农历十二月二十三日早上，刘家坪的村民组长刘远山接到了村秘书戴国海的电话，通知他当天下午三点钟到村委召开紧急会议。刘远山很纳闷，怎么年终总结会都已经开完了还要开什么鬼会？真他妈的事情多！这么冷的天气在冰冷的会议室里坐上几个小时也不是好受的。就对戴国海说：“我今天没空，家里的过年货一点都还没有买回来呢，这次会议我就不参加了。”
戴国海一听就在电话中说：“此次会议非常重要，所的村民组长都要参加。要在会议上宣布重要决定，你如果不来，你们组上出了什么事你自己负责！”
听戴国海这样说，似乎这次会议真的很重要。刘远山没办法，即使有一千个不愿意也只得去村委参加会议。谁叫他是村民组长呢？
下午三点钟的时候，刘远山就穿上一件黑色的大皮衣，又换上一双粗布保暖鞋就带着手电筒，口里叼着一支白沙烟朝村委会去了。他知道，村委开会说是下午三点钟开始开会，但是要把十多个村民小组的组长等到齐了，少说也要等一个多小时。到会议结束差不多天就黑了，这几天天一黑下来就是一片漆黑，伸手不五指。所以他就做好了准备带上了个手电筒。
一路上他边走边思考这次会议的内容，可怎么也猜不透。他干村民组长已经好多年了，一般来说年终总结会就是当年的最后一次会议，开完年终总结会后就要等到过完年以后才有会议了。可今年为什么在这个时候村委还要组织开会呢？这不是十几来的一件事吗？
他来到村委的会议室里，看看手腕上的电子表已经三点半了，差不多超出了预定的会议时间半个小时，可到会的村民组长还只有七八个人。还有五六个人还不知道在那里呢！只见这几个先到场的村民组长正在围着一张桌子打“字牌”其它的人就围在旁边看，有的人还帮助打牌的人出主意。“大捌，小伍，……”在旁边叫过不停。
村干部手里拿着一叠打印出来的文件坐在主席台上整理，翻阅。看这形势至少还要等一阵才能召开会议。于是他也凑过去看其它的村民组长打字牌。
直到快四点钟的时候，村长坐在主席台上才开始发言了：“你们打牌的先停下来，等散会后再打。本来要求是三点钟开会的，现在快四点钟了，不来的也就不等了。下面开始开会。”
村长说完以后，秘书戴国海接着说：“此次会议主要是宣布镇里下来的关于抗击和预防禽流感的文件精神。”他说完这次会议的主题后就先停下来，把放在桌子上的保温杯打开，先喝了一口热茶才接着开会。他首先把文件原原本本的读了一遍，读完以后，接着说：“现在禽流感在全国肆虐，昨天有关领导已经亲自召开了预防禽流感的会议……”
他说完以后，村长又分析了当前的禽流感形势。说：“在我们北岩镇目前还没有发现有家禽感染上禽流感，目前主要要做的就是控制家禽上市。凡是上市的家禽要统统收缴然后拿去烧掉，市场上有检疫局的人在管理。只要上市的家禽被他们看到肯定是拿不回来了。这一点你们一定要回去给队上的人讲清楚……”
次日上午刘远山就召开了社员会议。他在会上首先把家禽不能上市的政策给大家说了。又讲了当前的禽流感形势，要求全队的人一旦发现有家禽生病就要及时报告。他讲完了这些关键的问题后又补充说：“现在全国各地都有发现禽流感疫情，搞不好又会像“非典，霍乱”一样要死很多人的。人只要染上了禽流感看起来跟普通的感冒一样，但治疗起来就跟治疗癌症差不多，因此这段时间一定要少吃家禽。特别是A省那边禽流感肆虐，猖獗。听说有一个大型养殖场的数万只鸡鸭全部被检疫局的人烧了。A省又跟我们石南省交界，所以我们这里是最能引发禽流感的地区。”
会场上，很多人听他把禽流感说得如此严重都不以为意。只有少数人家里养了较多鸡鸭的人听他把禽流感说得如此可怕心里就开始七上八下起来。特别是刘启玉，他家里的四十多只鹅现在已经全部长大了，正好到了上市的时候。突然之间就遇上了百年难得一见的禽流感，这不是天意让他亏本吗？
