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张鸿的目光定格在蛇长老手中的水灵珠上，好奇地问：“蛇长老，水灵珠到底是什么宝物？怎么我从来没有听说过？”
蛇长老脸上的肌肉抽动了几下，说道：“水灵珠是由水精灵元素聚集而成，能够吸引空中的水属性灵气粒子前来，而且还是那些质量很高的水灵气粒子，所以，只要佩戴着水灵珠，那么身周的水元素灵气粒子就特别浑厚，修炼起来自然更加容易。”
“天地间竟然还有如此宝贝？”张鸿心中大喜，因为他已经用神识感应到，无数水灵气粒子从四面八方蜂拥而来，只是短短几句说话的时间，身周的水灵气粒子就多了好几倍。
他不动声色，问：“蛇长老，你是想用水灵珠换我培育天地灵木的秘法吗？”
“不是，不是，水灵珠是送给师父你的，毕竟我并不修炼普通修真法诀，我修炼的是炼血功法，水灵珠对我没用太大用处。”蛇长老老脸一红，感觉水灵珠虽然珍贵，坊市也没有出售，但和张鸿培育天地灵木的秘法一比，简直不值一提，哪里拿得出手，还不如说送，反正有约定，他已经是张鸿的徒弟，师父传授徒弟绝技，也是应该的。
“好，那我就收下了。”张鸿哪里会和他客气？这样的老家伙，空间戒指中不知有多少宝贝，现在能用这样的方法得到一个水灵珠也是异数了，同时他得陇望蜀地想，如果能再得到其余元素的灵珠，那修炼的速度定然更加快速，因为他和一般修士不同，修炼的是吞噬天地神通，能够吞噬任何属性的灵气，快速增强自己的真元。
“师父，我洗耳恭听。”蛇长老见张鸿收起水灵珠后，就陷入沉思，连忙提醒道。
“好，我就把培育天地灵木的秘法真传传给你。”张鸿清醒过来，面色变得无比严肃，声音也压低了，让蛇长老也紧张起来。
“凡人经常会生病，有的人得的是绝症，几乎没有办法医治，但有人却能莫名其妙地好了，而且长命百岁，你知道是什么原因吗？”张鸿突然说。
“师父，这和培育天地灵木有什么关系？”蛇长老一脸迷茫地问。
“肯定有关系，否则我和你说这些干什么？现在就要看你有没有悟性。”张鸿煞有介事地说。
蛇长老可不愿让张鸿认为是一个没有悟性的人，顿时开动脑筋想了起来，不一会，他想到了答案，说：“奇迹，那就是奇迹，就和我们培育珍贵的天地灵木一样，每成活一棵小树苗，都是奇迹。”
“不错，你的悟性非常好，如果你的运气也很好的话，那么你甚至能够成功培育那三种最珍贵的天地灵木。”张鸿赞叹着说。
“嘿嘿~”
蛇长老用蒲扇那么大的手扰扰头，一副得意又有点不好意思的样子。
“凡人得了绝症有长命百岁的可能，我们培育的天地灵木是从枝桠上剪断，几乎不能从母体获得营养，相当于凡人得了绝症，要想其成活，就得产生奇迹。”张鸿一脸严肃地说。
“但是，这个奇迹怎么样才能产生呢？”蛇长老听得一愣一愣的，蹙眉问。
“只要你仔细研究那些得了绝症却能长寿的凡人，你就会得到答案。”张鸿说。
“师父，我没有时间去研究那些得了绝症的凡人，还是你告诉我答案吧。”蛇长老弱弱地说。
“好吧。”张鸿眉头蹙了蹙，继续说，“经过你师祖近万年研究，发现那些得了绝症的凡人能长寿有两个共同的原因，一个是他们的性格与众不同，天性乐观，并不担忧自己的绝症，二个就是家人和医生的鼓励，让他们心中产生了一种战胜病魔的强大信心，至于医疗和药物却和别人基本一样。”
