七月二十六的这场谷水之战，双方都没有彻底实现自己的战略安排。
郭汜贾诩想要重创马超的后续追击潜力、打击马超的骑兵战力，但伍习的过早崩溃让决战的效果大打折扣。
马超则因为太莽，暴露了他的新式装备后，没能在第一波猝不及防的胜利后果断收手，陷入了消耗战。
而且凭心而论，如果他战前更好的谋划的话，原本是可以在这个“首次暴露汉军骑兵有新式一次性骑枪/标枪”这个秘密时，给敌人造成更大伤害的。最后多多少少有点大材小用、深谋浅用。
不过，这场厮杀结束后，双方也都退兵回去进入相持状态，舔舐伤口，对于再次野战厮杀显得意兴阑珊。
对于郭汜来说，趁着“马超后勤有困难，久顿坚城之下士气渐衰”消耗一波的时间窗口已经过了。后续马超从后方得到的物资会越来越充分，韩遂对汉军造成的不利影响在一段时间内就会彻底消退。
另一方面，随着这一战打完，此后几天之内，武威郡全境的秋粮收割工作，也全部抢收完毕了。最终壻次县的麦子还是绝大部分被马超军收割了，而姑臧县的麦子也完全被郭汜收走了。
既然不需要为争夺今年的秋粮而战，郭汜继续野战的欲望就更低了。
站在马超的立场上，他的部队因为锻钢胸甲的保护，阵亡骑兵人数远远少于郭汜，但那些坠马摔成重伤的士兵起码要养伤个把月，当然也要慢慢回血为上了。
七月的最后几天，乃至八月初，双方就这么相持着。马超把营地进一步前移过了谷水，郭汜也没阻拦，只是坚壁清野。
然后马超就把之前在苍松、壻次驻扎时打造的一些投石车部件运到前线，快速组装，开始对武威郡治姑臧县展开城防消耗。他麾下的马岱步兵部队人数不多，不能强攻姑臧城，所以就只选择砸墙围困。
姑臧县城的城墙并不高峻，而且也是纯夯土墙，没有石头，所以稍微砸几天就开始出现塌方，好几处地方都从墙壁变成了崩土堆——比如原先是两丈多高的城墙，彻底砸烂之后就变成了一丈多高的、四五十度倾角的土堆，可以直接沿着坡爬上去。
要想再彻底砸成平地，那是不可能的，毕竟不能违反物理法则，夯土造的东西不可能跟砖石那样塌得彻底。
若是放在往常的攻城战环境下，这样就已经可以让步兵蜂拥爬坡攻城了，虽然还有一点地形劣势，需要仰拱，但比用梯子登城墙毕竟好多了。爬梯至少是八十度的陡峭，而且梯子容易被推倒。而爬土堆最多也就五十度，而且是脚踏实地的。
可惜的是，马岱能集结的步兵部队还不到万人，姑臧城内的郭汜主力部队比他人数还多三倍呢。守城的兵力比攻城的都多得多，所以哪怕是墙破了打巷战或者打堵缺口战，马岱都消耗不起。
而马超也不可能让骑兵精锐下马冲土坡跟敌军打堵口消耗战，他就只能继续围着等援军。
马超心里一度有些怨念：为什么关羽搞定韩遂都二十多天了，还没有援军和步兵主力部队跟进过来帮忙攻打姑臧城？咱骑兵为主不可能消耗在巷战里的。
不过这种怨念也就只持续了没几天，主要是马超一开始消息不对称，觉得后方很轻松。但实际上，关羽和李素也是捉襟见肘。
后方让张任王平徐庶把兵力撒出去控制河湟方向、打通榆中和天水之间的交通要道，每一路都只能分兵三五千人。金城郡和破羌西平的局势那么复杂，关羽在韩遂死后被继续拖延二十多天，再正常不过了。
说到底，还是部队劳师远征补给困难，一开始不能出兵太多。
……
马超在姑臧城下相持消耗到八月初八，才算是等来了后方的第一队援军，规模是八千人。
为首的正是李素，他还带了典韦、王平、徐庶。看起来，金城郡全境与河湟方向应该是已经安抚得差不多了，关羽和张任在后方继续整顿收编。
李素之所以亲自来，也是怕姑臧城打下来后、下一阶段的运动战，马超战略层面经验不足，被贾诩算计了。而且西征追击穷寇的事儿看起来就是要载入史册的，不亚于窦宪班固班超，李素怎么能不亲临督导呢。
马超亲自回到苍松县城迎接李素，见礼之后，观察了李素部队的规模，不由担心道：“沿途辎重护送，就要四五千人，除去这些护粮军，后军总共就一万三千战兵，那还是跟韩遂决战之前。
莫非前将军破韩遂时几乎没有损失？这是怎么做到的？右将军您一次性带来八千人，岂不是金城、河湟方向总共只有五千人留守了？”
李素微微一笑：“伯起多虑了，我是那种不顾后路的人么，别看我带来了八千战兵——咱之所以等了二十多天，就是在甄别瓦解韩遂残部，择其可用之人。
实际上，跟韩遂之战，我军各部加起来，战损死者超过三千人，毕竟要消灭韩遂军与氐族、宋建累计五万人，死三千已经是巧用水攻奇谋的结果了。我军战兵，战后剩余不过万人。
不过，我这次给云长留了七千老兵，自己只带来三千——差额的五千，都是从俘虏里整编来的。”
