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瑞雪敲了妹妹的头，示意她不要玩笑，这才感激笑道，“九儿妹子，这是不怪我了？多谢妹妹宽宏大量，我还担心失去你这个好妹子了。”
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九儿眼珠儿转了几转，说道，“丰年哥哥已经成了亲，我自然不能再嫁他，若是我再恼了姐姐，不理姐姐，那我岂不是什么都没了，太吃亏了？”
瑞雪扑哧笑出声来，“妹子这么想就太好了。”
高睿半垂着眼帘，一直在慢慢喝茶，听得两人和好如初，这才开口说道，“赵家在北边四城的货物运送，多是交给我们镖局护卫，我与赵兄也算相交多年的好友，说起来，我该叫夫人一声嫂子。
赵兄失踪这一年余，我们兄妹很是惦念，刚刚听得他平安回返的消息，就特意赶来探望，谁能想到居然能巧遇嫂子一行人。”
九儿也笑道，“可不是，我和姐姐太有缘了。姐姐这是搬来同丰年哥哥…不，是同姐夫团聚？那岂不是进城之后，我还能同姐姐住在一处？”
瑞雪想起那根扎在她心里的刺儿，脸色微微一黯，笑道，“若是可能，我自然也愿意同妹妹住在一处，平日有个说话儿的人，日子也热闹。”
九儿听得发懵，还想再问，却见得哥哥同她使眼色，于是就有些不情愿的住了口。
瑞雪瞧见他们兄妹如此，倒是笑了出来，淡淡说道，“其实，天下本无事，庸人自扰之，没有见到事实之前，什么都做不得数。”
高睿点头，赞道，“嫂子明理，是赵兄的福气。”
瑞雪有些惭愧，苦笑道，“高兄弟谬赞了，我也是刚刚才想通这个道理，可惜，白白愁苦一路，错过了许多好风景。”
高睿指了眼前因为阳光普照，隐隐有雾气蒸腾而起的湖面，笑道，“起码嫂子还没错过这般美丽的湖景，不是吗？”
瑞雪顺着他手指的方向望过去，脸上的笑意也更浓，“正是，处在这般美景之中，就是有再多忧愁，也会一扫而空。”
九儿不懂两人言语中的机锋，但是眼见得他们脸上都带了笑，就也欢喜起来，说道，“真后悔当日没有好好习画，否则就把这湖景画下来，岂不是日日在家也能看到这美景？”
高睿敲了妹妹的脑门，无奈又宠溺，“不知是谁把父亲请来的先生胡子烧了大半，别处尚且不知，只咱们家乡，是找不到敢上门的先生了。”
九儿脸红，皱着鼻子辩解道，“人家当初不是年纪还小嘛。”
三人说笑几句，德胜就来请示上路，众人上马的上马，上车的上车，依依不舍的离了湖边，重新返回官道，一路向着彤城进发…
彤城位于武国正中，气候比之灵风城，要暖和上许多，此时已是冬初，地上居然还没有见到落雪，路旁的树木大半都还是一身绿衣，正巧这一日又是难得的晴朗，于是多有百姓出门走动，离得城门尚且还有七八里，路上就已是很热闹，挑担的，坐车的，骑马骑驴的，偶有识得的，互相打着招呼，极是和谐模样。
可惜，太阳终究还是暖不到的角落，城东吴府后院，一众丫鬟婆子们虽是站在院子里晒得脊背温热，但心里却无一不是忐忑愁苦，原因无它，只因为她们的主子，吴家唯一的小姐，恼怒不肯吃饭，闹着要上吊自杀，她们千般劝解，万般求恳，都是劝慰不住，最后被同样气恼的吴夫人罚站，陪着主子挨饿。
一个小丫头早晨忙乱未曾吃饭，又陪着饿了这大半晌，肚子里就闹开了，咕噜噜响个不停，站在她身前的大丫鬟听得心烦，刚要叱责几句，就听得屋里又是“哐当”一声巨响传来，立时脸色更苦，不必猜，又是哪个大花瓶与地面亲密接触了。
她狠狠揉了揉太阳穴，低声问询一旁的老婆子，“王婶儿，一会儿饭菜做好了，你送进去吧。”
那老婆子立刻抬手捂了额头的青肿，说道，“百合姑娘，你可饶了我这把老骨头吧，昨晚小姐扔了个茶盅，砸得我半宿都头晕，若是再挨一下，怕是我这条老命就交代了。”
百合无奈，又回身看向其余的丫鬟婆子，众人刚才都听得她的问话，早就死死低了头，都是一副打死也不愿进去送饭的模样，百合恨得直咬牙，正要叱骂两句，突然见得人群后方，站了个中年女子，是个生面孔，就问道，“那是谁，怎么进咱们院子了？”
