江陵，这里是南郡郡治，位于长江北岸，是荆州仅次于襄阳和武昌的第三大城，城池周长三十余里，人口十余万。
由于过去十几年间荆州和交州经常作战的缘故，江陵成了荆州军的后勤重地，刘表在这里储存大量的粮食和军资。
也正是因为南郡的战略地位重要，刘表才让长子刘琦坐镇南郡，但刘表怎么也想不到，由于他长子刘琦的懦弱，最后南郡成为了刘备的嫁衣。
虽然刘备实际上掌控了南郡，但名义上南郡还是刘琦的领地，刘备名不正言不顺，这也是刘备最大的烦恼，不过诸葛亮的到来，这个烦恼便迎刃而解。
诸葛亮劝刘备拥刘琦为荆州牧，冠以虚名，刘备则以豫州牧之职兼任南郡太守。
同时，刘琦封简雍为宜都太守，孙乾为武陵太守、糜竺为衡阳太守，刘封为建平太守。
这样一来，刘封所拥有的南方五郡，便悉数被刘备实际控制，这个去虚就实的方案令刘备大喜，当即任命诸葛亮为军师，庞统为副军师，两人共掌军务。
郡衙官房内，刘备和诸葛亮在商议荆州大计，诸葛亮成为刘备幕僚不过才三天，很多腹中之策都未一一告之刘备。
但诸葛亮第一个去虚就实之策便解决了刘备无名无份的烦恼，令刘备对他刮目相看。
此时刘备心中更是急切，他征战多年，屡遭挫折，以至于对大局，对自己前途都混沌不清，他急需一盏明灯替他照亮前途。
不可否认，庞统也极有才华，刘备放弃新野，南下南郡便是庞统的建议，庞统还劝刘备北上抗曹，谋取荆州名望，割据南郡，和襄阳、江夏形成三足鼎立。
这些方案虽然都很不错，但刘备总觉得还差点什么，确切说，这些建议只涉及眼前，但对于未来却没有什么意义，现在刘备更想看清自己未来的前途。
诸葛亮身着细麻宽袍，头戴莲花帽，手执羽扇微微笑道：“我的计谋分为近、中、远三策，近策为立名之策，刘琮虽据襄阳自立为荆州牧，但他未得天子承认，名不正言不顺，若皇叔抢先让朝廷承认琦公子为荆州牧，那江陵就是荆州州治，我们才是荆州正宗，这样一来，将来琦公子让位给皇叔，取荆州就名正言顺了。”
诸葛亮一席话说得刘备连连点头，但他还有顾虑，迟疑着道：“恐怕曹操不会让我如愿。”
诸葛亮又笑道：“汉廷可不是曹操一个人的朝廷，反曹势力依然存在，我听闻皇叔和孔北海关系亲密，不如写封信请他周旋，此时曹操远征未归，只要孔北海有心相助，就有七成的把握成功，只是事不宜迟，必须立刻派人送信去许昌。”
刘备欣然答应，“我听从先生之言，会立刻送信，先生能否再告之中策？”
诸葛亮取出一幅地图，在小桌上摊开来，对刘备道：“我的中策便是安身之策，如果亮所料不错，曹操在解除后顾之忧后，必然会大举南下，我闻曹操在邺城北挖掘玄武池，要求三个月内必须完工，这就是为南征做准备了，最迟明年，曹军必然南下，那时不仅襄阳难保，南郡也将是覆巢之卵，皇叔有没有考虑过退路？”
刘备双眉紧锁，这就是他最担心之事，曹操大军南下，怎么可能放过他刘备，那时他该怎么办？
刘备知道诸葛亮腹有良策，连忙躬身道：“请先生教我！”
诸葛亮一指南方交州之地道：“交州多瘴气，山高林密，曹军是北方之军，必不敢南下，我劝皇叔在交州选一战略要地，筑城积粮，作为退路，若曹军南下，皇叔可兵分两路，一路退往交州，另一路则退往长沙，和刘璟、孙权结盟，共抗曹军。”
刘备沉思片刻道：“我与苍梧太守吴巨有旧，借他一地屯粮问题应该不大，但我有武陵郡，武陵郡之南便是荒蛮之地，人口稀少，瘴气遍地，在武陵郡筑城便可，为何还要退去交州？”
诸葛亮摇摇扇子笑道：“狡兔有三窟，若刘璟和孙权被曹操所灭，我们便可以趁势取交州为根基，尚有复兴之机。”
“如果曹操被孙刘联军击败呢？”刘备又急不可耐地问道。
诸葛亮眯眼笑了起来，“那就是我的远策了，如果是那样，我们可以再争荆州，同时攻下巴蜀，皇叔以巴蜀为根基，北取汉中，图谋关中，那时皇叔和曹操的鼎足之势成矣，可争天下。”
诸葛亮的一席话令刘备如梦方醒，‘以巴蜀为根基，北取汉中！’刘备自言自语念了几遍，他的思路渐渐变得清晰起来，这么多年来，他第一次有了明确的战略目标。
他立刻在地图上找到了建平郡，这里便是进入巴蜀的三峡要道，这时，诸葛亮微微笑道：“我建议让封公子驻守巫县，囤积粮草，并部署重兵，为将来西进巴蜀打下基础。”