马超闻言，这才仔细观察了一下李素带来的部队，但他总觉得跟他印象里的韩遂军炮灰完全不是一个精气神，他不由奇道：
“韩遂军虽也有积年老兵，武艺与战争经验都不错，可堪一用。但军心涣散，纪律、士气都非常堪忧。这些兵马完全看不出是韩遂那些兵油子。”
李素得意一笑：“那就是我们整顿后方的价值所在了，这二十多天，可不是白待的。”
李素开诉苦大会、给俘虏们洗脑和转移仇恨，这里面的价值，此刻不就体现出来了么！李素要挑新军，也要先从那些192年之后被韩遂征募的、因为当时韩遂挂着朝廷幌子而误入贼巢的新兵里挑人。至于积年老贼，只配去强攻榆中城，或者到时候拉来这姑臧城，打巷战炮灰战。
不过细节就不是马超能知道的了，马超只能看着结果惊叹。
双方互相了解了一番情况后，李素问了郭汜军还有多少兵力、最近动向、我军损失情况，马超也都一一相告，然后问问李素有什么看法：“郭汜与我军如此相持，莫非是野战失利后，就想固守耗粮？耗退我军？”
李素摆摆手：“不像，我问你，你有没有看到郭汜军在秋收结束后的这十几天里，从后方的张掖郡往姑臧这儿调拨粮草军械和其他补给物资？”
马超想都没想，很有把握地说：“这倒没有，这边的秋收是七月二十六结束的，今天八月初八了，十二天了，我始终包围监视着姑臧城。
虽然我的总兵力还不如郭汜的总兵力多，要是遇到郭汜全军突围，估计是挡不住的，但只要他不是大军孤注一掷往一边突击，我要截断他的辎重队和斥候、信使还是做得到的。
所以，我很肯定郭汜在秋收结束后没有往前方运物资。反而是有一部分骑兵部队，偶尔趁我军没有集结，突然往西突围，我兵力不足，又不敢绕过坚成轻易追击太远，所以都放他们走了。”
李素拿折扇在手背上轻轻敲击：“这就对了，你想，姑臧县作为武威郡郡治，人口相对稠密，有一部分工商业人口是不务农的，靠买粮生活。所以光靠姑臧县本地的农业产粮，还未必够吃，往年都是有其他邻近的农业县往这儿卖粮卖牛羊。
今年，武威郡的苍松、令居、壻次等县的粮食还都落入我军之手了。而姑臧城里多了几万脱产的士兵要养活，郭汜不运粮过来，怎么可能吃得到明年春荒？
他要是继续坚守，我们都不用攻城，只要坚持不怕吃苦，围到寒冬腊月，到时候他想行军远遁都不可能，车船也无法通航，到时候郭汜就直接饿死在城里了。”
马超想了想：“所以，郭汜最后还是想跑？”
李素点点头：“必须的，郭汜之所以还在坚持，一方面是想多消耗掉你一些物资，让你把壻次苍松这几个县的秋粮结余部分多吃掉一点。另一方面，他自己也想把姑臧县的存粮彻底吃剩不多。
到时候，除非我军把百姓活到明年春荒的口粮都抢光，否则郭汜要确保我们不能从姑臧得到一粒麦子的额外补给。所以，他才不急着把张掖的秋粮运到前线来。”
马超若有所思地想了一会儿，这才把前些天他琢磨不明白的贾诩的想法，大致想了个七七八八。
难怪郭汜军拼命打击马超军的战略追击能力，重点打击马超的骑兵，消耗马超的战马，还在战后保证严格的坚壁清野，不让马超从本地产马区得到更多补充——
说句题外话，那天的谷水之战中，马超在战后草草打扫战场时，倒也搜刮补充了一批因为骑兵战死而无主散放的马匹，不过数量不多，不超过一千匹。
因为马匹的目标比人大很多，受伤战死的概率不比西凉骑兵小多少。那场血战中，双方死伤骑兵的马损失也都很惨。
另外，战后马超想过柿子挑软的捏，歇了几天后集中兵力想找蛾遮塞部落等羌人的麻烦，从他们那儿弄马，但蛾遮塞部也显然是被郭汜关照了，中秋之后坚壁清野，严阵以待，把守住祁连山的谷水谷口，马超也不便分兵进击。
总之，郭汜是把他占领区内可以动员调集的马匹，都集结往后方转移机动了。
马超原本看不懂这些招数的意义，现在被李素一点拨，才融会贯通，把情况都交代印证了一下。
李素叹道：“果然不出我所料，那你再派斥候去看看，派远一点，至少往西两百里，最好是偷偷深入张掖郡地界，看看弱水源头几个县、镇，还有没有弱水河上的民船可以被征调了。”
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马超领命：“我这就去安排斥候，让庞德亲自带着深入敌后探查。”
他的斥候队当天就派出了，而且是让庞德日行二百里，快速侦查一下。三天之后，八月十一，傍晚时分，庞德就回来了，报告说“弱水源头果然一条船都找不到了”。
李素听了，苦笑摇头：“你看吧，我不在，你们就想不到去确认这些敌情，早点确认，不就早点知道郭汜贾诩怎么想的了么。那么多证据，你们有眼如盲不会看啊。伯起，为将者不能只看战场上那点要素，你还有得学呢。”