3月2日上午，在孙军长的一再调整下，对茂木的合围圈完全形成。茂木前之筑的司令部从山水坡转移到北哈拉道口，是一步错棋。他想全力以赴一举消灭北线守军，不成想自己后背陷入南部守军的攻击之中。
茂木前之筑，日本熊本县，静冈菊花町人。他出生于没落士族世家，到他出生前后，日本社会随着幕府的势微，武士和大名都已失去了其存在的经济和政治基础。
茂木的父亲川原钮太郎，作为失势的士族，不可避免地成了裕仁天皇和改革派的受害者和牺牲品。作为幕府首脑的德川庆喜，还自顾不暇，他这棵大树，只好树倒猢狲散。形势的发展如秋风扫落叶，急转直下，德川庆喜无法顾及先前追随自己的那些大名和武士。
川原钮太郎坐在菊花町的家里，唉声叹气，眼看着天皇的改革，风生水起。依仗还有点家底，祖上遗留下来的财富还小有积累，吃饭穿衣还远不成问题。
川原钮太郎的五世祖丰吉秀田是多次来明朝沿海劫掠的大海盗头子，1563年他带领海盗劫掠仙游，在仙游城抢劫了价值连城的宝物。有的富家大宦积攒了几世的珍宝，更有从宋朝遗存下来的宝物，都被他们悉数劫掠去了。
后来戚继光带领戚家军杀到，丰吉秀田只得把部分宝物埋藏三仙祠中，带领少部分人化妆出逃。临行他把藏宝的地方画了一张七星图，以备日后再来取宝。当年被戚家军追得屁滚尿流，九死一生逃回日本。回到日本的丰吉秀田，身染沉疴，每天惦心着大明朝仙游城里的宝物，疯癫而死。他留下的东西，却使后辈又从浪人渐渐变成大名……
川原钮太郎和妻子小荷莙子育有三儿两女，茂木是最小的。这个老疙瘩自小孱弱多病，小荷莙子每天瞅着这个多病的儿子发愁。由于家庭景况不错，茂木前之筑又聪颖好学，所以自小就受到良好的教育。
茂木前之筑相当于中学毕业后，没事常找出祖上传下来的藏宝图研究。他感兴趣的是，以先祖丰吉秀田为代表的那些失势武士和浪人，利用季风漂洋过海，几乎要搅乱明朝的江山。
英武和战力，堪为大和民族的楷模……
同时，他也从祖上留下来的一些传说和资料上，了解到，当时的武士和浪人是在日本没生活，就到海上和明朝（包括民间）做生意的。只因明朝廷皇帝昏庸，听了奸臣严嵩的谗言，取消了互市，海盗们无奈就去劫掠，才变成的海盗……
经过明治维新，日本一跃成为亚洲强国，有人提出日本脱亚入欧……日本上层主要是天皇和军方，积极为侵略扩张做准备。茂木前之筑也加入到这股洪流之中，他就读于东京都大学，学的是炮科，成为日本人为侵华最早培养的人才之一。
日本**出于侵略目的，以外交的名义与晚清**约定互派高级人员讲学，留学等。茂木前之筑1900年最早来到清朝，在保定武备学堂学习历史和孙子兵法，时年他二十二岁。
从打他上中学起，正是日本明治维新进行得如火如荼之际。茂木学习文化课的同时，也在潜移默化地被武士道精神所熏染着。
日本军方和天皇为了达到侵略之目的，派到清朝讲学和留学的人，一般都还兼有刺探军情、了解物产和民俗及文化等多种不可告人的目的。
从海上一下船，他就感到了这块土地的神奇。从当时的社会情况来看，清朝与16世纪的日本一样落后，也面临着被西方列强打开大门的现实，对于军事已渐趋强大的日本来说，当时的茂木前之筑目之所及，都是可以饕餮的处女地……
由于怀有使命，到仙游他祖上存宝的地方去一趟这个打算，只能先存在心底。他也常常望着仙游城的大约方向，意气风发，大有遥想当年的感慨……当然，他也知道，戚家军曾以武荡平东南，大小海盗不是被斩杀殆尽，就是像赶鸭子一样赶下海……
1901年，按着约定茂木前之筑带着军部和参谋本部交给他的任务，还有对博大精深的中华文化的渴望，又一次来到保定武备学堂。这一次还是连讲学带考察，根据日方的照会，茂木前之筑需要在清朝各地走走和观光。
1905年春，他第三次来到保定，还带着两名助手，也是他的学生。当时他虽已走遍了中华的大江南北，自己却仍然怀着对这个国度的神秘。为军方做事，他每次都像第一次踏上这块土地一样虔诚，而不遗余力。
有时，他只觉得身上的任务太重了，恨不得分身有术。
1906年，他第四次来到保定开始了讲学生涯。与上一次不同的是，这一次他带了五个学生，他让这些学生首先研习孙子兵法，同时也到中国各地涉略各派武家绝学。他的这几个徒弟中，就有大岛树雄。
他在保定武备学堂，讲的是现代军事。此时的日本已经初步走上了现代扩张之路。对中国大清朝的侵略，是变本加厉，1894年的甲午海战，使北洋海军全军覆没。
1900年的八国联军进北京，日本从清朝得到最惠国待遇是最高的，从此，他们在东交民巷驻军，在天津海光寺设驻屯军，从北京到秦皇岛各要点亦都设驻屯军……
1905年，发动日俄战争，从此划中国东北为关东州，常驻军为关东军……
他们也知道，清王朝刚被太平天国折腾的国力贫乏，在列强面前唯唯诺诺，所以与其他列强平起平坐，分一杯羹都算吃亏了。
1909年，茂木又一次来到保定武备学堂，由于学生的增多，他认识的朋友也多了起来，这次他带得学生也是上几次总和的两倍。他带领学生，跑遍了中国的大江南北，长城内外，连新疆、甘肃和内蒙这样边缘的省份都没少去。