于路向汉中行进，前后消息同时抵达，崔琰遣人过来向陈翎说明，程昱自感年老昏聩，不堪为用，故而乞告老还乡。
程昱是东郡人士，东郡在濮阳附近，崔琰言下之意就是说程昱如今不求死了，只想归家乡，而非是是回长安。换而言之，程昱服侍曹操这么多年，新败就投降，这样令人感到耻辱的事情，他还做不出来，现在折中，自表他程昱非是陈翎逼迫就会投降的人。
江东孙权，长安曹操帐下能人高士举不胜举，陈翎不想在一场战事之后，尽数把这些人才给埋没了。
夏侯渊是那般，程昱也是这样，抛开成见，他们都是当世人杰，陈翎不忍见诛。
安排人手，将程昱、崔琰两人先行送往许昌，崔琰或许会出仕，而程昱或将就此隐居乡间，这些琐事陈翎不想过问，那是属于当今天子应该思虑的问题，而非是自己。
高顺遣来的急使所言不外就是魏延、马岱两人先行进军了，把他这个堂堂先锋大将给留在后面。
不知其子高翔亦在列，高顺书信上所书写的一切，都透着一股急切心情，陈翎摇头笑着对身侧的周泰言道：“幼平，高大将军乞援，如今他或已经在攻汉中城了。”
缘于战事紧迫，陈翎的大军其实与前军相差不到一日的路程，听得此话，周泰心中亦想早一刻至汉中城下攻占，乃开口言道：“子仪，不如让我先行一步如何？”
安排周泰与自己同行，并无他意，只是在感觉中，曹操将灭，他日自己回许都，或许就是周泰出镇一方之时，念及此，陈翎才把他留在身旁。
现在见周泰急欲建立功业，陈翎不好相劝，遂颔首点头，让周泰帅着他的军势开始急行，而陈翎自己则押解着粮草辎重，于后慢慢缓行。
日中时分，抵达高顺的旧营，此处周泰留下百人余看守着，待及陈翎大军到，交接了布防就匆匆纵马出寨，追着周泰的军势而去了。
埋锅做饭，稍作歇息，陈翎就打算继续出营赶路，就在聚束人马之时，一骑飞驰进寨，在陈翎面前翻身下马禀告言道：“赵云将军袭破南郑诸郡县，末将飞马来报之时，将军他正引兵马抵近汉中城。”
点头间，令左右将他带下去好生款待之际，一骑大呼小叫欢快的驰近，人还未靠近，陈翎已经清楚的听得他喊道：“曹洪出城与魏延、马岱两位将军大战，我军得胜大败其军！”
即将出营寨的众军听得这般好消息，各个都喜形于色，喜笑颜开，相互大声叫喊着，陈翎站得有些远，不知道他们到底在喊什么。
笑吟吟负手站立在营帐前，等待着这人来到。
或许这着实是一件可喜之事，在此人来到陈翎的面前时，他的脸上还带着一丝喜悦之情，陈翎见之，调侃言道：“军中重地，不得喧哗，忘记了罢？”
听得陈翎这般言语，此人脸色瞬息一变，懊恼垂头，双手一抱拳，就想向陈翎请罪。
罢手间，陈翎哈哈大笑，顾左右言道：“无妨，但有此种事情，只恨少，不嫌多。”
看陈翎心情不错，这人陪着笑，说道：“魏延、马岱两位将军麾下止有不到一万的军势，但对上倾城而出的曹洪大军，以一敌十，斩杀无数，曹洪逃回城中，降在阵前的军卒不计其数。”
“大人，此战过后曹洪再无余力能出城一战，更有…”这人说到这里，向着陈翎的左右一瞧，脸显难色，抱拳言道：“大人…”
这是要自己屏退左右，告之密事，不必细思，陈翎就罢手言道：“都是我的亲信卫卒，你尽可言之。”
微微一点头，这人踌躇了一下，还是告了声罪，靠近陈翎附耳细说了起来。
站在陈翎身后的刘贤、陈横两人见之，心中忿恨，有什么事情不能告诉我等的？
又一次死里逃生，孟达回至城中，在他人眼中满脸愤怒的面容，在进得自己的营内之后，霎时间就走了样。
“呵呵…”压抑着笑意，孟达舒适的躺倒在席，带血的汗渍，以及被硝烟熏得乌黑的头盔，都被他抛落在地。
“曹家气数已尽啊…”孟达喃喃叹着自语道。
今日一战，曹洪出兵将近四万，这是汉中所有能够上阵的将卒，可直面魏延、马岱两将所帅的一万军势，曹洪他大败亏输，一败涂地！
自阳平关逃奔回来的不像陈翎臆想中的那么多，更多的是半途中直接走回了西凉去。
