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灵璧位处徐州治所西南方。是除泗水外，通往扬州的必经之路。灵璧以南旷野百里，不是沼泽，就是深林和土山。然后在往东南百里，进入扬州的咽喉泗县，就算正式进入扬州了。
泗县和淮阴县，是扬州入中原的咽喉要道。一般如果走泗水，要进扬州必过淮阴。而从灵璧而走，必过泗县。但灵璧和泗县间的距离，也不算短，而且中间地形险要。
灵璧县作为徐州的偏远之地，向来是天高皇帝远，一般是土匪盗贼的乐园。可是地处要道，经商之人多有从此地经过，可谓鱼龙混杂。因此刘备从灵璧而过，就是想利用南面情况和地形，复杂的因素，躲避曹军有可能的追击和眼线。
自从夏侯渊入驻半月以来，剿匪患，灭豪族，灵璧清净了不少。不过夏侯渊此次来的目的，还是截击刘备，所以也没有大力治理灵璧。灵璧县城墙低矮，道路狭窄，在刘备看来是个很破败的县。
不过，门口兵丁到是盘查的很严格。恐怕也是夏侯渊，为警戒刘备的缘故。
刘备此时，穿着一件肥大的普通曹兵衣甲。混在同样身穿曹兵衣甲的十几个人里面，脸上被李元霸，涂改的像一个黑壮青年，一点也看不出刘皇叔的风采。
看见马上就要进城了，刘备低声对着，一身盔甲的李元霸道：“元霸，等下不要紧张，我说的你都记住没。”
李元霸慎重的道：“俺记住了。”
灵璧城门口，夏侯渊的守城军士。一见十几个曹军打扮的人，向城内走来。顿时喝道：“站住，干嘛的？”
李元霸一脸惊慌道：“末将乃是九里山的军屯士卒，是朱灵将军麾下，如今有要紧事物交给夏侯将军。”
“哼，原来是几个小民兵啊。你们能有什么要紧事物？”那看城校尉，一听是民兵。顿时神色不屑，鼻孔都快朝天上去了，他们可是正规军。
李元霸一脸为难的道：“这可是丞相亲自送来的物件这个要耽误了，恐怕不好吧，要不末将在回去？讨要丞相行书再来？”
那兵丁一看李元霸转身要走，顿时尴尬了，要真是丞相的命令，自己耽误了大事，自己死一千次也不够啊。可是干放了这小子，自己面子上过不去啊。
刘备暗暗佩服李元霸的演技，要是搁在自己那个时空，能当个不错的演员。
这时李元霸快步上去，亲热的拉住那守门校尉，热情的道：“听你口音，也是豫州人吧，真是老乡啊。你看看，改天还得请老乡大哥喝酒。”这边说着话，另一边暗暗，塞给那校尉三四串五铢钱，并开口道：“老乡在外不容易，权当老乡之情啦。”
那校尉一见几十钱，顿时喜笑颜开。也不管面子不面子了，也是亲热的道：“哎，老乡你客气了，你说哪的话。”一会两人勾肩搭背，非常亲热，更多年没见的兄弟似的。刘备看的一愣一愣的，这要是自己肯定干不来啊。
最后那校尉道：“老乡看你也不容易，我就给你带到将军府邸。之后将军愿不愿意见，那就不是我的事了，可别说老乡不念情分。”
“那是，那是，这趟差办成办不成，都请老乡喝酒。”李元霸一脸的憨笑，人畜无害。随后就跟着校尉，进了城，刘备也低着头和十几个士兵走了进去。
夏侯渊来到灵璧，只是征用了一户当地豪强的院落。虽然不算大，但也算的上条件优厚了，而且非常清静，周围很少有行人。不出刘备所料，经过那校尉禀报后，等了一会，就被告知让他们进去。
在一位看似亲兵统领的带领下，刘备和李元霸一行人，很快就见到了夏侯渊。
“你就是朱灵派来的？”夏侯渊甲胄在身，雄踞在一间正房里，李元霸就是在这里被召见。
李元霸一副诚惶诚恐的样子，拜道：“末将参见将军，正是朱将军派我前来。”
