阳位于汉水中游南岸。三面环水，一面靠山，易守襄阳便可隔断大秦南北交通，将江北省拦腰截断。自古便是兵家必争之地
襄阳城城高三丈，北面是汉水天然屏障，其余三面是阔若湖面的护城河，可谓江北第一雄城，之前也曾一直是江北的首府。即使是二十年前，锐意进取的先帝将首府南迁到荆州府，这里也还是江北最大最繁华的一个府。
当然这指的是一个月前，弥勒教还没有作乱的时候。现在这里已经变成整个大秦最大的匪窝。在龙华太子的号召下，无数或是虔诚、或是疯狂的教徒，从四面八方汇聚在弥勒佛国的大旗下。短短半个月时间，便汇集了五十多万信徒。
那位龙华太子也在六月初一日，正式登基称帝，国号华，年号神武、定都襄阳，又将护法分封为诸王，护教罗汉奉为国公，又有各种将军丞相、乌七八糟。
既然称帝，那定然也有早朝。而且不同于三国的五日一朝，这个华国乃是每日一朝，看上去异常勤勉。
每日寅时一到，就有人站在原来的襄阳府衙、现在的大华皇宫门前，扯着嗓子大喊道：“上朝喽……”
这个声音每每把在后堂整理冠冕的‘神武皇帝’公良羽气的面皮发青，狠狠咒骂几句，便会问一边内官打扮的柴叔道：“你训练的那批太监什么时候可用？再让这个破落嗓子喊下去，朕会活活气死的。”
褐衣老者面皮微微扯动。他边上地一个中年人赶紧解释道：“回禀陛下，这内官从去势到能正常下地，至少要两个月，现在那五百个还都在床上躺着呢。”
一个眉目如画的宫女，为公良羽戴上帝王冕，再将他乌黑的长发仔细的披散在背后。又细心的检查了一遍，这才轻声道：“陛下，可以上朝了。”
公良羽‘嗯’一声。那柴叔便上前伸出手臂。公良羽将手搭上。便在柴叔的牵引下，踱着方正的步子，缓缓出了后堂。那一丝不芶的样子，竟还真透着点一代君王地味道。
后面地宫女和官员对视一眼，面色怪异地跟了上去。
到了前厅，还没有一个上朝的呢，总不能让皇帝等臣下吧。只得先不出去。坐在屏风后等着。
公良羽不悦的对那个中年官员道：“你这个宰相怎么当的？这都已经寅时一刻了，怎么还没有人来早朝？”
果然人不可貌相，那位胖掌柜似的中年人，居然就是华国的宰相大人。他面色尴尬的解释道：“可能是连着早朝，都有些乏了。微臣这就派人去叫……”
公良羽面色阴沉地能滴出水来，良久，才轻嗯了一声。宰相大人如蒙大赦，屁颠屁颠的跑了出去。
望着他离去的背影。公良羽愤恨道：“本来好好的。这群山南土鳖一来，就把整个朝纲给弄乱套了。”
那位美丽的宫女柔声安慰道：“陛下，他们都是草莽出身。自然不懂规矩，日后慢慢教就是了，切莫气坏了龙体。”
想到刚立国时，那满满一屋子的文武百官、那山呼海啸的‘万岁万岁万万岁‘，公良羽长吁口气道：“怎么会搞成这个样子呢？”事情搞成这样还得怪他，当初听说山南十几万护教军被赶到了江北境内，以为凭着自己的崇高威信，这些人还不哭着喊着前来归附。
他却忽略了一点，自己当初举起大旗，号召各地信徒齐聚襄樊，若是这些人肯归附，怎么会等到被镇南军撵得走投无路才来江北？其实这些人根本不是弥勒教徒，乃是各地地土匪流氓，借着弥勒教地名头趁机起来生事而已。
本来这些人已经被镇南军杀草鸡了，想躲进景山荆山落草为寇，但经不住公良羽巧舌如簧的劝说，便来了襄樊。起初几天还规矩些，但不久便原形毕露，开始胡作非为起来，自己不上朝不说，还不许别人上朝。别的大臣本来就快受不了每日丑时起身地痛苦，干脆就坡下驴，也不来了。
就这样，来的人越来越少，终于在今天完成了零的突破。
