神命天星选拔大赛开幕式的主会场被选在七宗院的灵剑道场。参加选拔的候选人们早早就聚集到了道场之中，等待着麒门宗主演讲的开始，在演讲中，他们将会知道这一次选拔大赛的赛制。七宗院代理宗主靳奇在万众瞩目之下走上灵剑道场的讲台。
“这一次神命天星的选拔，将会以梦境试炼的形式展开。”靳奇没有一句废话，飞快地进入了主题。
“梦境试炼？！”听到这四个字，道场中的候选者们哄地一下子叫唤了起来，人人脸上都是激动兴奋的神色。
梦境试炼是最近几十年才在江湖各大派中流传的试炼手法。江湖传言，这种试炼只有在传说的仙门中存在。仙门的仙长以无上法力打开自己的梦境，设立短暂的梦境结界，将弟子们的魂魄接引到结界之中。结界中将会出现和现实中的一切一模一样的江湖和战斗场景，弟子们的魂魄也会在结界中具象为真实的人物，参与到真正的厮杀求生之中。当他们在结界中被杀，魂魄形成的具象消失，他们会失去在结界中存在的凭借，被打回自己原来的躯壳。而他们的试炼也随之失败。
梦境试炼给予仙门子弟完全拟真的战斗感受，比起江湖宗派中的傀儡试炼要真实可怕得多。传说很多仙门弟子曾经因为梦境试炼的失败而精神错乱，甚至自杀身亡。但是，这并不影响梦境试炼对于江湖子弟们的致命魅力。因为在那个虚拟的世界里，他们可以彻底放开拳脚，大打出手，快意恩仇，比起在实际生活中谨言慎行要有趣得多。这对于十七岁正值惹是生非年龄的孩子们，是一大享受。
但是梦境结界可不是那么容易做出来的。那需要近神的功力才能施展，只有陆地飞仙才有这样的本领。各大派各大势力中，虽然都有功力高深的宗主，但是想要达到设立结界的数百年功力，绝不可能。能够做到这件事的，天下只有麟台祖师。
千年前对抗栾泣血之时，麟台祖师已经以特异手法吸收过无数高手的内力。后来当时江湖上最强大的天下四绝又为了救他输送了数百年功力。他经过修炼，将近千年功力融为一体，修成了江湖上唯一的近仙之体。正因为他，新麒门才会在江湖上独树一帜，卓然不群。
今天这位早已经不问世事的老神仙又要重出江湖，为大赛制造试炼结界。人们可能又有机会看到他的真容，这是另一件让少年们兴奋若狂的事。因为曾经击败魔族，拯救天下的麟台祖师，是无数代江湖少年的最终梦想。
“大家不要以为这场大赛是一场游戏！”看着满场少年兴奋不知死的表情，靳奇的脸色冷厉了下来，“这场试炼的目的，就是要最大程度压缩你们的生存空间，直到你们的命格在压力下发生进化为止！你们应该知道，想要命格发生变化，必须有死亡的觉悟。在试炼之中，任何人都有可能永远醒不过来。你们的目标是不惜一切代价存活，不惜一切代价达到目标。在试炼中，你们会捉对厮杀，也会共同御敌。这一刻的敌人，可能是下一刻的朋友。而朋友，随时会变成不共戴天的敌人。快速适应江湖形势的瞬息万变，迅速变成老江湖，是你们存活的唯一手段。”
“请问，这场大赛如何评定最后神命天星的归属？如何选出力挽狂澜的辅星？”一个少年举手问。
“在梦境试炼中，有一个终极敌人，能最终杀死他的人，他的命格会从绝处逢生进化成神命天星。在终极敌人死后，还活着的人都会进化出辅星命格。”靳奇沉声说。
“就这么简单？”少年们惊呆了。
