沿主道往北直行，迎面一座高大宽敞的汉式建筑，这是理河县衙。县衙皆按规制所建，外观厚重大方，正中是县长升堂理事的正堂，行政属吏在左厢房办公，右厢房是县尉和民兵吏处理军务的公房。
县长姓荀名逸，年约二十出头，是颖川荀家二房嫡子，颖川学院出身。荀逸当初到任时，在理河县引起不小轰动，原因是荀逸年纪太小，颠覆了百姓的常识。荀逸年纪虽然不大，但是熟悉农事，精通术数，处事干练，到任以来十分称职，无论百姓还是商户，对其皆无可指责。
近午时街上人来人往，人不算多，也不算太少。正在这时，一行人策马进了城门，为首一位翩翩少年，身长七尺八寸，面如冠玉，目若朗星，有俊逸出尘之姿。
城门守兵皆是老卒，为首伍长名叫宁忠，兖州人，原是水军士兵，因公伤了左臂筋骨，伤愈后安置在此。宁忠从军已有十余年，随军走南闯北，见多识广，极有眼力，一看便知少年出身不凡。
少年很懂规矩，见城门前设有哨卡，临近城门时翻身下马，带着亲和的笑意，主动递上文书。宁忠识字，接过文书一看，脸色顿变，连忙行个军礼，道：“理河县尉辖下伍长宁忠，见过张大人。”
少年收敛笑意，郑重地还了一个军礼，满面笑意地说道：“我初来上任，要去县衙报到，可否指一下路？”
宁忠挺直腰杆，道：“属下职责所在，不能脱岗，可以安排士兵引路。”
少年环视一下守门士兵，对宁忠点了点头，道：“多谢。”
轮值士兵在宁忠敬礼之时，就知来人身份不简单，皆挺胸收腹，以标准军姿站在两侧。宁忠指着左侧一名士兵，道：“黄猛出列，你领张大人去县衙，速去速回。”
黄猛年约十五六岁，相貌清秀，肤色白晳，眼神灵动，身材略显单薄，若非穿着兵卒服装，极像一名书生。黄猛迈着标准的军步向前，对黄猛郑重行个军礼，道：“是。”继而转向少年，温言说道：“大人，请随我来。”
少年一行十人，皆牵马跟在黄猛身后，少年边走边打量两侧商铺，询问当地风俗习惯。黄猛年纪不大，但在理河县当兵已有两年时间，熟悉情况，有问必答，口齿清楚，言语间很有条理。
城门守兵见少年行得渐远，上前询问宁忠少年来历。宁忠道：“这位大人就是新上任的县尉张大人。”
众人闻言一愣，有人道：“伍长，这少年瓷娃娃一般的人，说是文官有人相信，怎会是武官？”
宁忠刚才看过官凭，郑重地说道：“这位大人别看年轻，参加过康居粟特之战，立下大功，凭军功升为校尉，想是上面没人，实职只安排个县尉。”
众人议论纷纷之时，黄猛已经引领一行人到了县衙，向守门士兵递上文书。县衙守门士兵都是机灵人，晓得少年身份定不一般，不敢怠慢，接过文书径直送往大堂。
不一会工夫，数人簇拥着一位青年官员出衙，张靖见此人年约二十，温文尔雅，身着官衣，知道来人就是荀逸，上前行个军礼，道：“县尉张靖前来报到。”
荀逸方才看了文书，知道新来县尉凭军功得职，本来以为是一位勇猛壮汉，不料却是一名英俊少年，愣了一下，笑道：“原以为张大人是位粗豪汉子，没料到如此温文尔雅，能凭军功入职，很不简单。里面请，我们到大堂述话。”
理河县是座小县城，十六岁的张靖新任县尉，很快流传开来，造成了很大轰动。更让百姓们津津乐道的是，听说张靖拒绝了赴京任职的机会，自愿来到边州地方历练。许多人认为，张靖之所以分到理河县，肯定得罪了权贵，故而发配到此。也有人认为，张靖之所以来到理河，是为了增加地方工作经验，历练数年就会高升。对于外界的风闻，张靖淡而笑之，从未做出任何回应，在衙门十分低调，很少出席县里的公开场合。
自家人知自家事。张靖为何放弃调入京城？为何自愿要求到边州任职？为何以校尉军衔降级担任县尉？个中原因，张靖自己不说，别人很难猜测得透。
理河人口不多，交通也不发达，是占城郡所辖区域最小的一县，立县时间不长，在帝国境内籍籍无名。小地方也有小地方的好处，有山有水，风景秀丽，人口又少，显得悠闲平静。城北那座小山，名叫顿丘，面积不大，坡度很缓，植被茂盛。山南半山坡处，林木遮掩之中，一所精致木宅面水背山，周边收拾得十分利索，一看便知主人是有品位的雅人。张靖个头不矮，身材略显单薄，站在木宅前面，眺望着绕城而过的理河，眼神恍惚，眉头轻锁，显然陷入沉思之中。
张靖身份在众人眼中十分神秘，除了与他同来的军官，余人皆不知张靖出身来历，只知张靖是临淄人，父亲是国学东莱分院的老师，母亲有一家规模很大的工坊，家境巨富。张靖无论人前人后，从来不提家庭出身，但是出身大家的荀逸，却从一些细节上看出，张靖背景绝不简单。荀逸对张靖知之不详，张靖对荀逸却熟悉得很，因为荀逸并非外人，正是熙倩的嫡亲兄长。
与张靖同时报到的军官，周树、刘开职级是别部司马，只比校尉低了半级。按照常规，野战军将校转到地方，一般升格安排，别部司马正常安排应为郡尉或校尉，即使平级调动，也应安排为郡司马或部司马。
南州兵曹此次安排张靖一行职务，打破了历来定规，不仅没有升格，反而降级使用。本与郡尉平级的校尉安排为县尉，比县尉高半格的别部司马，文书中竟然没有安排实职。
荀逸最初看完众人官凭，还以为张靖等人犯了错误，但是翻阅众人档案，并没找到相关处分公文。没有受到处分而被降职使用，这让荀逸生出许多联想，难道张靖等人真的得罪了权贵？