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自从法正和王累从荆州出使归来后，刘璋进一步相信刘璟不会轻易进军巴蜀，至少在处理完江东的后顾之忧前暂时还无暇西进。
虽然刘璋认为荆州军无暇西进，但朝野上下却并非和他想法一致，最近一段时间，关于荆州军西扩的议论日益甚嚣尘上，各种消息在成都城内传得满城风雨。
荆州军的实力摆在这里，只要时机成熟，荆州军一定会向西扩张，这一点，无论是巴蜀本土系，还是东州士都已达成共识。
唯一的争论是，荆州军西扩会在什么时候开始，目前为止，巴蜀朝野有两种观点，一种是在年后，当荆州恢复元气，刘璟统一荆南，且要完全能够消除曹操和孙权的压力，这至少需要年时间。
还有一种激进的观点是一年后，理由是刘璟不可能等到曹操恢复实力后再西扩，只要荆州内部局势稍稍稳定，荆州军便会立刻西进。
不过对于刘璋而言，不管是一年还是年都不会影响他的想法，他只有一个念头，那就是荆州军永远不要西征巴蜀，让巴蜀永远成为他和他孙的王国。
为了这个目的，刘璋不惜在曹操大举南下之时前去讨好曹操，也不惜在荆州再次强大之时，主动提出愿认刘璟为弟，所有的一切目的，都是为了保住自己对巴蜀的拥有。
刘璋就象一个生活在瓶中之人，他只管注视头顶上的那一方瓶口，而不会过问瓶四周是否已强敌环绕，而这个给他带来一丝希望的瓶口，便是刘璟提出的一个方案，要求刘璋支持荆州北取关中。
刘璋便由此心存了一线侥幸，刘璟的目标是关中，他的对手是曹操，而不会夺取巴蜀，与此同时，刘璋也得到了刘璟和马超暗中结盟的消息，这更让他心中长长松了口气。
州牧府后宅走廊内，刘璋的长刘循正在为庞羲而向父亲求情，刘循是庞羲的女婿，前些日他去巡视梓潼郡，正好和邓芝错过，但他看到了邓芝的留信，才知道岳父处境不妙。
“父亲，东州士的存在，才使我们能平衡巴蜀本土系，一旦东州士势力消弱，被巴蜀本土系占上风，恐怕当年赵韪之乱会重演。”
刘璋正站在鹦鹉架前喂食他心爱的鹦鹉，半晌才淡淡问道：“是庞羲让你来的吗？”
“并非是岳父让孩儿来，孩儿只是听到一些传言，所以有点担心。”
“你听到了什么传言？”刘璋不紧不慢问道。
刘循迟疑一下道：“孩儿听说有人对张松案不满，想利用荆州军西扩来打击东州士。”
“难道荆州军已经进攻巴蜀了吗？”刘璋回头冷冷看了儿一眼。
刘循低下了头，他心中很矛盾，一方面他想保住岳父庞羲，但另一方面他也认为荆州必将西扩，想说服父亲放弃侥幸心理，全面动员备战。
“孩儿只是担心，荆州军会这么做。”
“哼！”刘璋重重哼了一声，为不满道：“刘璟凭什么进攻巴蜀？他是接到天旨意，还是被任命为益州牧？亏你还是长，连这点道理都不懂，整天人云亦云，你有没有脑？”
刘循吓得低下头不敢说话，半晌道：“可是也应该积备战，做好应对荆州军西进的准备。”
“放屁！”
刘璋大怒，指着儿骂道：“你这个蠢货，给我滚！滚！”
刘循吓得连忙后退，走了几步，刘璋又克制住怒火喝道：“回来！”
刘循又来到父亲面前，头深深低下，一言不敢发，刘璋半晌才道：“连曹操几十万大军都被刘璟击败，我就算再募兵会是刘璟的对手吗？我若大肆战备，调兵遣将，刘璟正好我说要进攻荆州，然后派重兵和我对峙，万一他使个什么阴谋，说我的军队进攻荆州，杀他的民，烧他的房，你让我怎么解释？”
刘循这才明白父亲的用心，父亲不是不担心荆州军西扩，而是赌刘璟找不到西进借口，然后缩头做乌龟，让刘璟无从下手，虽然也有一点道理，但这也被动了，刘循嘴唇动了动，还是不敢反驳父亲。
刘璋又继续道：“刘璟和马超已有勾结，他很明显是想北上关中，如果他找不到进军巴蜀的借口，他会一直等下去吗？曹操可没有那么多时间给他等，他必然会暂时放过巴蜀，继续北上，可他一旦夺取关中，你以为他还有机会和精力来攻我巴蜀吗？”
刘循暗暗叹息一声，父亲想当然了，事实哪有这么简单，但他不敢再反对，只得低头道：“孩儿明白了！”
刘璋见儿醒悟，这才转怒为喜，拍了拍他的肩膀道：“实力不济就要会示弱，姿态放低一点没有问题，你要好好跟为父一。”
刘璋的语气放缓下来，停一下他又道：“庞羲之事我自有分寸，虽然我不至于像张松那样待他，但他在巴东郡也呆得久了，我会让他换一个位。”
“是！孩儿告退。”
