要知道，曹操现在就算能掺和进来，他都不会掺和进袁绍和刘备之间的争夺。
他只会闷声发大财。
对于曹老板来说，现在最郁闷的事情其实就是，在三雄之中，他反而是最弱势的了－－之前可不是这样的，哪怕是被吕布差点占据兖州的时候，他也总是一个大势力。
要知道当时刘备遭到袁术的进攻的时候，曹操的形势可谓是相当得不错了，身边几个会威胁到他的势力之中，刘备吕布袁术三方开始混战，他虽然征讨徐州失败，又和吕布打了半天，让兖州元气大伤，可是基本盘还在，尤其是他肃清了兖州地盘上所有不安定的因素，兖州的地形也很好，四处都要险要的要害，可以安心发展。
在吕布刘备袁术混战的时候，他就可以趁机搞点事，甚至可以先去消灭宛城的张绣，让后方更安全一点，徐州那三个家伙混战，也是他可以合纵连横的好机会，徐州刘备和吕布，干掉任何一个，拿下徐州都会简单得多，而袁术得罪了刘备吕布之后，联合这两个去打袁术，占据淮南丰饶之地，也是一个好选择。
然而刘备却奇迹般地稳住了徐州，消灭了袁术大军不说，还和吕布再度达成了协议，让徐州再次变成了铁板一块……
接下来的事情，大家都知道了。
借助着曹操征讨张绣失败的空档，刘备漂亮的速胜袁术，拿下了淮南，然后依靠淮南为跳板，逐步的拿下了整个江东，现在雄踞东南，和袁绍比起来差点，也差不了太多。
而他呢？
虽然拿下了兖州豫州，还有南阳和关中，可是这些地方除了兖州之外，都已经很残破了，想要恢复元气，比袁绍的冀州，还有刘备的扬州，都要慢很多。
如果不是从南阳获得了不少人口的话，曹操现在的情况可能更糟糕。
而从地形来看，曹操也不太妙，刘备和袁绍之间隔了一个青州，吕布和袁谭再打，都不会是什么大事。
而曹操呢？
冀州过了黄河，就是官渡，从官渡到许都，没有别的险要可守，袁绍要打，就是打官渡。
袁绍要从北方一统中原，必打兖州。
而兖州和豫州的东边，就是徐州。
之前刘备兵力不足，没对曹操动手，现在这样兵强马壮，要打，也是先打曹操，拿下中原之地，取得厚实的防线来对抗袁绍。
对于这两人来说，这都是最好的选择。
所以曹操愁啊。
终于因为各种谋划，和刘备宣布与吕布结亲碰到了袁绍的神经，曹操当然不会这个时候不知趣去惹这两个人。
而他现在在西北方向，也开始有了进展。
关中一带，在钟繇、张既这样的名臣的治理之下，终于开始恢复了生机，因为战乱逃入山林的民众逐步的回归，关中的土地素来都是富饶的，有了人，就逐渐的恢复了生气。
在关中开始产出粮食，足够大军使用之后，曹操的军队，就开始逐渐地进入关中了，夏侯渊率领的大军在河东一带打了不少漂亮战，让那里的白波军余孽吃尽了苦头，偶尔来劫掠的南匈奴也被他打了几次狠的，乖乖地前来表示臣服。
河东关中之地，一旦安定下来，发展得就很快，而夏侯渊等人的勇武，也让关中诸将心悦诚服，不管是段煨还是李蒙王方伍习等西凉旧将，还是远在庸凉的那些八部豪强们，都开始产生了敬畏之心。
终于，庸凉最大的两股势力，马腾和韩遂坐不住了，他们本来就不是什么西凉主人，只不过在西凉势力比较大而已，杨秋候选成宜李堪张横马玩这些所谓的西凉八部将领，并不是韩遂的部下，而是在西凉各自拥兵，占据州郡，更像是部落领袖，西凉这些人就算凑在一起，也不是一个大势力，而是无数个小势力组成的部落联盟罢了。
人多了，心就不齐。
当他们开始畏惧，彼此猜疑的时候，就会争先恐后地臣服强者。
于是，马腾和韩遂纷纷派遣质子到许都来，表示臣服，同时送来的还有一些精锐的骑兵，以表示自己的诚意。
曹操当然是笑纳了，同时还将马腾的次子马休，韩遂的次子韩林都放归了西凉，以表示自己对马、韩以及西凉诸部是诚心接纳，只要承认中央王朝的权威性，并且每年进贡马匹，就可以了。
这样的做法，当然就让西凉诸部更加的觉得心悦诚服。
曹操老辣的政治手腕，在威压西凉的过程中，展现得淋漓尽致。
先是按兵不动，发展关中，慢慢发展起来之后，就派遣手下大将夏侯渊进入关中，压制关中诸将的同时，拿南匈奴开刀，展现了武力，同时不断的放出风声，让西凉诸部相互猜疑，最终兵不血刃地让西凉表示了臣服，虽然这不是真正的加入曹操的势力，却最起码，能够在很多地方，为曹操所用。
这就足够了。
关中稳定，曹操的战略纵深就更大了，就算兖州守不住，还可以退往关中嘛。
当然这是不得已情况的最后一步，现在西北方向的战争潜力，和关东比起来，实在是太差了。
现在曹操治下五百多万人口，倒有接近四百万是在兖州和豫州，南阳有数十万，然后整个广阔的汉中，就算经过两年的休养生息，也不过十余万人罢了。
之前的董卓之乱和诸侯伐董，对关中的破坏，实在是太大了，什么叫白骨露于野，千里无鸡鸣！
这可不是什么文学艺术夸张，而是实实在在的事实啊。
这五百多万人，还是曹操安心发展了这两年的结果。
可是曹操也清楚地知道，不管是刘备还是袁绍，他们地盘上人口基数，都比自己要大，所以战争潜力，也都比自己要强。
除非他们先打起来，不然自己没机会。
可是如果自己不推动一下的话，也许刘备和袁绍就是先打自己，把自己地盘
分了，再来决战。
所以曹操之前就先动手了，现在只是看那根本原因，会不会烧起来。