时隔多年，再次踏上去襄阳的道路，蔡瑁有种说不出的滋味。
当初，他是荆州的水军都督，是刘表最为信任的心腹爱将，是文武双全的蔡氏族长，那时候，林牧只不过区区一介长史，无论从哪方面来看，自己想弄死他都易如反掌。
结果……
现在整个荆州都是林牧的地盘，蔡氏全面投降，自己被发配去了荆州边界上经营，而过去让自己成为心腹的原因，他的姐姐蔡夫人，也已成了林牧的枕边人。
“老爷，大人有请。”
站在镇南将军府抚今追昔一番后，下人的提醒才将他拉回现实。
“德珪，坐。”
见到这位“老朋友”，林牧同样是感慨万千。
曾几何时，想要扳倒这种级别的人物都得费劲全部力量，而现在，他算是自己的便宜小舅子，以及，在荆州的某些利益代理人。
“主公，事情都已办妥了，不知……”
蔡瑁原本以为，林牧是叫他来，询问差事的进展的。
没想到，林牧确实挥手阻止了他继续说下去：“我相信你能办好，叫你来，是另有任务。”
蔡瑁的心一沉。
当面交待的任务，这还是五年来的头一遭，往好了想，是重视，是信任，往差了想，自己的要担的责任，是前所未有的大。
“河北的甄氏家族，来了人。”
林牧的话让蔡瑁猛地瞪大眼睛。
如今的天下，若论商界的影响力，甄家可算是第一，而第二，就是他们蔡家。
谁都清楚原因。
甄家抱上了曹操这条大粗腿，短短数年间，凭借各种政策便利，以及广阔的中原地盘，一跃发展成为头号富豪。尽管商人不入流，可是，财富累积到这种程度，已经在一定程度上能够影响时局了，不可等闲视之。
蔡家，则是因为林牧的缘故。荆州虽然地盘不大，但胜在民富，加上能够与西川沟通，也是隐隐又与甄家争胜的势头。
可现在，林牧说，甄家派了人来。
这是什么意思？
林牧想要给甄家好处，让蔡家让利了？
很明显，为了将来进一步在中原发挥影响力，林牧的所作所为可以理解，但这是蔡瑁所不能接受的。
“不是你想的那样。”
仿佛能够看穿蔡瑁的心思似的，林牧笑了笑，“其实，甄家，也是自己人……”
当初从河北撤离的时候，甄家虽然派了人来，但其实是个二愣子。
他见甄家同时还往曹操方面派人，便自作主张，以为族内选择支持曹操，所以，很是倨傲，处处颐指气使，林牧没奈何，只得放弃了联络。
事后才知，是甄家有人不服决议，偷偷派了这样一个人来，为的就是要挑拨离间。
林牧干脆将计就计，当做与甄家断了关系，让他们好好在中原发展，争取获得曹操的充分信任。
可他知道，只要有甄姜和甄宓两个人在，甄家天然就是与自己这边亲善的。
当这段隐秘被林牧亲口说出来时，蔡瑁整个人都不好了。
他本以为，自己姐姐凭借与林牧的那点子雨露关系，能够成为最有影响力的世家，毕竟，正妻吕玲绮没听说有什么得力的娘家支持；没想到，一向低调的甄姜甄宓二人，突然就跟中原的甄家扯上了关系，要知道，这两位在林牧心中的地位可要比蔡夫人高得多。
一时间，他有些患得患失起来。
“你不用多想，总而言之，你现在要做的，是亲自去跟甄家的人会面，尽快在南北之间设立一条畅通无阻的交通渠道，同时，整合双方的情报系统。”
蔡瑁有些担心道：“这事……似乎我来做……不合适……”
确实不合适。
他是降将，又没有什么明确的军职身份，干情报工作是有些越俎代庖了，但林牧不在乎。
“无妨，几位军师大人既没兴趣，也没空管理这些俗务。”
林牧想得很清楚，情报这种东西一定要掌握在自己的手里，即使不能，也得是自己非常信任的人。
几位军师虽然目前看起来很靠谱，但谁知道，届时究竟又会如何呢？
而且，他们已经有很多重要的事务在身了，若不敢放权交给其他人，永远也无法壮大自己的实力。
蔡瑁虽然是蔡家人，但他姐姐真的是踏实可靠，遇到无数情况都不动摇，并且，离开林牧，眼下的蔡家必然没落下去。
不管从哪个角度来看，这种情报工作，蔡瑁都是非接不可。
“主公，这是准备，跟北面的……开战？”
按捺住心情，蔡瑁问出了自己最为关心的问题。
“是。”林牧点点头，“再难也得试一试。”
他后面的话没讲出来：他试过，再难也会变得简单。
与此同时，诸葛亮已经接近了柴桑。
他就背着一个小包袱，带了个小护卫，直接就出发了。
柴桑在刘备的经营下，倒也发展得有声有色，虽然跟襄阳没得比，但绝对不是什么贫穷落后的面貌。
一样繁华的街道，一样熙攘的人群，并且，人人面上都带着满足的笑意，显然并不可能是为了特地迷惑诸葛亮而粉饰太平的。
一路欣赏着来到太守府前，诸葛亮这才将背后的褡裢放下，提在手里，上千去问门口的衙役：“刘太守今日可在？”
“你是？”衙役露出警惕的眼神，上下看了看这个身材高大的家伙，确认没有带什么杀伤性武器后才缓和下来，“太守正在，你来所为何事？”
“某叫诸葛亮，就说有要事相商，不知这位大哥可否通报一二？”
诸葛亮拱手作揖。
衙役犹豫了一下，这才进去通报了，不到片刻就出来，很是惊讶地恢复：“太守让你进去。”
呵！
什么志在山野，连自己这种纯粹是几个朋友互相吹捧才起来的名气他刘备很明显也都清楚，所以才会如此重视一个人，让他进来。
这么一想，诸葛亮只是淡淡一笑，便进去了。
身后，不知何时，已经有乌云追了上来，一声声霹雳，格外吓人。