夜朗星稀，天幕闪烁的星辰，就如同老天爷多如牛毛的眼睛一般，幽静却敏锐地俯视着苍穹众生。
易空霆一行五人到得城门边，早已经有守城兵士察觉，打醒了夜间城门小校，小校立时吩咐身边兵士敲了两声铜锣，在西平门值夜勤的二十多名兵士纷纷警觉，拔出刀来，拦在城门之下。
自从苏家那一次动乱过后，被救出的陆英季依然担任着九门提督的官职，皇帝依然是对他给予了信任，而陆英季自此更是注意九门的防务，无论是白天还是黑夜，都保持着高度的警觉。
易空霆领着几人上前去，不等对方说话，已经亮出一块牌子，沉声道：“速开城门，奉圣上旨意，有急事要办！”
那小校却也认得，易空霆亮出的乃是皇帝近侍的令符，有这样的令符，那是皇帝所遣无疑，而且那小校听出易空霆声音尖细，正是宫内公公的声音，却不敢耽搁，挥手令部下打开了旁边的小城门，放了易空霆等人离去。
易空霆五人出了西城门，脚下如飞，迅速往西边快速飞奔。
西城门的兵士刚刚关上城门，又听得一阵急促的脚步声响起，众兵士尚聚在城门下，刚刚收刀，听到脚步声，不得不再次抽刀出来。
这一次来的人，数量远超易空霆五人，呼啦拉一群，但是他们的脚步却极轻盈，动作迅速灵敏，清一色披着黑色的大氅戴着斗笠，如同一群夜空下的幽灵，直往西城门过来。
“是不是花厅的人？”一名兵士凑近小校，“头儿，这帮家伙过来做什么？”
东西花厅，大燕国两大暗黑机构，在所有人的心中，那是一群幽灵般的存在，而这一群动作矫捷犹如幽灵般过来的人，自然是让兵士第一个想到花厅。
小校来不及回答，那一群人就如同黑色的旋风一样卷到城门前，领头一人声音苍老而低沉，已经向小校递来一张文牒：“内阁手令，出城办事，速速开门！”
小校接过文牒，打开看了一看，急忙道：“快，快开城门！”
等到这一群幽灵出了城门，一名兵士才凑近道：“头儿，今晚是出了什么事儿，怎地都在这大半夜出门？”
“你问我，我问谁去？”小校嘟囔一声：“眼睛都睁大一点，可别出什么事请！”
“头儿，我觉这事儿有些怪。”又一名兵士低声道：“你看前面那五人刚出城不久，这后面一大群人就跟去，我怎么看这后面一群人都像是去追那五人？你瞧见了，他们的大氅下刀子都已经出鞘了！”见小校用一种奇怪的眼神看着自己，不禁住了口。
“你觉得我们要怎样？”小校神色诡异问道。
“这……！”兵士赔笑道：“小的胡说，头儿恕罪！”
“不知道就他妈别乱说话。”小校压低声音道：“咱们是什么身份，那两拨人又是什么身份？这事儿咱们掺和的起吗？有些不该管的事儿，你屁也不要放一个，否则脑袋丢了，可别怪老子没有提醒你！”
……
易空霆五人健步如飞，行出城十五里地，便见到夜色之下，前方已经等着三名黑衣人，而八匹骏马在夜色之下亦是静静等待着。
易空霆并没有多说，领着几人上前去，翻身上了一匹骏马，调转马头，拍马向西而行，身后七人亦是纷纷上马，紧随其后。
八匹骏马在夜色之下，如同脱弦之箭，向西飞驰。
只行出不到十来里地，易空霆的脸色顿时便沉下来。
虽然他的功力耗损巨大，但是听力却依然敏锐的很，疾风劲马之中，却依稀听到从后方传来更为响亮的马蹄声。
他甚至能够判断，后面至少有二十匹骏马正紧追而来。
易空霆十分果断地抬起手，做了几个手势，一扯马缰绳，向左边拐去，便有两名随从跟着他转向往左，其他五名太监高手，三名继续骑马向西边飞驰，两名则是向右边拐去，只是瞬间，八人分成三个方向散开。
往左方行出几里地后，后面追兵依然在追赶，但是如同易空霆所料，马蹄声显示出来后面的追兵少了一大半。
骏马飞驰，片刻之后，钻入了一片树林之中，三匹骏马在林中小道依然是飞驰向前，经过一处大树下，易空霆忽地将手中的马缰绳丢给了近在咫尺的部下，整个人却如同老鹰一般，从马上跃起，跃上了路边一棵茂密的大树，两名部下却并不停马，其中一人拉着易空霆那匹坐骑的马缰绳，带着继续向前行，片刻间便没了踪迹，而易空霆则是隐匿在大树那茂密的树丛之中。
