却说曹*那日要杀阚泽，阚泽大笑不止有说曹*不学无术，迟早周瑜必然会大破曹*，曹*见此不解便问阚泽道：“何谓我曹孟德无学？”阚泽见此答道：“汝不识机谋，不明道理，岂非无学？”曹*见此说道：“你且说我那几般不是处？”阚泽说道：“汝无待贤之礼，吾何必言！但有死而已。”曹*见此乃摆手示意左右为阚泽解去绑缚在身的绳索，让其退出帐外伺候，曹*等侍卫退出帐外后便问阚泽道：“汝若说得有理，本相自然敬服。”阚泽见此便答道：“曹丞相，岂不闻‘背主作窃’，不可定期？倘今约定日期，急切下不得手，这里反来接应，事必泄漏。但可觑便而行，岂可预期相订乎？汝不明此理，欲屈杀好人，真无学之辈也！”曹*闻言大惊，改容下席而谢阚泽道：“某见事不明，误犯尊威，幸勿挂怀。”阚泽见此答道：“吾与黄公覆老将军，是倾心投降曹丞相，如婴儿之望父母，岂能有诈乎！”曹*闻听此言大喜说道：“若你阚泽与黄盖老将军，二人能建大功，他日受爵之时，必在江东诸人之上。”阚泽闻听此言答道：“某等非为爵禄而来，实应天顺人耳。”曹*命人取酒以待阚泽。
少顷时间，有人入帐，于曹*耳边私语。曹*听此大喜传令道：“将书信拿来吾看。”其人以密书呈上。曹*亲自拆开观之，颜色颇喜。阚泽暗暗思索道：“此必蔡中和蔡和兄弟二人来报黄盖受刑消息，曹*故喜我投降之事为真实也。”曹*见后果然对阚泽之事更加信以为真！曹*说道：“今烦劳阚泽先生再回江东，与黄公覆老将军约定，先通消息过江，吾必以大兵接应黄盖老将军。”阚泽见此假意推辞说道：“某今已离江东，不可复还。望曹丞相别遣机密人去。”曹*见此说道：“若他人去，事恐泄漏。”阚泽假意再三推辞；良久，乃对曹*说道：“若去则不敢久停，便当行矣。”曹*赐以金帛，阚泽不受。辞别出营，再驾扁舟，重回江东，来见黄盖老将军，细说前事。黄盖说道：“非阚泽先生能辩，则吾黄盖徒受苦矣。”阚泽见此说道；“吾今去甘宁寨中，探蔡中和蔡和兄弟二人消息。”黄盖听此大喜说道：“甚善。”阚泽当晚便至甘宁营寨，甘宁接入阚泽，阚泽见了甘宁说道：“将军昨为救黄公覆老将军，却被周公瑾所辱，吾甚为兴霸不平也。”甘宁见此笑而不答。正话间，蔡和和蔡中也至甘宁营寨之中。阚泽以目送甘宁，甘宁会意，乃对阚泽说道：“今周公瑾只自恃其能，全不以我等为念。我今被辱，羞见江左诸人也！”说罢，咬牙切齿，拍案大叫。阚泽乃虚声与甘宁耳边低语。甘宁故作低头不言之势，只是长叹数声。蔡和和蔡中兄弟二人见甘宁和阚泽二人皆有反意，以言挑之说道：“今甘宁将军何故烦恼？阚泽先生有何不平？”阚泽见此说道：“吾等腹中之苦，汝岂知耶！”蔡和说道：“莫非欲背叛东吴去投曹*乎？”阚泽闻听此言故作失色之壮，甘宁也拔剑而起说道：“吾事已为窥破，不可不杀之以灭口！”蔡和和蔡中兄弟二人见此慌忙说道：“甘宁将军和阚泽先生勿忧。吾亦当以心腹之事相告。”甘宁见此说的：“可速言之！”蔡和答道：“吾和吾弟蔡中都乃是曹公使来诈降者。今甘宁将军与阚泽先生若有归顺曹丞相之心，吾当为二人引进。”甘宁见此问道：“汝言果真？”蔡中和蔡和兄弟二人齐声说道；“安敢相欺！”甘宁见蔡中和蔡和兄弟二人上当，佯壮大喜说道；“若如此，是天赐其便也！”蔡中和蔡和兄弟二人说道：“黄公覆老将军与将军被辱之事，吾已报知曹丞相矣。”阚泽见此也说道：“吾已为黄公覆老将军献书于曹丞相处，今特来见兴霸也，相约同降耳。”甘宁听此说道：“大丈夫既遇明主，自当倾心相投。”于是四人共饮，同论心事。蔡中和蔡和兄弟二人即时写书，密报曹*，说“甘宁与某同为内应。”阚泽另自修书，遣人密报曹*，书中具言：黄盖欲来，未得其便；但看船头插青牙旗而来者，即是也。