没想到，夏侯渊冷哼一声道：“哼，既然是主公大事，岂能只派你这无名之辈前来？”随后盯着李元霸，冷道：“我看你是奸细。”
‘糟了，夏侯渊难道看出来了？还是提前得到消息了？’刘备内心大惊。
此时只见，李元霸突然惶恐的，跪拜在地道：“将军明鉴啊，小人确实乃朱将军麾下小将，姓李，名虎。”
夏侯渊此时身上，徒然气势爆发，一股威势迎面而来，李元霸更是全身发抖。
只听夏侯渊开口道：“本将军岂能识得你这无名之辈，说出你的官职和出声。但有差池，本将军以敌军细作论处。”
此时李元霸脸上的惧色就更浓了，结巴道：“求求将军将军明鉴啊，小人小人乃是豫州固始人，于前年参军，蒙丞相举行军屯之利。在在九里山第十九屯任职，最后因功提拔，才为典军校尉。求将军一定要相信末将啊，这里还有朱将军的印信。”
夏侯渊见李元霸虽然惶恐，但是却言语自然，目光直视。在想一下，九里山的军屯情况，确实都和他说的吻合。
“嗯？既然你说是有丞相口信，朱灵将军代传。那可有凭证？”
“自然有的。”这时李元霸慌忙拿出，仿造朱灵字迹写的竹简，上面还有朱灵的印鉴。夏侯渊仔细核对，面色先是震惊，后是恼怒。
此时只听，夏侯渊大喝一声：“好大的胆子。我必不饶你！”
李元霸本来欣喜的面色上一变，而刘备在后面，顿时内心大惊。‘信件有问题？还是夏侯渊和朱灵太熟悉，认识他的字迹？这下可完了，如果要被发现，自己会被凌迟吧。’刘备实在猜不透。
哪知道，夏侯渊怒气冲冲的说道：“好一个朱灵，这次必不饶你。居然敢把主公的大事，随便交给一个校尉来办。他居然不亲自来护送，哼，朱灵小人，早晚要你好看。”
刘备听见夏侯渊发火才明白‘原来朱灵和夏侯渊有怨，之前虽然是试探。但未必没有，想借机羞辱朱灵的意思。这后面一句话，更是对朱灵极为不满了。难道历史上曹操，派于禁下了朱灵的兵权，也有夏侯渊戳他脊梁骨的原因？’
这些都不重要，重要的是，夏侯渊已经信了。刘备认为马上就成功了，不过，意外总是会发生的。
“哼，朱灵办事不利，对主公不敬。你们都是走狗，我看不明正典刑，以后朱灵恐怕，还不会对主公的事情重视。来啊，把这朱灵的人，给我拖出去斩了。”夏侯渊突然一声喝道，把刘备和李元霸都吓一跳。
随后‘呼啦’一声，跑进来七八个曹兵手执刀剑，对着刘备等人。
李元霸此时，也不知道，是真害怕还是假害怕。伏在地上，居然哭泣了起来，哭诉道：“将军饶命啊，小人自小无依无靠，讨饭长大。好不容易投靠曹丞相麾下，赖丞相洪福和威信，混的一口饭吃。平时被朱灵恶贼欺压，如今更是被派来，远赴几百里送信，还被将军误解，我的命怎么那么苦啊。”
李元霸声泪俱下，悲伤可怜，夏侯渊眉头一皱，似乎动了恻隐之心。
这时刘备忍不住了，李元霸要是死了，自己也活不了。而且，怎么也不能见死不救啊。
“将军，请饶我们校尉一命，朱灵将军平时欺压我等。今天又被派遣来送信，忠心可鉴。今得见将军威势，才知朱灵是猪狗，而将军你却是麒麟猛虎，何必跟我等小人一般见识。杀了吾等岂不是，脏了将军的手。”刘备顿时出声，反正夏侯渊和朱灵有怨，先拍个马屁总没错。
虽然这马屁拍的不怎么高明，但夏侯渊还是很高兴的，盯着刘备道：“你小子会说话。”，可是半响后，突然疑问道：“咦，我怎么好像在哪见过你。”
正可谓，一石激起千层浪。夏侯渊不知道他简单的一句话，把一脸黑色的青年汉子，吓的差点没叫出来。
