臂上涌出的血，旋即，在雪地尽头，出现了一支军队。它们存在于这个少女的记忆中，是一场永远无法消散的噩梦。
“……这才是最后的。”
他拔出了一颗太气钉。四周地面惊起飞雪。封隆看到巨大的黑麒麟冲向了它们，枪声和咆哮声中，伴随着黑色火焰，一切都化为灰烬。
————
餐桌上，两个人面前都放着一张方形餐盘，上面是类似于肝脏的菜色。
“我很高兴你做了这样的决定。”谢帝桐坐下，有些期待地望着他，“当你成为长生仙之后，就是我们之中的一员了。”
其他人已经回去了，屋里静了下来，和最初一样。
乐阳不知道自己对于面前的人抱有着什么态度或者感情——他感激这个人，依赖这个人，可是同样害怕这个人。
但是不知为何，和谢帝桐在一起的时候，他却会感到安心。
餐盘上的菜冒着十分诱人的气味。乐阳切开了这块肝脏，里面还是半生的，有浅浅的血水流了出来。
“……你被他们出卖了的事情，你知道吗？”他问。
谢帝桐笑着点头，这是个十分俊美的人，眉目间有一种贵气，却令人觉得亲近，“我知道。你也看出来了？”
“李蓬罗告诉了我很多事情。我……猜出了一些。”
“对。教主派和始祖派看似水火不容，但其实两边的一把手关系很好。项青君替李蓬罗管理着所有人——因为怀柔是解决不了所有问题的，有的时候，必须要力量才能压制人心。”他的目光落在乐阳握着刀叉的指间，像是在催促年轻人吃下面前的美食。在这道目光下，乐阳的手缓缓抬起，将叉子上的肝脏送入口中，皱着眉头咽了下去。谢帝桐满意地笑了，“而当项青君发现，我是个纯粹的教主派，太纯粹了，一心在追求着力量的时候，他知道自己无法管住我。于是，在征得了李蓬罗的同意下，他们将我出卖给了仲裁人，让我被关押了近百年。那时……正好是仲裁人改朝换代的时候吧，昆愚儿病逝了，新的仲裁人很年轻……”
乐阳又吃下了一块肝脏。两人似乎和寻常人一样在用餐，可是，屋里的甜香中，弥漫起了一股血腥味。
“……处理室里的味道。”乐阳皱了皱眉，放下了餐具，像是有些倒胃口，“——接着说，你又是怎么知道的？”
“和你一样。”谢帝桐拿过了窗旁的一个陶瓷香炉，里面燃着普通的檀香，“我猜的。”
“那你打算报复吗？”
“我不必报复。内讧对长生仙没有好处，当我回来时，李蓬罗也同样没有计较我杀了那些仙人。大家各退一步。”他递给乐阳一杯水，因为肝脏似乎有些太干了，乐阳的眉头越皱越紧，“……不好吃吗？”
“不……我想问，我什么时候会经历那个仪式？”他感到隐隐的恶心，忍不住捂住了嘴，声音闷闷的，“李蓬罗说，是由他来……”
“他配不上你。”
谢帝桐站了起来，走到了他身边，检查乐阳的餐盘。一小块肝脏已经被吃下大半，这个结果令他十分满意。
而就在他走近的时候，乐阳闻到，血腥味变得重了。
——血腥味根本不是来自处理室，而是来自谢帝桐。
“……你……受伤了？”他有点难以置信，因为刚才两个人就没有出去过，谢帝桐不可能被人袭击。可是这个人摇了摇头，说，你必须经历一场最特别的仪式。
黑色的薄衫上，血迹正在蔓延开。乐阳正想问他出了什么事，突然间，体内传来了近乎于绞碎的剧痛，五脏六腑仿佛被一把锋利的刀用力捣碎，胃部狠狠拧起，让他吐出了所有的东西——胃液和鲜血，但没有刚才吃下的肝脏。他被谢帝桐扶住，听见那个人问，“我的肝脏好吃么？”
可是他已经无法做出任何反应了，只能在剧痛之中勉强保持神智。同时，甜香味从自己的喉间涌出，那么陌生而熟悉——
谢帝桐附在他耳边，轻声说，“乐阳，闭上眼睛。”
很痛啊……他死死抓住了这个人的肩膀，终于无法忍受这股痛楚，发出了惨叫声。他的嘴被捂住了，过滤了惨叫声，也让他听见了谢帝桐的轻语。
“只有力量……是不够的。”他笑着说，笑容是那么温和，仿佛这个世上，没有比他更加爱惜着这个年轻人的人了，“乐阳，我们一起，去创造一个新的局。”
“什……么……”支离破碎的理智中，他眼前谢帝桐的面容在扭曲。
“新的局，由我和你主导。一个巨大的棋盘，所有人都是我们的棋子……”他紧紧拥住了乐阳，制止着这个人的痛苦挣扎，“仲裁人已经失踪了。道界需要一位新的、强大的……新仲裁。”
剧痛和甜腻交织混杂，浸透入四肢百骸。他的眼睛充血，望出去的世界也只有一片血色。他会死的，如果继续下去，他会死的。
“救救我……”他的声音微弱，头发被冷汗浸湿，黏在了脸上。那个人拉开了上衣，露出胸腹部的一个巨大的伤口——只是被潦草的缝合了，肝脏就是刚才从这里取出的，血正从里面渗出。他将乐阳的双唇按在了自己的伤口上，看着这个年轻人好像新生的婴儿吮吸乳汁那样，索求着自己的血液。
“我们合二为一。”谢帝桐说，“从此，合二为一。”