不等别的小厮答话，一个老门房就挨个给了他们一记爆栗子，叱责道，“大少爷刚回来，正是要整顿府里规矩的时候，你们还顶着风头的嚼舌头，是不是嫌弃这份工钱拿多了？还不快去干活儿！”
小厮们一哄声的四散开来，各自忙碌去了，老门房摇摇头，瞧得府门口，低低说道，“这事不好办啊…”
赵家的小厮门房们不嚼舌头，可不代表就能瞒过这城里数万百姓的眼睛，这般瞧热闹的时刻，人人都眼睛里长了钩子一般的盯着赵家，那吴家小姐疾奔进去，哭着出来的模样，简直就是给赵家大少平安返回这道大菜，加了最生猛的调料，那滋味简直更胜原来百倍。
这次，人人都是低头凑在一处，嘀嘀咕咕，末了还要捂着嘴笑得暧昧又神秘，越发引人好奇。
再说瑞雪一行，一路顺着官路往南，有木三和德胜这两个百事通在，没有多走半里冤枉路，打尖儿住店都是顺顺当当，而南下的气温明显要比灵风城暖和许多，微风里稍稍带着些暖意，倒有些像二月里的春风，醺然醉人。
妞妞的性子活泛，耐不住日日坐在马车上，这一日就闹着要骑马，剑舞揽了她在身前，不时指着路边说说笑笑，倒也热闹。
瑞雪也觉车里气闷，就把两个孩子放进摇篮里，然后挑了窗帘往外看，笑道，“木三弟，若是有茶馆或者食肆就稍事休息一下吧。”
木三笑嘻嘻应了，“前边就是百孺城的外镇了，还算繁华，咱们找个好食肆吃顿午饭，晚上就能进城了。”
后面马车上的得胜听了这话也道，“我还真知道，这镇子上的一家酒楼，有两样特色菜，不如咱们就去那里坐坐吧。”
“好，就跟着德胜走吧。”瑞雪拍板决定了，放下帘子，回身见得老嬷嬷再做针线，就伸手拦了下来，说道，“嬷嬷，行路本就劳累，你还做针线，眼睛该疼了，还是歇歇吧。”
老嬷嬷依言整理了手里的衣衫绣线，揉揉眼睛，说道，“南边天气热，小姐的薄料衣衫没拿几件，趁着有空闲，就缝两件新的。”
“嬷嬷，家中原本就不缺买衣衫的银子，碰到好的绣庄进去添置两件就是了，何苦挨累？”她伸手摸了摸小衣里的暗兜，低声笑道，“再者说，得胜来时还带了一万两，足够咱们一家用上十年了。”
老嬷嬷想到候府里的那些产业，有些心疼的叹气出声，“我的好小姐啊，这些银两只是得财得胜他们兄弟，截留下来这一季的赢利，比之整个候府的产业可是差了许多，也不知道将军会怎么惩治那恶妇，能不能把咱们候府的那些银钱产业都还回来？”
瑞雪却是不贪心，凑到摇篮前，轻轻摸摸儿子熟睡的小脸儿，笑道，“只要那恶妇受了应有的惩罚，以后不再威胁到我们一家人就好，钱财都是身外物，哪有家人平安重要。再者说，孩子的爹爹会经商，我也有手艺傍身，大富大贵也许赚不来，但是小富即安还是容易啊。”
老嬷嬷瞧得她们母子脸贴着脸，那般亲近温暖，心下也是释然，点头道，“是我这老婆子贪心了。”
两人正说着话儿，就听得妞妞在外面喊道，“哎呀，前面就是镇子大门了。”
剑舞笑道，“那不是大门，是官家立的牌坊。”
“牌坊是什么东西？”
“不是东西，是奖赏…”剑舞被妞妞问得是头昏脑涨，一时解释不清，笑得一旁的琴心东倒西歪。
德胜好心替剑舞解围，一边甩着鞭子，一边说道，“这百孺镇说起来在武国可是赫赫有名，别看这镇子也就不到一千户人家，却是汇聚贤才之地，只著书立传，写进国史的先贤就有六位，就是当今翰林阁里的学士也有三人祖籍是这里。先皇仁德帝盛赞此处为诗书之乡，下旨赏了这座圣贤牌坊。这一处的百姓每有男童出生，都要到牌坊底下拜先贤，然后取一撮土装到荷包里，挂在孩童床头，求先贤们保佑孩子聪慧过人，将来也能科考入仕。”
众人听得都是点头，瞧得那高高耸立的牌坊，眼里也带了三分敬意，瑞雪心下好奇也掀了帘子看了两眼，倒觉得那牌坊与后世那些南方村镇入口的牌楼差不多，只不过青石上篆刻的纹路和文字更复杂些，古香古色的意蕴也更浓厚。
一行人进了镇子，顺着最宽敞的青石路慢慢前行，街上摆摊卖小玩意儿的小贩儿，挑着菜蔬的农人，摇着扇子带着书童进出店铺的书生，甚至还有带了帏帽出来走动的女子，形形色色、各有不同，凑在一处，却是热闹又和谐。
