六月时节，金乌横空，烈日炎炎。
正是中午的时候，太阳晒得人心头发慌。道路两侧的树叶都蔫蔫的，枝头的蝉鸣声却连成一片，愈加高亢，让人心头更是烦躁。
官道上，一直军队正快速的急行军。
这一支军队，赫然是淳于琼率领的大军。他带兵出城，已经走了十五里的路程，距离王磊麾下大军的营地还有十五里。
天气炎热，士兵连番赶路，早已经疲惫。
然而，淳于琼心急取胜，下令士兵继续赶路。
此次出战，淳于琼麾下有四千士兵，由各个县的兵力组成，每个县凑了一千士兵。按照淳于琼的想法，他需要的兵力不多，只要三千人就足够。淳于琼的想法是只带元城县县令蔡谨麾下的三千士兵出战。
然而，他的提议刚说出，立即就遭到蔡谨的激烈反对，不管淳于琼怎么劝说，蔡谨都死活不同意。
无奈之下，淳于琼询问了蔡谨的意见。
蔡谨立即提出了各县分别凑出一千士兵的建议，这样才算公平。各县的主将想着只要自己不出战就行，干脆的答应了蔡谨的提议，否则蔡谨撒泼，到时候计划又泡汤。
如此一来，淳于琼带上四千士兵出战。
可四千士兵和淳于琼的初衷却差了十万八千里，按照淳于琼的想法，只率领元城县的三千士兵，这是属于一个整体的军队，容易控制，不会出现号令不一样的情况。可他现在率领的四千士兵是四支力量，难以达到令行禁止的效果。
四支军队有不同的领军将军，让淳于琼非常头疼。
“报！”
一名将领跑来，抱拳道：“将军，现在已经是正午时分，天气炎热，士兵们长途跋涉后，都蔫蔫的没有精神，歇歇再走吧。毕竟我们是顶着大太阳赶路，若是再这么下去，抵达王磊的大军营外，军队的士气肯定低落，那反而容易被人趁机偷袭。”
此人名叫严雄，是清渊县主将派来的一名校尉。
马蹄声传来，又有一名将领奔来。
这人名叫申绪，是馆陶县的带兵校尉。他骑马来到淳于琼身边，抱拳道：“将军，我麾下的士兵经不起奔波，已经出现昏厥的情况。士兵累得不行，难以继续赶路，请将军下令歇息，让士兵们歇口气。”
旋即，平恩县的校尉又赶来，请求暂时停止前进。
这一下，淳于琼不好办了。
淳于琼眼珠子一转，说道：“在这里休息，附近没有水源，也没有遮挡太阳的。不如继续前进，一边赶路，一边寻找水源和遮阴的地方。一旦找到有水源的地方，我们就地休息，也让士兵们在水边纳凉，也方便补充水源，你们觉得怎么样？”
此刻，淳于琼觉得自己十分聪明。
他这么一说，其实是想让士兵再赶一段路程。根据哨探传回的消息，在方圆五里内，都没有补充水源的地方，所以至少得再前进五里。
申绪脸上笑开了花，立即说道：“将军，再往前走两里路，在距离官道不远处有荷塘。那里柳树成荫，一片片的空地，正好适合午休。”
刷！！
淳于琼的脸瞬间就黑了下来，他怎么没有探听到消息？
此刻，淳于琼恨不得把哨探撕了。
他娘的哨探，太不称职了！
淳于琼已经说了话，不可能再收回，点头道：“好，我们立即前进，在前面两里处的荷塘边上休整。”
申绪和严雄两人相视一望，脸上浮现出一抹兴奋。
终于可以休息了！
大军赶路，朝前方两里处的荷塘前进。
……
荷塘西南方三里外，有一片桃树林。
大片大片的桃树上结满了果子，但眼下还不是吃桃的季节，只能一饱眼福。在密集的桃树林中，一颗颗桃树下，一个个士兵坐在地上乘凉。
这些士兵都穿着冀州军的军服，是郭嘉麾下的士兵。
这支军队约有千余人，领兵的是一员校尉。
“报！”
一名哨探跑来，恭敬的禀报道：“大人，淳于琼率领军队偏移了原来的官道，往东北方向，距离我们三里外的荷塘奔去。那边是一片宽阔的柳树林，而且靠近荷塘，淳于琼这么做，肯定是想要休整。卑职认为，这是我们袭击对方的机会，请大人斟酌。“校尉沉吟一番，果断的吩咐道：“干了，这是咱们的机会！咱们奉军师的命令，本就是在这里拦截淳于琼，淳于琼来了，就先干他一回。”
顿了顿，校尉又道：“立即派人通知军师，我准备袭击淳于琼。若是对方有防备，我会依照军师制定的计划行事；若是淳于琼没有防备，我会趁机一举击溃淳于琼。”
“是！”
哨探立即去传信，而校尉传达命令，让士兵开始行动。
……
荷塘非常宽阔，长约三十余丈，宽约十丈，在宽阔的荷塘中有着碧绿荷叶，一片片，一眼望不尽。一朵朵盛开的荷花俏然而立，煞是好看。
淳于琼带着士兵抵达了荷塘边上，心情也不免一阵畅快。
微风吹来，带着丝丝荷花香味儿，沁人心脾。
淳于琼让麾下的士兵休息，他毕竟是沙场老将，不会放任士兵不管。
淳于琼把元城县、清河县、平恩县和馆陶县的带兵校尉喊到身边，吩咐四人挑选一部分士兵负责戒备。每一个县的士兵负责半小时的的戒备，大军在这里休整两个小时，休整后再继续前进。”
四个县的负责人没有意见，很快排定了顺序，安排各自的士兵准备戒备。
淳于琼还不放心，经常的巡逻一番。
确定士兵都认真的警戒，淳于琼才来到荷塘边，在柳树下坐着休息。
这时候，一些士兵忍不住了，脱下了鞋，坐在荷塘岸边泡脚。甚至于，一些胆子大的士兵干脆三两下麻利的脱掉衣服，直接跳到荷塘里面洗澡。
士兵玩得尽兴，淳于琼却眉头皱起，他立即起身喝止士兵，让士兵上岸。
下荷塘洗澡的士兵，全都遭到惩罚。
各县的校尉想开口劝说，但淳于琼是领兵的主将，而且淳于琼是他们的主将都敬畏的人，更别说他们这些军中的小校，所以各县的校尉只得按捺心中的不满，继续休息。