德诺市·北区
叮——
伴随着一声清脆的声响，何奥走出了电梯。
闪烁着明亮灯光，细长而干净的走廊出现在了他的视野中。
走廊两侧都是一个个狭窄的小门，门上各有一个数字，标示着一间间公寓的编号。
很快，何奥走到了走廊底部，门上亮着1923号的数字灯的公寓前。
从门外的墙面来看，这个公寓似乎要比其他公寓房间稍微大一点，但是大的有限。
走廊尽头有一扇狭窄的小窗，明媚的日光从这小窗外照入，落在何奥的脚下。
何奥抬起头，再次看了一眼数字灯，按了一下门铃。
叮咚——
伴随着清脆的门铃声，门后似乎听到了什么声响。
紧接着，房门猫眼的位置微微亮起光辉，似乎是谁在通过远程摄像系统，看向门外的场景。
“稍等，您在客厅等一下。”紧接着，一个略显沙哑的中年男人的声音在何奥耳畔响起。
咔——
紧接着，门锁自然解开，整个房门向后退了一点，标示着已经下锁。
但也仅此而已了。
很显然，这个房门并非是联邦中部高级公寓流行的电动门，并没有自动开门的功能。
何奥看了一眼这打开的房门，然后抬起手，握住门把手，轻轻推开了房门。
公寓深处似乎传来了簌簌的水声，似乎是有人在洗手。
何奥缓缓抬起头去，打量着整个空间，首先进入他眼帘的，是一个装饰简单的客厅。
这个客厅并不大，勉强能挤得下一个七十五寸的壁挂电视，以及一大两小的米色的，有些老旧的沙发。
而在他左手处，正进门的位置，则是一个靠墙的涂着木漆的合金鞋柜。
鞋柜上方的墙壁上挂着一张电子照片。
照片里是一个面容瘦削的中年男人，抱着一个粉色裙子的小女孩，与妻子站在一起的场景。
何奥关上房门，身子继续向前。
在客厅的墙面上，则挂着各种各样的装饰，靠墙的位置处则放着一些置物柜。
这些装饰和摆件很难说有什么美学排列，更像是哪里的空间空了一点，然后便塞了进去，或者挂了上去。
这些摆件各种各样，有孩子画的儿童画，也有一些奇奇怪怪的，似乎是从荒原上或者其他城市收集来的小纪念品。
在靠墙的一个小矮桌上，则放着一个似乎由很多东西拼凑而成的布偶娃娃，娃娃下面用缝线绣着有些别扭的字体，
[感谢您为这些可怜孩子提供的帮助，上帝和世界将谨记您的善意——德诺市流浪儿童救助会]
‘流浪儿童救助会’。
这个名词勾起了何奥一些回忆，在晨曦市，他就捐助过一个名字差不多的组织。
何奥目光本来准备抽离，然后就在那木偶娃娃旁边看到了另外一个物品。
那是一个小的项坠，并不起眼，随意的搭在娃娃旁边。
而这整个项坠，则由一条银色的项链和黑白相间的笑脸面具组成。
而在何奥注视着周围的摆件的时候，公寓深处的水声已然戛然而止。
紧接着，是一个急促的脚步声从屋内传来。
一个穿着有些褪色的花格子围裙，面目瘦削的中年男人从公寓深处走出，出现在了何奥的视野中。
他的手上还沾染着些许水渍，脸上带着尴尬的笑容，“抱歉，让您久等了，马桶堵了，我以为您还要一会儿，就想着先把马桶疏通了。”
说话间，他似乎也发现了身上的围裙不太对，他抬起手，在围裙上刮了两下，擦干了水渍，然后解开了身上的围裙，挂在了一旁墙上随意钉着的挂钩上，“您坐，直接坐沙发上就行。”
然后他看了一眼双手，有些尴尬的拉开了冰箱，“您要喝点什么吗？”
他看了一眼冰箱内的东西，“有咖啡，橙汁，还有啤酒。”
“一杯橙汁，谢谢。”何奥走到了客厅的主体区域，坐在那一套柔软沙发里的小沙发上。
或许是何奥的自然缓解了些许尴尬的氛围。
中年男人的状态迅速平稳下来，从冰箱里拿出来一大盒橙汁，然后从一旁的置物架上摸索了一下，拉出来两个玻璃杯子。
他看了一眼杯子，确定杯子足够干净整洁之后，才将橙汁倒入杯中。
而这个时候，何奥就坐在沙发上，静静的看着他的动作，直到他走了过来。
“斯兰特，”男人将橙汁递给何奥，“维金娜小姐应该已经将我的信息转告给您了。”
“帕修。”何奥微笑着接过橙汁，并做了自我介绍。
