却说韩猛帅败军还营来见袁绍，袁绍见损了粮草大怒，欲斩韩猛祭旗，众文武官员上前苦苦进言方得劝免袁绍饶了韩猛一命。审配见此说道：“主公如今，行军当以粮食为重，不可不用心提防。乌巢乃屯粮之处，必得重兵守之。”袁绍见此说道：“吾筹策已定。汝可回邺都监督粮草，休教缺乏，等待时机与曹*决战。”军师审配领命而去。袁绍遣大将淳于琼，部领督将眭元进、韩莒子、吕威璜、赵睿等，引二十余万人马，守乌巢。那淳于琼性刚好酒，军士多畏之；既至乌巢，终日与诸将聚饮。且说曹*军粮告竭，曹*见此急发使往许昌教荀彧作速措办粮草，星夜解赴军前接济大军使用。使者赍书而往，行不上三十里，被袁军捉住，缚见谋士许攸。那许攸字子远，少时曾与曹*为友，此时却在袁绍处为谋士。当下搜得使者所赍曹*催粮书信，径来见袁绍，袁绍见许攸来见，便命人请入！许攸见了袁绍立刻说道：“今曹*屯军官渡，与我相持已久，许昌必空虚；若分一军星夜掩袭许昌，则许昌可拔，而曹*可擒也。今曹*粮草已尽，正可乘此机会，两路击之。”袁绍听此沉思片刻，犹豫道：“曹*那厮诡计极多，此书乃诱敌之计也。”许攸见袁绍不信，便继续进言道：“今若不取，后将反受其害。”正话间，忽有使者自邺郡来，呈上审配书信。书中先说运粮事；后言许攸在冀州时，尝滥受民间财物，且纵令子侄辈多科税，钱粮入己，今已收其子侄下狱矣。袁绍见书大怒用手指着许攸说道：“滥行匹夫！尚有面目于吾前献计耶！汝与曹*有旧，想今亦受他财贿，为他作奸细，啜赚吾军耳！本当斩首拿你人头祭我大旗，但今权且寄头在项！可速退出，今后不许相见！”许攸无奈而出，仰天叹道：“忠言逆耳，竖子不足与谋！吾子侄已遭审配之害，吾何颜复见冀州之人乎！”遂欲拔剑自刎。左右夺剑劝止许攸道：“公何轻生至此？袁绍不绝直言，后必为曹*所擒。公既与曹公有旧，何不弃暗投明？”只这两句言语，点醒许攸；于是许攸径投曹*。后人有诗叹袁绍道：“本初豪气盖中华，官渡相持枉叹嗟。若使许攸谋见用，山河争得属曹家？”
却说许攸暗中步出袁绍军营，径投曹*营寨求见，正被曹军伏路军人拿住许攸。许攸见此说道：“我乃是你家曹丞相故友，快与我通报，说南阳许攸来见曹公。”军士见此不敢怠慢忙报入寨中于曹*得知。此时曹*方解衣歇息，闻说许攸私奔到寨，大喜，不及穿履，跣足出迎，遥见许攸，抚掌欢笑，携手共入，曹*先拜于地。许攸见此慌扶起曹*道：“公乃汉相，吾乃布衣，何谦恭如此？”曹*说道：“公乃*故友，岂敢以名爵相上下乎！”许攸说道：“某不能择主，屈身袁绍，言不听，计不从，今特弃之来见故人。愿赐收录。”曹*哈哈大笑说道：“子远肯来，吾事济矣！愿即教我以破袁绍之计也：”许攸说道：“吾曾教袁绍以轻骑乘虚袭许都，首尾相攻曹公。”曹*听此大惊说道：“若袁绍用兄之言言，吾事必败矣。”许攸见曹*如此便问曹*道：“曹公今军粮尚够使用多久？”曹*摆了摆手说道：“足够使用！最少可支一年军用。”许攸听此知道曹*有诈笑言道：“我看恐怕未必也。”曹*见此说道：“最少也够有半年大军使用。”许攸见此拂袖而起，趋步出帐说道：“吾以诚相投，而曹公见欺如是，岂吾所望哉！”曹*见此无奈挽留说道：“子远勿嗔，尚容实诉：军中粮实可支三月使用。”许攸见此哈哈大笑道：“世人皆言你曹孟德奸雄，今见之果然也。”