“简单？”靳奇的脸上露出一丝冷笑，“相信我吧，这将会是你们遇到的最痛苦最艰难的试炼。在试炼中，你们经历的一切，将会彻底改变你们的人生和性格。你的一生，很可能会在试炼中彻底毁掉。我唯一感到庆幸的就是，在我小时候，这样的试炼还没有出现过。我对你们报以最深切的同情。”
“……”他的话，让候选少年们都木然呆立在地，一时之间不知道该如何是好。
“好，试炼的介绍已经结束，请跟随麒门引路弟子到麒门食府进膳，晌午之后，所有人到断树峰舍身台进入试炼结界。”力宗宗主松近勇的声音在道场的出口响起，让少年们如梦初醒。
从小师妹洪灵舞的墓地回来，隋枫的头因为哭泣和自责而昏昏沉沉，对于周围的一切都视而不见。直到他终于回过神来，才发现他已经错过了灵剑道场的试炼大赛开幕式。
“小枫爷~~~~~”就在他不知道该如何是好的时候，灵霄清脆如银铃般的声音呼呼地涌入他的耳中。
“呼……”隋枫猛地捂住耳朵，灵霄的声音虽然好听，但是太过尖锐高亢，刺得他耳膜疼痛。
“你跑哪儿去了？你错过了开幕式耶！老洪找你去剑心轩吃午饭哦。”灵霄蹦蹦跳跳地来到他的面前。
“什么？”隋枫失声叫了出来。
“啊！小枫爷……你那么大声干啥？”灵霄吓得一把捂住自己漂亮的狐狸耳朵。
冷汗在隋枫的背上片刻间出了一层又一层，背心的衣服都贴在了脊背的皮肤上。剑心轩的晚餐，被麒门弟子暗地里称为最后的午餐。传说在十年前，第一位被请去剑心轩吃饭的麒门弟子被洪熙绝热情招待了一番之后，第二天就横死于断树峰，后来人们查出他的真实身份是，摩沙门派来刺杀洪熙绝的刺客。第二位被请去吃饭的弟子，当天就被一剑刺穿了咽喉。后来据查他在下山之时曾经投身绿林盗打家劫舍。第三位被请去吃饭的麒门弟子在接到邀请函的那一天直接自刎，死前交代了所有的罪状，原来他因为嫉妒曾经毒杀过自己的同门。
“哦！对哟，剑心轩的午餐，那不是麒门传说中，最后的午餐吗？小枫爷~~~~~”看着隋枫死灰般的脸色，灵霄猛然想起了自己这几个月来在麒门打听到的消息，脸上立刻浮现出无比同情的神色。
“难道师父对我今天的表现很不满意？我的确误了开幕式的时辰，不守时一向是师父的大忌。也许师父在暗中准备了另一个神命天星候选者，我今天是要为小师妹的死陪命？”隋枫口干舌燥地看着邀请函暗自思索，“也许，这对我来说是一种解脱。师父也许是看我太累了，他想让我了无牵挂地一死了之。”
隋枫抚摸了一下自己的头发，端正了一下自己的仪态，深深吸了一口气，挥别灵霄，向着剑心轩走去。
剑心轩内是一桌丰盛的家宴。用天华山笨猪肉绞成的红烧肉丸，山下长乐坊的草鱼做成的红烧草鱼，五味房的芥菜做的菜肉包子，乾堂酱味轩特产的豆瓣酱做的鱼香茄子，还有一大锅豆苗鸡蛋汤。洪熙绝端坐主位，朝身边的椅子一摊手，示意隋枫坐到自己身边。
隋枫恭敬地一揖到底，快步走到座位上坐下，屏息静气。
“你误了开幕式的时辰，这很不象你。”洪熙绝夹起一块草鱼肉，放到隋枫的碗中。
“弟子今天起晚了。请师父原谅，我现在立刻赶到断树峰，绝对不会误了试炼的时辰。”隋枫低声说。
“哼哼……”洪熙绝微笑不予置评，只是轻松地转换了话题，“各大势力的孩子们都在麒门食府排队吃饭，我们还有时间，我想趁这个机会和你谈谈你的剑法。”