王婶子眯眼仔细瞧了瞧，就拍了脑门说道，“哎呀，我这脑子当真是不管用了，这是府里新买的人手，倒是与主子同姓，大管家分了她到咱们院子做粗活，我昨晚还没来得及告诉姑娘，就…”
“行了，”百合不耐烦的打断她的话，“主子也是心里不痛快，才一时失手，你就别抱怨了，小心被夫人听去。”
“哎，是，是，姑娘说得对。”那老婆子也是年老嘴碎，听得百合嘱咐，干净应下了。
百合又问道，“这新分来的吴嫂子，瞧着行事如何？”
老婆子想了想，低声在百合耳边说道，“我听说他们一家是走了大管家的门路进来的。”
百合立时眼睛就是一亮，真是瞌睡的时候送枕头，有这样的好人选，还不知道利用，她可就白当了这么久的大丫鬟了。
正巧，这时灶间的小丫鬟提了食盒送进院子来，百合就唤了那吴嫂子上前，笑着拉了她的手说道，“这两日忙乱，嫂子分到咱们院子来，还未曾同嫂子好好说说话呢。”
吴嫂子是分来洒扫院子，做粗使活计的，地位最低，突然被这院子里管事大丫鬟这般拉着亲近说话，很是受宠若惊，赶紧行礼说道，“是我应该先给百合姑娘见礼才是，但是瞧得百娘忙碌，这才想着等一等，姑娘不要见怪才好。”
百合笑着扶了她，说道，“以后都在一个院子里做活计，哪里用得这般客套。不过，嫂子是来伺候小姐的，却还没见过小姐的面儿吧？”
吴嫂子点头，“我是三日前进府的，刚学了规矩就被分来了，还没见过主子。”
百合眉梢微挑，笑得更是欢喜，“嫂子是伺候小姐的，还没见过小姐颜面，这可有些说不过了，正好小姐还未吃午饭，嫂子就帮忙送进去吧，给小姐磕个头。嫂子怕是也听说了，小姐这几日心里不舒坦，兴许见了嫂子这样的新人儿，说说闲话儿，还能欢喜三分。最好再把午饭吃了，那夫人可要重重赏赐嫂子了。”
吴夫人为了女儿的名声，是对院子里的众人下过封口令的，所以，吴嫂子昨晚进得院子，也瞧出院子里气愤诡异，但是却不知内情，此时听得百合如此说，心里有些忐忑，但是那给主子磕头的规矩和重赏的诱惑，倒也足以让她冒险了。
她犹豫了一瞬，就把这任务接了下来，“好，我这就进去给主子送饭，再磕头见礼。”
百合立时大喜，就是她身后的丫鬟婆子们看向吴嫂子的眼神也多了三分亲近，但是剩下七分，就是幸灾乐祸、同情、担心等等，复杂之极。
吴嫂子拎了食盒走上台阶，敲了几下们，听得里面有人低低应了一声，就开门进去了。
吴湘云上次为了逼着父母去赵家探口风，也曾绝食，不过那却只是为了吓唬父母，明面儿上三餐都是不动筷子，背地里可是吃了几大盒子的点心，但是这次，吴夫人下定决心，死活不肯放她出门，还把她关在屋子里，她也急了，居然真的绝食相抗。
一连饿了两日，实在是头昏眼花，吴嫂子敲门之时，她正因为推倒花瓶，用尽了最后一点儿力气而坐在地上喘粗气。
吴嫂子进来瞧见一地碎瓷片，就赶紧上前行礼，说道，“小姐，地上凉，别扎坏手脚，奴婢扶你上床躺着吧。”
她说着就放下食盒，上前小心翼翼扶了吴湘云躺回床上，吴湘云手脚发软，喘了好半晌气，才皱眉问道，“你是谁，也是…也是我娘派来劝我吃饭的？”
吴嫂子摇头，“回小姐的话，奴婢夫家姓吴，才进府没几日，昨晚刚分到小姐院子，百合姑娘说奴婢应该小姐磕头见礼，顺带给小姐把午饭捎进来。”
吴湘云冷笑，“顺带捎了午饭？哼，你这新进府的，让人当了…咦，你是新进府的？”她说到一半，突然脑子里灵光一闪，就冒出个好主意，越想眼睛越亮，就挣扎着坐了起来，问道，“吴嫂，你可知我为何不进食？”
吴嫂子脸色有些为难，斟酌了半晌，才答道，“奴婢进院子才一日，只听得大伙儿简单说过几句，好似是小姐与夫人闹脾气。”
吴湘云眼里喜色更甚，点头应道，“正是，我有件极重要的事要出去办，但是母亲却是不允许我出门。百合她们也只听母亲的话，真是气死我了。不过，幸好吴嫂你进来了，我可是有救了。”
吴嫂子不懂她这话是何意，有些忐忑的扯着衣角，吴湘云也不多解释，指了梳妆台上的妆盒，要她抱过来，然后开了盒子，在最底层翻了一张银票出来，直接塞到吴嫂子手里，说道，“吴嫂，这是赏你的。”