“你向我保证过，在昨天入夜之前拿下吉斯使团的宅邸，宰掉戴伦·格拉夫森，现在这是怎么回事？”男人踏入会客厅之后摘掉了兜帽，露出一张一半都是黑色死皮的脸来。
“你是来找我吵架的？盖尔斯。”佐尔格抬头看了一眼自己这位脾气暴躁的盟友，捏了捏眉心，双手按在桌面的地图上，站起身来。
“你知道时间对于我们而言有多重要，我已经解开了梦想桥的秘密，最多再给我半年时间，我就能完成盖林亲王鬼魂的嘱托，灭杀那些被封印在河底的古代龙王，重新解放洛恩母亲河的力量。”盖尔斯缓步走到佐尔格的身前，“但达成这一切的前提是没有任何人来阻挠我，你承诺过你会杀死戴伦。”
“是的，我承诺过。”佐尔格额头上冒出冷汗，在面对这位统治着伤心领，而且已经和古代洛伊拿领袖盖林亲王的鬼魂结盟的盟友时，他总是感觉压力巨大，“戴伦·格拉夫森活不过今天，我可以再次向你保证。”
“我得到的消息是，大法官的瓦勒罗斯家族和大红神殿已经公开站到了吉斯使团那一边，他们调动了四个大队的虎袍军将戴伦一行人送进了大红神庙避难.”盖尔斯伸出布满了青色鳞片的右手，指在桌面的巨型地图上大红神庙的位置，“你觉得你能打下这里？”
看到盖尔斯将手伸出的时候，佐尔格下意识地后退了一步。尽管他知道自己这位盟友的灰鳞病已经在其闯入梦想桥的浓雾并活着返回之后被治愈，寄生于那些鳞片上的生物也已经完全死去，不再具备任何的传染性，但每当他看到那只狰狞的手臂时，还是会不自觉地感到害怕。
“瓦兰提斯的事物一直都是你在负责，可戴伦他们获得了大红神庙，乃至于至高红神牧师本内罗本人的支持这件事，一直把到昨天晚上之前，我都还一无所知！”盖尔斯的语气很不客气，带着很浓的斥责意味。
“瓦兰提斯的事物原本是杰奥里斯负责的，然后是你，”佐尔格被如此教训，有些脸上无光，也来了脾气，“我在很长一段时间里都在争议之地为我们招募人手，三个月前才返回瓦兰提斯。”
“但你一到，我就立刻将我们在瓦兰提斯的全部势力和人脉交给了你负责。”
“是被杰奥里斯愚蠢的消耗之后的势力，他带走了4艘大帆船，500精锐佣兵和我们将近三分之二的资金去奴隶湾，还在奴隶湾找到了一个易形者盟友，最后却只是给伊恩和戴伦他们送了两个人头。”佐尔格提起此事就有些冒火，“而这件事是你们俩独立决定的，并没有跟我商量过！”
“当时伊恩·戴瑞的那个联盟还不算强大，但势头很猛，把他扼杀在摇篮之中对我们更加有利。”被佐尔格戳到痛处，盖尔斯的语气不由得弱了一分，虽然他在这个联盟中处于领导地位，但还远远达不到伊恩那种掌握绝对权力的程度。
杰奥里斯在奴隶湾的失败葬送掉了他们整个联盟前期在瓦兰提斯积累起来的重要资本，在这个问题上拍板同意的盖尔斯知道自己需要负主要责任。
“如果血腥之手的500主力精锐还在，我们昨晚上对吉斯使团的宅邸动手根本就不需要联系贝利萨·维萨马（马尼乌斯的二哥）的人，也就不会让消息泄露出去，在大法官察觉到变故出现之前，我们就已经解决了戴伦和吉斯使团，木已成舟。”
盖尔斯和佐尔格至始至终都没有相信过奴隶湾逃回的那批船员带来的关于伊恩·戴瑞已经被马王击败的消息，他们先前的行动无非是想利用这个消息骗取贝利萨·维萨马及其盟友们的信任，提前对吉斯使团动手。
不管未来的真相如何，只要戴伦·格拉夫森和吉斯使团被歼灭掉，吉斯人和瓦兰提斯人就算彻底撕破脸皮，伊恩他们在短时间内再无非染指瓦兰提斯，也就更无法妨碍盖尔斯在伤心领的河底仪式。
可现在.盖尔斯皱起了眉，脸上肉眼可见的写着烦躁。
“其实.”佐尔格看到盖尔斯不再反驳，担心再说下去可能激怒对方，便也不再继续纠结那些已经无法改变的事，“从某种意义上说，我觉得事情发展到这一步也不完全是坏事。”
“你什么意思？”
“您也知道，现在除了奈西索·维萨马执政官和艾里奥斯·奇赫达候选执政官两位大人以外，其他的议会元老都还没有表态支持我们。”
佐尔格向整个西岸城区放出的消息都是血腥之花商会对吉斯使团的敌对的行动得到了三位执政官大人的支持，但其实他们自己心里很清楚，除了两位传统盟友之外，其他的瓦兰提斯贵族都不过只是在看热闹。