“原来如此，看来信心和乐观情绪是战胜病魔的主要原因。”蛇长老也悚然动容，感觉这对他修道都很有启发意义，“但是，这和培育天地灵木有关系吗？”
“当然有关系，刚才已经和你说过，从天地灵木上剪下来的枝桠已经得不到母体输送的养分，要成活比登天还难，就相当于得了绝症的凡人。”张鸿解释道。
“不错，这个理论非常新颖，让我大开眼界。”蛇长老顿时激动起来，钦佩地看着张鸿，耳朵高高竖起，不想漏过张鸿任何一句话语。
“你培育小树苗，就相当于是那些得了绝症的凡人的亲人和医生。”张鸿石破天惊地说，“现在你知道要如何做了吧？”
“我要鼓励、表扬、赞美枝桠，让其有变成真正小树苗的信心和勇气，加上用灵泉浇灌，枝桠就有很大可能成为真正的小树苗。”蛇长老非常聪明，目中的光芒愈加炽热，脸上的表情也愈加激动。
“蛇长老，你果然有过人的悟性。天地灵木有灵，你要把其看成一个伟大的生命，在取下一根枝桠后，你要把这根枝桠看成重病的小生命，你要耐心和它沟通，鼓励它，表扬它，赞美它，让其心中充满信心，变成一棵真正的小树苗。”张鸿一本正经地说，其实他已经忍笑忍得很辛苦，差点没忍住，露出马脚来。
“听师父一席话，胜读十年书。”蛇长老脸上露出喜色，心中的疑惑顿解，难怪张鸿前几天经常对着小树苗神神叨叨的，自己还以为他发神经病，却没有想到是自己少见多怪，小觑了天下英雄啊。
“蛇长老，这是我师门的独家秘传，你不要把之随便传授出去。”张鸿叮嘱道。
“师父，你放心，我绝对不会传出去的。”蛇长老一脸慎重，自己又不是傻瓜，怎么可能把如此贵重的秘技传授出去？
“那就好，你可以先找一些不太重要的天地灵木试试。”张鸿说，“如果有成效了，再继续培育更加珍贵的天地灵木。”
“嘿嘿~”
蛇长老似乎看到了自己培育出无数珍贵的天地灵木的美好场面，似乎看到门主血滔天拍着他的肩膀鼓励和感谢他为门派做出巨大贡献的美妙场景，他不由自主地傻笑起来，一闪而去，远远传来他的话音：“师父，谢谢你的传授，我这就去找门主，让他批准我培育天地灵木。”
“嘿嘿~”
张鸿捂嘴偷笑起来，终于把这个老家伙忽悠住了，还得到了一粒珍贵的水灵珠。
蛇长老刚走，焦玉就风一般冲了进来，毫不避嫌地扑入张鸿的怀中，搂抱着他的脖子，惊喜地喊着：“公子，你太厉害了，竟然真培育成功了两棵小树苗。”
张鸿只觉软玉温香抱个满怀，有点尴尬，说：“焦玉，不要激动，小树苗还没有彻底成活呢。”
“对不起，公子，这是我们家乡庆祝的方式。”焦玉的俏脸微红，退出张鸿的怀抱，把玩着自己的衣角。
“我理解。”张鸿微微一笑，“结界中的那些枝桠如今怎么样了？”
“四十九个枝桠，都无精打采的，叶片都黄了，开始掉落，百分百没有一个能成活。”焦玉说，“如果没有公子，这次我真正地死定了，定然会被铜霸道抽死。”
又闲聊了一会，焦玉才喜滋滋地告辞而去。
张鸿正要准备修炼，却见蛇长老垂头丧气地走进门来，说：“门主出去了，也不知干什么去了，我培育天地灵木的事情要推迟了。”
“不急，不急，以后有的是机会。”张鸿心中暗笑，“不如你在这两棵小树苗上实践实践，鼓励它们，称赞它们，让它们快快长大，我想，你会看到成效的。”
