1663 走出沙海
三百里路，平原地区，最多需要半天的时间，但如今情况不同，靠着脚力却至少需要五天的时间。
有希望总是好的，将士们精神振奋，整理行囊，继续朝着北面出发。越往北去，黄沙似乎愈发的松软，每走一步都十分艰难，好在是冬季，沙漠并不算炎热，不然的话，单单是水分的蒸发，也会让人无法忍受。
无水的状态之下，沙漠之中如此赶路，是不会活过三日的，补水迫在眉睫。胡昭也渐渐摸出了行雨符的规律，每走出百余里就施展出一张符箓，搞出一场毛毛雨，虽然解决不了大问题，但是能洗洗脸、润润喉，也是相当不错。
时辰一个一个的掐算，路程一步一步的测量，西征军齐心协力挑战沙漠，抱着一往无前的精神，终将会取得胜利！
比估计的还是多走了一天，就在第六天头上，依然没有看到大河的影子，众人都有些懈怠，说好的五天到呢？
老鹰的情报不会有错，也许是走了弯路，或者是新军速度被高估，希望就在前方，坚决不能找个时候放弃。
为安抚将士们的情绪，王宝玉正肉疼的考虑着要不要杀几匹马放血之时，再度打探回来的老鹰，兴奋的鸣叫着，头朝向前方在空中忽闪着翅膀。
不用张琪英翻译，众人都可以读懂老鹰想传达的意思就是，快到了，水，就在不远处！
王宝玉精神为之一振，高声喊道：“将士们，有水的地方就有岸，也就是说，我们的沙漠之旅快要结束了！”
将士们倍受鼓舞，重新抖擞精神，加快步伐向着前方赶去，半天之后，耳畔终于传来水声，一条奔流而下的大河，出现在众人的前方！
孙尚香和马云禄等人捂着嘴失声哭了起来，悲喜交加，这些日子就像是炼狱一般，随时都会有死去的可能。
将士们更是难以抑制兴奋的心情，发出震天的欢呼，纷纷扔下东西，朝着河水狂奔了过去。
战马们也发出声声嘶鸣，跑得比士兵们还快，人和马都跳进了河水里，尽情喝水，尽情戏耍，宛若重生。
王宝玉的眼圈湿润了，胡昭等人也纷纷落泪，李谦哭得像是孩子一样，茫茫沙漠形成的死亡之海，也无法阻挡西征军的脚步，跟着汉兴王，没有任何困难可以阻挡。
就连一向漠然的马超，突然察觉到内心一股叫做酸楚的感觉，竟然也有了流泪的冲动。
这条不知名的河流，挽救了西征军的将士们，河水的南面是沙漠，北面则是草原，泾渭分明。
河水并不深，大军洗漱完毕之后，淌水过河，来到北岸扎营，已经瘦弱不堪的战马们，喝足了水又开始吃草，努力恢复体力。
非常幸运的是，十几天的行程，大军横向穿过了半个沙漠，没有一个人因此牺牲，也没有损失一匹从彝陵带来的战马，堪称奇迹。
尽管王宝玉非常盼望早一天到达西海，但也深知将士们穿越沙漠的劳累，下令大军停下来好好休整三天，多吃多喝，积攒好强壮的体力。
“爸爸，我们现在在哪儿啊？”朵朵撒娇的坐在王宝玉怀里歪头问道。
“应该快到了母亲的故乡。”孙尚香抢先回答道。
其实此时的西征军已经踏入了龟兹国的领土，当时没有卫星地图，王宝玉根本不知道他们现在所处的位置，距离龟兹国的国都克孜尔不过三百里的路程。
就在王宝玉营寨不过十几里的地方，立着一座残破的烽火台，这还是大汉征服西域时留下来，几名龟兹士兵在烽火台上巡逻，发现了远处有大量的烟尘涌起，觉得情况不对，火速骑马返回国都，将这一突发情况汇报给龟兹王白川。
“南部无尽沙漠，何处大军可以穿越到此？”白川惊愕的问道。
“属下不知，但见烟尘规模颇大，想必兵力不少。”士兵战战兢兢的回道。
“想我龟兹屡受大汉、匈奴欺凌，今日大汉崩倒，匈奴势微，而龟兹日渐兴盛，绝不能再向他人称臣。”下方的一名长袍官员，立刻进言道。
“犯我者必诛！”白川一拍桌案，须发皆张，下令道：“大将军尤利听令，率军一万前往南部，无论是何族队伍，一律灭杀，不可耽搁。”
“尤利听令，不胜不归！”尤利傲然出列，神情激动，好久没打仗了，这次总算到了他大展神威之时。
王宝玉还在休整兵马，孙尚香也在忙着梳妆打扮，想着见到自己的舅舅该如何打招呼，而龟兹国已经悄然出兵，离开沙漠后的一场大战即将打响。
此时已经过了农历的新年，回头再说身在汉中的诸葛亮，正在不断调整兵力，准备对魏国发起进攻，六出祁山也即将拉开序幕。
不得不说，诸葛亮原来并没有打算从祁山进军，他锁定了两条进军路线，一条是过骆谷，经子午谷，进攻长安城；另外一条则是平原进军，途经上庸，过宛城，直接攻打魏国的首都洛阳城。
两条路线都有不小的麻烦，骆谷虽然被蜀军掌控，但子午谷却在魏军的手里，是长安的一道屏障，路况艰险，必有重兵把守。上庸这条路可走，满宠不会阻拦，宛城要地也是个不小的麻烦。
时任宛城太守并率军驻防的正是孟达，此人曾经跟张松、法正等人，帮助刘备夺取了西川。后来却因为刘封的原因，无奈投降了曹操，后来被曹丕封为散骑常侍，赏赐了许多金银珠宝，镇守宛城。
这天，马谡找到了诸葛亮，郑重进言道：“丞相，依我之见，宛城孟达，可以招降！”
“孟达已归顺曹魏多年，只恐不易。”诸葛亮摆手道。
“即便不能招降，若令司马懿等与孟达生出罅隙，孟达处处掣肘，东部无忧！”马谡道。
诸葛亮思量了半晌，觉得尝试一下总归无妨，于是修书一封，秘密派人到宛城送给孟达，信中的字数不多，言明上庸失守，是刘封的错误，与孟达无关，蜀中将士盼老将回归，再立新功。