“我妻子在超市买的橙汁，”斯兰特有些尴尬的说道，“可能品质不是很好。”
何奥把橙汁送到嘴边，抿了一口，笑道，“还不错。”
斯兰特明显没想到何奥居然直接就毫不担心的喝了他给的橙汁，他顿了一下，也喝了一口橙汁，感慨的笑道，“您没意见就好。”
而在两人说话间，何奥目光再次瞥了一眼公寓，缓声问道，“这公寓似乎并不大。”
市警察局长这个官职并不算小，在联邦许多城市都是市内阁成员，或者是市司法部的重要官员。
德诺市的警察局就隶属于市司法部，是司法部内部权力最大的机构。
对于‘警察局长’，尤其是已经稳定在德诺市站稳脚跟的警察局长来说，这住所相较于斯兰特在其他城市的‘同僚’们，显得寒酸了一点。
“这公寓我买的比较早，北区这边房价比东区便宜很多，”斯兰特坐在了沙发上，感慨道，“那时候我只是一个普通警察，没多少收入，选的利息比较高的超低首付，算一算，再过五年，应该就可以把房贷还完了。”
然后他看着何奥，笑着解释道，“我成为德诺市警察局长之后，工资虽然涨了一些，但是其实也不高，再加上我有一些其他的支出，其实实际上能留下来的钱并不多。”
他缓声继续道，“虽然我妻子在保险公司上班，有一份还算不错的收益，但是孩子读书也需要不少的钱，在应付家庭必要开支之后，我们基本上没有什么储蓄，有时候甚至会稍微透支一点信用卡。”
“额外开支？”听到这句话，何奥抬起头，看了一眼不远处矮柜上放着的布偶娃娃。
“那是德诺市流浪儿童救助会送给我的，这个组织是一个新兴组织，以照顾和培养流浪儿童为目标，据说是晨曦市那边一个组织衍生过来的分组织。”
看到何奥的目光，斯兰特缓声解释道，“他们在德诺市发展的挺好，帮助了很多孩子。”
说到这，他语气微顿，略带下沉，但很快就转变了过来，继续道，“他们说这个娃娃是某一个接受我帮助的孩子亲手做的，”
他笑了笑，再次拿起橙汁喝了一口，“其实我并没有花多少钱，他们也不知道我的身份，不过既然是孩子亲手做的，我就留下了。”
“我听说你在竞选市长，”何奥将他的表情变化收入眼底，缓声道，“没有人向你抛出橄榄枝吗？”
“老实说，我其实没什么信心，”说到这个问题，斯兰特明显有些尴尬，他缓声道，“我其实在德诺市没什么声望，支持率也不是很高，也没什么钱做宣传推广，至于说橄榄枝，”
他语气微顿，笑了笑，“有倒是有，但是他们也看不太上我，不过我倒是收到了现任市长竞选委员会的信函，他们希望我退出选举，并让我的支持者转而去支持市长。”
“看来这信函还包括了某种‘威胁’？”何奥缓声笑道。
现在斯兰特这个‘警察局长’的职位，还受制于市长的任免。
对此，斯兰特只是笑了笑，并没有直接回答。
他揉了揉自己的眉心，带着些许自嘲的笑道，“我其实也不知道，自己怎么突然心潮涌动就去竞选市长了，现在带来的麻烦反而更多了。”
“我来的时候看了一下资料，你的支持者主要在南区和北区，这里生活着的大部分是矿工或者矿工家属，以及一些贫民，”
何奥喝了一口橙汁，缓声道，“你的支持率超过了10%，现在能稳定排入前三，排在你前面的是支持率13.5%的前副市长，以及支持率14.5%的现任市长，你和你的敌人差距并不大。”
他语气微顿，看着斯兰特，继续说道，“而你前面两位，差距更小，这基本上意味着，如果你能选择支持其中某一个人，他们就能当选，你现在应该非常抢手才对。”
“如果我要谋求利益的最大化的话，”听到何奥的话语，斯兰特拿起橙汁喝了一口，苦笑道，“现在的确是一个好时机，我能把我的‘支持者’，卖一个好价钱。”
“或许你还有另外的选择？”何奥看着斯兰特，拿着橙汁，缓声道，“比如你可以以一个动人的‘筹码’打动克沃特集团，让他们最终选择你，在选举前的最后这段时间给你大量的资助，这样你很有可能会取代现任市长，成为新的市长。”
听到何奥的话，斯兰特似乎意识到了何奥想说什么，他面色微变，欲言又止。