纷纷扬扬的大雪铺天盖地洒下来。山峦起伏间，风雪搅裹在一起，混淆了天与地的界限，也迷茫了雪夜行人的视线。
秦雷和他的卫队辰时离了京山营，顶风冒雪的赶了一天路，到天色完全黑下来时，也就是行出四十里地多一点，离着艾家渡还有一多半的距离。
凛冽的北风越刮越猛。逆向而行的战马，每踏出一步，都要比平日多费一番力气，临时回任秦雷卫队长的沈青凑上来，声嘶力竭道：“王爷，咱们不能再走了，得找个地方避避风雪……”
秦雷点点头，队伍便向道边背风山坳里艰难行去。一转过山梁，风果然小了很多。就听侍卫过来报告，前面发现一个山神庙，黑衣卫准备将其清理出来，作为王爷暂栖之所。虽然有睡袋可以御寒，不虞风雪侵袭，但毕竟不如睡在屋里来的舒服。
秦雷和沈青并骥而行，还没看见那庙，却听一阵啷啷的兵刃出鞘声。只见俞钱从前面打马返回，拱手道：“禀报王爷，弟兄们跟些个劲装汉子发生了冲突。情况不明，没有随意放箭，现已将那些人逼进了庙里。请王爷暂且止步，以免中了歹人的埋伏。”
秦雷甩甩马鞭，无所谓道：“咱们是临时拐过来的，那些人又不是孔明，只是无意碰上罢了。”边上沈青听了，对俞钱道：“与里面的人物好生说道，能讲理就别动手。”俞钱拱手打马领命而去。
过了好一会，俞钱才转回来，恭声禀报道：“里面的人答应让出半边大殿，请王爷进去歇息。”
秦雷点点头，打马转过山路，便看见一座颇具规模的庙宇蹩在山脚下。黑洞洞的看不清外观，只是感觉破败不堪。年代着实久远了。
这庙已经被黑甲骑兵里外三层的戒备包围，待秦雷跨过门洞，穿过前院，进去大殿时。便看见偌大的神殿里，供着一尊手持两刃三尖刀、高大威猛、青面獠牙地神祗，北风吹打着破碎的窗棂，发出呜呜地怪叫。更给这大殿增添几分狰狞的气氛。
大殿里除了在打扫收拾的黑衣卫，还有大约二三十个围成一圈的劲装汉子，双方以神像为界，互不干扰。那些汉子已经升起几堆火，正一边烘烤干粮，一边警觉地望着从门外而入的秦雷等人。
秦雷朝那些汉子拱拱手，温和笑道：“多些诸位让出半边地面，弟兄们如有冒犯，还请各位多多海涵。”
那些汉子都望向其中一个满脸胡茬的汉子，只见那汉子起身拱手道：“这位官人请了。出门在外以和为贵，些许口角转眼也就忘了。您尽管请住下，反正我们人少。挤挤还暖和呢。”说着提醒道：“后院有木柴，缸里有清水，米面也是有的，不过您应该用不着。”
此时民风，在一些可供旅人暂住地无主房屋内。总是会有大堆的木柴。满缸的水、也许还会有些米面、甚至还有盐巴之类。这些东西也是无主的，来往过夜的旅人。谁都可以取用，用光了也不要紧。但第二天离去前，须得去砍些柴火、挑些清水回来，用了多少就补上多少。没人知道是谁第一个挑的水、砍的柴，但人们都理所当然的遵循着这一习俗。
秦雷哈哈笑道：“那兄弟恭敬不如从命，谢了。”与那汉子又拱拱手，便在黑衣卫铺好的老熊皮褥子上盘腿坐下。侍卫们各行其职，不一会儿，这边也升起好几个火堆，秦雷将被风雪打湿的大氅脱下，沈青接过放在火边烘烤起来。
秦雷自己也凑在火边取暖，渐渐地手脚恢复了活力，耳目也重新清明起来。他一边用一根干枯的细树枝，轻轻挑拨着篝火，一边冷眼瞧着对面的那些汉子。那些人虽然着装各异，但俱都体格彪悍，虽兵刃横于膝上，弓弩置于手侧，却面无惧色，谈笑自如，显然是见惯了风浪，谨慎却无畏。
待卫士们烧好水，调好糊糊，秦雷吩咐先给殿外驻守地弟兄送去，他注意到，对面的汉子们面色一滞。这时沈青凑过来，轻声道：“王爷，那些人的战马蹄子上有破虏军的标识。”
秦雷微微点头，轻声道：“知道了，吩咐弟兄们加强戒备，随时准备拿人就是。”沈青领命而出。
这时，对面的络腮胡子向秦雷往来，正好与他四目相交，秦雷举了举手中精致地扁酒壶，遥敬了那汉子一杯。那人也举起一个酒囊，与秦雷互敬一下，饮一口便低头沉思起来。
