新年将至,整个洛阳城中,到处都是一片喜气洋洋的气氛.
在经历了多年饥荒大乱之后,洛阳百姓,终于可以过一个满足的新年,虽然还称不上富裕,但是能够吃饱穿暖,己经是很让人吃惊的一件大喜事了.
洛阳街头,仍免不了有关东诸地来的乞丐出没.但在黄尚的治理之下,这些乞丐会被朝中官吏带走,送去修路,虽然每天都要干重话,但是能吃上饭,穿上厚厚的冬衣,已经是那些乞丐梦想中的美景了.
新年之际,文武百官上了奏折,称颂太后,少帝与武威王,丞相的功德,极尽歌颂之能事.而百姓们也都在家中和街头纷纷焚香礼拜,感激他们为自己带来的幸福生活.
大年夜,武威王府厨房按照封沙的吩咐,做了一顿饺子,供给府中上下人等食用.这些鲜美的食品让婢女和家奴们,都叩头称谢,感激大王的恩典.
封沙和他的王妃们,坐在后堂,面前摆着热气腾腾的饺子.这些饺子,都是王府厨房用最好的食料,精心制作的,鲜美至极.由婢女们端上来,恭敬地敬奉拾大王与王纪们.
看着满屋莺莺燕燕,美若天仙的绝色美女环绕身旁,封沙静静地微笑,怀中揽着甘甜儿,轻抚她微微隆起的小腹,心中充满平贵喜乐.
貉蝉在屋里跑来跑去,小心地指挥着婢女们照顾众位姊妹.虽是姊妹们唤她待下来休息,她也只是微笑着道声谢,依然跑去端了饺子,送到大王与众姊妹们的面前.
封沙微笑着看着她忙碌,心里明白.她是在用行动,来表达自己的歉意.
当初王允的阴谋被揭破之后,那一夜,貉蝉跪在王府院中,向众姊妹表示忏悔.
一众姊妹,听了疯病突然痊愈的黄尚长叹叙述貉蝉的悲惨往事,都不由泪下,为她地悲惨身世而感叹.象小蛮,甘甜儿这样历尽颠沛流之苦的少女.更是引起自己的伤心事,洒一掬同情之泪的同时,对貂蝉更是充满同情.
除了同情之外,姊妹们更是敬重她忍辱负重,为国捐躯的心意.虽然她是被人愚弄.显得有些可笑,但在笑过之后,众姊妹都忍不住要心生敬意,为这以弱女子之身,勇敢担负起天下百姓安危的少女而叹息.
黄尚的描述,绘声绘色,声泪俱下.除了将自己的英勇机智表现得,淋漓尽致之外,还努力为貉蝉开脱,以免众位嫂嫂不和睦.让老大受气,自己也跟着遭殃.封沙的众位王妃得知他不但没疯,反而是将计就计.把王允与貉蝉都整了个七荤八素,都不由好笑,尽皆怪他做得过分,弄得貉蝉信以为真,如今这么可怜的模样,倒有一半是拜黄尚所赐.
跪在庭院中的貉蝉,被姊妹们扶起.扶到房中禀烛长谈,说到伤心处,尽皆嗟叹.可是一说到黄尚做戏时的天分,都不由感叹发笑,只恨自己没有亲眼看到叔叔那时地可笑模样.
自此之后,众姊妹芥蒂尽消,一心一意服侍大王,让他能过得舒心,处理天下大事时.便更会得心应手.邹佳与小蛮等人更是精心管理娘子军,努力将她们打造成一支精锐之师.将来好在战场上为大王分忧.
貉蝉的父母在府外不远处,被赐了一所府第,封沙派人去照顾他们,让他们和貉蝉的弟妹们住在一起,共享天伦.两位老人家受了一辈子的苦,如今苦尽甘来,住在这宽敞明亮的大房子里面,看着锦衣玉食,欢天喜她的孩子们,如在梦中.