“他们为什么要支持我们？”盖尔斯没明白佐尔格想说什么，“进攻吉斯使团对他们而言又没有好处.是，马尼乌斯·维萨马最近一段时间在议员之间走动，让很多瓦兰提斯贵族都知道了龙王伊恩想要以瓦雷利亚皇帝的身份宣称瓦兰提斯的事情。
现在伊恩战败的消息从奴隶湾传来，大家都等着看笑话。但看笑话是一回事，真让他们下场得罪大法官和瓦勒罗斯家族又是另一回事，他们会让他们的人洗劫奴隶湾的城市，但不会冒着内战的风险公然和瓦勒罗斯家族作对。
即便出现了昨晚上瓦勒罗斯家族私自调兵的事情，他们也会先通知大法官帕拉奇罗，让他亲自前往大议会澄清，而不是直接选择镇压。
现在时间对我们很不利，没有更多贵族的支持，我们根本无法找出足够非红神信仰的虎袍军参与攻打大红神庙的行动。如果就这样拖下去，万一伊恩真的击败了卓戈，当消息传来之后那些现在还保持着中立的投机派们将会第一时间向他们的‘皇帝’效忠。”
“所以我们才要给他们一个立刻站队的理由。”佐尔格一边笑着，一边将一枚刻着猛虎的信物递给了盖尔斯。
“这是？”
“得益于戴伦·格拉夫森暴露了他们和大红神庙的关系，被他们踩到红线的马拉乔·梅葛亚执政官在昨天半夜里正式站到了我们这一边。他已经派人出城调集驻扎在瓦兰提斯北部军营的属于虎党的6个虎袍军大队进城了，我们可以凭借他送来的这枚印和那些虎袍军队长联系，获取他们的指挥权。”
原本他们就已经用属于维萨马家族和奇赫达家族的四个军团大队以及血腥之花商会的佣兵们封死了大红神庙的四个出口，现在又得到了3000来自马拉乔执政官的援军，算是彻底占据了优势。
“可是.”盖尔斯打量了一下手中的信物，又重新放到了桌子上，“这些人里有多少红神信徒你知道吗？你确定我们能向他们下达攻打红神庙的命令？”
“不，我只是想确保能将戴伦他们全部困在红神庙里，无法突围出来。”佐尔格摇了摇头。让这些虎袍军攻打大红神庙不现实，但让他们封死红神庙附近的街区，他们还是会执行的。
“然后呢？”光包围敌人是没有意义的，因为时间不站在自己这一边，盖尔斯虽然这么想着，但并没有说出来，听到这里，他相信佐尔格已经有了完整的计划。“在得到瓦勒罗斯家族出兵帮助戴伦逃入大红神庙的消息之后，我第一时间让一个已经提前被我们收买的亲近大法官帕拉奇罗的议员给大法官送去了马尼乌斯将会在今天早上被审判的消息。”果然，佐尔格已经做好了安排，
“我打算用马尼乌斯·维萨马做诱饵，迫使他们主动出击。帕拉奇罗大法官一直将马尼乌斯作为自己真正的继承人，他绝不会眼睁睁地看着我们处死马尼乌斯。
同样的，整个瓦兰提斯都知道马尼乌斯是第一个倒向伊恩·戴瑞的高等贵族，戴伦·格拉夫森也无法坐视他被处死。要是马尼乌斯就这样被放弃了，就算伊恩战胜马王的消息传回，瓦兰提斯的贵族们也不得不慎重考虑投奔伊恩的下场。毕竟天高‘皇帝’远，远在奴隶湾的龙王可无法保证他们的生命安全。”
“戴伦伯爵和大法官帕拉奇罗想要拯救马尼乌斯，他们就必须主动出击。”佐尔格一边说着，一边指向了地图上大红神庙附近的位置，“要主动出击，他们就必须想办法突破这些防线。大红神庙如同一座要塞，想打进去很困难，但只要他们敢出来，要歼灭他们就容易多了。”
“你真的认为他们会发疯到打出来？”盖尔斯原本以为佐尔格会说出多好的主意，没想到只听到了这么个东西，顿时再次皱起了眉，“哪怕本内罗将大红神庙里的圣火之手也一并派给他们.他们集中兵力进攻一路的话的确有突破的可能。
可然后呢？马尼乌斯现在被关在大议会里，大议会在东岸的黑墙之内，他们需要先在瓦兰提斯舰队的火力封锁下跨过长桥，然后攻破由整个瓦兰提斯最精锐的虎袍军镇守的黑墙大门，才有机会和议会宫里那些装备精良的无垢者交手.你觉得戴伦的脑子坏掉了是吗？”
“你认为戴伦不会同意主动出击。”佐尔格笑着问道。
“一定不会同意。”
“如此一来，大法官帕拉奇罗是不是就只能想别的办法去救马尼乌斯？”