却说曹*连得蔡中和蔡和还有阚泽二书，心中疑惑不定，聚众谋士商议道：“江左甘宁，被周瑜所辱，愿为内应；黄盖受责，令阚泽前来纳降：俱未可深信。谁敢直入周瑜寨中，探听实信？”此时蒋干起身进言说道：“某前日空往东吴，未得成功，深怀惭愧。今愿舍身再往，务得实信，回报于曹丞相。”曹*闻听此言大喜，即时令蒋干上船。蒋干亲驾小舟直奔江东而去，却说蒋干径到江南水寨边，便使人传报。周瑜听得蒋干又到，大喜说道：“吾之成功，只在此人身上！”遂嘱付鲁肃说道：“请凤雏庞统庞士元先生来，为我如此如此。”原来襄阳庞统，字士元，号凤雏先生！今因避乱寓居江东，鲁肃曾荐之于周瑜。庞统未及往见，却说周瑜先使肃问计于庞统说道：“破曹*老贼当用何策？”庞统密对鲁肃说道：“欲破曹*大兵，必须先用火攻；但大江面上，一船着火，余船四散；除非献连环计，教他钉作一处，然后功可成也。”鲁肃便以此计秘告周瑜，周瑜深服其论，因此对鲁肃说道：“为我行此计者，非庞士元不可。”鲁肃说道：“只怕曹*奸猾，如何去得？”周瑜沉吟未决。正寻思没个机会，忽报蒋干又来。周瑜大喜，一面分付庞统用计；一面坐于帐上，使人请蒋干入见。
蒋干见周瑜不来接，心中疑虑，教把船于僻静岸口缆系，乃亲自入寨来见周瑜。周瑜故作大怒斥责蒋干道：“子翼何故欺吾周郎太甚？”蒋干笑答周瑜道：“吾想与你乃旧日弟兄，特来吐心腹事，何言相欺也？”周瑜见此说道：“汝蒋干要说我周郎去降曹*老贼，除非海枯石烂！前番吾念旧日交情，请你痛饮一醉，留你共榻；你却盗吾私书，不辞而去，归报曹*，杀了蔡瑁和张允二人，致使吾事不成。今日无故又来，必不怀好意！吾不看旧日之情，一刀两段！本待送你过去，争奈吾一二日间，便要破曹贼；待留你在军中，又必有泄漏。”便教左右说道：“尔等送子翼先生往西山庵中歇息。待吾破了曹*老贼，那时渡你蒋干过江未迟。”蒋干再欲开言，周瑜已入帐后去了。两边侍卫不容分说，就推蒋干前往西山庵中休息！
却说左右取马与蒋干乘坐，送到西山背后小庵歇息，拨两个军人伏侍。去说此时蒋干在庵内，心中忧闷，寝食不安。是夜星露满天，独步出庵后，只听得读书之声。信步寻去，见山岩畔有草屋数椽，内射灯光。蒋干前往窥之，只见一人挂剑灯前，诵孙、吴之兵书。蒋干暗暗思索道：“此必异人也。”蒋干心中一想到此即便叩户请见那人。其人开门出迎，仪表非俗。蒋干问其姓名，那人答蒋干道：“吾姓庞，名统，字士元。号凤雏也！”蒋干闻听此言大喜说道：“莫非凤雏先生否？”庞统说道：“然也。”蒋干闻听此言大喜说道：“久闻凤雏先生大名，今何僻居此地？”庞统答蒋干道：“周瑜自恃才高，不能容物，吾故隐居于此。公乃何人？”蒋干答道：“吾蒋干也。”庞统乃邀蒋干入草庵之中，共坐谈心。蒋干说道：“以公之才，何往不利？如肯归降曹*曹丞相，吾蒋干当为引进。”庞统闻听此言大喜说道：“吾亦欲离江东久矣。公既有引进之心，即今便当一行。如迟则周瑜闻之，必将见害。”于是庞统与蒋干连夜下山，至江边寻着原来船只，飞棹投江北曹*营寨之中去了。
