金子直吉呆在自己的办公室里一根接着一根的抽着烟，这位日本最大的贸易公司——铃木商社的大掌柜，现在遇到了人生最大的难题。
铃木商社与三井和三菱并称日本三大财阀，与三井和三菱不同的是，铃木商社最早以砂糖贸易起家。作为砂糖贸易，商铃木商社在全世界范围内建立了庞大的销售网络。
随着销售网络的建立和完善，铃木开始涉足其他商品的销售。其中著名的就是谷物的贸易，其繁荣昌盛在20年代达到了高峰。有一本小说这样写道：“在苏伊士运河上航行的船舶中，10艘中就有1艘是归日本铃木所有的，其标志在世界各地的海上均可见到”。
随着贸易规模的扩大，金子直吉不再满足只做一个贸易商，他开始投资实业。啤酒、钢铁、化工、纺织、造船，铃木商社涉及的行业越来越多。
第一次世界大战的爆发，让日本接到了来自西方的军火订单。铃木商社也在这次战争中大发横财，资产增长了百余倍。金子直吉更是有了要将铃木商社发展成为日本最大、全球顶级的大财阀的念头。
可惜好景不长，一战结束之后，在战争中疯狂开工的日本企业，一下子少了很多订单。很多工厂开始半停业，铃木商社也不例外。
特别是在战争中才新建造的造船厂，成千上万的工人都在等着订单开工。金子直吉自然不会坐以待毙，他千方百计游说军方提出新的造船计划。就在新计划要通过的时候。一个噩耗传来。日本在《华盛顿条约》上签了字，日本的海军规模受到条约的限制，新的造船计划只能无限期的延迟。
这还不是最糟糕的，1924年的关东大地震让铃木商社损失惨重。本来战后就艰难度日的铃木这回更是雪上加霜，挺不过去的金子直吉开始向台湾银行恳请救助。
台湾银行和铃木商社关系密切，自然乐意给铃木商社融资。由于日本的经济大环境不好，铃木商社也收不回钱。这样一来台湾银行给铃木商社的融资渐渐的都变成了不良债权。为了确保铃木商社继续运营，银行不得不继续给铃木商社贷款，这样就形成了恶性循环。互相拖累之下。台湾银行和铃木商社都变的举步维艰。
一个人的出现改变了这一切，这个人就是森广藏。由于发现银行太多的不良债权，他决定拒绝向铃木商继续提供贷款。现在的铃木商社就像是一个无法自己呼吸的植物人。银行的贷款就像是制造氧气的呼吸机。没有了贷款的铃木马上到达了频临破产的边缘，现在就差压死骆驼的最后一根稻草。
这根稻草很快出现了，1927年3月14日。日本若槻内阁大藏大臣片冈直温在众院预算委员会回答在野党议员的质询时,无意中说出了“东京渡边银行将宣告破产”这句话。那个时候的日本银行都有这样那样的问题，渡边银行也不例外，但是还没有到破产的地步。
可是民众却不知道这么多，尤其是这个消息见报之后，渡边银行各分行的门口挤兑的民众排起了长队。渡边银行无奈宣布停业，日本民众仿佛一下子感觉到钱还是放在自己口袋里安全。挤兑风波由渡边银行一家向所有的银行蔓延。越来越多的银行宣布停业，这就是日本著名的昭和金融恐慌。
面对银行的逼债，金子直吉想尽了一切办法。结果却是无能为力。他甚至觉得就算是天照大神也救不了他了，他现在能做的恐怕只有股东会议之后宣布铃木商社破产。
金子直吉的办公室很快被烟雾笼罩，他的秘书吉田苍原敲门进来之后，被迎面而来的烟呛得眼泪瞬间流了下来。
“吉田，有什么事么？”金子直吉有气无力的声音从烟雾之中传来。
“大掌柜。有一位外国人要见你。”吉田苍原掏出手帕擦了擦眼泪，听到金子直吉的问话，连忙低头回答道。
“外国人？是谁？他找我有什么事情？”作为铃木商社的大掌柜，金子直吉见过太多的外国人，他一时也想不起来这个时候会有谁来找他。
“我不清楚，他说他是美国星旗银行的人。可以帮助我们渡过难关。”
“星旗银行银行的人？你说是真的么？”金子直吉听到星旗银行这四个字，一下子从自己的座位上跳了起来，三两步走到门口紧紧地抓住吉田苍原的手，用颤抖的声音问道。