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等了足足半个时辰，才听到外面嘈杂的说话声响起……
有个粗豪的声音道：“老胡，你***还让不让人睡觉？这他娘的天还黑着呢
个球啊？”
又有个尖细的声音跟上道：“咱们兄弟要不是看在你的胖脸上，是决计不会来的，记住、你又欠了兄弟们个情。怎么还吧？还是照旧？”
那丞相的声音讪讪道：“能不能换个地方，飘香楼太贵了，兄弟的荷包都快掏空了……”
这话立刻引来一阵反对声：“不行、不行……”“你要是敢换地方，咱兄弟们立马回去睡回笼觉。”
直到进了屋，才稍稍安静些，但也没有完全住嘴，有人道：“我这把椅子四根腿不一样齐，老胡，你给换一个去。”
还有人道：“起这么早还没吃早饭呢，老胡，你给叫点吃的。”
此言一出，立刻引起一片共鸣，有人要吃荷包蛋、双黄的那种，有人要吃葱油饼、葱多油多那种，还有人要吃红烧肉，全瘦的那种……
那位可怜的胡宰相又不敢说不，生怕这些人跑了。不得不掏出毛笔，在那象牙笏板后记下了一道道菜名，顿时从一国宰辅沦为了饭馆跑堂……
这些胡言乱语听得幕后的神武帝七窍生烟，他紧紧攥住拳头，咬牙切齿道：“这群草寇，把这里当饭馆子了，还吃得这么没品，那全瘦的红烧肉中吃吗？”
柴叔和宫女对视一眼，意思是这位陛下气糊涂了。
这时候就听着外间的胡宰相陪笑道：“现在就吩咐御膳房做，等开完会就开饭，可以了吧？”
那些或是粗豪、或是粗俗、或是粗鄙的声音这才急切道：“快开快开！”“就是，咱们都来了半天了，皇帝怎么还不出来，是不是太不把咱兄弟当回事了？”“就是就是，是不是不想干了？”
公良羽终于忍不住，重重咳嗽声，便起身从幕后转出，等他一屁股坐在龙椅上时，边上喊话的才反应过来，高叫道：“皇上驾到……”
这时候，柴叔和那个宫女正好从后面转出，就好像是说他们驾到一样。
喊话的自知失言，想挽救一下，对下面稀稀拉拉的十几个人道：“快跪下啊……”
下面那些人，个个身穿绫罗绸缎、个个面向凶恶、不似善类。闻言嗤笑道：“当初可说好了，咱们都是王爷，不用拜的。皇帝，你说话不算数？”
公良羽面色铁青，从牙缝中挤出几个字道：“朕金口玉言，怎会不算数？”
下面的王爷们这才满意道：“那你有事就快说，说完了咱们还要吃饭呢。”
公良羽脸色已经阴沉的快滴下水来，但仍稳稳的坐在那张金灿灿龙椅上，可见皇帝瘾之大。见边上喊话的迟迟不张嘴，他只好涩声道：“有事报来……”不敢说下一句，若是说了，恐怕这些家伙会立马一哄而散。
那边丞相赶紧道：“启禀陛下，为臣有本要奏。”
公良羽面色这才缓和了点，点头道：“宰相大人请讲。”
胡丞相拿出笏板，开始念道：“蛋炒饭一份，多放蛋……”
等到‘金殿’上传来哄堂大笑，他才讪讪道：“反了反了。”
不敢看神武帝吃人的目光，胡丞相翻过笏板大声读到：“平南王钱大魁来报，十万镇南军大举犯边，我南方将士殊死抵抗，无奈寡不敌众，只得战略性转移，现在已经到了麦城一带，他发誓与麦城共存亡。”
话音一落，屋里顿时炸了锅，那些方才还耀武扬威的‘王爷们’一下子慌了神，他们却是已经被镇南军吓破胆了。
这个消息公良羽昨日就知道，之所以一直忍气吞声，很大一个原因，就是想看这些人的笑话。
见这些人一个个如丧考妣，他不由心头大爽，直想大笑三声。但那样的话，也许这些家伙会恼羞成怒的。为了自身安全考虑，他还是强忍着舒爽的感觉，沉声道：“众位爱卿有何高见啊？”
第四卷 【火中莲】