本来他满以为这几十只鹅一卖完少说也有二千元左右的收入，他心里正在为这笔可观的收入而沾沾自喜的时候却突然间出现了让他难以想象的灾难，禽流感从天而降。给他来了一个措手不及。本来村里的很多人见他这个冬天养了这么多的鹅，己经对他投去了羡慕的眼光。每当看见他赶着一大群白鹅在遍地青草的田野上食草的时候，有些人就会后悔的想，怎么自己当初就没有想到去养几十只鹅呢！唉！
现在刘启玉坐在会场上的一个角落里一边抽旱烟管一听着刘远山讲禽流感的预防措施。他突然间觉得，刘远山讲的每一句话都是在咒骂他，都是在针对他。他还发现有很多前几天还羨慕他的人听完了刘远山的会议精神后却对他露出了讽刺的笑容。那神态似乎在对他说：“叫你神气，现在看你怎么办？你喂养的那一大群鹅就等着你自己吃吧！嘿嘿！”
禽流感就像一个定时**一样炸倒了刘启玉老汉。
刘启玉在刘远山家里开完会议后就默不作声的叼着他的旱烟管回家了。一路上他边走边想，他想来想去现在遭遇这样的怪事也怨不得别人，只能怨他自己脾气大犟，太想发财致富了。本来他在养鹅以前就到刘明祥的观音庙里问了观音菩萨，观音菩萨已经很明显的告诉他说今冬不宜养鹅。可他偏偏要逆菩萨的意思而行，现在报应来了……唉！刘启玉老汉在心里长叹一声就黑着脸走进了自己的家门。
时细明妈正用一个竹箕箩装了一箩子稻谷在宅院里给鹅喂食。见他回来赶紧就问：“快过年了还开什么会？”
“这时候还能开什么会？讲禽流感的预防措施呗！现在的政策要求所有喂养的鸡鸭鹅都不能上市！”刘启玉烦躁的说。
“不能上市？”段桂珍有点怀疑的问。
“对！今天会上刚刚宣布的，听说北岩镇的市场那边已经烧了很多的鸡鸭了！”刘启玉说。
“那咱们家的鹅怎么办？”段桂珍紧张的问。
“还能怎么办？亏了呗！”刘启玉黑着脸说。
听丈夫这样说，段桂珍已经知道了问题的严重性，这可不是闹着玩的，政策一下来普通的老百姓谁能扛得住？说不定她辛辛苦苦一个冬天喂养出来的这几十只鹅就会让人民**拿去烧了，埋了。一想到这些她的心就凉透了，干脆把一箩子稻谷乱散在宅院里任凭几十只鹅挣食。
这时候一只鹅跟着她跑进了屋里，在刘启玉的脚上啄了几下，刘启玉站起来就是一脚把这只鹅踢得飞起。他心里烦躁极了。老夫妻俩个相对无言，面对自己家里好不容易才喂养大的几十只鹅不知道如何是好。他们只希望该死的禽流感尽快过去，人民**尽快解除封闭家禽市场的措施，让家禽尽快上市。
且说刚开完会议的时候刘远山看着刘启玉从自己家里黑着脸走了出处。料想他一定是担心自己家里的几十只鹅不能上市了，刘远山非常理解刘启玉现在的心情。他知道对于一个靠着养殖抓收入的人来说，遇上禽流感这样的倒霉事心情是不言而喻的。再说了，当初刘启玉决定养鹅他也说了很多支持的话才让刘启玉下决定了决心从市场上买回来几十只鹅仔来喂养。且不说他们俩一直关系不错，单凭这一点他就应该帮助刘启玉想想解决问题的办法。
次日上午他就穿着那件大黑皮衣往刘启玉家里去了。只见刘启玉正穿着一件军大衣坐在房间里的火炉边烤火，嘴里仍然叼着那支旱烟管不时的吐出一团浓浓烟雾。眉头整锁着，似乎在思考什么难以解决的问题。刘远山一看就知道他心里正难过着。
他们俩既是邻居又是朋友，在一起生活几十年了。刘远山随手拿起一把椅子也在火炉边坐了下来，说：“这么冷的天怎么没看见桂珍嫂子呢？”
“到外面放鹅去了，很快就会回来的！”刘启玉一边说一边从口袋掏出一包旱烟递给他。
刘远山接着旱烟先卷上一支抽了一口，接着又说：“现在市场封闭了，你家里的几十只鹅咋办？”
刘启玉一听就知道他是来帮他出注意的，就说：“现在政策下来了还能怎样？先放在家里喂养着吧！”
