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太阳渐渐升起，左梦庚在马上气的直喘气，自己部队付出了两万死伤逃兵一万的代价，对方却看不到几个死伤。
原来护国军士兵身上都有砖瓦片甲衣保护，而且每个士兵头上都顶着钢盔，每十几个士兵手提刀枪组成一个圆圈阵保护着一个火枪手，火枪手用着快枪一个劲的“叭、叭、叭”。一个个的左军士兵倒了下去，有勇气的左军士兵冲上去却只有个别武艺高强的人能让护国军士兵受伤，其他的人连根护国军士兵的汗毛都伤不了，而个别武艺高强的人被“叭”一声撂倒了，到了后来竟然出现了逃兵，而且逃兵越来越多，再到了后来部队都停止不前，听到“叭”的声响就爬到了地上，左梦庚连忙调动自己的神机营顶上去才发现护国军火枪手的火枪填装子弹速度快的惊人，而且射击距离比自己花大价钱组建的神机营的火枪远的多。还没打了几下三千火枪手就逃回来八百多，护国军士兵还前移军阵，将他苦心用高价从洋人那里弄来的两千多支火枪都缴获了。
左梦庚大军一退再退，左梦庚在马上真气的不行了的时候，突然从背后冲过来六万多大顺军士兵，士兵们高呼：“报仇，报仇！”疯狂的冲上去和左军战斗。左梦庚大军连番作战，十三万五千人已经剩下不到九万人了，而且又累又饿，这一冲击，立刻溃败了。
左梦庚被亲兵紧紧护卫着，快速的骑马奔跑而逃，左梦庚的士兵四散奔逃，很多人跟着左梦庚的后面逃跑，也有很多人逃回了家。
按张华汉的训练教程护国军士兵首先练的就是跑步，跃跃欲试的护国军士兵们就等命令下来追击敌人的时候命令下来了，不过命令是就地待命。
曹刚带着高一功、李过、白旺三位将军来见黄子牙等人，高一功、李过、白旺看到黄子牙后立刻跪下参见黄子牙，黄子牙连忙扶起三位将军来说：“我们护国军不讲究跪拜什么的，来了就是革命的兄弟，有什么就直说吧。”陈子龙说：“是啊，我也很佩服几位，当初我北上想投靠闯王的时候就听说过李岩、红娘子、高一功、李过、白旺五位将军在其他将军贪图享乐、鱼肉百姓的时候还身正明理，善待百姓，是真豪杰，真英雄。”高一功、李过、白旺听到李岩和红娘子的名字时神色黯淡，其实他们也对闯王听信谗言杀死制将军夫妻而心存不满，而三人又都是忠义之人，所以还是对闯王忠心耿耿的。高一功是三人里职位和威望最高的，他说：“别的就不多说了，曹刚先生来对我说的张首领的构想让我们几个有了新的目标，本来当初起事的时候就是想实现张首领的构想的，但是你们也知道我们后来是走偏了，本来要是我们皇上不死我们绝对不会投降你们的，但是现在我们的旧主也没了，没有了归宿，现在有了张首领这样的明主，就是你们不来招降，我们也会来投奔的。不为别的，就为建立一个没有饥饿和贫穷，人人平等的社会，真正的权贵犯法与百姓犯法一样定罪的制度，真是太美好了，张首领真是太伟大了，对了，张首领在哪里？我们想见见他。”黄子牙说：“他在弘光帝身边任贴身侍卫。”高一功、李过、白旺都目瞪口呆，李过说：“黄侯爷是在说笑么？根据我的情报，张首领救了弘光帝后已经位列三公了，你说他在弘光帝跟前当侍卫？自古以来就没有听说过一等公去当大内侍卫的。”黄子牙说：“张首领都让弘光帝对我们在我们的领地的革命事业睁一只眼闭一只眼了，那这以前你有听说过么？反正弘光帝其实就是拿张首领当筹码，一边能保护他的安全，一边让张首领不在我们跟前，有些改革的事情没有张首领在跟前我们的进度也会减慢，而且他也让张首领对我们的影响力少些，减少我们对他的忠心。”高一功说：“真是没想到这个弘光帝的想法这么别扭，到是他对革命事业能睁一只眼闭一只眼就是好事，我高一功是跟定咱这个首领了。不过我们三个和六万多将士有个条件，就是不接受那左梦庚的投降，一直消灭他，直到杀死他，这个条件您一定答应。”黄子牙点头说：“你们就是不说，我也要这么做。”高一功、李过、白旺立刻都给黄子牙跪下发誓表示效忠。
高一功、李过、白旺三人带着的六万军士被黄子牙打散成四部分，补充到三师、四师、五师、六师四个师中，又将三师、四师、五师、六师四个师中各抽出一万五千老人来，组成九师、十师、十一师三个师，九师师长为高一功、十师师长为李过、十一师师长为白旺。
黄子牙让三师长赵七斤、四师长顾炎武、五师长陈子龙、六师长洪英四个师长一边训练一边行军，与九师师长高一功、十师师长李过、十一师师长白旺带领着三个师一起攻打并占领左梦庚控制的地域。
