“将军节哀，令公子，怕是……回天乏术了……”
上一个这么说的郎中，是被乱棍打出的，但这一回，没有人敢。因为，一身灰布粗袍，看起来毫不起眼的老者，曾经的身份是，长沙太守张仲景。他刚卸任不久，准备一心投入医道，为已经开始显现乱世气象的天下尽一点绵薄之力，而此刻，面对束手无策的疑难杂症，唯有一声叹息。
老者身边的大汉，方脸阔口，虬髯密布，眼眶深陷，鼻梁高挺，身上隐隐透出百战余生的骇人气魄。但如今，他也只能是虎目噙泪，双手颤抖着抚摸一下榻上昏迷不醒的少年，然后朝老者拱手恳求道：“先生，真无别法了么？”
“汉升，你初来荆州时，便是老夫坐领此地。数年来，你大小征战无数，老夫也颇知你的勇武，敬你是我大汉的栋梁之才。奈何死生有命，老夫于歧黄之术不过薄有虚名罢了，令公子之疾，古怪之至，非等闲汤药所能及。”张仲景耐心解释着，他知道这位骁勇悍将之子一向体弱多病。谁知，一朝病发，竟逐日加重，等请了他来看，已经病入膏肓，无药可医了。
说起来，也是自己大意，若早一日能看出来，天下之大，定有更多好手可以延请，为之续命。如今，就算找到那号称扁鹊再世的华佗，一路上赶来，也是来不及了。
大汉双膝跪地：“先生，您老为人仁厚，一定不忍见犬子遭此苦痛罢？求求您，千万再救治一番，某膝下可只有这一位儿子啊！”
张仲景无奈地叹了口气：“老夫勉力再试一试吧，尽量为贵公子吊住一口气，你可趁这段时间去找那华佗来，或许，尚有一线生机……”
大汉双目里的泪水汩汩而下，没再多说什么，只是一抱拳：“诺！”
他便是黄忠，本该同刘磐在艾县与孙策交战的，谁知刚行军到半路，就传来自己儿子重病即将不知的消息，顿时星夜赶回。请了好几位郎中均说没救了，最后才想起老上司也是个岐黄妙手，谁知，已经太迟。
先生说，请华佗来，还有一线生机，只是，天下茫茫，要找一个来去无踪的神医，又谈何容易？
步出中庭，抬首望天，正是月朗星疏的时节，黄忠则是止不住地流泪，最后竟疯狂地咆哮起来，狠狠朝庭中所植桐木猛击了十数拳，直到两手血迹斑斑为止，鲜血沾满了树身，摇落无数叶片。
……
“子放，听闻你新练了一支玄甲兵，如何？”
长沙太守府的大堂里，刘琦端坐诸位，面色肃然地扫视了一圈周围下属，沉声问道。
“万事俱备，只欠玄甲。”林牧不客气地回答，废话，这时候不乘机给自己贴金捞好处，玄甲兵怕是要变白袍客。
“玄甲不是问题，我会令府库三日内为其备好。”刘琦一口应下来，同时又宣布了一个令人震惊的消息，“艾县那边，已然败退。刘磐与孙策大战了五十回合，被一戟刺中左肩，致使全军溃散。那江东小霸王更是兵锋西指，意图进犯我长沙。”
刘磐败了？
林牧第一反应是觉得正常，但又很诧异竟然输得这么干脆，黄忠去哪儿了？莫非孙策的战斗力真的太过强悍，俩加一块都不是他对手吗？
或者说，黄忠这时候太弱，属于大器晚成型的选手，初期只是个中等水准的武将？
正疑惑时，一旁的裨将王休冷笑了数声道：“大人，若非黄忠临阵逃脱，刘将军何至于败得这般快？以末将看来，那黄忠少不得要治个动摇军心之罪！”
不会吧？六十出头还能阵斩曹魏虎将夏侯渊的老黄忠，会是个逃兵？
“王将军言重了。”刘琦皱了皱眉头，这个王休听说是蔡氏的姻亲，一向不太与他对付，仗着资格老背景深，常常倚老卖老，对自己指手画脚，“汉升之子得了重疾，为人父的当然担心，要赶回去。”
“哼，为一个将死的雏，牺牲了我长沙上千精锐，简直是毫无公心可言！”
不理会王休的义愤填膺，林牧则是陷入了沉思：黄忠的儿子病了？无药可医？不应该啊，张仲景都还在这儿呢，会束手无策？
谁知，王休炮轰了一会儿黄忠后，竟然调转炮口，开始酸起林牧来：“林司马，素闻太守大人颇为倚重你，不知曾有过何等样光辉的战绩呀？”
“诶，王兄你有所不知，咱们这位司马可不得了，那是范蠡的传人，用兵如神呐！”不等林牧与刘琦开口，早就有另一位裨将阴阳怪气，挤眉弄眼。
这群武将，早就瞧瘦弱书生气的林牧不爽了，是外来户不说，还大大咧咧地摘了桃子，把军司马这等肥差笑纳，实在可恨。
多方打听到，这家伙竟是个商户出身的，在湘南的时候还被蔡氏的人一番羞辱给灰溜溜赶跑，这才来长沙投靠了刘琦，更是觉得不服气，早就想借机给他一个下马威了。
林牧当然知道，所谓的范蠡传人，肯定不是说他用兵如神，而是讽刺他做生意。不过，他也不着恼，反而淡淡一笑，微微拱手道：“哪里哪里，某虽然也粗通韬略，但跟范蠡比，还是差远了，诸位实在抬爱。”
一群人愕然。
见过不要脸的，没见过这么不要脸的，讽刺，我们这是在讽刺你啊！能不能配合点，做点羞愧不已的表情出来啊！
居然还认下来了，你是不是没听懂啊！
那个出口嘲讽的人深深后悔自己的反语说得太深刻，这种商人级别太低，没听懂，一时竟起了“曲高和寡”之感。
刘琦本以为双方会闹得下不来台，谁知林牧竟装聋作哑，顿时忍俊不禁，当下也顺着话头笑道：“子放，我知你有大才，不必客气。等那玄甲兵铠甲赶制完毕，你就突袭艾县，务必要将那孙策拦在我荆州治外。”
“诺。”林牧起身长揖，然后抬头看着刘琦道，“不知中郎将如今何在？”
“子放是想？”
“中郎将虽不能披挂上阵，但经验丰富，某正好去请教一番。”
刘琦欣慰地点点头：“子放谦逊，是当如此。不过，黄将军恐怕如今正在悲痛之中，你须注意言辞态度，莫激怒了他。”
林牧当然不会笨到过去就请教兵事，他早就想好了，如何才能借此良机拉拢到这一位传奇老将。毕竟，从刚才的谈话中能够感觉出来，这长沙的诸位武将，似乎与他相处得并不太愉快啊。