貉蝉自此感激封沙,心中又存了深深愧疚之意,面对封沙与众姊妹,总是曲意逢迎,努力让他们过得更好.这一夜,她便是用心管理婢女,让她们把一切应用物事都淮备好,免得临时要用,一时找不到.
看着她忙碌的样子,封沙轻声唤她过来,坐在自己身边.
貉蝉不敢不从,只得将事务交给一个大些的婢女,自己小心地下,依偎着封沙,小心地服侍着他,端酒倒茶,关怀备至.
府门外,突然传来了一连串的爆仟之声,声音请脆,在夜空中远远地传了开去.
脚步声传来,接着便听到黄尚在门外快活地大叫道：“老大,外边下雪了,你不出来玩雪吗？”
他披着满身雪花,大步走进来,走到封沙面前,端起热茶,大口喝了下去,放下茶杯,团团揖了一圈,笑道：“嫂嫂们好,叔叔在这里给你们拜个早年！”
封沙微笑道：“你又去哪里淘气了,还带了这么多爆竹.”
黄尚看看自己肩上挂着的大串爆竹,笑道:“这不算多,我在府门外还装着满满一车,今天我要转遍洛阳,在街上到处都放一串,让洛阳百牲,都能感受到新年的喜庆气氛！”
“你这群的话,只怕洛阳百牲,都没法睡觉了.”封沙微笑道,却见黄尚笑道:“反正新年是守岁,给他们听个响,免得那么无聊.他们第一次听到这新式爆竹,该感谢我才对.”
他打个招呼,带着一身挂满的鞭炮走出去,满身的喜气洋洋.
这一次来,他已经看到了他想要为到的景象.老大开开心心他坐在家里,身边满是美女,这样的景象,能让他兴奋感动得整夜不睡.
当然,平日里他也是不睡觉的,不过,今夜他有光明正大的理由,可以带领满城百姓守岁,并用自己制造的超越时代的优质爆竹将他们的睡意赶走,制造一个不眠之城.
这个新年,洛阳城中,鞭炮爆竹声响了整整一夜.黄尚在街头得意的放鞭炮时,许多百姓都跑出来,看着那剧烈的双响.耀眼的火花,都让他们目瞪口呆不已,对这满面笑容,兴高采烈地丞相大人敬畏万分.
对洛阳城中的百姓来说,这个新年,是他们多年来,过得最开心,最惊奇的一段日子了.
漫天雪花之中,一骑神骏已极的火红色骏马.在雪野中大步奔驰.
在马上,坐着一个青袍大汉,红脸膛,五缕长髯.双目微闭,马上挂着一柄青龙偃月刀,看上去十分沉重.在刀锋之上,还有未曾凝固的血迹,在一滴滴地向地面洒落.
马车飞驰,在雪地中留下深深地马蹄印迹,奔过长长的路途,追上了前面的一辆马车.
马车在雪地中,缓缓地向前走着.在马车周围.有数十人骑着骏马,,手执刀枪护卫,见那大汉来了,都躬身施礼,一副恭谨模样.
车帘掀开,一个相貌儒雅的中年人探出头来,拱手笑道：“关将军,情况如何？”
关羽微闭双目,还礼道：“陈先生不必担心,那些拦路毛贼,已经被我杀尽.不会向人泄露出我们来到并州的请息.”
陈宫看看青龙偃月刀上冻结的血块,再看看关羽那漫不在意的神情,心下微寒,笑道：“关将军果然神勇,我等可安枕无忧了.”
他回到车中,闭目养神,任由马车吱吱呀呀地向前行驶着.
这一天,陈宫是奉了芜州刺史刘备之命,前往并州.与张燕商讨联盟事宜.
张燕本是黄巾贼,后来黄巾溃灭.他便组积了黑山贼寇,于太行山一带盘踞.附近州郡,兵力不足,自保尚且不能,哪里有余力去征剿他.这些年,他平时盘踞山中,时而寇掠州郡,附近流民百姓,争相前去投奔他,导致他势力大涨,并州一带,已经大半被他纳入掌握之中.