“这怎么行呢？现在你这几十鹅已经长大了，光靠食田里的青草已经满足不了食物的需要，每天至少还要喂几斤稻谷吧。这样下去，一个月下来那要浪费多少粮！”刘远山思思谋谋的说。
刘启玉听他这样说，觉得他似乎有什么好办法，就抬起头看了他一眼，说：“那你说怎么办？”
刘远山说：“现在的政策只是封闭了市场，没说不能吃鸡鸭鹅。我的意思是你家里的鹅可以不上市，但可以在周围的村庄里做买卖。现在正是时候，快过年了家家户户少不了要吃些鸡鸭鹅肉，特别是一些趁着过年回来大摆酒宴的人家更是需要这些东西。”
刘启玉听他这样一说，心里觉得也有几分道理。但是又担心大家怕感染禽流感而不吃家禽，就说：“现在禽流感搞得这么大的风波，怕是没什么人敢吃这些鸡鸭鹅了！”
“哎呀，这个你不用担心。虽然说现在禽流感一时猖獗，但真正感染禽流感的鸡鸭鹅并不多，而且在我们这一片也没有听说哪里有禽流感出现，只是在预防！没什么大不了的。搞不好，过几天连预防措施都撤了。就说A省的当阳镇吧，也只是被隔离了十多天而己！”刘远山很有把握的说。
人往往就是这样，有时候一件事情自己苦思不得其解。但只要经过别人一点拔也就豁然而通了。
刘启玉听刘远山说完这些话后对自己的几十只鹅又重新有了希望。心想：等过完年以后只要自己主动去周边的村镇推销一下也就行了，几十只鹅不愁卖！
……
且说刘细明在天海自从追求陈素珍失败以后他就打算不再在厂里找女朋友了。如果有可能那就等到过年的时候回家相亲去，因为厂里的女人本来就不多，情投意合的就更少了。如果在厂里盲目的追求不但成功率低而且还耽误时间影响工作，这是最不划算的。既伤身体又伤心里。
于是他在接下来的几个月里就再也没有在厂里找过女朋友。他知道，自己家里的条件不好，欠下的债到现在为止还没有还清。即便过年的时候能在家里碰上个合适的女孩子，也要能拿出一大笔钱来做彩礼才行，不然谁愿意把女儿给你白白的送上。于是他在后面的几个月里就只管省吃俭用的存钱，没有事就连厂门口也不出了。下班后他就在呆在宿舍里看看电视看看书或者打打篮球也就算了。近段时间由于他很少外出，他停在车棚里的自行车已经落满了厚厚的一层灰尘。
直到农历十二月十日，厂里发了上个的工资时他认真的计算了一下，竞然还存下了六千多元钱。
有了这笔钱他心里就有底了，到过年的时候回去，如果能在家里碰上个心宜的女人那他就有钱送彩礼了。
他本来打算等到过了年以后再回去，但这几天下班以后他躺在床上左想右想还是觉得年前回去比较合适，因为只有在年前才是回去相亲的黄金时间，大部分的在外面打工的人都是在年前回家的，过完年以后才又纷纷外出。所以他就在十六日这天去杜经理那里交了他的请假条，杜经理当场没有批准，只对他说：“现在厂里还有很多事没有做完，这段时间辞工的人也多，请假的人也多。希望你尽量不要请假，或者是等到过完年以后再请假。”
他知道，杜经理说的也是事实。由于近几年来社会上的就业形势大大的好转，找工作也变得容易起来了。很多人都对厂里的<<技能考核制度>>不满，于是在年前的这段时间就纷纷的离厂或辞职了。再加上今年厂里又增加很多新机床，又扩大了业务量，有些人就更加受不了长期的加班加点的工作了。即使上个月厂里己经宣布取消了以前的<<技能考核制度>>，又提高了员工的待遇。把工人的薪资提升和等级制度由原来的考核制改成了工龄制，但是在快过年的时候还是有很多人请假离职。他听杜经理这样说，就只好说：“那就过两天再说，厂里如果人手够那我就请假。如果人手不够就到时候再说。”
杜经理也同意了他的意见。
他知道每年过年的前后都是春运的高峰期，回家的车费都要涨价。这段时间他由于工作太忙还没有打听到他回家的车费呢。
