昨日经过一番厮杀，好不容易即将成功时，主帅蔡瑁忽然被调走，还带走了五万大军，使得曹军的攻势，不得不中止。
而经过一夜的休整，城中的守军已然获得了喘息，文聘几次尝试攻城，却都无功而返。
“哎，当真令人恼火。昨日原本眼看着……罢了罢了，说这也是无济于事。”
几名将领忿忿不平地说着。
文聘呵斥道：“都住口，安城之战，干系到主公的安危，你等少了此次功劳，日后有的是弥补，怎敢在此牢骚？”
“是是是，末将一时胡言，将军莫怪。”
文聘这才脸色缓解：“我军如今仅存的兵力，已然不足以攻下上蔡城，诸位有何良策？”
众将思索一阵，说道：“将军，末将看来，为今之计，唯有围而不攻，待主公在安城得胜之后，再领军前来攻城。”
“不错不错，如今情势，贸然攻城，只会加剧损伤，还是稳妥求安为上。”
见大家众口一词，文聘自己一时之间也没有什么良策，只得点头赞同。
“嗯……如此也好。高顺总共不过三四万兵马，虽然是极为强悍的精锐，可要面对主公亲自统帅的近八万大军，依旧没有胜算。待主公退了高顺之后，再来汇合我等，击破张勇，不在话下。”
说到这里，他瞥了众将一眼：“到那时，自然再有尔等建功之时。”
众将一听，喜上眉梢：“末将等单凭将军吩咐。”
骤然之际，一阵阵嘈杂的声音，从外面传了过来。
“怎么回事？”文聘掀开了帘子，对外面的士兵喝问道。
很快，便有一名士兵惊慌失措跑了过来：“将军，敌军……敌军发动突袭了……”
“突袭？怎么可能，城中守军怎有这般胆量？”
文聘一副难以置信的样子。虽然他们难以攻城，可兵力终究还在对方之上，对方怎么可能放弃守城优势，转而出城来寻死？
不料，那士兵却说道：“不是城中的守军，而是……而是张勇亲自率军前来啊……”
“什么？”文聘顿时如堕冰窟。
“杀呀……”
消失了几日的张勇，此刻忽然率领大军，仿佛神兵天降般出现在了上蔡县城之外，扑向了曹军。
曹军刚刚经历了调换主将，攻城失败，本就士气有些低迷，突然遭受如此袭击，转眼之间，军营之中已是混乱不堪。
而与之相反的，城中的守军，却是个个兴奋不已。
“是张将军，张将军来了！”
“我就知道，张将军绝对不会放弃咱们的！”
“没错，那蔡瑁忽然率兵撤离，肯定是张将军暗中使了手段，哈哈，将军真乃神人也。”
“弟兄们，咱们这些时日受够了那些反贼鸟人们的气，今日便该一雪前耻，随我冲杀出去！”
城中的几万兵马，在守将的率领下，一个个好似出笼的猛虎一般，嘶吼着杀向曹军。
安城之中，曹操看着最新送到的军报，面色却是古井不波。
蔡瑁看众人都不说话，似乎有些急了起来：“主公，那张勇躲藏在汝水河畔多日，末将准备了诸多陷阱专为对付他，可他却一直不曾发动一兵一卒，如今末将前脚刚走，他便发起突袭，重创我荆州兵马，这……”
不等他说完，曹操便瞥了他一眼：“怎么，你是在怪我不该将你调来？”
“啊……不敢，属下绝无此意。”蔡瑁这一眼盯得冷汗直流。
曹仁跨步而出：“此战我军虽然惨败，不过文聘将军能够做到，泰山崩于前而色不变，亲自领兵冲杀，阻挡敌军攻势，挽回我军士气，从而得以安全撤退，纵然伤亡了近万兵马，却也总算没有造成太大损失，末将以为，该当对文将军论功行赏。”
曹操点了点头：“嗯，子孝言之有理。即日表奏天子升文聘为江夏太守，领荡寇将军，另赏金五百，绸三百匹。”
“遵命。”
蔡瑁闻言，脸色突变，几乎都能听到他那咬牙的声音：“文聘……果然是你……”
“报……”一名士兵跑了过来：“报主公，敌军再次发起了攻势，正在猛攻城池东门。”
曹操似乎对此毫不意外，反而脸色有些欣喜：“好，来得好，众将听令，随我前往杀敌。”
他带着曹仁，蔡瑁，还有程昱等一行人，很快便来到了城楼上。
只见城下，三百余步之外，高顺和荀攸，策马站立，指挥若定。
几万汉军，阵容严谨，喊杀震天，直扑城墙而来。
“主公，此番敌军攻势，更甚前几日，看来高顺是决定就此一搏，不拿下城池，誓不罢休了。”
程昱说道。
曹操不紧不慢地说道：“誓不罢休最好，我等的便是这一天。”