德胜赶了小马车走在前面引路，一直到了镇子最前面的一处高楼前才停了下来，门里一直望着外面的两个小二，见得客人上门，马上跑出来迎接。
剑舞和琴心早已跳下马，开车门，先接了两个孩子抱在怀里，瑞雪这才戴了帏帽，扶着老嬷嬷下车，德胜摸了一把铜钱递给两个小伙计，要他们好好安顿马车和马匹，然后就引了众人进门。
身形矮胖的中年掌柜笑得一团和气，迎上前来一瞧德胜，立时大喜过望，行礼道，“哎呀，这不是陈二哥吗，可是有些时日没到老弟这里来了，这是又要到南边采买货物？”
德胜扫了一眼大堂里拥挤的食客，回礼笑道，“刘掌柜别来无恙，我这次是伺候主子南下探亲，路过此处打个尖儿歇息一会儿，刘掌柜赶紧给找个清静地方。”
“哎，哎，陈二哥放心吧，楼上还有个大包厢，风景又好又清静。请随我来。”
刘掌柜见得瑞雪戴着帏帽，身后又是抱着孩子的丫鬟婆子，也没有多话，就直接请了她们上楼。
木三冲着瑞雪点点头，就在大堂里找了个角落与人拼了桌子坐下，刘掌柜以为他是跟车的随从，也没在意，指了个小二去招呼，就带着众人踩着楼梯，吱呀作响，上了二楼，直到尽头才开了那门楣上挂了“清风”两字的包厢，请了众人进去。
包厢里很是宽敞，最中间摆了一张楠木的大圆桌和八把高背椅，都漆成了深褐色，雕着云纹，光滑油亮，而四周墙壁上，则挂着书画，或是山水，或是花鸟，笔法随性而又自在，哪怕是瑞雪这样不懂书画的人，瞧上几眼，都觉得仿似身临其境般，心胸间都开阔了起来，她忍不住赞了一声“好画”！
这刘掌柜经营的酒楼是刘家祖上传下来，靠着两道秘制菜肴，一直稳坐这百孺镇酒楼的头把交椅，两年前，一家对头买通了他这后厨的帮工，在菜品里下了泻药，正巧德胜一行人碰巧中了招儿，若是一般人定要闹到官府，砸了酒楼牌子不可，但是德胜当初正巧进了一批宝石，价值不菲，秉持着多一事不如少一事的原则，就没有追究，治好了腹泻，就告辞离开了，连刘掌柜的赔礼都没收。
至此刘掌柜就把这份恩情记在心里了，只要德胜到此，必定要热情招待一番，两人交情也越见深厚，他也就知道了德胜的身份，所以，对于他口中所称的主子，自然就猜得是安南候府的那位遗孤女。
此时他听得瑞雪口中称赞，就赶紧上前恭敬行了一礼，笑道，“回贵人的话，这些书画都是出自本镇的三绝公子之手，小店重金买回妆点门面，能得贵人的赞赏，真是荣幸之至。”
瑞雪见得身周都是自家人，就摘下了帏帽，简单理了理鬓发笑道，“掌柜的客套了，我们不过是行路之人，还要劳烦掌柜多照料。”
“不敢，不敢，有事贵人尽管吩咐。”刘掌柜印象里的贵人们都是倨傲，哪里想到瑞雪出言客套有礼，倒让他有些受宠若惊。
德胜上前拉了刘掌柜说道，“夫人，刘老哥这里的菜色我熟悉，不如就让小的去打点吧。”
瑞雪点头，“记得多借一个药炉，煎一碗风寒药给嬷嬷。”
德胜眼里闪过一抹感激之色，恭声应了，这才同刘掌柜走出去。
妞妞推开了窗，趴着看向下面的街市，不时扭头偷看姐姐，瑞雪哪里不知道她的心思，就接了琴心怀里的怡然，然后笑道，“琴心陪着二小姐下去转转吧，记得莫要惹事，早些上来吃饭。”
“是，夫人。”琴心比之剑舞性子活泼，到赵家这些日子，主子又都和气，行事就更随意了。此时听得主子吩咐，正中吓坏，拉了同样欢喜的妞妞就下楼去了。
剑舞皱眉瞪了她一眼，想要嘱咐两句，却被瑞雪拦住了，“好不容易出来走走，就别拘着她们了。”说完，又看向彩云彩月和小翠儿，“你们若是不累，也跟去玩会儿吧。”
彩月和小翠儿立时眼睛放光，却被彩云狠狠瞪了一眼，低声说道，“还要去熬药呢。”
两人吐吐舌头，赶忙去翻了药包出来，行了礼，一同随彩云下楼去了。
老嬷嬷替瑞雪倒了茶，笑道，“彩云这丫头不错，是个细心的。”
瑞雪背对了门口，解了衣襟给怡然喂奶，笑道，“当初听得我怀了身子，先生特意进城去买了她们姐妹回来，都是身世可怜的孩子，所以更懂事些。”
她们正是说着话，不料门外突然响起敲门之声，瑞雪赶忙系好衣襟，老嬷嬷开门一看，是自家儿子，就埋怨道，“主子都饿了，不尽快安排饭食，怎么又回来了？”