刘备缓缓点头，“诚如君所言！”
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武昌，书院附近的小镇越来越热闹了，不断有商家和民居迁来，土地的价格也在不断上涨，比最初刚建书院时已涨了三倍。
在小镇最西面，百余名工匠正在修建一座占地约十亩的府宅，在一座正在挖掘的月牙形水池旁，贾诩站在池边反复叮嘱工匠，“小心啊！别弄坏了泉眼。”
这座府邸正是江夏郡特地为贾诩而建，他的家人都已顺利抵达江夏，贾诩家中人口众多，书院内房子已经住不下了，但贾诩又不想搬离书院，郡丞苏飞便在紧靠书院之处给他找了块地，修建一座新宅。
对贾诩而言，他也知道家人都被接来，想再回去已经不可能了，那也只好顺其自然。
再加上贾诩本人也是一个随遇而安的人，一大家子人挤在一座小院里，他也看着难受，便不再拒绝江夏官府的好意，开始关心他的新宅了。
也是巧，在清除淤泥时，无意中发现西北角有一处泉眼，泉水清冽，是煎茶的上好之水，给了贾诩一个大大的惊喜，他几乎每天都要跑来，关心他的泉眼，关照工匠别把泉眼弄坏了。
“老爷子放心吧！”
一名年轻的工匠笑道：“这种泉眼我们干得多了，保证处理好，到时我们安一个石雕龙头，做一个青龙吐水。”
贾诩吓了一跳，连忙摆手喊道：“千万不要装龙头，装一个牛头便可以了。”
这时，身后传来一阵爽朗的笑声，“以贾公的身份装牛头有点寒碜了，我看至少应该装虎头或者麒麟头。”
贾诩一回头，只见刘璟带着几名士兵站在自己身后，笑眯眯地望着自己，却不知他几时到来？
贾诩连忙上前行礼，“公子是几时回来？”
“刚刚到，在夏口下船，然后骑马转道过来探望先生。”
刘璟望着泉眼笑道：“在新宅中发现泉眼，这在我家乡是财源茂盛之意，贾先生以后要发财了。”
贾诩笑了笑，“这眼泉水不错，煎茶有一股特殊的清香之气，我很喜欢，无意中发现，也是上天给我恩赐！”
刘璟找贾诩当然不是为了闲聊一眼泉水，他微微笑道：“我有一个惊喜要给先生，请先生随我来。”
他转身向小镇北面走去，贾诩这才注意到，小镇北面旷野里竟然扎了十几顶帐篷，他心中疑惑，不知刘璟说的惊喜是什么？他跟着刘璟向大帐走去。
十几顶帐篷都是临时搭建，有千余名士兵把守，其中一顶大帐前站满了士兵，戒备森严。
刘璟拉开帐帘笑道：“先生请吧！”
贾诩走进了大帐，却一下愣住了，只见大帐里空空荡荡，只放着一只木笼子，高和宽各一丈，栅栏足有手臂粗，在木笼坐着一人头发散乱地披在肩上，目光冷酷得像冰，死死地盯着贾诩。
“是你！”贾诩一下子愣住了，木笼中人竟然是曹洪。
刘璟从身后走了进来，淡淡道：“此人差点害死先生，我把你交给先生，任凭你处置！”
不等贾诩开口，曹洪便像一头咆哮的雄狮，猛地跳起来，手脚铁链哗哗作响，他瞪着血红的眼睛厉声大骂，“贾贼，你这个三姓奴，王八蛋！你背叛丞相，必将被千刀万剐！”
贾诩脸上一阵红一阵白，红是怒火，想到曹洪要杀自己，心中顿时怒火满膛，但脸又变白却是心中苦笑，刘璟的绝户计真的很厉害，这样一来，自己休想再回去了。
“闭嘴！”
刘璟一声怒喝，回头吩咐手下，“将此人给我乱箭射死，人头送给曹操！”
十几名士兵举起军弩，对准了曹洪，曹洪惊得连退两步，腿一软坐在木笼里，对死亡的恐惧使他一下子服软了，他忘了刚才的凶恶，对贾诩喊道：“贾先生救我！”
贾诩心中叹了口气，杀了曹洪，曹操更不会饶他，总归是没有退路了，他只得制止道：“且慢！”
贾诩向刘璟施一礼，“公子能否给我一个面子，饶他一命！“
刘璟一摆手，士兵们放下了弩箭，曹洪死里逃生，吓得浑身都软了，嘴唇哆嗦着，对贾诩道：“多谢．．．先生救命之恩！”
贾诩摇了摇头，他知道曹洪此时感激求饶，可他一回去，必定会翻脸，在曹操面前大进谗言，他心中极为鄙夷曹洪，不想再和曹洪说一句话，便转身出去了。
刘璟望着曹洪笑了起来，虽然他也知道自己这个断贾诩后路的小手段有点不太光明磊落，但效果却很好，这样一来贾诩就不会再有北归之念，死心塌地跟随自己。