秦雷不动声色地坐在火堆边，直到沈青在门口朝他点点头，才朝那汉子朗声道：“长夜漫漫无心睡眠，朋友何不过来一起饮酒聊天呢。”
此言一出，对面一阵轻微的骚动，那络腮胡子轻微地摇摇头，阻止住其他人的动作，长笑着起身道：“求之不得。”说着拎起一个鼓鼓的酒囊，往秦雷这边走来。有人想起身跟随，那汉子呵呵笑道：“大官人只邀了我一人，你跟着作甚？”
秦雷也不禁为那汉子的洒脱所折服，朗声笑道：“同喜同乐，一道过来就是。”众人一听，竟要全部起身，却被那汉子一瞪，低骂一声：“去赶集吗？”随意点了两个伴当，把其余人留在了原地。
待他三人过来，黑衣卫早让出地方，请他们坐下。三人复又向秦雷见礼，便大喇喇的坐在火堆边。
那络腮胡子在秦雷身边坐下，将酒囊搁在秦雷面前，朗声笑道“隆冬腊月喝烈酒，小人这是京城老店仙人烧的上品老烧，仙人喝了都烧心烧肺，却最是驱寒暖身。只是不知大官人能不能喝惯？”
秦雷一招手，卫士便将一个更大的皮囊，也放在两人面前。秦雷笑道：“这是寒家自制的露滴酒，壮士也尝尝。”两人相视一笑，各自将对方的酒囊拿起。倒了满满一碗，相互一碰。各自一饮而尽。
秦雷饮了那据说仙人都烧心烧肺的老烧，直感觉浑身暖融融的，面色也红润起来，舒服地叹口气道：“确实是好酒。”
而那络腮汉子可就乐子大了。一碗酒下肚，脸色先是刷白，紧接着变得通红，满头地大汗滚滚而下。连着双眼都发了红。边上两个伴当刚要发作，却听他长啸一声道：“舒服！舒服！饮遍神州无数春，今日方知酒滋味！”说着又从囊中倒了半碗，轻啜着品咂，模样极是陶醉。
那俩伴当这才放了心，有些眼馋的看了那酒囊一眼，却强忍住没有取用。
秦雷微微诧异地望了那络腮汉子一眼，不由赞道：“兄台好酒量。”他为了压这汉子一头，让秦卫拿来了荣军农场酒作坊里出产的酒露。顾名思义，这是用浓酒和酒糟蒸馏。用器承取其滴露。得到的酒液清如水，味极浓烈，盖酒露也。
这酒露极烈。酒量差的旦是闻上一闻，便会有些头晕目眩，浅尝辄止也会大醉一场。即使是军中善饮之士，也饮不得三五两，便会丑态百出。是以秦雷严禁军中饮用酒露。只用作创口消毒地良药耳。
但这汉子显然是酒国元帅，虽然面红耳赤。但持碗的手毫不颤抖，头脑也仍旧清晰，除了舌头有些大了：“不滋……大官人仙桑何处，要去哪里公干啊？”
秦雷微笑道：“本人乃是中都人氏，常年在外地做事，这是要回京里过年。”说完也问道：“不知几位壮士仙乡何处？要去哪里发财啊？”
那络腮胡子双眼有些迷离，呵呵笑道：“咱们也是京都人士，却是在京里混不下去，要去山北投靠朋友去。”
秦雷哦一声，笑道：“不知兄弟做的是什么营生？看起来总是离不开兵镖护帮四业的。”兵是军兵，镖是镖局，护是护卫，帮是帮派。大秦虽民风彪悍，百姓外出都携刀带剑，但与这四类刀口上讨生活地人，区别还是很大的。
汉子将碗里酒一饮而尽，沉声笑道：“大官人明察秋毫，咱们是些丘八出身，现要去江北卫供事。”
秦雷闻言唏嘘道：“兄弟堂堂的汉子，怎能到那腌去处？岂不是明珠暗投、可惜了你们这群雄武汉子啊。”两个伴当闻言，神色一阵凄楚，看上去被戳到痛处了。
络腮汉子放下酒碗，嘶声道：“明人不说暗话，弟兄们原本禁军出身，大小都是个军官，讲勇武、论韬略，都不逊色任何同僚，却因上官排挤，被踢出了军队。可一家子老小总要养活，又干不了别的，只好先去寻我那山北的堂兄，好歹混口饭吃。”
秦雷沉吟道：“小人作祟，常使英雄气短啊！”络腮汉子闻言眼圈腾地红了，泪珠子险些从眼眶转悠下来。忙掩饰着低头倒碗酒，仰脖子灌下,这才借着擦嘴的动作，拭了拭眼角。
使劲挤挤眼，感觉没有羞杀人的泪水了，络腮汉子这才涩声道：“造化天注定，可叹命捉弄啊。”