刘备急中生智道：“将军说笑了，俺就是个普通小兵。哪能得将军法眼，可能是俺长相太普通，有个大众脸，才让将军感觉熟悉。”
说完后，刘备猛的跪倒在地，低头道：“还请将军绕过我们校尉，他被朱灵欺压的够惨了。我们一心为丞相效力，丞相也是知道今天这事的。要是朱灵借此攻击将军”
刘备就是暗暗告诉他，丞相是知道我们给你送信的。如果你杀了我们，恐怕落下朱灵攻击你的口实。同时心里自我安慰道‘老子还没给谁跪过，就当是跪拜死人好了。况且，我跟张飞是兄弟。你按关系来说，是张飞的长辈，我拜你不算耻辱。’
夏侯渊一听，虽然他不认为，朱灵会对他造成威胁，但是这样杀了他们确实不好，对自己没有利。
突然，夏侯渊道：“好，不过本将军不会领兵去九里山，直接去徐州面见荀军师后，再行决断。”
刘备一愣，他本意是想，借信件把夏侯渊调往九里山。可没想到夏侯渊故意为难朱灵，想拖延时间，先让朱灵吃亏或者败仗，然后自己在出马擒拿刘备。
夏侯渊一到徐州，恐怕这中间瞒不过荀攸。到时夏侯渊要是赶在他之前，堵住了扬州咽喉泗县，自己在要到扬州，然后到孙策那里就难了。
此时正在刘备思考之际，夏侯渊突然道：“你们远来也幸苦，我看就留在本将军府里。待我回来后，也可跟朱灵对质一二，让你们出口恶气。”
刘备一听，顿时傻眼了‘这朱灵可真不是好东西，处处惹麻烦，居然得罪夏侯渊。夏侯渊想利用自己等人，想整治朱灵。’
可是，此时他们根本没有，反对的资格。只听夏侯渊大声道：“来人，送他们去偏厅安置。不许出门，饭食供应足，门锁好，等我回来再说。”
然后，刘备等人就被带到一处偏厅，门外锁的严实，也没兵丁把守。夏侯渊这也是顺手而为，还不值得他在抓捕刘备之际，在派亲兵来看管。
十几人被关在偏厅内，都是眼巴巴的看着刘备。刘备也郁闷，此行千算万算，没算到朱灵跟夏侯渊有怨。
这时李元霸嘿嘿笑道：“主公，你忘记了，我可是会开锁。”
刘备一喜道：“那还等什么，给我打开。”
只见李元霸，变戏法似的，从身上拿出几根铁制的细勾。然后从门缝里插出去，仔细调试几下，就听‘铛’的一声，似乎铁勾触碰到锁了。
然后李元霸抽回铁勾，量准长度，折弯勾，以便插进锁内。可是第一次没成功，但李元霸显得很有耐心，多次调试。
刘备等人在后面看的，额头直冒冷汗。今天能不能出去，就全看李元霸了。如果等夏侯渊发现是计，回来后他们一定都是死无葬身之地。
时间悄悄流逝，突然就听‘啪’的一声脆响。李元霸紧锁的眉头一舒，开口笑道：“这锁真难开，不过也幸好打开了。”
刘备和后面十几亲卫长出一口气，就见李元霸几下把铜锁扒拉开了。刘备怕府内还有夏侯渊的亲兵，所以是翻墙走的，幸亏这座院子是豪宅，附近没什么其他建筑，很清净。行人也少，才没被发现。
随后李元霸又给几人改装一番，悄然混出了城。直到走到城外五里处，刘备才坐下休息。
‘呼’的一口气踹出，‘真他妈刺激，好像在刀尖跳舞。’刘备此时感觉，就像从鬼门关走了一趟，又回来了。
李元霸等人，此时也好不哪去，身上全是汗水。刘备看着路上的整齐脚印，还有马蹄痕迹，放心道：“看来夏侯渊确实带兵离开了。”
“主公，那夏侯渊去了徐州咋办？”李元霸问道。
“只能走一步看一步了，先过灵璧。到时看夏侯渊是否去了泗县在说，不过荀攸一定会识破我们的计策。”刘备缓缓的道。荀攸可是三国内，顶尖的谋士，这些小伎俩铁定瞒不过他。
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