京都，天子脚下，一所普通的民宅当中，咿呀一响，打开一扇窗户，探出一张清秀的脸庞，赫然是曾经的峨眉高手艾希。
此时艾希眉目含愁，脸上没有半点笑容，倒像个怨妇似的。
瞧了一会风景，她复又关上窗户，望向盘坐在床上的归平山——归平山一身悟性装备，垂眉合眼，犹如入定一般。
扑扑扑！
一只信鸽突然飞入，落在归平山的肩膀，他双眼微睁，从信鸽腿上取下一封书信，看完，掌劲一吐，登时将书信震成齑粉，随即起身下床。
“平山，你要出去？”
艾希问道。
归平山嗯了声。
“发生了什么事吗？”
艾希追问。
归平山略一犹豫，回答：“有眼线看见萧不峰纠集了十七名好手，今天卯时离开了襄阳。我怀疑，他们可能发现了山河社稷令的下落。”
“你要去阻止他们？”
“为什么要阻止？跟着他们走不是更好？”
艾希咬了咬嘴唇：“我也想去。”
“等你的《吸星大法》修炼到炉火纯青境界后再说吧。”
归平山头也不回，大踏步离开。
艾希怔怔地目送他远去，忽然眼眶滚落两行清泪，嘴里嗫嚅道：“先天气功，不近女色，始终要保持童子阳身……呵呵，这样和《葵花宝典》有什么区别？”
……
十八个人，十八匹马，风驰电掣地奔跑在路上——萧不峰一行早离开官道，进入到一条陌路。
这样做，自是为了摆脱眼线，减少麻烦。
陌路颠簸，不过他们骑得都是好马，既快且稳，路况的影响不大。这些好马，不是汗血就是照夜玉狮子，萧不峰所骑的竟是一匹千金难买的赤兔，移动速度+100的神驹，也不知从什么渠道里获得的。相比下来，陈客在襄阳里更换的乌云踏雪就显得很一般了。
“小杨，动手！”
在奔驰过程中，萧不峰蓦然大喝。
队伍当中，一名身形矫健的青年猛地从马背上高高跃起，反手抽出长剑，凌空踏出几步扑向右面密林。
“风紧！扯呼！”
那树林里本来埋伏有两个人，见状立刻想展开轻功逃跑。但那小杨的剑法更快，嗤嗤嗤，不过瞬间，已将两人斩杀。随后其长吸口气，大步迈开，乍看似乎脚底没有和地面接触一般，几个飘移，又追上队伍，跃回自己的马匹之上。
这一去回，不过数息功夫，真如行云流水般潇洒。
“干得好！”
诸人纷纷对小杨赞赏有加。
“《踏雪无痕》，《天山剑法》？”
把整个过程看得一清二楚的陈客不由瞳孔一缩，惊叹不已。
——在十大门派中，天山派创派源流最为复杂，先后经过霍天都、晦明禅师、白发魔女三大高手，才最终奠定形成武学体系。因为声名不高、地理偏远，以及气候恶劣的缘故，天山派的弟子人数一向都是排名倒数的，派中高手在江湖上也难得一见，没想到这小杨的门派绝学竟浸淫到了如斯地步，足以跻身玩家顶尖高手行列。
天下高手何其多也，不可小觑……
陈客暗暗给自己提个醒。
这一阵奔跑直跑了三个小时才停歇下来，让马匹吃草休息，人则胡乱吃些干粮肉脯，喝点水。不过很快，他们又抓紧时间赶路——赶往廓外泰山的路径，出城之前萧不峰已经根据提供线报的丐帮弟子的陈述，制定了一条短而可行的路线。
因为要保密，萧不峰舍弃了官道，而走荒郊陌路。遇到马不能通过的地方，便将马匹收纳于马牌中，展开轻功逾越。
他们个个都掌握有过人的轻功，面对沟壑，如履平地。
如此一来，不但能摆脱盯梢追踪，还因为走直线的缘故，大大缩短了路程距离。
不过在路程前段，萧不峰等人一连遭遇了好几批隶属归平山的探子，好在全部发现并出手格杀了。随着路程的深入，逐渐进入到廓外之境，地势复杂难辨，归平山的人，就再也不能跟踪上来了。
……
“城主，他们实在跑得太快了，又精明机警，我们后面派遣过去的人根本无法跟得住，所以……”
本来罕无人迹的深山老林，此时竟聚集了上百号人，个个都穿着紧身劲装，目露精光。
归平山盘坐在一块大岩石之上，听着手下的汇报，脸色颇为难看——花费偌大的人力物力，最后却只能收获如此结果，哪里会有好心情？然而这也不能怪别人，毕竟对手的实力摆在眼前。
他跳下来，忽地一掌往后拍出，正拍在本来盘坐的岩石之上。
蓬！
在众多敬佩的目光注视下，岩石上猛然出现一个深入寸余的掌印，唯一美中不足的是掌印周边还蔓延出繁多的小小裂纹，由此可知，归平山的《先天气功》尚未练到化境，还达不到精纯如一的地步。
不过，一掌在坚硬的石头上留下寸余印记，也足以傲视群雄了。
“我敢肯定，萧不峰他们进入廓外之境，绝对是发现了山河社稷令的下落。不能再等了，我们马上回去，不惜任何代价，调齐人马，剿灭铁掌帮。我倒要看看，是他们先拿到山河社稷令呢，还是我们先拿到。”
归平山当断则断，立刻做出决策。
——获得山河社稷令主要有两大途径，一是从历史门派遗址内搜寻；一是剿灭一个既存的江湖NPC帮会。前者需要先发现目标，而后者需要大量的人手，以及做好牺牲的准备。
目前江湖上，除了魔教这个庞然大物外，还有天鹰教、铁掌帮、血刀门等几个中型帮会，实力不俗，同样是难啃的硬骨头。
本来萧不峰方面也准备硬拼NPC帮会，但经过一番计算，发现损耗过大，不知要烧多少银子，根本难以负担得起，不得不暂缓住。接到线报后，当即选择了远赴廓外。
这一选择，同时逼得归平山要与NPC帮会对撼：
“我要得到的东西，绝不容他人染指，谁敢伸手过来，我就通通砍掉。萧不峰，咱们走着瞧！”
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