秦雷见他消沉下去，不紧不慢的安慰道：“也不是全然不好，毕竟山北将军也是将军，好歹算是右迁了。”说着又给络腮汉子倒上一碗酒，自己也端起碗，呵呵笑道：“小贺一下兄弟高升。”
络腮汉子端着秦雷倒的酒，面色尴尬异常，小声道：“是去当裨尉。”
秦雷惊讶问道：“兄弟原先什么职级？”
络腮胡子满面羞愧道：“原先乃是校尉。”感觉这样实在没面子，想喝口酒舒缓一下，却被呛得咳嗽起来，好半天才平静下来道：“虎落平阳，能有什么办法？”
秦雷满脸不值道：“士可杀不可辱，兄弟怎能去受那等屈辱呢？告诉我你姓字名谁，兄弟我给你介绍个去处。”
络腮胡子先是双眼一亮，转而又黯淡下来，轻声道：“大官人说得可是隆威郡王殿下的京山营？”
秦雷点点头，语气模糊道：“那可是个好去处。”虽然卫士们十月底换了冬装，内衬厚重地皮袄。外罩密致锁子甲，头盔也换成了可以护住脖颈的连身盔。里面还带着狗皮帽子，但一成不变的黑色调，以及人手一把地百炼唐刀，仍然可以让人轻易认出他们的身份。
那汉子摇头叹道：“谢谢大官人美意。小人久仰隆威郡王威名，若能在其麾下，确是人生一大幸事。只是小人无福消受。”
秦雷笑道：“有何不可？”
络腮胡子却不想再谈下去，笑道：“谢谢大官人美酒。兄弟不胜酒力，乏得很，却要失礼回去休息了。”说着右手一撑地，想要起身。
却不想那酒露后劲极大，他刚刚抬起身子，右手便没了力气，一屁股又坐在地上，顿时出了一脑门子白毛汗。
秦雷呵呵笑道：“看来天意让兄弟多留一会儿啊。”那两个护卫想要上前扶那汉子，却被几个黑衣卫一把按住，待要挣扎时。雪亮地长刀便架在了脖子上。
另一边的那群汉子，一见这边猝然发难，不由大吃一惊。待要起身营救，却一下子头晕脑胀，手脚发软，兵刃弩弓劈里啪啦掉了一地，站都站不稳。转眼间。四下涌出数不清地黑衣卫。将他们团团围住，三下五除二地悉数绑了。
络腮胡子目眦欲裂。双目血红道：“你为何加害我等？”心中却在痛骂自己，三碗猫尿下肚，就没了脑子，明知这些人是那位王爷地手下，却还竹筒倒豆子似的问啥说啥。
秦雷依旧温和笑道：“你为何追杀我等啊？常逸常大人？”
络腮胡子闻言面色一怔，这才苦笑道：“却被你们认出来了。”
秦雷淡淡笑道：“禁军地校尉虽然不少，但最近被废黜、又如此善饮的，却只有你常云渠一人而已。”
络腮胡子喟然一叹道：“想不到贵军已经将我调查的如此细致。”等于是默认了自己的身份。他就是常逸常云渠，曾经在山南奉命追杀过秦雷，却又在洞悉对方身份后故意放水地破虏军领军校尉。
但秦雷只知道他曾经追杀过自己，并把二百黑甲骑兵永远留在了山南，可不知道他手下留情的事儿。
刷地一声，抽出腰间宝剑，掷到他的面前，秦雷沉声道：“对于险些将孤逼上绝路的常校尉，孤王自然要多留心些。”
听秦雷此言，常逸吃惊道：“您就是威隆郡王殿下？怎会在这疾风恶雪夜赶路？”在他的认知中，天潢贵胄们个个娇嫩无比，应该躲在如春的暖阁里吟诗作对才是，是以只道秦雷乃京山营的高级将领，却没往更高处想。
再向抬头看看那位传奇般的王爷，却被黑衣卫死死按住脑袋，任他如何挣扎，都动弹不得分毫。
秦雷撇嘴笑道：“不认识孤王就敢不顾死活的追杀我，你没有想过后果吗？”
“王爷容禀，末将当时跟随上任破虏将军李恪俭南下，命令里只说要去山南剿匪，并未说要对付王爷……”
秦雷皱眉道：“死到临头还不说实话，孤王还以为你是条磊落汉子呢。”说着起身逼近到常逸跟前，质问道：“你穷追在孤王屁股后面将近两天，难道看不出你追击的是大秦地骑兵？”又语气尖酸道：“是你的眼神太差，还是孤王的本事太洼啊？”
常云渠顿时汗如浆下，心脏扑通扑通跳得厉害，这是他无法解释地，因为他确实在明知是秦雷的队伍后，还硬追了一晚上，这才造成了那二百多黑甲骑兵的死亡。
秦雷啷一声拔出宝剑，掷于常逸面前，冷冽道：“没有理由便自裁吧，你好歹是大秦军人，不该受辱的。”