金城郡。
“文侯，你怎么成这个样子？”
北宫伯玉不敢置信的看着面前的李文侯，肩头中了一箭，浑身大汗，狼狈不堪。
李文侯苦笑一声：“这次某可亏大了，皇甫老儿能够平定百万黄巾，果然是与众不同。”
北宫伯玉急忙扶住李文侯，请他上座，追问道：“文侯，你莫不是吃了败仗？”
李文侯惨笑道：“岂止是吃了败仗，某麾下三万大军十不存一……”
“什么？”
北宫伯玉忍不住失声，李文侯麾下有足足三万大军，十不存一岂不就是等同于全军覆没？
他忍不住站了起来，背负双手左走几步，右走几步，短短一瞬间，额头上竟然渗出汗水，上下两片嘴唇不断摩擦。
北宫伯玉忽然转过身来，目光炯炯的盯着李文侯：“三万大军全军覆没，那官兵又死伤几何？”
三万大军拼个精光也没什么，他手里还有近八万大军，一时间倒也能维持局面，关键是羌人和汉军的交换比是多少，汉军只要死伤两万人，哪怕是一万人，他依旧能够维持战局。
在北宫伯玉精光注视之下，李文侯惭愧的低下头颅。
“皇甫老儿老于战阵，某观其所部死伤恐怕不过五千。”
五千？皇甫嵩这次除了麾下的一万五千北军，还统帅三辅两万郡国兵，总共三万五千之众，死伤五千，就算是战死五千，也还有三万之众。
五千人抵得上三万人，三万人岂不是等同于十八万大军？
北宫伯玉眼前一黑，差点栽倒在地。
片刻之后，他缓缓抬头，长叹一声。
“自今日起，约束部众，不得与皇甫老贼交战。”
自从临泾之战过后，北宫伯玉与李文侯等人胆寒，不敢与皇甫嵩交战。期间皇甫嵩发起了几次试探性进攻，胡骑要么坚守城池，要么干脆溃逃，根本不敢和皇甫嵩交战，因此皇甫嵩得以收复了安定郡和扶风郡的部分失地。
不过胡骑成群结队，人数众多。虽然皇甫嵩长于战阵，兵员精锐，但是胡骑人数众多，两军一旦交战势必将演变成决战，如果皇甫嵩不慎兵败，不光是自己身败名裂，关键是三辅将会陷入兵力几近于无的境地。
胡骑和黄巾贼可不一样，胡骑马匹众多，机动力和冲击力强横，羌人好勇斗狠，两军胜负之局实未可知，兵行险招毕竟只是偶尔拿出来用用，常在河边走，哪有不湿鞋？
一时间羌人固守不敢进攻，而谨慎的皇甫嵩取得了一场大胜之后却也并不急于进攻，而是效仿秦将王翦，精练士卒，以待战机。
皇甫嵩所部三万两千将士（死三千，伤两千归队）之中，所部一万五千北军将士最为精锐，剩下的郡国兵战力一般，皇甫嵩精心操练，一方面让胡骑心生懈怠，另一方面则是不断练兵。
时间过得很快，转眼间便是四个月过去了，古代战争经年累月也是常事，不过远在千里之外的洛阳，皇甫嵩却想不到自己被置身于漩涡之中。
“陛下，皇甫嵩三月大破羌人三万之众，如今过去足足四个月了，皇甫嵩却迟迟不肯出击，居心为何？”
陪在灵帝身边的赵忠忽然开口道。
汉灵帝正在欣赏身姿窈窕的宫女跳舞，轻纱曼舞，体态妖娆，而且下身隐隐约约透露出了亵裤，正把他给看的乐不可支。
这宫中的“开裆裤”正是灵帝首创，行走在宫中的宫女都得如此穿着，汉灵帝看到哪个漂亮，就直接带走，就地正法。
灵帝回头一笑：“你说皇甫义真啊？他虽然数月无功，不过三月大败李文侯，破贼三万，又没有什么过失，朕岂能惩罚有功无过之臣呢？”
“陛下，皇甫嵩怎能说是无过呢？”
一旁的张让凑了上来，严肃道：“皇甫嵩数月无功，臣听说皇甫嵩驻军安定，日日只是让士卒饱食，四个月收复了不到十个县，羌人见了他便退却。”
灵帝摸不着头脑：“阿父，皇甫义真兵威正盛，羌人畏惧退缩，这不是好事么？”
张让冷笑道：“陛下您想想，皇甫嵩临泾一战破贼三万，如今足足四月寸功未立，一出兵羌人便退却，皇甫嵩却迟迟不肯收复凉州，莫不是和羌人暗中勾结，养寇自重吧？”
灵帝听了一愣，也没心思看翩翩起舞的宫女了，皱眉道：“皇甫义真扫平黄巾贼，长社火烧波贼十万之众，北渡黄河擒杀张角三兄弟，如此忠臣，岂能与羌人暗中勾结呢？”
皇甫嵩数战有功，更是坑杀了黄巾贼数十万大军，灵帝对他还是信任有加的。
赵忠阴恻恻道：“淮阴侯为大汉朝建立立下了赫赫功勋，初时也是对高祖恭敬有加，后来向高祖要挟假齐王之位，伙同叛贼陈豨，皇甫嵩难道比淮阴侯还要功勋卓著么？”
“这……”
灵帝眉头一皱，张让和赵忠是他平素身边最信任之人，一个称作“阿父”，一个呼为“阿母”，
两个人三言两语之间，就把汉灵帝对于皇甫嵩的信任给破坏的不见踪影。
张让毫不犹豫的补了一刀：“陛下，您知道皇甫嵩在西北数月无功，这四个月从国库之中已经拨出去多少钱粮了么？”
灵帝听到国库，顿时关心起来：“多……多少？”
“粮草十五万石！钱三千万！”
“什么？这么多！”
灵帝要不是顾及天子尊严，差点儿直接就跳了起来：三千万钱，他都能建多少座新宫殿了？
张让缓缓点头：“皇甫嵩至今为止没有进攻之意，依微臣看，这场西北平乱之战，恐怕要再打一年，陛下要花费一万万钱也说不定。”
“不行，绝对不行！”汉灵帝面色急躁，对面前轻纱曼舞的宫女直接视而不见。
不得不说，张让和赵忠两人抓住了灵帝的命脉，灵帝视财如命，好色如鬼，要不然也不会采取“卖官鬻粥”的措施，公卿大臣是用钱能买的？那岂不是天下间的大商人，人人都是吕不韦了？