索一行在唐三足出门后，就跟照顾后店客房的伙计打个招呼，关了前店，悄然跟在唐三足身后。索一行是老暗子，行事异常小心，即使信物暗号都能对得上，他也要亲自落实一遍才放心。见唐三足从车驾里下来时，像是变了个人，不由暗自点头，心道唐三足应当真是神鸟机构的人，受过专门的训练，换衣服简单，但是外在气质要与衣装相配，得受过严格的训练才行。
索一行外表虽然普通，但在神鸟机构中级别也不低，他同样是名高手，武艺并不低于唐三足。索一行与唐三足都是独立暗子，与神鸟机构地方组织没有关联，直接听从神鸟机构总部，若无重大事情，神鸟机构一般不会启用这种层次的暗子。索一行入职二十余年来，总共执行过十余次任务，次次任务都十分凶险，索一行至今毫发未伤，最大的原因不是他的武功有多高，而是他十分谨慎。
在索一行跟踪唐三足的过程中，还有一人在盯着索一行，此人就是与唐三足同来的两个主要人物之一，神鸟机构执行处统领贾葵。充当唐三足车夫的人，也不是普通人，是琅琊宫第四代弟子的优秀人物，玉称子的首徒天涯子。
黄猛案引起姜靖的高度重视，他的精力几乎全部转移到这个案子上，明面上张椿领衔办案，暗地里神鸟系统、情报司、反盟、延尉都派出大量高手，四处侦查黄猛的下落。
贾葵是贾诩族人，甚得姜威信任，姜威在清查内部的同时，将黄猛案这幅重担交给了贾葵。贾葵不敢大意，启用了多名神鸟系统的高级暗子，倾尽全力寻找黄猛。神鸟系统十分庞大，贾葵又是一名有能力的人，很快循着珠丝马迹，寻到了张椿落脚的中山郡。
贾葵在情报系统多年，行事也十分谨慎，经检验认为唐三足值得信任后，就让唐三足出面为明线，他自己隐在暗处，检验索一行是否完全可以信赖。贾葵认为，神鸟机构确定此人是否值得信赖，不能凭借主观臆断，得讲真凭实据，但贾葵也知道这些高级暗子，每一个都是滑头油子，不会轻易找到证据。原先贾葵的副手绰号大头，聪明能干，与贾葵之间是换命的交情，但是这名神鸟机构多年培养的优秀人才，因为轻信了一名叛变的暗子，在执行任务时不幸遇雄。现在面对如此重案，对手又是让姜靖深为忌惮的黄猛，贾葵不得不小心谨慎。
索一行观察得十分细致，在车夫停好车进门以后，他潜入车内检查一遍，没有寻出什么破绽，又从后门进去，寻了一位送饭的仆役，花了些赏钱，问明唐三足确实在玉梨花房中，这才放心回到居处。
贾葵一直跟在索一行后面，让两名心腹在前后门继续盯着索一行，他又回到春丰楼，大大方方地说来找唐三足。迎宾的还是那位少年，听说贾葵找唐先生，热情地说道：“唐爷现在玉姑娘处，我这就带您过去。”
少年送他到了妓院门口，招呼一名少女交待几句，贾葵并未直接闯进门去，问了几句唐三足的情况，在大厅寻个位置坐下，寻名老妓陪酒，套取这里的相关情况。
不说神鸟机构的行动，再说张椿这边的情况。杨春连续损失三名手下，而且都是朝夕相处的伙伴，心情很不舒服。这天夜上他怎样也睡不好，害怕自己的手下再遭到杀害，晚上起来了好几次，都未发现什么异常情况。
次日一早，杨春没来得及吃早饭，便到各屋串了一下门，见另三位组员都活蹦乱跳，不由长吁一口气，将冯讳三人的惨遇归结到三人得罪了某位江湖大佬。
上午来到公房，原先的一位组员，现在负责中山郡情报汇总的宁平，前来汇报一个异常情况。一位酒鬼前天夜里醉卧街头，朦胧中曾经见过一道黑影，速度很快，如鬼魅般一掠而过，吓得酒意醒了大半，踉踉跄跄回了家。次日听说前夜出了凶案，也未敢说，昨夜与朋友喝了几杯酒，才大着胆子当个笑话讲了出来。
杨春问道：“发现黑影时什么时辰？那个位置？从那个方向往那个方向走？”
宁平道：“我刚才去问过此人，说是在甄家货仓附近，大约午夜时分，从甄家货仓方向往郡衙方向，黑影共有两个，一个大块头，一个小块头，并未从街上走，而是飞檐走壁，直接从屋顶走的。从动作上看，黑影十分从容，应是十分熟悉路径。”