若是能够将陈翎的先锋一军给打败，那么汉中还能守下去，可现在这般情况，孟达想想也是无奈之极，经由前边那么多战，众所周知的事实，魏延、马岱两人的兵马不是陈翎的主力，高顺、周泰都还没有出现，更别提陈翎他自己了，曹洪就败了。
士气低落到极点，孟达亲眼所见，经历一番双方的互射之后，曹洪这边的人马迟迟不敢向对面冲杀过去，反观魏延、马岱两人所率的兵卒，各个奋勇向前，仿似身后有四万大军的是他们，而非是曹洪。
前方新败，他们的士气受到了影响，孟达能理解，但想不通的是，明明自己一方兵多势众，为何不敢冲杀过去？
而待魏延、马岱两人的兵卒抵近之时，他们成队整曲的跪地乞降，让孟达见识了什么叫做识时务为俊杰。
这些将卒中，有不少是开战之前，鼎力请战的英雄豪杰，看着他们气昂昂的出战，随之灰溜溜的投降，孟达心底有那么一瞬间，暗中泪流满面。
经由此一战后，这些留守在后方的将卒到底有多少战力，现在的孟达彻底的明白了。
“咚咚…”悠扬的鼓声自城楼上传了过来，不知是何事，孟达心中犯疑，遂起身着装，拣起头盔，绰起横在架上的兵刃匆匆赶向城楼上的大殿而去。
行至半道，麾下的一校迎面疾驰而来，见孟达引着一哨人马正急行，乃飞速来到身边，翻身下马，跪下禀报言道：“大人，敌军大将高顺兵至城下，曹将军令大人…”
他脸上露出一股愤怒之色，孟达听他说道：“曹将军令大人率本部人马出城迎敌。”
扬鞭作势欲抽，孟达破口大骂道：“岂有此理！？”
“
他曹洪是身娇肉贵，而我就是那一…”孟达猛然收住辱骂之言，勒缰间，心中一惊！
在战场上，“碰巧”遇上魏延，与他厮杀了一回，送出自己投诚的书信，约定在自己把守的一侧，可放其军偷入城中来。
此一事极为隐秘，就算此刻自己身边之人，也仅仅止有数人知晓。
本来静待夜晚到来之后，再行此事，不过观曹洪其言其行，莫非已有弃守汉中的打算？
我若为曹洪又将如何？
兵多之时，不能敌对面之军势，在其大军相继抵达之后，就能守住城池否？
不能！
绝对不可能！
沙场上诸将校带着部曲投降过去，并非止有一人所见，曹洪也看在眼中，此时此刻的他，心患帐下文臣武将离心离德，岂会再在此多待上片刻？
抽身离开之前，不能轻易让陈翎取得汉中城，那么号令众军出战便是上上之选。
将离未离之际，明面上无人敢逆曹洪意愿行事，可在他离开汉中之后，他们这些守城之将还会如此吗？
在相安无事的协商中，决定汉中的去留，还不如在此之前，将汉中这一城的局势搅浑，让现在还互为仇寇的双方将卒拼死一战！
“哼哼…”孟达冷然自语着道：“自己就是那弃子！”
双目间精光闪现，孟达暗道着，竟然你曹洪不仁，就休怪我孟达不义！
念及此，孟达向左右前后的众人说道：“今日本将欲行一事，汝等可敢相随？”
不知自家主将在说些什么，持枪携戈的众部从面面相觑之后，踊跃着向孟达答道：“大人但有所命，吾等誓死相随！”
颔首点头，孟达缓缓说道：“本将亦非是无情之人，此事虽然凶险，但若成功，往后荣华富贵指日可待，并非遥不可及！”
不待众人相应，孟达转身扬鞭指向城外，说道：“曹将军既要本将出城一战，那么本将军就出城一战！”
原本有些期待之意，听得这话之后，孟达的这些将卒中有不少人的情绪慢慢开始低落起来，在他们的心底念道，我道是何事，到头来还只是这事。
没有言明，孟达笑了笑，事到临头，由不得他们不从，就算其中有一、二人的心还忠诚于曹家，但在大势面前，他们翻不出浪花来。
在汉中东门，一辆被遮盖严实的马车自城中出，向长安驶去。
这辆马车的左右两侧各有数十骑卫护佑，一身劲装的庞德把持一柄大刀，怀忧看着相送中的曹洪，抱拳问道：“将军，你真的不…”
摇头，曹洪脸上一片晕红，仿似是大病初愈之人，他的双眼带着一股不甘心的意味，庞德听他说道：“令明，好生照顾好两位先生…”
不想再说下去，曹洪把脸转过去，背对着庞德垂首说道：“益州战事糜烂至此，就算有孟德在，也不能回天。”
“令明，你与我不一样，可留有用之身继续为孟德继续效力，而我…”曹洪长叹了一声，说道：“其实早该死在黄河水边的…”
（本章完）