“马尼乌斯只是他的一个学生，又不是他的儿子，他真能有这么执着？”盖尔斯一直以来都把大部分的精力放在古洛伊拿遗迹上了，虽然亲自和贝利萨·维萨马对接过几次，但总的来说对瓦兰提斯内部的这些局势了解的不算太清楚。
“比振兴瓦兰提斯更加执着，也就是说，是不惜和戴伦翻脸，也要保全马尼乌斯的那种程度。”
“怎么可能？”盖尔斯只觉得荒谬，但随即又想起了马尼乌斯在维萨马家族受到的冷遇奈西索·维萨马执政官一生拥有将近三位数的私生子女，可其中却没有任何一个受到过他的嫡子马尼乌斯这么多的迫害。所有人都认为这是因为马尼乌斯会威胁到两个哥哥的继承权，才遭到的排挤，可在马尼乌斯这长达20多年的岁月里，但凡执政官大人为他说过一次话，他的两个哥哥恐怕都不会如此肆无忌惮。
那么，奈西索执政官为什么会唯独如此厌恶这一个儿子呢？
盖尔斯看到佐尔格嘴角勾起的微笑，他知道他猜对了。
“马尼乌斯的母亲原本是大法官帕拉奇罗的情人，因为政治联姻而不得不和帕拉奇罗分开，嫁给了奈西索执政官。当时帕拉奇罗根本不知道那个女人在离开自己的时候已经怀上了马尼乌斯。马尼乌斯的母亲嫁给奈西索执政官后不到七个月便因为难产而死于产床，执政官也是在那个时候意识到自己妻子肚子里的孩子不是自己的。
为了掩饰这一丑闻，奈西索执政官和妻子娘家的人联合起来刻意推迟了两个月才向外宣布马尼乌斯的诞生以及他母亲的死讯。帕拉奇罗当时得到消息后近乎崩溃，但也无从得知马尼乌斯是他的儿子。
直到马尼乌斯14岁那年被送到了瓦勒罗斯家族学法律，他在学法和哲学上所展现的惊人天赋引起了帕拉奇罗的注意，同时被帕拉奇罗注意到的还有.马尼乌斯那和自己年轻时一模一样的性格。
怀疑一旦产生便无法遏制，他连夜拜访了奈西索执政官，两人进行了一番密谈。而后帕拉奇罗便将马尼乌斯收为了养子，留在身边亲自培养。马尼乌斯也不负所望，年纪轻轻便成为了一名资深法学家”说到这里，佐尔格停了下来，“所以，不管是马尼乌斯的天赋还是帕拉奇罗心中对马尼乌斯母子的亏欠，都决定了这是他唯一的选择。”
“那么.帕拉奇罗大法官会怎么做？”盖尔斯深呼吸了一口，没有问对方是怎么得知这些秘辛的。
“我收买的那个议员在告知帕拉奇罗关于马尼乌斯被指控叛国一事的同时，还代表大议会向帕拉奇罗发出了让他亲自前往大议会澄清昨晚军事行动的命令。大法官在瓦兰提斯经营多年，人脉相当不错，只要他愿意亲自来到大议会澄清昨晚的军事行动，大议会绝不会伤害他。而且这样一来，他就可以以大议会元老的身份亲自为马尼乌斯辩护了。”
“你打算放他去议会？”
“不然呢？大法官阁下德高望重，既然他终止了反叛行动决定向大议会澄清，我们有什么理由阻止他？”
“可是.”盖尔斯感觉自己隐约听到佐尔格的计划了，但依然有一点没有理清。
“帕拉奇罗会带着他的两个军团离开大红神庙，脱离叛军队伍，然后前往大议会做澄清，与叛党公开割裂，以换取马尼乌斯的无罪宣判。如果戴伦放他离开，那么失去帕拉奇罗的人之后，我们攻取大红神的难度将会极大的降低。如果戴伦不放他离开，他们将会自己在红神庙中爆发内战。”
“可是.”盖尔斯摇了摇头，表示自己的疑问不是这个，“我们真打算放过马尼乌斯和帕拉奇罗？哪怕这一次他们被迫妥协，并且与伊恩·戴瑞划清了界限，可他们对我们的仇恨可是实打实的吗，一旦大议会宣布了他们无罪，以后我们再想动他们就不容易了。一个有敌意的大法官很容易给我们带来麻烦。”
“不，”佐尔格摇了摇头，“在帕拉奇罗正式宣布和叛党割裂后，他就会毒发身亡我们会引导舆论将暗杀的帽子扣到吉斯人头上。而马尼乌斯的审判也会照常进行要了马尼乌斯的命是我们对他二哥贝利萨·维萨马的承诺，他必须死。
还有戴伦·格拉夫森，整个吉斯使团，甚至是大红神庙里的那些红袍僧，他们都必须死！这件事会告诉伊恩·戴瑞，瓦兰提斯不是他可以触碰的地方，他伸出哪只手来，我就砍掉他的那只手。”
“听起来是一个必杀之局。”盖尔斯重新拉起了兜帽，手上的灰鳞狰狞无比，“我去城北的码头取一批货，顺带等你的好消息。一旦你的计划成功，我便立刻返回伤心领，开启唤醒洛恩母亲河的仪式。”