戏忠看着战局，微微皱眉：“主公，敌军专攻一门，便是要令我军人数优势，难以发挥。而敌方这般攻势之下，我军只怕难以久持。”
他说话之时，第一队汉军士兵，已然攀登上了城墙，他们纵身一跃，落到了城楼上，随后三五人结阵，与曹军展开了厮杀。
“好家伙，看我的。”典韦大喝一声，挥舞双铁戟迎战上去。
可是没等他带人将这些登上城楼的汉军杀光时，第二队，第三队，第四队汉军士兵，便接二连三也爬了上来。
他们以盾兵，刀兵，枪兵相结合，结阵作战，曹军守城士兵，根本不是对手，往往有两三倍的人数上前，还依然死在了汉军的手中。
典韦、许褚等猛将，纷纷冲杀在前，有了他们的相助，这才渐渐止住了汉军试图占领城楼的趋势。
“孟德，再这样下去，只怕城池未必能坚持太久啊。”
曹仁面露忧虑之色。
“是啊父亲，敌军这三五人结成的战阵，威力实在不俗，这样耗下去，即便今日我军受得住此城，损失之大也必然要数倍于敌军，长此以往，今日不破城，只怕明日或后日，也迟早要破城。”
曹昂也是一脸忧心忡忡。
曹操看了看他们，却是忽然发笑：“尔等以为，我是那等会坐以待毙之人么？”
曹仁等人急忙摇头：“那自然不是。”
“那便是了。”曹操自信地笑着：“放心，用不了多久，便会有援军前来，到那时，高顺必败无疑。”
“援军？蔡瑁将军都已然入城了，哪里还会有什么援军？”
曹操这句话，让曹仁、曹昂等愈发疑惑了。
这时，郭嘉开口道：“你等何以不想想，将蔡瑁将军留在城外，本可与我军内外呼应，夹击高顺，主公何以要亲自出城，将他接入城中，这岂非画蛇添足？”
“啊……是啊，那……到底是为何呢？”曹昂急不可耐地问道。
郭嘉笑了笑：“若非如此行事，又怎能引得高顺发动全力，前来攻城呢？”
曹仁首先明白了过来：“原来如此。若是放任蔡瑁将军领兵在城外策应，高顺势必会分兵前往牵制，从而无法全力攻城，甚至可能会暂停攻城。”
不过他很快又恢复了疑惑之色：“可是，吸引他全力攻城，又有何好处？”
“呵呵，曹仁将军智勇双全，怎会连这一节也想不到呢？高顺若不是压上了全部兵马，在这攻城战中胶着，那待我军援兵到时，又如何能够做到攻其不备？”
“这……”曹仁等人，这时才纷纷明白了过来。
“只是……那援军……”
曹操挥了挥手：“放心，我说有援军，就一定会有。”
攻城一战的双方，很快就厮杀到了午后时分。
曹操目不转睛地盯着攻城的汉军，没过多久，他忽然双眼一亮。
“到时机了。”
曹仁等人完全不明白他说的“时机”是什么意思，却见程昱等人也看了汉军一眼。
“嗯，敌军攻势渐渐衰弱，显然已是体力不支。而我军人多，交替守城，却比他们更为便利了。如今敌势已弱，正可一击即溃。”
程昱欣然说道。
“好，即刻快马出城，执行计划。”
曹操语气有些激动得喊着，程昱当即领命，没过多久，便见数十人，各自骑乘快马，从城池的其他三门，飞奔而出。
虽然汉军只攻东门，可在其余三门，也分别布置有一批探哨，只是这数十骑出现得太过突然，毕竟战事发生在东门，没有人会想到其余三门还会有人出来，再加上那数十骑出城后，便分散疾行，因此埋伏在城外的探哨，也根本难以追上他们。
而待他们离去之后，曹操便一直用满脸期待的眼神，朝着东北方张望过去。
高顺大军，攻城的势头，越来越弱，能够登上城楼的士兵，也是越来越少。
高顺脸上出现了犹豫之色：“公达，攻城，难，是否撤兵？”
荀攸想了想，正要回答时，却听得前面有人高呼：“城门松动了，城门松动了……”
两人急忙上前百步，隔着大老远，却也能看见，那城门在火兽的屡次撞击下，果然有了几分摇摇欲坠之像。
高顺随即说道：“看来我多此一问。”
城楼上，曹操对程昱大加赞赏：“仲德此计神妙。让敌军自以为城门被攻破在即，那即便如今陷入胶着，难以成功之时，也不会撤兵，反而会鼓起最后一点力气，继续冲杀。”
“呵呵，主公谬赞了。”程昱语气十分谦逊。
果不其然，刚刚弱下去了攻势，此刻瞬间又增强了回来，一队队汉军士兵，不顾身上的汗流浃背，也似乎忘却了身体各处的酸痛，人人都嘶吼着扑上了城墙。
曹操十分满意地看着这一切：“好，好啊，高顺今日，当受此败。”