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这不怪金子直吉失态，实在是这个消息太震撼了。要知道这可是星旗银行啊，这可是给中国政府贷款40亿美元的银行啊。记得自己刚得知这个消息的时候，曾经幻想过，哪怕是给自己400万美元，自己也能度过这个难关啊。
“是真的，他还在会客室等着。”吉田苍原点头说道。
“怎么能让这样的贵客久等呢，你马上将我的办公室收拾一下，我去将贵客引到我的办公室来。”金子直吉得到了肯定的回答之后，一扫刚才的颓废，抬腿要往外走。
“等一下大掌柜。”吉田苍原叫住了金子直吉。
“怎么了？吉田君？你还有什么事情么？”金子直吉有些不满的问道。
“您的身上都是烟味，要不要换一下衣服？”吉田苍原谨慎的问道。
金子直吉抬起袖子闻了闻，果然都是烟味。再回头看办公室，里面的烟虽然淡了一些，可依旧看不清楚东西，在这样的屋子里招待贵客只会更加的失礼。
“我去洗澡，你马上给我的办公室通风，弄点香料去去味，再给我找件干净的衣服。”金子直吉知道自己不能这样去见贵客，想了一下吩咐道。
“是，大掌柜。”吉田苍原鞠躬应道。
半晌之后，洗刷干净、换了一身新衣服的金子直吉神采奕奕的来到会客室外。透过门上的玻璃果然见到一个30多岁的外国人，在坐在那里喝着茶，两个身穿和服的公关一左一右的坐在他旁边。
金子直吉下意识的整理了一下衣服，推门走了进去。
见到大掌柜进来，两个公关连忙站了起来。
“好了没你们什么事了，出去吧！”金子直吉冲二人挥了挥手，叫她们退下。
“金子直吉先生你好，我是星旗银行亚洲区副经理托马斯.吉布森。”那个外国人站都没站，用流利的日语做了个自我介绍。
如果是平时，别人对他这么傲慢，金子直吉肯定拂袖而去。可是今天面对星旗银行亚洲区副经理，金子直吉不但没有不悦之色，反而认为这才是大银行的经理应该有的派头。要是对方对他彬彬有礼，他甚至要怀疑这人是不是真的是星旗银行的人。
“吉布森先生您好，我是日本铃木商社的大掌柜金子直吉，您的日语是我见过的外国人当中讲的最好的一个。”一边在心里感慨着大银行的派头，金子直吉一边深深鞠了一躬，自我介绍道。
“金子先生，你过奖了，我也只是学了个皮毛而已。”吉布森的脸都笑成一朵菊花了，还在那里谦虚。
“您实在是过谦了，请喝茶。”金子直吉给吉布森倒了一杯茶之后，并腿跪坐。
“呵呵，我茶水喝的够多的了。我也不和你客套了，咱们还是说正经事情吧。”吉布森笑了笑，开口说道。
“实在是不好意思，让您久等了，您请讲。”金子直吉听他这么说，立刻低头道歉，然后正襟危坐，做出一副洗耳恭听的样子。
“我知道现在铃木商社面临着非常大的困难，我们星旗银行的业务也不仅仅是金融这一个领域，所以我们愿意注资铃木商社成为铃木商社的股东。这对于我们来说是个双赢的选择，对于铃木商社可以摆脱困境，我们也可以扩展自己在日本的业务。”吉布森也不藏着掖着，直奔主题说道。
“面临非常大的困难？您这是从哪里得到的消息？我想您有些误会吧，我们铃木商社经营状况一直良好……”金子直吉做出一副惊讶的样子说道，他深谙谈判的技巧，不能随便的让别人知道自己的状况，否则这个外国人还不知道会怎么宰自己呢！
没等他说完，吉布森一下子站了起来，一脸不悦的说道：“既然你这么说，那就是得到了错误的消息了，我就不打扰了，告辞！”
说罢，吉布森拔腿就要往外走。
“吉布森阁下，请留步！”金子直吉一见吉布森这个样子，慌了神，连忙高声叫道。他没想到这个外国人居然这个样子，一言不合起身就走。
这其实是金子直吉失策了，铃木面临巨大的困难，这事十个日本人有九个知道的。这个时候还藏着掖着的，吉布森自然是抬腿走人了。
“怎么了？金子直吉先生，你还有什么事情么？”吉布森转过头来，冷冷的问道。
“真是对不起，我刚才说错了。我们铃木商社的确面临着困难，请您务必帮助我们渡过这个难关！”金子直吉这回也顾不上什么谈判技巧了，弓着身子、低着头请求道。