他的老朋友,原来在黄中贼中相识的渠帅张饶在前些日乎,已经被刘备派去并州见他,先叙友情,再谈合作.只是刘备担心张饶不太会谈判,因此又派了陈宫前往并州,与张燕商量合作细节.
陈宫这些天,刚忙完参议院改革的事,就被刘备求着踏上了前往并州的旅途.刘备也担心路上出什么事,就命自己的二弟,关羽关云长人跟随,保护他的安全.
刚才在雪地之中,遇到了几十个贼寇,拦住他们要索取路费.关羽奋刀而出,当场劈杀十余人.那些贼寇中眼眼尖的,认出那人便是力斗吕布的关羽,惊慌逃散.关羽却不肯放过,一面令部下护送陈宫前行,一面孤身挥刀追上去,将他们一一杀尽,斩草除根,杀人灭口.免得自己一行人前往并州之事,被人知觉,再生事端.
别的不说,袁绍与黑山张燕颇有嫌隙,若知道他们与张燕联盟,只怕便要逼着信都的天子下话申斥,威胁他们不得如此败坏朝廷体面了.而洛阳黄尚,诡计多端,知道了这件事,也说不定便会生出什么诡计来.
一行人在雪中前行,远远看到前面有一个村庄,便向那边行去,且待雪停,再行上路.
走到中途,忽听一阵吹吹打打的声音传来,远远者见庄门前一片喜气洋洋的气氛,还有人走上前来,请他们进去喝上一杯喜酒,原来这村中富户秦氏,正在为儿子举行婚礼.
据前来请客的人说,新郎去数十里外,带着迎亲队伍去接新娘了.这是他们这一带的传统,不管多远,也要让新郎亲自去接新娘上门成亲.
听着有几分熟悉的乡音,关羽那冷峻的脸上,忍不住露出了温暖的笑容.
这一带,离他的家乡不是太远,口音也相差不多,让久别故乡的关羽,忍不住油然生出亲近之意.
坐在秦家庄的大厅中,陈宫与关羽相对而坐,喝着温热的酒,含笑看着这满堂喜气洋洋的人们.
虽是乱世之中,但是此地百姓也能种出足够的粮食,勉强话下去.黑山张燕的属地,好象并不比各路诸侯治理的地方更差.而这些好客的人们,更是让他们颇有好感.
陡然间,庄门外传来一阵惊慌的叫声,隐约听到有人在大声哭叫,喊着什么“匈奴人”之类的话.
关羽面色微寒,站起来走出门去.
迎面看过去,只见三五个人,满身是血地被人抱着,断断续续地说着什么话,看他们的装束,显然就是前去迎亲的队伍.
后面还有几个人,身上似乎也受了伤,抬着一具年轻人的尸体,哭哭啼啼地走了过来.
紧按着,一个老者跌跌撞撞地从庄中跑出来,扑到那尸体上面,只喊了一声“宜禄吾儿！”就一头栽倒在雪地里,当场晕死过去.
秦家庄里,一片嚎哭连天.男女老少,都在放声痛哭.迎亲的队伍在归途之中,被匈奴人的马队所袭,男人死伤大半,新娘和陪嫁的侍女都被抢走,那几个幸存者,也就是拼了命,才把新郎的尸体抢了回来.
关羽皱起眉头,一抹杀气从微眯的眼中射出,方手紧紧辉住了腰间的刀柄.
匈奴人常到汉地抢掠,这本是人人皆知的事.这一次,他们冲得太远,竟然一直闯到汉人腹地来,做下这件血索.难道说,是在冬天里,匈奴人没有粮食吃了,才会这么疯枉吗？
看着满庄嚎哭的百姓,一股怒火在关羽胸中燃起,大步走过去,牵起赤兔马,翻身上马,向自己的随从们喝道：“尔等在此好生保护陈先生,我去去就来！”