仅片刻后，从树下飞驰而过六匹骏马，马上乘者清一色披着大氅戴着斗笠，一手执马缰，而另一只手却是握着刀柄。
等到六骑飞驰而过，易空霆轻飘飘地从大树上飞落下来，嘴角泛起冷笑，伸手往怀中摸了摸，四道密函正稳妥地收在怀中，再不犹豫，折而向右，徒步飞奔。
他方才瞧得清楚，那帮追兵坐下的骏马都是纯种的魏马，脚力奇佳，用不了多久定会追上自己的部下，到时候若是发现没了自己的踪迹，定会折返回来搜寻，这片树林不是久留之地，必须尽快离开。
这林子倒是宽阔的很，行了片刻，终是出了树林子，就在走出树林子的一刹那，感觉极强的易空霆立时差距到了近在身侧的威胁，他转过头，夜色之下，只见就在自己左侧不远处，三匹骏马寂然无声，马上乘者却都已经抬起头，那斗笠下的眼眸子，正在戏虐地望着自己。
……
……
御花园。
皇帝将手中棋子放下去，淡然一笑：“不是你死，便是我亡？不错，这是游戏规则，朕糊涂了。”
“圣上并不糊涂。”韩玄道微笑道：“在臣的心中，除了我大燕开国武皇帝，我大燕六代君王，圣上之才，仅次于武皇帝。”
皇帝笑道：“原来朕在你心中竟然有如此地位！”
韩玄道正色道：“圣上登基之后，看似无为，但是却大大有为！”
“哦？”皇帝凝视韩玄道：“这话从何说起？”
“圣上以平衡之策稳住朝局，修生养性，坐看世家争斗。”韩玄道平静道：“世人以为圣上懦弱，朝中大臣以为圣上是在隐忍，但是臣不久前才明白，圣上是在下一盘棋，设大局！”
皇帝哈哈一笑，叹道：“朕设的局，如何能与韩爱卿相比。只是朕倒想知道，你说朕设下大局，却不知怎样一道局？”
韩玄道平静道：“圣上自然还记得两年前发生在皇林苑的事情，叶吴两家安排刺客等在皇林苑，更是买通了一名护军参领，在护卫队伍之中安插了刺客，大逆不道，意图行刺圣上！”
皇帝眼皮子跳了跳，淡淡道：“朕自然记得。”
“时至今日，几乎所有人都以为那是叶吴两家苦心积虑谋划，但是臣不才，知道事情并不是那般简单。”韩玄道凝视着皇帝的眼眸子：“圣上以万金之躯为诱饵，兵行险招，臣对圣上的胆识，佩服得五体投地。”
皇帝面不改色，笑道：“韩爱卿这话很有趣！”
“圣上应该还记得李行之！”韩玄道忽然说出了一个陌生的名字。
“李行之？”
韩玄道点点头：“那是叶家家主叶无逊身边第一幕僚，如果圣上不记得这个名字，应当记得上官清这个名字吧？”
皇帝悠然一笑，并没有说话。
“圣上还是淳仁王之时，身边有两大得力干将，一位是驸马古朝星，另一位便是上官清。”韩玄道轻叹道：“这两位是圣上幼时的伴读，与圣上感情极深，亦是帮助圣上登上太子之位的两大功臣，恕臣直言，如果没有这两人，今日坐在龙椅之上的，未必是圣上。”
皇帝神情古怪，终是点头叹道：“不错，朕能够登上皇位，他二人功不可没。”
“但是这两人跟着圣上，结局似乎都不好。”韩玄道摇头叹道：“圣上的左膀右臂，古朝星被叶家抓住把柄，拘押下狱，后来更是死在狱中。上官清却在酒后乱性，在东宫酒宴之时，奸污了东宫一名宫女，等到众人发现时，上官清却已经逃出东宫，从此杳无音讯。”
皇帝眼眸子深处划过怪异之色，他脸上的肌肉微微抽搐，终是淡淡道：“韩爱卿对朕的事情，果然是一清二楚，看来从没有少下心思！”
“圣上那时已是太子，即将要成为大燕国君，臣自然是要多关心一些的。”韩玄道平静道：“时至今日，知道这些事情的人，在私底下还是偶尔感叹世事之无常，在他二人曾经辅助圣上登上太子之位春风得意之时，谁能想到，圣上身边两大支柱，会是那样的下场。”顿了顿，他从棋盒里捻出一颗黑子，看着棋盘，微一沉吟，落下一子，才缓缓道：“可是没有几个人知道，这两人的下场，并不是表面看的那样简单。两大支柱，最后也不过是两颗棋子，一颗是弃子，一颗是暗子……圣上的棋术之高超，实令臣自行惭秽，汗颜不已！”