这场厮杀，转眼又从晌午十分，战斗到了申时。
这几个时辰过去，汉军士兵人人疲惫不堪，不少人几乎已然耗尽了最后的力气，攀爬云梯时，不少士兵手脚颤抖，自己便从云梯上滑落了下去。
而面对此情此景，曹操和程昱等几人，眼神却是越来越兴奋，看得曹仁等人，一脸莫名。
然而，不久之后，东北方向的地平线上，忽然出现了一批兵马。
“那是……”曹仁惊呼出声。
曹操一见，如释重负：“来了，高顺死期至矣。”
只见那批军队，打着的乃是“魏”字军旗，士兵所穿的，也都是曹军的甲胄。
“难道……啊，我想起来了，是不久前败给高顺后，逃去了新蔡县城的魏延，我怎么把他给忘了，实在该死。”
曹仁一拍大腿，兴奋难耐。
“杀呀……杀光敌军……建功立业……”
魏延所率的三万曹军，喊杀声响彻云霄，可谓士气如虹。
守城守得十分艰辛的城内曹军士兵，一看援军到了，也顿时士气大振。
而与此同时，高顺大军，却是出现了几分混乱之像，高顺本人，亲自往东北方跑去了一段路，观察了一阵，看起来十分惊慌。
“好！”曹操抽出了倚天剑：“典韦，许褚，曹仁，曹昂，曹舒，黄忠，蔡瑁何在！”
“末将在！”
曹操将倚天剑向前一指：“随我杀出城去，与魏延将军，夹击高顺，一举将敌军歼灭，有擒拿高顺与荀攸任何一人者，赏万金，封万户侯！”
“杀呀……”
曹操和众多将领，率领着城中的几万大军，浩浩荡荡，冲出了城门。
“有埋伏，快撤……”
高顺急忙鸣金收兵，领着大军，向南疾行撤退。
这时，跟在曹操身边的贾诩，忽然出言提醒：“主公，高顺退兵时，井然有序，丝毫不乱，当心有诈。”
曹操不以为意：“不然，此人用兵如神，更兼性情沉稳，心思细腻，他退败之时，若是军阵混乱不堪，我反而要疑他有诈，如今这般阵脚，正是高顺作风，何来异样之处？”
贾诩闻言，便也低头沉默，不再说话。
高顺向南一撤，曹操领兵从城中杀出，而北方的魏延兵马，也很快追了上来，紧紧跟随在了曹操的身后。
曹操满心欢喜，只要在此击败，甚至活捉了高顺，那再挥师西进，同时命令文聘收拾败兵，两面夹击张勇，则可接连击败这两名刘赫麾下一等一的大将。
如此一来，不但自己的声威大涨，实力大振，更可借此威慑孙坚，刘备，士燮等人，令他们坚定信心与自己结盟，而不是像如今这般，虽然出兵相助，却一直没有什么实际行动，摆出了一副骑墙观望之态。
一想到这里，纵是以曹操的心性，也不由得有些飘飘然起来。
“以弱胜强，力挽狂澜，中兴社稷，名垂青史，我曹操便要在今日，成就那万世不拔之基。”
他正沉浸在那美妙的幻想之中，忽听得身边的程昱喊了一声：“不对啊。”
曹操看着他，问道：“如何不对？”
程昱指了指身后两三里外的“魏延大军”，说道：“主公您看，为首的那员武将，似乎……似乎是持双手兵器。”
曹操心头一惊，仔细看去，果然，虽然相隔较远，曹操根本看不清那人的长相，也看不出他究竟用的什么兵器，却依稀可以见到他马背的左右两侧，各有一个巨大的黑点，原本也并不起眼，只是经程昱这么一说，曹操便怎么看怎么觉得是两把兵器，而且显然不是枪、戟一类的兵器。
他当机立断，喝道：“曹昂何在？”
“末将在。”
“你去传我军令，命魏延领兵从左侧绕行，堵截敌军。”
“遵命。”
曹昂领命之后，使劲拍了拍战马，迅速朝“魏延”狂奔过去。
他刚刚跑到了魏延大军数百步外，便挥舞着马鞭，高声呼喝起来：“我乃曹昂是也，魏延将军何在？”
对方一人回应道：“魏某在此。”
曹昂四下张望，试图找到这个声音的来源，只是一时之间，不得其踪。
不过在此过程中，他并没有停下脚步，而是继续前行，双方相对而行，转眼之间，距离自然迅速缩短。
“哈哈哈……你是在找小爷我么？”
一个狂放无比的声音忽然响了起来，听起来，和方才那个声音，似乎是同一个人。
而这个时候，曹昂也终于看到了这个“魏延”，这让他瞬间吓得差点魂飞天外。
“朱……朱……朱烨……”
“正是小爷我，你是曹操那厮的儿子？嘿嘿，正好，借你首级领功。”
朱烨一夹胯下银甲兽，冲着曹昂，飞驰而来。