却说庞统与蒋干既至曹*营寨，蒋干先入见曹*，备述前事。曹*听闻凤雏庞统庞士元先生前来，亲自出帐迎入庞统，两边分宾主坐定，曹*问庞统道：“周瑜年幼，恃才欺众，不用良谋。曹*久闻先生大名，今得惠顾，乞不吝教诲。”庞统听此说道：“某素闻曹丞相用兵有法，今愿一睹军容。”曹*教备马，先邀庞统同观旱寨。庞统与曹*并马登高而望。庞统见此说道：“傍山依林，前后顾盼，出入有门，进退曲折，虽孙、吴再生，穰苴复出，亦不过此矣。”曹*听庞统夸赞自己大喜，但却谦虚说道：“凤雏先生勿得过誉，尚望指教。”于是又与庞统同观水寨。见向南分二十四座门，皆有艨艟战舰，列为城郭，中藏小船，往来有巷，起伏有序，庞统见此哈哈大笑说道：“今曹丞相用兵如此，果真名不虚传！”庞统说完乃用手指江南而喊话道：“周郎，周郎！克期必亡！”曹*闻听大喜。遂与庞统回寨，请庞统入帐中，置酒共饮，同说兵机。凤雏庞统高谈雄辩，应答如流。曹*深敬服庞统之才，殷勤相待。庞统见此乃佯壮酒醉说道：“敢问军中有良医否？”曹*问庞统要良医何用。庞统说道：“水军多疾，须用良医治之。”此时曹*水军因不服水土，俱生呕吐之疾，多有死者，曹*正虑此事；忽闻凤雏庞统之言，如何不问？庞统见曹*中计便说道：“今曹丞相教练水军之法甚妙，但可惜不全。”曹*再三请问。庞统佯装推辞不过便献计于曹*说道：“某有一策，使大小水军，并无疾病，安稳成功助曹丞相一战而取江东之地也。”曹*闻听庞统之言大喜，请问妙策。庞统说道：“大江之中，潮生潮落，风浪不息；北兵不惯乘舟，受此颠播，便生疾病。若以大船小船各皆配搭，或三十为一排，或五十为一排，首尾用铁环连锁，上铺阔板，休言人可渡，马亦可走矣，乘此而行，任他风浪潮水上下，复何惧哉？”曹*下席而谢叛徒道：“若非凤雏先生良谋，安能助我曹*破东吴耶！”庞统见此谦虚说道：“愚浅之见，请曹丞相自裁之。”曹*即时传令，唤军中铁匠，连夜打造连环大钉，锁住船只。诸军闻之，俱各喜悦。后人有诗赞凤雏庞统庞士元道：“赤壁鏖兵用火攻，运筹决策尽皆同。若非庞统连环计，公瑾安能立大功？”
庞统见曹*中计将战船已经用铁索连在一起后，又对曹*献计说道：“某观江左豪杰，多有怨周瑜者；某愿凭三寸舌，为曹丞相说之，使皆来降曹丞相麾下。使得周瑜孤立无援，必为曹丞相所擒。周瑜既破江东必然尽是曹丞相之地也，如若如此则汉兴王刘备无所用矣只得退回川蜀，曹丞相便可等候时机，一举夺取川蜀平定天下也！”曹*闻听此言大喜说道：“如若凤雏先生果能成此大功，吾曹*曹孟德必然请奏闻汉天子，请封凤雏先生为三公之列。”庞统见此假意推辞说道：“某非为富贵，但欲救万民耳。今请曹丞相渡江，慎勿杀害。”曹*听此说道：“吾替天行道，安忍杀戮人民！”凤雏庞统拜求榜文，以安宗族。曹*亲自提笔在手书信榜文，对庞统说道：“先生家属，现居何处？”庞统答道：“只在江边。若得此榜，可保全矣。”曹*写完书信命写榜佥押付给凤雏庞统。庞统拜谢曹*说道：“别后可速进兵，休待周郎知觉此事。”曹*然之。庞统拜别曹*，至江边，急忙翻身下船，命令随从火速开船赶赴江东！到底曹*最后此战胜负如何？请看下章分解！