曹*亦笑道：“岂不闻兵不厌诈乎！”遂附耳低言说道：“军中止有此月之粮了。”许攸见此大声喊道：“休瞒我！粮已尽矣！”曹*愕然半响问许攸道：“何以知之？许攸见此乃从怀中取出曹*与荀彧之书以示之说道：“此书何人所写？”曹*惊问许攸道：“何处得之？”许攸便以获使之事相告。曹*执其手而言道：“子远既念旧交而来，愿即有以教我。”许攸见此说道：“明公以孤军抗大敌，而不求急胜之方，此取死之道也。许攸有一策，不过三日，使袁绍百万之众，不战自破。明公还肯听否？”曹*听许攸之言大喜问道：“愿闻良策。”许攸说道：“袁绍军粮辎重，尽积囤积于乌巢，而今袁绍不知死的东西，竟然拨淳于琼守把，那淳于琼嗜酒成性必然防守无备。今曹公可选精兵诈称袁绍军将蒋奇领兵到彼护粮，乘间烧其粮草辎重，如此则袁绍军不三日将自乱矣。”曹*听之大喜，重待许攸，留于塞中听用。次日天黑，曹*自选虎豹骑精锐军士五万典韦和许褚护驾随行，准备往乌巢劫粮。夏侯惇见此急忙劝止曹*道：“今袁绍屯粮之所，安得无备？丞相未可轻往，恐许攸有诈也。”曹*听此说道：“不然，许攸此来，天败袁绍也。今吾军粮不给，难以久持；若不用许攸之计，是坐而待困也。彼若有诈，安肯留我寨中？且吾亦欲劫寨久矣。今劫粮之举，计在必行，君请勿疑。”夏侯惇见此说道：“那亦须防袁绍乘虚来袭大营。”曹*笑答夏侯惇道：“吾已筹之熟矣。”便教荀攸、贾诩、曹洪同许攸守主大寨，夏侯惇、夏侯渊领十万大军伏于左，曹仁、李典领十万大军伏于右，以备不虞。教梁习和乐进二人为前军帅五万人在前，于禁、车胃帅五万军在后，曹*亲自引许褚典韦二将帅五万虎豹骑精锐居中：共十五万人马直奔乌巢而去，曹*大军尽皆打着袁军旗号，军士皆束草负薪，人衔枚，马勒口，黄昏时分，望乌巢进发。是夜星光满天。且说沮授被袁绍拘禁在军中，是夜因见众星朗列，乃命监者引出中庭，仰观天象。忽见太白逆行，侵犯牛、斗之分，大惊喊道：“祸将至矣！”遂连夜求见袁绍。此时袁绍早已醉卧，听说沮授有密事启报，唤入问之。沮授见了袁绍说道：“适观天象，见太白逆行于柳、鬼之间，流光射入牛、斗之分，恐有贼兵劫掠之害。乌巢屯粮之所，不可不提备也。宜速遣精兵猛将，于间道山路巡哨，免为曹*所算。”袁绍听了沮授之言大怒，斥叱沮授道：“汝乃得罪之人，何敢妄言惑众！”因叱监者说道：“吾令汝拘囚之，何敢放出！”遂命斩监者，别唤人监押沮授。沮授无奈而出，掩泪叹天到：“我军亡在旦夕，我尸骸不知落何处也！”后人有诗叹沮授道：“逆耳忠言反见仇，独夫袁绍少机谋。乌巢粮尽根基拔，犹欲区区守冀州。”
却说曹*领兵夜行直奔乌巢，数次经过袁绍军别寨，寨兵问是何处军马。曹*使人应声答道：“蒋奇奉命往乌巢护粮。”袁军见是自家旗号，遂不起疑惑。曹*大军凡过数处，皆诈称蒋奇之兵，并无阻碍。及到乌巢，四更已尽。曹*教军士将束草周围举火，众将校鼓噪直入。而时乌巢守将淳于琼喝得酩酊大醉，还没有准备！怎么回事啊！那淳于琼方与众将饮了酒，醉卧帐中；闻鼓噪之声，连忙跳起问左右道：“何故喧闹？”言未已，早被挠钩拖翻。眭元进、赵睿二人率军运粮方回，见屯上火起，急来救应。曹军飞报曹*，说：“贼兵在后，请分军拒之。”曹*见此竟然拔剑在手大喝一声道：“诸将只顾奋力向前，待贼至背后，方可回战！”于是众军将无不争先掩杀。一霎时，火焰四起，烟迷太空。眭元进、赵睿二将驱兵来救，快到曹*军背后之时！曹*方勒马回战。典韦和许褚二人亲自冲锋！眭元进、赵睿二将哪里是典韦和许褚的对手，双双抵敌不住败下阵来，皆被曹军所擒拿，粮草尽行烧绝。淳于琼被擒见曹*，曹*命士卒割去其耳鼻手指，缚于马上，放回袁绍营以辱之袁绍。