“好，我就试试。”蛇长老顿时来了精神，走到两棵小树苗前，绞尽脑汁，说着无数赞美、鼓励的话，直说得口沫四溅，也没有任何劳累的感觉。
而张鸿早就走出小木屋，寻了一个安静的地方修炼。
第二天清晨，张鸿几乎是同时同蛇长老走进了他的小木屋，当然是去察看两棵小树苗的长势。
出乎意料，两棵小树苗竟然长高了一尺，蛇长老一脸惊喜，喊道：“天啊，我仅仅赞美了半个白天，半个黑夜，效果竟然如此巨大，长高了一尺，这独家绝技就是不凡。”
连张鸿都差点认为自己传授给蛇长老的绝技是真实的了，不过他自己知道是怎么回事，两棵小树苗在祖木瓶中呆了三天，彻底焕发了生机，一夜间长高一尺，并不太过奇怪。
蛇长老哪里知道其中的奥秘？更加来劲了，浇灌了灵泉后，就开始对着两棵小树苗喷口水，直喷得嗓子冒烟才罢休。
就这样风平浪静地又过了三天，两棵小树苗彻底成活了，三天又长高了三尺，树干也大了少许，生机勃勃，比任何小树苗的长势都要好。
蛇长老感觉就是他鼓励小树苗的功劳，乐得快要疯了，已经把这两棵小树苗当成了他自己的孩子，关心爱护得不得了。
张鸿也有点惊疑不定，因为小树苗的长势实在太好了，超过他以前用祖木瓶培育的一切天地灵木。
或许，成活了的小树苗的确需要赞美和表扬吧？
自古说乐极生悲。
第十五天清晨，张鸿一回到木屋，就愣住了，因为木屋中已经没有了两棵小树苗的影踪。
“莫非被蛇长老带走了？”张鸿走出门外，却见蛇长老飞一般从结界入口冲过来，远远喊道：“师父，小树苗长高了多少？”
张鸿的脸顿时变得铁青，因为从这个情况看来，小树苗应该是被人偷走了，便冷冷退到一边，细细看着蛇长老等下来的动作。
“还保密？嘻嘻，我自己看。”蛇长老风一般冲了进来，放眼一看，他的面色就变了，大喊：“师父，你把小树苗搬到哪里去了？”
“我正要问你呢？昨夜你走的时候是不是把小树苗带走了？”张鸿冷冷说。
“这，这，难道不是你搬走了？”蛇长老全身都颤抖起来，头上的汗水滚滚而下。
“我根本出不去这个结界，能把小树苗搬到哪里去？”张鸿愤怒地说，“而你守卫着这个结界，现在小树苗不见了，难道你竟然不知道？”
“不可能，不可能不见了。”蛇长老急急忙忙冲了出去，在结界中四处寻找起来，而焦玉也很快得知了这个消息，同样急得满脸是汗，疯子般在结界中寻找起来。
“师父，结界中没有任何发现，看来，两颗小树苗是被人偷走了。”蛇长老很快又回到张鸿的小木屋，又是愤怒又是颓丧。
“怎么办，怎么办？”焦玉寻找未果，也走了进来，六神无主。
张鸿根本没有出去寻找，因为他早就判断小树苗被人偷走了，结界中绝对寻不到，现在蛇长老和焦玉彻底证实了他的判断，但是，到底是谁偷走的呢？
蛇长老？
不太像。
焦玉？
不可能，毕竟这关系到她的性命。
应该是外人，莫非是铜霸道？
昨夜趁蛇长老走出我木屋，我在外面修炼的时候，潜入小木屋把两棵小树苗偷走了？
他盯看着蛇长老，问：“蛇长老，你是守卫结界的人，现在你告诉我，到底有什么人可以自由进出这个结界？”
蛇长老头上的汗水还在流淌，郁闷地说：“门主和三个副门主，灵木堂的堂主和令狐副堂主，还有我，都可以自由进出这个结界。”
“铜霸道不能进来吗？”张鸿补充着问了一句。
“应该不能，除非铜堂主把进出结界的方法泄露给了他。”蛇长老说。
