霍弋算是看清楚了汉中此刻的局势，安于现状的刘备不打算得寸进尺打这一仗，实则整个蜀中亦是消耗甚重，有些地方甚至出现了黔首数度反叛，抢掠送往汉中的军粮。
苦叹汉中鸡肋的曹操逡巡不前，不知是打还是不打。是以霍弋把目光转向了训练自家的斥候，后军轻易不能动，霍弋可不想不经意间挑动两大势力交战。但是此刻无论敌我都在寻找夏侯渊那一路人马。
此刻的汉中在两郡对峙之间，大量的斥候细作行动其间，霍弋意识到，这是一次极为可贵的训练自己麾下专事刺探军情斥候们的机会。是以他将营中的斥候数百人悉数放出，以十人为一队，猎杀在汉中活动的曹军斥候。
司马懿十分抑郁，他敏锐的感觉到，自己负责的情报一块诡异的困难。且不说曹军在汉中近月，方才打探到褒中陷落，有人自褒中逃出的消息，便是此刻，他甚至发觉，麾下的斥候在成建制的消失。
司马懿晓得斥候对于一支精锐之师的重要性，是以自他在曹操麾下负起掾属之责，专事情报探知与军情参谋的职责后，一直在加强斥候、细作的训练。却不曾想，这刘备麾下的斥候如此犀利，自己苦心训练的斥候居然大量阵亡，却不由他不郁闷。
事实上曹操自入汉中后，便对司马懿的作为十分不满，曹军自入汉中便立时如行在夜路当中，伸手不见五指。便是连起码的情报亦是要通过一些蛛丝马迹去分析猜测，习惯于掌握全局的曹操不由的愠怒。
司马懿却是有苦说不出，自己自打负责这情报工作开始，便未曾遇到过这般状况，现在。斥候们甚至都不敢出营门，仿佛这褒水中段的曹军大营外，都是噬人的野兽。无数奇奇怪怪的传言在曹军斥候们中间传递。便是即便受了将令，出了营门，曹军斥候亦是数十人一道，更不敢落单。
曹操有些抑郁，汉中之战打到如此地步，却也十分窝囊。本以为凭借汉中三将之能，以三万精锐，便足以拒刘备于阳平关南。定军山东。不曾想，只是旬月时间，情况便急转直下，汉中三将更是下落不明。
夏侯渊乃是自自己起事起，便一直跟随自己的宗族大将。屡建功勋，乃是自己最为器重、信任的大将之一。徐晃、张郃虽拔于降将。向来亦是对自己忠心的紧。徐晃有周亚夫之能，张郃更是机变善战，能攻能守。
三人具是自己的心头肉，舍其一，曹操都是不能接受的，偏生此刻的三将再无一丝消息。由不得曹操不抑郁焦急。
但关中粮少，此刻的大军多在汉中待一天，便多一丝危险，自己又不能不顾忌这大局。曹操顺着大帐出了帐门，看着西边的日落，心中十分彷徨，只是他本能的在那夕阳里看见了自己的身影，难道说，自己真的老了，便是连这样的事情都要前后思虑，难做决断了吗？
“报！关中急报！”一名亲卫递上了一封帛书。
曹操由恍惚中结果，看见帛书上书“武功县尉上”，不由的皱了皱眉头。小小的县尉居然不顾礼仪，越级上书？翻开来，曹操却是眼睛一亮，但细细看去，脸色又阴郁下来。
转头道：“召集诸将诸掾属大帐议事！”
刘备还是在疑虑，曹军固然粮少，但是自己若真与曹军决战于此，自己到底还是怕输了这一阵，好不容易自己有了现在这份家业，他已经厌倦了亡命的征程。与曹军对峙于此，曹军终会因为粮尽而退走，而自己到底是攻下了汉中，日后再徐徐图谋西凉、关中未尝不是上策。
法正更是极言：“我军已然稳坐汉中之地，曹军粮尽必退。我军只需向曹贼示出我军要保有汉中的决心即可！如此，曹军若想与我军一战，亦是要衡量一二。毕竟曹操所领之军，乃是关中军马全部，若败了这一阵，失却的就不仅仅只是汉中那般简单了。”
庞统朗声道：“孝直说的不错，我军可分兵一路往沿褒水一侧，往北去，假意截断曹军退路，再加派一旅轻师，截其粮道。曹军必然惶急，退军是必然的！”
刘备点了点头，更是下定了决心，按照庞统之言做了部署。这一回却是没有霍弋后军什么事。沿褒水往北去的是黄忠领着的本部人马，截粮道的，乃是赵云麾下的骑军，想来以赵云及徐盛的本事，曹军的粮道怕是要危急了。
正待刘备于帐中部署一切，要逼退曹操时，叶炤却在帐外高声道：“禀主公，霍将军麾下斥候营牙将叶炤有要事求见！”
刘备正在布置人马，被人打断却是极为不悦，但到底是霍弋的人，霍弋此役居功至伟，不能扫了霍弋的脸面不是，只得道：“进来说！”
叶炤一进帐门，即单膝跪地，朗声道：“末将麾下斥候发觉曹军退走了！事关重大，将军又在主公处，是以末将不顾其他，直来主公处报知。”
刘备闻言大喜，如此便不用大费周章，要去布置一切，逼退曹操了：“哦？如何确定曹军在退走？”
叶炤闻言道：“日落后，曹军军营虽一片寂静，但末将麾下有善听者，曾闻听曹军营中曾十分嘈杂，有兵器甲衣碰撞之声，待两个时辰后，其营中又十分寂静，只有鼓点在敲动！是以那斥候近前，却发觉往日里戒备森严的曹军毫无反应，到了近前却发现，那些守夜的士卒皆是草人，而鼓点则是绑了羊在鼓前。营中更是空无一人，只是篝火通明！”
刘备闻言点了点头：“既如此，命各军出骑兵追击，不可恋战，只需保持恫吓即可！”
“喏！”帐中诸将悉数应诺。
霍弋更是轻笑，等的便是这一句，曹丞相，你若以为你能毫发无伤的离开汉中，便也太过视我蜀中无人了吧，想来就来，想走就走！。)