却说袁绍在帐中，闻报正北上火光满天，也知是乌巢有失，急出帐召文武各官，商议遣兵往救。张郃说道：“某与高览同往救之。”郭图说道：“不可。曹军劫粮，曹*必然亲往；曹*既自出，寨必空虚，可纵兵先击曹*之寨；曹*闻之，必速还：此孙膑围魏救赵之计也。”张邰听此说道：“非也。曹*多谋，外出必为内备，以防不虞。今若攻曹*营而不拔，淳于琼等见获，吾属皆被擒矣。”郭图见此说道：“曹*只顾劫粮，岂留兵在寨耶！”再三请劫曹营。袁绍无谋之人不听张合之见，乃遣张郃、高览引军五万，往官渡击曹营；遣蒋奇领大兵十万，往救乌巢。且说曹*杀散淳于琼部率，尽夺其衣甲旗帜，伪作淳于琼部下收军回寨，至山僻小路，正遇蒋奇军马。蒋祺军问之，曹*便令人称是乌巢败军奔回，蒋奇遂不疑心，驱马径过。典韦和许褚忽至，大喝一声道：“蒋奇休走！”将奇措手不及，被许褚斩于马下，尽杀蒋奇之兵。又使人当先伪报袁绍军说道：“蒋奇已自杀散乌巢兵了”。袁绍因不复遣人接应乌巢，只添兵往官渡。
却说张郃和高览二人攻打曹营，左边夏侯惇、夏侯渊！右边曹仁，中路曹洪，一齐冲出：三下攻击，袁军大败。比及接应军到，曹*又从背后杀来，四下围住掩杀。张邰、高览死战夺路走脱。袁绍收得乌巢败残军马归寨，见淳于琼耳鼻皆无，手足尽落。袁绍惊问道：“尔如何失了乌巢？”败军报告袁绍说道：“淳于琼醉卧，因此不能抵敌。”袁绍听此答怒，立斩之。郭图恐张邰和高览二人回寨证对是非，先于袁绍前进言袁绍道：“张邰和高览二人见主公兵败，心中必喜。”袁绍听此不解问郭图道：“何出此言？”郭图说道：“二人素有降曹之意，今遣击寨，故意不肯用力，以致损折士卒。”袁绍听了此言大怒，遂遣使急召二人归寨问罪。郭图先使人报二人道：“主公将杀汝矣。”及袁绍使至，高览问使者道：“主公唤我等为何？”使者曰：“不知何故。”高览大怒遂拔剑斩来使。张邰见此大惊。高览说道：“袁绍听信谗言，必为曹*所擒；吾等岂可坐而待死？不如去投曹*。”张邰见此也说道：“吾亦有此心久矣。”
于是二人领本部兵马，往曹*寨中投降。夏侯惇见张合和高览二人来投，便对曹*言说道：“张合和高览二人来降，未知虚实。请主公多加防范！”曹*见此哈哈大笑说道：“吾以恩遇之，虽有异心，亦可变矣。”遂开营门命二人入。二人倒戈卸甲，拜伏于地。曹*见了二人说道：“若使袁绍肯从二将军之言，不至有败。今二将军肯来相投，如微子去殷，韩信归汉也。”遂封张邰为偏将军、都亭侯，高览为偏将军、东莱侯。二人大喜。
却说袁绍既去了许攸，又去了张邰、高览，又失了乌巢粮，军心皇皇。许攸又劝曹*作速进兵攻击袁绍大帐；张邰和高览二人请为先锋；曹*从之。即令张邰、高览领兵往劫绍寨。当夜三更时分，出军三路劫寨。混战到天明，各自收兵，袁绍军此时折其大半。一百七十万大军所剩下者不足八十万！惨败之及，无言可以附加！曹*那边大胜而回，斩获颇丰！