“几个门主肯定不会做这样的事情，令狐副堂主也不可能，唯一值得怀疑的便是铜堂主，毕竟我和他儿子有点仇怨……”张鸿把和铜霸道交恶的事情经过说出来。
“那个小王八蛋，简直不是人，我也很看不惯，定然是他做的好事，铜堂主也有泄露门派机密的嫌疑，我们这就去找铜霸道，让他把偷走的小树苗交出来。”蛇长老气得浑身颤抖。
“没有用的，他的背后有铜堂主撑腰，在灵木堂一手遮天，如果真是他偷走了两棵小树苗，早就转移了出去，或者已经到了坊市中了，也或许被藏在炼血门外某个秘密的地方，去问他，他定然矢口否认，或许还要反咬一口，完全与事无补。”张鸿拦住蛇长老，冷静地说。
“难道就这样白白便宜他？我们却什么也不能做？”蛇长老愤怒地说。
“这次是我大意了，没有想到这个结界也不安全，否则我绝对不会离开木屋一步。”张鸿说，“现在的情况很不妙，因为培养出了两棵小树苗的事情只有我们三人知道，其他人都不清楚，如果我们说出真相，或许没有人会相信。”
“有我作证，门主绝对会相信你们的。”蛇长老拍着胸脯说。
张鸿默然，他岂能把希望寄托在有偷窃嫌疑的蛇长老身上？
焦玉也默然，脸上全是一片绝望。
“那你们打算怎么办？”蛇长老叹了一口气，感觉是他自己的失责，才导致了如此严重的后果。
“现在已经是第十五天了，再过十五天，令狐长老和铜长老就会来看结果，现在我已经没有办法，再竭尽全力培育这些快要枯死的枝桠试试。”张鸿苦笑。
“这样的枝桠还能培育成活？”蛇长老和焦玉都用不敢相信的眼神看看张鸿，又瞅瞅木桶中那些已经基本枯死的枝桠。
“这些枝桠还没有全部枯死，还有一线生机，或许，奇迹能够再一次发生，我的运气素来很好，说不定能转危为安。”张鸿说。
“好吧，但愿你能成功。”蛇长老和焦玉都黯然说。
“蛇长老，剩下的这些天，你不要进我的门，焦玉，你也不要进来，免得打扰我的培育大事，但是，你们给我看好了，那个偷窃的贼是不是还会出现？”张鸿冷冷地说。
“我一定会小心的，绝对不会让小偷再得逞一次。”蛇长老连忙拍着胸脯保证。
“我就盘膝坐在你门口，不信小偷敢进来。”焦玉说。
张鸿送走两人，先去打了一大铁桶灵泉，然后才把门紧紧关上了，而且还散发真元罩把自己和十个种植着枝桠的木桶罩住了，连蛇长老都感应不到他在其中做什么，焦玉就更加不知道了。
时间在缓缓流逝，又是十五天过去了。
也就是说，半个月的期限已经到了。
中午时分，铜堂主、铜霸道、令狐副堂主、雾鸣海联袂而来，在蛇长老的陪同下，几人走进结界。
铜堂主还笑着问：“蛇长老，他们培育得怎么样？”
“本来已经培育出两棵小树苗，但被人偷走了，张鸿不得不继续培育，现在已经闭门十几天了。”蛇长老没好气地说。
“蛇长老你真会开玩笑。”铜长老摇摇头，大步向前走去。
“凭他也能培育出珍贵的天地灵木，我呸。”铜霸道鄙视地说。
“蛇长老你不是开玩笑？”令狐长老一脸慎重。
“当然不是。”蛇长老一脸认真地说。
“为何不汇报给我？”令狐长老说。
“我想汇报，但张鸿不同意，因为没有人会相信。”
“也是，没有人会相信培育出两棵小树苗。”雾鸣海在一边低声说。
他们很快来到张鸿的木屋前，铜霸道还狠狠瞪了正盘膝坐在张鸿门前的焦玉一眼，狞笑一声，才看着木屋的门，厉声喝道：“张鸿，堂主和副堂主都来看你的培育成果了，还不开门迎接？”