杨春琢磨一会，道：“你通知杨秋，让他潜入货栈，打探一下情况。”
杨秋是杨春的弟弟，但与白净的杨春不同，杨秋肤色很黑，块头很大，若非两人眉眼长得有六七分相似，别人很难相信两人是亲兄弟。杨秋也是杨春这组的组员，杨春接任情报官以后，杨秋负责情报外勤方面的差事。
杨秋接到任务，寻个不常出外差的伴当，换上半旧的粗布衣裳，两人步行来到甄家货场。货场管事听那伴当说的是本地话，又看两人块头不小，道：“是来找活的吧，正好今天来了不少石炭，你们两人负责一马车。”
杨秋身怀武艺，又是穷苦人家出身，对干粗活并无惧意，当下两人领了铁锹，来到卸车处，脱下外衣寻个干净地方放下，便到了分到的马车上面，开始往下卸货。
旁边一个大块头的苦力过来，骂骂咧咧，说是抢了他们的活，让他们领工钱后拿出一成。伴当刚想上前争执几句，杨秋瞪了他一眼，直接扬了扬了一锹石炭过去，那大汉吃了一大口煤灰，想过去争执几句，见杨秋手执铁锹，威风凛凛站在高处，吐了口唾沫，骂了声娘，灰溜溜地走了。
杨秋见伴当露出不解之色，笑道：“你没在底层混过，经验不足，新到一个地方，必须比别人凶，否则以后的日子就不好过了。”
两人都身强力壮，不一会将这马车的货卸完，伴当很少干这种粗活，喘了几口粗气，小声说道：“这当差没有几年，身子骨竟然弱成这样。”
杨秋不及回答，却见一人从远处露出身形，随即往里面跑去。杨秋仔细一瞧，原来有人偷了他们的外衣，骂了一句，随在后面追了上去。
那人跑得飞快，杨秋和伴当也追得飞快，眼看距离越来越近，前方却出现了几个大货屯，杨秋知道只要此人往货屯里一钻，要想找到此人得大费一番功夫。杨秋瞅瞅附近无人，从地上捡起一块石头，挥臂向前丢出，将这偷衣服的贼打了个趔趄，这才追上这人。
等将这人翻过来，正准备劈头盖脸狠揍一通，一看这人正是方才吃了他一大口煤灰的大个。杨秋想了想，将拳头放下，道：“干什么？想进去服两天苦役？”
大个子刚才吃了亏，这才偷走两人的外衣想报复一下，猛然听杨秋这么一说，这才想到这样犯了王法，脸色顿时大变，讨饶道：“只是跟两个兄弟开个玩笑，这样吧，中午我请两位吃顿饭，算是不打不成交！”
杨秋心中暗喜，却故意装成一幅严厉模样，伴当开始装好人道：“大哥，都是穷苦人家，就别为难他了。再说多个朋友多条路，我们初来乍到，这里的情况得有个人跟我们好好说说不是。”
杨秋从大个子手中接过外衣穿上，道：“若非我兄弟求情，非要将你告官不可。”说完，松开手，道：“你叫什么名字？”
大个子爬起身来，道：“我姓刘，叫刘阿大。”
杨秋狐疑地望着刘阿大，道：“你不会种地？”
刘阿大道：“不是不会种，是没地种。”
帝国现在拓疆无数，边州都是地广人稀，内地汉人报名去边州者，每人至少会分五十亩土地。杨秋道：“那你为何不去边州？”
刘阿大期期艾艾，脸色一红，道：“汉人能分到地，我……”
杨秋不待刘阿大说完，就明白是怎么回事了，道：“你是高句丽人？”
杨秋说完，心中就开始盘算，高句丽族人掳为奴籍的虽然不少，青年男子大多当兵或服苦役，到了一定年限就会脱去奴籍，女子大多指婚给了边州官兵。若是父辈还未脱出官奴身份的，十有七八是皇族后人，杨秋是东宫外勤，信息十分灵通，想到这里触起一人，道：“你父亲在衙门门房？”
刘阿大惊讶地望着杨秋，不明白关于父亲的事，这位外地人如何会知道。杨秋笑笑，重重地拍拍刘阿大的肩膀，道：“说起来，我们也是同病相怜。”说到这里，杨秋压低声音，道：“你看我像汉人吗？”
刘阿大仔细打量一会，也看不出杨秋那里不像汉人，但若杨秋是汉人，又怎么会问出这话？与汉人相像的异族，除了高句丽人、东倭人，部分南夷和羌人也与汉人相似。刘阿大外表憨厚，但是心思不少，暗想此人不是高丽人，东倭人极少有奴籍的人，若是杨秋是异族人，极有可能是羌人或南夷人，南夷人个头小，看杨秋这个大块头，十有七八是羌人。刘阿大说到这里，道：“你是哪个羌？”