左梦庚带领着三万多残兵，将所有地方守卫的部队都召了回来，并且招收或强拉了两万多壮丁来补充部队数量，集结起十万军队后，立刻赶往开封。
马士英在开封城下看着数万己方军士的尸体，心里在滴血。马士英好不容易抢劫了周边地区的粮食才将没粮的困难解决，可是手里的炮只有十五门，火药和炮弹都奇缺，只能强攻，眼看天气都快立冬了，还是攻不下开封，自己已经死了五万多战士了，损失惨重，而开封城守军才死伤不到两万，太不成比例了。
正当马士英看着高高的城墙发愁呢，这时左梦庚的使者来了，马士英立刻请左梦庚的使者进中军大帐商议军情。左梦庚的使者见了马士英后，说：“马侯爷，我家左侯爷知道您这里困难，特此从武昌调来三十门大炮和足够的火药炮弹，并亲自率领十万精兵来援。”说完这些，他又说护国军和大顺军如何如何的联合起来卑鄙无耻的欺骗、埋伏、投毒、放火的打败了左梦庚的军队，但是左梦庚实力还在，还要与马士英共荣辱，同进退。马士英一听才明白，心想：原来左梦庚这家伙是被护国军打败了来找同盟来了，不过那也没什么，正好自己也需要左梦庚的帮助，不过护国军能打败左梦庚的军队，那么自己的军队也不是对手，不行的话就退守湖广西部算了。
马士英打发走左梦庚的使者后，对开封围而不攻，等候左梦庚的军队和大炮。而且还天天派人四处打劫，收集财宝、粮食。
开封皇帝郝摇旗和投奔他的猛将刘宗敏看到马士英不攻城了，终于松了口气，其实开封大顺军已经没有什么士气了，他们天天都在担心城破，要继续被攻打下去，没几天开封城就会被攻下来。
过了半个月后，左梦庚带来三十门大炮和足够的火药炮弹还有十万大军，马士英和左梦庚联军用大炮轰塌了一片城墙后杀了进去，郝摇旗和刘宗敏都在乱军中被杀，四万大顺军士兵投降。
当马士英和左梦庚兴高采烈的进了开封关押太子的监牢的时候，却看到一个已经皮包骨头活活被饿死的一具尸体。
南京武英殿上，左梦庚派人送来了高皇后和李柏墀的头颅，并加一封谴责护国军勾结大顺军攻打他意图造反的奏章。弘光帝朱由崧看了奏章后，扫了一眼跟前目不斜视的张华汉后，又拿起黄子牙说的收编并打败大顺军并遭到抢功的左梦庚攻击后被迫还击的奏章。弘光帝朱由崧说：“此次左梦庚相与黄子牙相互攻击实在是不顾大局的行为，两人功劳都大，过错也大。”大臣高倬这时站了出来，说：“臣有本奏，黄子牙的护国军先对正在与大顺军苦战的左梦庚军发动进攻的，这样的做法让亲者痛仇者快，导致左梦庚军损失惨重，请皇上为左军战死的将士做主啊！伪太后和伪皇帝的人头可以为他们的功绩做证啊皇上。”而侯方域站了出来说：“高大人可是看到战场的情况了么，为什么只说护国军先动手的，那高一功、李过、白旺带军已经投降了护国军了，左梦庚和护国军冲突的时间是左梦庚已经取得了功绩并撤退后的事，这可是有前线的探子查明的事情，而且探子找到了一些左梦庚逃兵问了一下，确实是左梦庚先发动的进攻。种种事情都说明左侯爵在说谎，请皇上裁决。”弘光帝低声问张华汉：“你看怎么办，我还要靠左、马两军顶住清军呢。”张华汉低声说：“罚黄子牙俸禄一年，封左、马两人位列三公，并封为大将军，马士英擅自出兵的罪名也免了，让两人军队防守河南西线，护国军防守东线，两方军队不得跨越对方防区，一旦有跨越防区行为的话，另一方可以将其视为敌人进行攻击，三支军队不准后退，谁退杀谁。”弘光帝听了后看着张华汉说：“黄子牙退了呢？”张华汉说：“杀。”
弘光帝立刻下旨封左梦庚为宁国公，讨寇大将军。免去马士英擅自出兵的罪名，并封他为鲁国公，平北大将军。让两军防守河南西线，退后者斩。并下旨将黄子牙罚奉一年，让他防守目前的占领区，退后者斩。
当正在开封准备南撤的马士英和左梦庚刚接到圣旨后都面色喜悦，后来却都发开了愁，左梦庚想：弘光帝要求俩人防守西线，而满清有三十多万汉军和六万满蒙精锐，而俩人加上收编的大顺军也不过三十万人，要是抵挡满清的三十多万汉军还可以，要是抵挡六万满蒙精锐可差远了。虽然俩人撤退了也不会被杀了头，但是就明着和南京皇帝决裂了，到时候要是皇帝真的发召书剿灭自己那就只有投靠满清了，投靠满清？对了，投靠满清。
左梦庚立刻将投靠满清的想法对马士英说了，马士英本来不想投靠满清，但是他也实在害怕满清的实力，加上他已经深深的得罪了弘光帝了，还不如真的投效没有得罪过的满清呢，他也就同意了。俩人立刻派亲信骑快马赶去满清大军中联络摄政王多尔衮。