刘循正要离去，刘璋忽然想起一事，又吩咐他道：“我听说司马懿又来了，马上就到成都，你替我去迎接他，记住了，姿态要放低一点。”
“孩儿记住了。”
下午时分，司马懿在一军士的护卫下又一次抵达了成都，他是作为刘璟的使者前来和刘璋协商会面之事，这是上一次双方达成的共识，包括荆州正式将建平郡和宜都郡还给益州，当然，这些事情不是说做就能做，需要双方协商，需要落实很多细节。
司马懿在刘循的热情欢迎中进入了成都，并由刘循代表父亲和司马懿进行了初步交谈。
“我父亲非常感激荆州军驱逐了刘备，使我们不再担心被刘备军队入侵的危险，请允许我再一次向荆州军表示最诚挚的感谢。”
虽然刘循并不是很赞成父亲的乌龟策略，但在外交礼仪和动听词语上，他并不需要父亲操心，他很圆熟地表现出一个州牧继承人应有的修养。
司马懿呵呵一笑，“循公客气了，驱逐刘备军队，不仅关系益州的利益，也关系到荆州的切身利益，这是我们上次商谈定下的方案，也是我家主公对益州的承诺。”
司马懿脸上的笑容渐渐消失，他沉吟一下又道：“这次我来，主要是有件事情需要和益州商量，这关系到荆州的北上战略能否实现，也关系到益州的长治久安，希望益州能够配合荆州的行动。”
刘循点点头，“我愿闻其详！”
另一间屋里，刘璋正在倾听长刘循的转述，关于司马懿提出的件事。
“司马懿说后年春天荆州军准备正式对汉中用兵，希望益州军队能在另一面配合，作为回报，荆州将把建平郡和宜都郡还给益州。”
“等一等！”
刘璋听出了话语中的问题，他急问道：“难道是要我们出兵汉中后，荆州才会把建平郡和宜都郡还给我们吗？”
刘循点了点头，“孩儿也特地问了司马懿，他很明确回答我，这是刘璟的意思，荆州不可能平白无故地把建平郡和宜都郡还给益州，司马懿还说，一旦荆州军夺取汉中，刘璟还会出书面承诺，五年之内，荆州绝不进攻巴蜀。”
刘璋有些愣住了，原来事情并不是他想的那样简单，刘璟把两郡还给自己是有条件的，居然让他出兵协助夺取汉中，虽然这样才是比较合情合理，但刘璋心中有些凌乱了，和他想象的完全不同。
这时，刘循又继续道：“还有就是关于父亲和刘璟会面的安排，荆州方面建议放在巫城。”
刘璋摆摆手，叹息一声道：“我现在心很乱，让我再考虑考虑吧！”
刘循退下去了，刘璋负手在房间里来回踱步，他心乱如麻，他之所以比较放心荆州军，是因为巫城、秭归等坚城会掌握在他的手上，这样荆州军就很难攻入巴蜀，可现在不一样了，荆州提出了交还建平郡和宜都郡的条件，那就是要协助他们攻下汉中。
“难道刘璟真藏有什么不可告人的企图吗？”刘璋自言自语道。
次日一早，刘璋在州衙再一次接见了司马懿，包括长刘循，以及张任、吴懿、董和、黄权、王累等重臣也都在坐相陪。
刘璋一夜未睡好，神情显得有些憔悴，声音也不大，他勉强笑着问司马懿道：“不知楚侯明年上半年有没有什么安排？我考虑在明年春天和他会面。”
司马懿欠身道：“明年荆州主要是恢复元气，经历了两年的战乱，人民困苦，士兵也很疲惫了，明年我们准备修养生息一年，另外在明年下半年，荆州准备收回荆南，如果只是会面，我想明年春天没有问题。”
这时，旁边吴懿接口问道：“司马军师的意思，明年秋天荆州准备对刘备用兵？”
司马懿点点头，“这是必然的，如果不解决刘备这个后顾之忧，我们也无法北上，而且荆南本身也是荆州的一部分，我们迟早也要收回。”
“攻打刘备这么重要的事情，司马军师竟然会泄露，还有荆州北伐计划也毫无保留告诉我们，真是令人匪夷所思啊！”张任用一种讥讽的语气笑道。
司马懿微微冷笑一声，“两军相争在于谋，两国相争则在于势，正所谓天行有常，不为尧存，不为桀亡，曹操欲灭袁绍，天下皆知，可袁绍又能抵挡乎？楚侯要收复荆南，统一荆州，也是大势所趋，刘备、诸葛亮又有何计阻拦？”
停一下，司马了冷冷看了一眼张任，又道：“今天我把荆州的部署告诉了益州，也是我家主公想以诚相待，如果益州觉得有机可趁，欲告之张鲁、刘备，也罢！就当我家主公看错了人。”
刘璋连忙解释道：“军师请放心，益州绝不会泄露荆州的战略计划。”
他又板着脸严厉地对众人道：“我今天有言在先，谁敢泄露司马军师告诉我们的机密，我定斩不饶。”
众人都沉默了，这时，刘璋又对司马懿笑道：“如果我明确答应出兵助荆州夺取汉中，荆州是否能先把建平郡和宜都郡还给巴蜀？”
司马懿想了想说：“如果是那样，可以考虑先将建平郡交给巴蜀，但巴蜀驻军必须由我们来指定。”