刘表微微点头，并不说话。
当日他在养病的时候便定下计策。大军不断退守，一者乃是因为军中无胜任大将之人，二者，乃是以退为进。
袁术人马占据淮南，乃是扬州地带。扬州一地势力复杂，首先这里黄巾流寇纵横，袁术无法将整个扬州一统，便是受制于这些黄巾流寇，虽然是扬州一带最大势力，但是想要将扬州一统却还有些功夫在做。其次，则是扬州本地军阀势力。以三方面为代表，刘繇，严白虎，王朗。这三人各自占据一地，兵马王朗最多，号称十万人马。另外两方也都有五六万人马。
这些势力都是袁术的隐患，但同时彼此忌惮，是以谁也不曾将扬州一统，偏偏在三方争执的时候，淮南被袁术占据，三方势力同时失去了扩充地盘的最佳时机，对于袁术自然极度怀恨。
袁术离开离开扬州攻打荆州，这三方势力必然不肯消停。更何况徐州曹操安能放过这样一个好绝佳的进攻扬州的机会？修书一封，曹操必然南下。在这种情况下，刘表若是进攻，则正好遂了袁术的念头，速战速决，而后返回淮南，如此一来，袁术得到便宜，曹操大军南下只怕中途夭折，唯一吃亏的只有他刘表。
刘表虽然老了，病了，但是心却明了的很，当下并不说话，听着蒯越继续说话。
蒯越并没有察觉到老刘表的心理活动：“主公，大军皆以为我军回继续退守，而后等待曹操援救，我军反其道行之，打对方一个出其不意，这是我军取胜的有利条件之一。”
“其次，袁术之前进攻我荆州，皆是大军压境，继而蚕食。但是现今曹操，还有刘繇等势力已经开始行动，则袁术必然考虑退守的问题，如此一来，其派兵不断蚕食我荆州领域的军马必然人数不多，我军可集中全力攻打，此战胜算极大。”
“第三！实际上，我军已经退无可退！北面的刘峰。刘峰十八万人马着实令人生畏。我军若是一直后退，刘峰焉能不趁机占取便宜，现今刘峰拿下了南郡，南郡和武陵郡相邻，一旦他南下，我军危矣！是以武陵郡不可守，我军真正需要守的地方是零陵郡，武陵郡必然要作为一道屏障拦截住刘峰。”
听完蒯越的话，刘表微微眯着的眼睛缓缓合了起来。在听到蒯越说大军需要主动出击的时候他顿时怀疑起来。当日蒯氏兄弟二人同时全身而返，别人怀疑，他怎能不怀疑？只是跟随在他们身旁的将士并无破绽，而且他着实看重这两个人。他不是那曹操，有杀错，没放过，他宁愿赌一把，若是赢了，则得到两个人才，若是输了，他已然在蒯氏兄弟身侧安排了监视人员，监视两人一举一动。
至于蔡夫人和蔡瑁所为，他身为一地之主如何不知晓？上位者最擅长的本领不是其狠，而是忍一字！上位者的眼光远非一般人可比，忍，更好的实现他们的报复。或许忍上一两年，或许忍上一二十年。那两人所为无伤大雅，现今他仅仅剩下刘琮这么一个儿子，那两人所为也不过是为了刘琮好，是以他并不理会，甚至装成根本不知情，一个风烛残年般的老头子模样。
可惜他不知，这一切已然被跟随在两人身侧的影军发觉，也因此，蒯良诈死，蒯越称病，尽可能的减少出现于公众的时间，让自己独守，更容易隐藏未知的破绽。
刘表早已经算计好了一切，真以为他此人老迈昏庸那就太小觑了他。计策已然定好，若是有人想要劝他出战，此人必然是对方的奸细。初时他心中有些难怪，难道他判断错了，但听了蒯越的分析，他自己也犹豫起来。
这里面最大的变数便是刘峰，之前刘峰虽然十万人马，但毕竟在南阳郡，需要面对袁术的十万人马。但是突然从益州退出七万人马，而且是大将马超统领，十八万人马，完全可以分兵数路，如蒯越所说，武陵郡不可守，只能作为一道屏障，那么大军现在的处境就是不能再退了！战，似乎成了必然。
他吐出一口浊气，伸手朝着床榻前的茶杯摸去。蒯越连忙将茶水斟的半满，递了过去。刚才蒯越进来，刘表已然令服侍的两位侧夫人退下。
饮了一口茶水，刘表微微放松了些：“那么你认为我们该如何战？”
听到刘表此话，蒯越心中一喜，知道刘表被自己说服了。他连忙道：“集中所有人马全力一战。此一战，必然要打出我军的威风，令袁术短时间内不敢轻易南下，同时由于他这边受挫，曹操等人必然加速进军，则袁术必然退走，于此同时，刘峰军马必然趁机捡拾便宜，大军追击袁术。如此一来，战场必然东迁。我荆州或许可以保全。”
见刘表依旧眯着眼睛，似乎没有听懂的模样，蒯越详细解释起来：“主公，荆州固然地势重要大，但是对刘峰而言，曹操才是其大敌！一旦刘峰追击袁术进入扬州，其必然和徐州南下的曹操对峙，更何况刘峰现今得到传国玉玺，足以和挟天子以令诸侯的曹操分庭抗礼。两人之大战一触即发，而一旦打开则非短时间可以停下来的。我军则可以趁此时间逐渐发展，或许数年之后，我军已然有了自保之力。”
刘表“唔”了一声，茶水已然喝完，蒯越连忙将杯子接过，看着刘表，等待刘表的答复。
刘表仔细思虑起来，良久暗暗一声叹！刘峰十八万人马，十八万人马，一力降十会！这一力将他的算计全盘破坏！“何人为将？”良久，他缓缓问道。
蒯越脸上忍不住露出一丝喜色：“张允！”
刘表微怔，为何会是张允？当日张允若是听从于你兄弟二人如何会落的今日之败？
蒯越却是低声道：“知耻而后勇。而且现今我军只怕无人可为帅！”
刘表脸色微变，随即又是一叹，心中知晓，若是我军有可为帅者，何至于让刘琦领军？天亡吾，天亡吾！