南阳郡，宛城。
太守府中，张颌与法正两人正在谈论着什么，忽然之间外面有急促的脚步声响起。
“张将军，法从事，洛阳有命令传来。”李严拱手道。
张颌停下说话，看向他：“大将军有什么命令？”
“擢张颌为镇南将军，法正为军事中郎将，筹集粮草，统帅大军北上，与大将军会师汉中，讨伐张鲁！”
张颌劳苦功高，常年镇守南方，此刻被委以镇南将军之职，不由面带微笑，但是很快面容就严肃起来。
“这么说大将军是要一举拿下汉中了？”
李严回道：“确实如此，如今从关中方向的增援兵马和粮草已经源源不断的调运而来，共有两万大军和二十万石粮草。”
“二十万石粮草？”
法正微微惊讶，这可不是个小数目，一名士卒一个月大概能吃一石粮草，二十万石粮草足够五万大军吃四个月，而关中方向调动的兵马数量肯定更多，怕不是要有五十万石粮草？
“此外，大将军还有一封密令在此，要张镇南攻破上庸之后，再打开看。”
李严从袖筒中掏出一封书信，递给了张颌。
张颌双眼微微一眯，点点头将书信拿在手中。
“孝直，你看此次讨伐上庸、汉中，我军应当出兵多少？”张颌对一旁的法正问道。
法正沉吟一阵，道：“张镇南，我南阳郡本有两万大军，再加上大将军调拨两万兵力前来，当有四万大军。”
“我军先前虽然挫败了蔡瑁的进攻，不过荆州军实力犹存，因此应该留下一部分人马驻守。”
法真沉吟一阵，道：“既然如此，不妨出兵两万五千，留守一万五千，其中一万为新兵，五千为老卒，如此一来老卒带新卒，也能迅速将新兵的战斗力提升起来。”
“好。”
张颌点了点头，雄心勃勃道的握住了拳头：“立刻调动兵马往穰县方向集合，只要粮草一到位，我军立刻出兵！”
“诺！”
……
长安城外东门十里，数千凉州军兵士和官吏陈列在道路两旁，维持着秩序，而在他们身后则是数以万计，翘首企盼的百姓，都伸长了脖子，眼巴巴的看着，似乎在等待着什么大人物的到来。
而为首两人则是一文一武，武将身材雄壮，顾盼自雄，而文官年纪大概在七十开外，胡子、头发花白，一副笑呵呵的样子，正是马腾与法真。
“呵呵，大将军这一走，足足有五六年没回过关中了吧？”法真微微笑道。
“是啊，关中平定，百姓生活富足，羌胡不敢作乱，大将军兵锋东顾，倒是许多年没回来过了。”马腾感慨道。
关中残破，因此羌人作乱之时，灵帝甚至与朝廷大臣商议，是否要放弃三辅？三辅也就是京兆尹、左冯翊、右扶风，三辅拱卫长安，如此地区都要舍弃，更边远的武威、北地、天水等郡县自然是更不用说了。
而之所以如此，很重要的一个原因便是羌人作乱，当年“凉州三明”之一的汉末名将段颖假意接受羌人投降，结果把羌人大小头领杀了个干干净净，从此以后羌人便屡屡作乱。
而刘烨则是下令剿抚并用，只要是羌人胆敢作乱，立刻毫不犹豫以雷霆手段诛杀之，但是对于一些小的羌人部落则是安抚为主，让他们来种地。
随着越来越多小的羌人部族前来归附，一些较大的羌人部落逐渐也动了心，法真则是立刻派人招抚，因此越来越多的羌人都逐渐归附。
不过羌人越来越多，难免与关中汉人起了冲突，所以法真绞尽脑汁，向刘烨提议，不如设置“羁縻县”，也就是少数民族聚居区，刘烨当即大笔一挥，表示同意，从这以后汉羌两族的矛盾便少了许多。
两人正在说着，忽然前方烟尘弥漫，一杆硕大的“汉”字大纛逐渐浮现而出，一支黑压压的骑兵队簇拥着大纛而来，马腾、法真以及一干凉州兵士、官吏，还有数万凉州百姓都激动，兴奋起来。
一骑手持大旗，飞驰而至，大吼道：“大将军到！”
“大将军来了！”
数万人翘首以盼，只见得近千骑簇拥着一人终于赶到，中间那人全身披挂，大概三十多岁，正是年富力强的时候，浑身上下透露出一股浑厚的气概，仿佛五岳大山，渊渟岳峙，气度非凡。
“大将军！”
“大将军回关中了，他回来看我们了！”
“娘，那就是大将军么？”
一个头上一撮毛的汉人孩童指着马背上的刘烨，对旁边的中年妇人问道。
中年妇人眉头一皱：“是啊，怎么了？”
孩童吸了吸嘴中的手指，大声道：“大将军好气派，孩儿长大了也要做大将军这样的人。”
周围的百姓听了这孩童的话无不哄堂大笑，而这妇人却是面色惴惴，正怕孩童之言惹来祸端。
刘烨听到了这小孩的话，不由得看了一眼，对他笑了笑。
“娘，大将军对我笑了！”
孩童嘿嘿笑道。
“不得无礼。”他娘急忙训斥道。
“放心吧，四娘。”
旁边一名老人开口道：“大将军爱民如子，况且童言无忌，他不会跟孩子计较的。”
“那就好，那就好……”
在数万百姓的夹道欢呼声中，刘烨策马走上前来，马腾和法真两人一起上前，拜倒在地：“属下拜见大将军。”
“法公、马镇北快快请起。”
刘烨跳下马来，先把颤颤巍巍的法真给扶了起来，然后又把马腾给扶了起来。
“大将军一别数年，真还以为下一次要等到真去世，才能再见到大将军呢。”法真呵呵笑道，他担任雍州别驾，管理关中政事数年，头发中白的远远胜过黑的，又苍老不少。
刘烨忽然颇为感慨：“这几年多亏法公和马镇北镇抚关中，否则本将即便是有通天之能，也不会平定河北。”
“大将军征战在外，我二人能尽些微末之劳也是应该的。”
马腾摆手道：“城中设好宴席，大将军请入内吧。”