他从杜经理的办公室里走出来，心想明天下午应该先去车站看一下，如果车费涨的不多就回家，如果涨的太狠就等过了年再说。
次日下午他就骑着自行车来到了马安车站，只见成千上万的流动人口大包小包的带着挤在车站里等车。他看到这么多的人，这么拥挤，心里就开始犹豫年前是不是该回家了。
他把自行车锁定旁边的铁栏杆上，走进售票大厅，问售票员说：“从马安到文岗市的车费多少？”
“四百三十元！”售票员回答说。
他没想到回家的车费一下子就涨了差不多两倍，如果再过两天可能还不止这个价了，弄不好就是五百六百了。
他回到厂里，想来想去，终于决定年前不回家了。与此同时，厂里为了留住基本的生产力量，当天下午就宣布：“凡是留在厂里过年的技术员人人都有两百元的过节费。”
听到这个消息他心里异常的欢喜！这样一来他留在厂里过年与回家过年的差价差不多就有六七百元了。六七百元对他来说可不是个小数目，为了这笔钱他心甘情愿的留下来，等到过完年以后再回家去。
这天下午，他们车床组的两名学陡工梁国强和易道飞就同时提出辞职了。杜经理也己经批准了，并通知他说：“如果人手不够可以对外另外招聘两名学陡！”
他听杜经理这样说，心里马上就想到了他堂哥刘家富。
刘家富在几个月前就跟他说过，让他有机会就帮帮忙，教他一点机械加工的技术。当时他也答应了，可一直以来都没有机会介绍他堂哥进他的厂。在两个月前，他前面的铣床加工组上需要招聘一名机械学徒工，那时候他就想介绍他表哥入厂了。可他跟车间主管林高宇的关系不怎么样，他虽然想把他表哥拉进来学技术，可被林高宇卡住了。林高宇当时说：“不论怎样，没有高中毕业证是无论如何不能进厂的！”于是他没有办法。
现在，林高宇已经回家了，他们车床组的副组长梁兴也回家了。招聘车床学徒的大权就完全落在了他一个人的身上。
于是他马上就打通了他哥的电话，让他哥明天上午就直接过来面试。
刘家富接到他的电话喜出望外。他等了几年总算等到了这个机会。要知道，对于一个在外面打工的人来说能获得这种学技术的机会是很不容易的。叫他怎么不高兴呢？
次日上午，刘家富带就着自己的毕业证书和身份证过来了。刘细明知道他的高中学历是造假学历，经不起考验，不够厂里提出的招工标准。于是就让他不要到保安那里直接咨询。过来以后就直接打他的电话就行了，以免让人家起疑心。
刘细明在车间里接到他哥的电话后，就对他哥说：“你先在外面等十分钟左右再过来面试，到时候我在保安室等你，你直接把你的毕业证书和身份证拿给我就行了，千万不要拿给门口的保安员！我们厂里对学历的要求是很严格的。”
刘家富在外面打工好几年了，也知道有些厂家对学历和年龄的要求十分过硬。他理解他弟弟的难处，他知道他弟这样做就是要让厂里的人认为他是通过正常的面试进厂的，而不是靠关系。于是他打完电话就走开了。
刘细明马上就从车里走出来，来到保安室故意问门口保安员说：“怎么今天还没有人过来面试，招聘信息贴好了没有？”
一名保安对他说：“昨天下午就贴上了，这时候大家都回去过年了，招工肯定没有平常那么顺利。”
刘细明在保安室里和保安闲谈了几分钟，就到门口张望。正好看到他堂哥走过来。
刘家富看见他在厂门口等着，就故意走过去先把他们厂门口的招聘信息看了一遍才过来问他：“你们厂里现在招不招聘机械加工学徒？”
“正在招聘！”刘细明说。
刘家富说：“现在能不能面试？”
刘细明说：“能！”
刘家富就把自己的毕业证和身份证递到了刘细明手上。刘细明假装在门口把他的毕业证和身份证看了一遍，又问了他几个问题就对保安员说：“我带他进去面试一下？”
一名保安员对他点点头表示同意。刘家富就这样神不知鬼不觉得如愿以偿了。当天下午就在厂里办了入厂手续。第二天早上就开始在车床加工组正式上班了……